— Братец Юй! Он ведь нас не заметит?
Прятавшаяся рядом с Голубым Водяным Цветком девушка в розовом с тревогой прошептала. После того как они только что избежали духовного поиска Гу Цинцы, она облегчённо выдохнула, но теперь Линь Гэ собирался сорвать цветок, а такое близкое расстояние заставляло её нервничать. К тому же женская интуиция подсказывала ей, что всё может пойти не так.
Юноша рядом с ней был не кто иной, как знакомый Линь Гэ девятизвёздный гений Мэн Юй. Он был очень уверен в своём Небесном Шёлковом Одеянии: пока до него не дотронутся, их никто не найдёт. Именно благодаря этому сокровищу он когда-то спасся от преследовавших его врагов и добрался до далёкого Павильона Облаков.
Поспешив успокоить её, он сказал:
— Не волнуйся, младшая сестра! Это одеяние способно скрыть нас от любого духовного восприятия, они нас не обнаружат.
Он столкнулся с бутылёк в своём совершенствовании и, услышав от младшей сестры Дуань Ижоу, что на Пике Зелёного Бамбука есть нужные ему лекарства, решился на рискованную кражу. Если бы он напугал младшую сестру, то чувствовал бы себя очень виноватым.
Услышав утешения Мэн Юя, Дуань Ижоу немного успокоилась. Как он и сказал, именно благодаря способности Небесного Шёлкового Одеяния блокировать духовное восприятие, им удалось успешно спрятаться от поиска Гу Цинцы.
Пока они переговаривались, Линь Гэ уже подошёл к Голубому Водяному Цветку и протянул руку, собираясь его сорвать.
Увидев, что Линь Гэ и вправду пришёл за цветком, Мэн Юй и Дуань Ижоу облегчённо выдохнули. Хотя они и были очень уверены в Небесном Шёлковом Одеянии, но что, если?
Они молча наблюдали, как рука Линь Гэ медленно приближается к цветку, и чувствовали, что время тянется невыносимо медленно, заставляя их обоих нервничать.
Но кое-что озадачило их: когда рука Линь Гэ уже почти коснулась цветка, она вдруг отклонилась в сторону — прямо в их сторону.
Линь Гэ расплылся в сияющей улыбке и весело сказал:
— Воришки, выходите!
Он быстро рванулся вперёд, схватил что-то и резко дёрнул. Небесное Шёлковое Одеяние тут же было сорвано, и Мэн Юй с Дуань Ижоу, оказавшись без укрытия, предстали перед взором Гу Цинцы.
— Плохо! Моё Небесное Шёлковое Одеяние!
— Всё пропало! Нас обнаружили.
Оба вскрикнули, но, когда опомнились, было уже поздно. Неожиданный ход Линь Гэ полностью разрушил их планы.
— Младшая сестра, быстро! Амулет Ускользания!
Мэн Юй прикрыл лицо рукавом и уже собирался раздавить Амулет Ускользания, чтобы мгновенно сбежать, а Дуань Ижоу последовала его примеру.
Но разве Гу Цинцы дала бы им такой шанс? Практически в тот же миг, как Линь Гэ сорвал одеяние, она, действуя на удивление слаженно, запечатала пространство всего лекарственного поля.
Мэн Юй и Дуань Ижоу смотрели на рассыпавшиеся в их руках осколки амулета и на знакомое лекарственное поле. Их сердца упали. На этот раз всё было кончено. Их раскрыли.
Линь Гэ, узнав Мэн Юя, усмехнулся:
— Мэн Юй, это ты! Интересно, зачем ты воруешь духовные лекарства с моего Пика Зелёного Бамбука.
Девушка рядом с Мэн Юем, которая краснела, опустив голову и нервно теребя пальцы, была Линь Гэ совершенно незнакома.
Однако, судя по тому, что Мэн Юй называл её младшей сестрой, можно было предположить, что этот юноша и она тоже с Пика Юэлун. Довольно любопытно.
Мэн Юй неловко хохотнул, поднялся и поприветствовал их:
— Линь Гэ, глава Пика Гу, здравствуйте! Я — Мэн Юй, мы виделись три месяца назад.
Гу Цинцы холодным взглядом окинула знакомую пару. Воровать у неё, да ещё и вести себя так, словно ничего не произошло — это было по-настоящему возмутительно.
— У вас хватает наглости явиться на мой Пик Зелёного Бамбука для кражи? Неужели вы думаете, что если за вами стоит глава павильона, то я не посмею вас тронуть?
Услышав это, Мэн Юй поспешно объяснил:
— Глава Пика Гу, на этот раз я столкнулся с бутылёк в совершенствовании, поэтому мне пришлось прийти на ваш Пик Зелёного Бамбука за лекарствами. Я не нарочно, прошу прощения. За весь ущерб я готов заплатить по полной стоимости.
Дуань Ижоу тоже поддакнула:
— Да-да! Старшая сестра Гу, мы правда не нарочно.
Линь Гэ, услышав это, покачал головой. Эти двое так и не поняли, в чём их проблема! Неудивительно, что Гу Цинцы так разгневана.
Он шагнул вперёд и прямо сказал:
— Брат Мэн, и вы, младшая сестра, неважно, намеренно вы это сделали или нет — брать чужое без спроса есть кража. Более того, вы с самого начала и не собирались показываться, верно? Если бы мы вас не обнаружили, кража лекарств с Пика Зелёного Бамбука так и осталась бы нераскрытым делом. Теперь, когда всё вышло наружу, сторожа, охранявшие поле, уже понесли наказание. Неужели вы двое собираетесь и дальше уклоняться от ответственности и говорить, что не нарочно? Или надеетесь, что мы на Пике Зелёного Бамбука просто так спустим это на тормозах?
Гу Цинцы молчала, только подошла к Линь Гэ и холодно уставилась на Мэн Юя и Дуань Ижоу, совершенно не обращая внимания на умоляющий взгляд последней.
Видя это, Мэн Юй наконец понял, что Линь Гэ говорит именно то, что думает сама Гу Цинцы. Сегодня добром это, видимо, не кончится.
В его душе царило недоумение: Линь Гэ был всего лишь обладателем Таланта Пяти Звёзд, как же он умудрился заслужить расположение Гу Цинцы и занять такое высокое положение на Пике Зелёного Бамбука? Как ему это удалось?
Очевидно, Линь Гэ не собирался отвечать на его вопросы, и Мэн Юю пришлось заняться решением насущной проблемы.
Впрочем, он не слишком волновался. Он был девятизвёздным гением, а Дуань Ижоу — к тому же дочерью Учителя. Речь шла всего лишь о каких-то лекарствах, Гу Цинцы не посмела бы сделать с ними что-то серьёзное. Даже если бы дело дошло до Учителя, максимум, что им грозило — небольшое наказание. Поразмыслив так, Мэн Юй с прежней самоуверенностью шагнул вперёд и сказал:
— Это я всё затеял. Младшая сестра просто пошла со мной, она тут ни при чём. Глава Пика Гу, если хотите наказать, наказывайте меня одного!
Дуань Ижоу была тронута до глубины души. Она и раньше была неравнодушна к Мэн Юю, а теперь её захлестнули эмоции. Она тихо пробормотала:
— Я не ошиблась в нём!
Но тут же подумала: в ближайшее время Великое Соревнование Секты, а Мэн Юй так и не прорвался через бутылёк. Если его ещё и накажут, это может повлиять на его совершенствование.
Приняв какое-то решение, Дуань Ижоу, сменив прежнюю робость, решительно шагнула вперёд, раскинув руки, заслоняя собой Мэн Юя:
— Старшая сестра Гу, Мэн Юй тут ни при чём. Это я всё придумала. Он не знаком с Пиком Зелёного Бамбука, дорогу показывала тоже я. Если хотите кого-то наказать, наказывайте меня!
Глаза Мэн Юя покраснели, он прошептал:
— Младшая сестра, зачем ты так?
Гу Цинцы, видя это, тоже почувствовала укол совести. Она лишь беспомощно покачала головой, а затем посмотрела на Линь Гэ: смысл был ясен — она спрашивала его мнение, есть ли какой-нибудь способ решить это.
И в самом деле, как и сказал Мэн Юй, один из них был девятизвёздным гением, а другая — дочерью главы павильона. Разобраться с ними было непросто.
Она могла бы поступить по справедливости, это не запятнало бы репутацию Пика Зелёного Бамбука, но зато она бы окончательно рассорилась с Пиком Юэлун. Даже патриарх секты, наверное, вступился бы за них.
Но если не наказывать... ей было бы как-то обидно. Ведь потеряны ключевые для её собственного совершенствования травы! К тому же Пик Зелёного Бамбука могли бы счесть слабым, и тогда ему будет трудно поднять голову в Павильоне Облаков.