Пыль постепенно рассеивалась, обнажая жалкую фигуру на поле боя. Мао Сяосюань стояла на одном колене, ее изначально чистое лицо было покрыто пылью, а кровавый след в уголке рта пугал. Ее даосская мантия тоже была изорвана, обнажая несколько кровавых полос. Состояние Ван Ху было немногим лучше. Его некогда чистая и опрятная одежда теперь была вся в складках, испачкана грязью. Он недоверчиво смотрел на Мао Сяосюань, его тяжелое дыхание было особенно отчетливо слышно в тихом лесу.
— Кхе-кхе… — Мао Сяосюань несколько раз сильно кашлянула, с трудом пытаясь встать, но из-за боли в теле снова и снова падала.
— Вонючая девчонка, а ты живучая! — Увидев это, Ван Ху оскалился в усмешке и снова занес кулак, чтобы ударить Мао Сяосюань.
— Я… я не могу упасть… — Взгляд Мао Сяосюань постепенно становился тверже, она стиснула зубы, изо всех сил терпя острую боль в теле, снова и снова пытаясь встать. Наконец, после бесчисленных попыток, Мао Сяосюань, пошатываясь, поднялась.
— Ты… — Кулак Ван Ху замер в воздухе, он с изумлением смотрел на эту девушку, которая, будучи уже явно слабой, все равно упорно стояла, и в его сердце вдруг возникло необъяснимое уважение. Мао Сяосюань не обратила внимания на удивление Ван Ху, она смотрела прямо в глаза Ван Ху, в ее взгляде были непокорность и упрямство.
В этот момент Мао Сяосюань вдруг почувствовала, как из даньтяня поднимается слабая сила, теплая и знакомая — это была духовная сила, которая когда-то была у нее!
— Моя духовная сила… моя духовная сила восстановилась?! — Мао Сяосюань ощутила огромную радость, хотя эта духовная сила была слаба, как свеча на ветру, она представляла надежду, означала, что судьба не бросила ее окончательно!
На губах Мао Сяосюань появилась улыбка, она чувствовала эту давно забытую силу в своем теле, и в сердце разгорелся яростный огонь. Ван Ху, глядя на странную улыбку на лице Мао Сяосюань, вдруг почувствовал беспокойство, он сжал кулаки, намереваясь быстро покончить с этим.
— Вонючая девчонка, не думай, что этим меня напугаешь! — Ван Ху взревел и снова нанес удар, на этот раз атака была еще яростнее, казалось, слышен свист рассекаемого воздуха. Мао Сяосюань не осмелилась быть беспечной, она глубоко вздохнула, собирая ту слабую духовную силу в ладони.
— Восстание ветра! — тихо крикнула Мао Сяосюань, и в ее ладони образовался слабый зеленый вихрь, быстро вращаясь, поднимая вокруг опавшие листья и пыль. Увидев это, в глазах Ван Ху мелькнуло удивление, он не ожидал, что Мао Сяосюань в такой ситуации сможет использовать заклинание.
Однако он быстро взял себя в руки и фыркнул:
— Жалкие трюки! — Как только эти слова прозвучали, кулак Ван Ху уже летел с сильным ветром, зеленый вихрь казался жалким перед этой мощной силой и был мгновенно развеян. Мао Сяосюань была готова к этому, используя краткую заминку, созданную вихрем, она быстро отступила, уклоняясь от атаки Ван Ху.
— Думаешь, этим ты сможешь победить меня? — Ван Ху неумолимо наседал, в его глазах было полно презрения. — Я же Хранитель Духовной шахты, разве такая Желтоволосая девчонка, как ты, может меня одолеть!
Мао Сяосюань не обращала внимания на насмешки Ван Ху, она уклонялась от его атак, одновременно чувствуя, как постепенно восстанавливается духовная сила в ее теле. Эта сила, хоть и слабая, была как семя, пускающее корни и ростки в ее даньтяне, даря ей надежду. Она знала, что настал решающий момент, нужно как можно быстрее одолеть Ван Ху, а затем разобраться в источнике этой таинственной силы.
Атаки Ван Ху становились все яростнее, каждый удар нес чудовищную силу, словно пытаясь разорвать Мао Сяосюань на части. Мао Сяосюань чувствовала, что ее силы быстро истощаются, но она все равно стискивала зубы и держалась, она не могла упасть и не могла сдаться.
— Еще! — громко крикнула Мао Сяосюань, сама ринувшись навстречу атаке Ван Ху. Она собрала духовную силу в ногах, ее движения стали легкими, и она свободно маневрировала среди атак Ван Ху. Ван Ху сражался все с большим страхом, он не ожидал, что Мао Сяосюань окажется такой живучей, и что ее движения становятся все более ловкими, а атаки — все более резкими.
— Это невозможно! — взревел Ван Ху, он не мог смириться с тем, что какая-то Желтоволосая девчонка загнала его в такое положение. Он снова усилил натиск, каждый удар был безжалостным, словно он хотел выплеснуть всю свою ярость на Мао Сяосюань. Мао Сяосюань чувствовала себя как утлая лодчонка в бурю, которая в любой момент может быть поглощена огромными волнами.
Но она все равно не сдавалась, она пристально следила за Ван Ху, выискивая его слабые места. Наконец, после одного особенно сильного столкновения, Мао Сяосюань заметила брешь в атаке Ван Ху…
— Сейчас! — мысленно скомандовала Мао Сяосюань. Она ухватилась за этот момент, собрала всю свою духовную силу в ладони, и внезапно ослепительный золотой свет вырвался из ее руки…
Ослепительный золотой свет, словно рассветная заря, мгновенно озарил весь густой лес. Ван Ху не успел уклониться, неожиданно яркий свет ослепил его глаза, и он, пошатнувшись, отступил назад. Мао Сяосюань воспользовалась этим мгновением, собрала духовную силу в правой ладони и резко ударила Ван Ху в грудь.
— Бух! — Раздался глухой удар, и Ван Ху, словно воздушный змей с оборванной нитью, тяжело рухнул в нескольких чжанах отсюда. Он попытался встать, но бессильно выплюнул кровь и потерял сознание.
Мао Сяосюань не осмелилась расслабиться, она настороженно осмотрелась, убедилась, что другой опасности нет, и только тогда, волоча усталое тело, направилась к источнику той таинственной силы. Чем ближе она подходила, тем сильнее становилось это ощущение, словно невидимая сила тянула ее, указывая путь.
Наконец она подошла к входу в горную пещеру. Вход был скрыт лианами, и если не присматриваться, было трудно заметить, что здесь есть скрытая полость. Мао Сяосюань раздвинула лианы, и на нее повеяло древним и таинственным дыханием, отчего она воспрянула духом. Не раздумывая, она шагнула внутрь пещеры.
Внутри пещера была удивительно просторной, не такой темной и сырой, как можно было ожидать. На каменных стенах вокруг слабо мерцал свет, освещая путь впереди. Мао Сяосюань пошла по этому светящемуся пути, шаг за шагом углубляясь в пещеру.
Примерно через время, за которое сгорает одна палочка благовоний, она оказалась в просторной каменной комнате. В центре комнаты парил шар, излучающий разноцветное сияние, именно от него и исходила та таинственная сила! Сердце Мао Сяосюань бешено забилось, она почти инстинктивно протянула руку, желая коснуться этого шара.
В тот момент, когда ее пальцы коснулись шара, мощная сила внезапно втянула ее внутрь! Мао Сяосюань почувствовала, что небо и земля перевернулись, а перед глазами все стало ослепительно белым.
— Это… — В сиянии Мао Сяосюань увидела какие-то размытые образы, в которых, казалось, были глаза, полные печали, и еще какие-то фрагменты, которые она, казалось, понимала, но не до конца… Не успела она как следует рассмотреть, как образы разбились, словно мыльные пузыри, и исчезли.
А она сама потеряла сознание… Когда Мао Сяосюань снова очнулась, она обнаружила, что все еще находится в той просторной каменной комнате. Сияющего разноцветными огнями шара уже не было, и лишь остаточный свет на каменных стенах свидетельствовал о том, что он когда-то здесь был.