Су Жань уставилась на новые системные задания, появившиеся на виртуальном интерфейсе, чувствуя, как пульсирует висок.
【Ежедневное задание: Научить целевого персонажа пониманию добродетелей «щедрости» и «уступчивости». Награда за выполнение: очки выживания +5. Штраф за провал: электрошок (легкий).】
Щедрость? Уступчивость?
Су Жань огляделась — тускло освещенная, с ветхой мебелью квартира, всего три бутылки минеральной воды и пять пачек сжатого печенья в холодильнике, и маленький мальчик напротив, который смотрел своими черными, как смола, глазами на шоколадную вафлю в ее руке.
На пороге конца света, когда ресурсы на исходе, где ей найти что-то лишнее, чтобы продемонстрировать «щедрость»? И чем «уступать»?
Неужели ей придется поднять последнюю пачку вафель и сказать Линь Мо: «Малыш, смотри, это последнее, давай уступим друг другу, кто голоднее, тот и ест?»
Она боялась, что в следующую секунду будущий Король Костей сочтет ее за дурочку, или, что еще хуже — просто отберет.
Но наказание системы, пусть и «легкий» электрошок, все равно ощущалось бы ужасно и не дало бы ей прийти в себя полдня. Инстинкт самосохранения заставил мозг Су Жань работать на полную.
Есть идея!
Если материально это невыполнимо, то проведем нравственное воспитание. Рассказать историю — это же всегда возможно! В китайской нации богатое наследие историй о традиционных добродетелях!
Су Жань прочистила горло, натянув на лицо самую, как ей казалось, добрую и милую улыбку, и подвинулась на стул рядом с Линь Мо.
Взгляд Линь Мо наконец переместился с вафли на ее лицо. Выражения не было, но в его слишком глубоких глазах, казалось, мелькнуло легчайшее сомнение — вероятно, он не понимал, что опять задумал этот странный нянь.
— Сяо Мо, — Су Жань постаралась, чтобы ее голос звучал мягко и приветливо, — тетя расскажет тебе историю, хорошо?
Линь Мо молчал, только смотрел на нее.
Су Жань решила, что он молча согласился, и начала рассказывать, вкладывая всю душу: — В древние времена жил мальчик по имени Конг Жун, он был чрезвычайно послушен. Однажды к ним в гости пришли друзья и принесли тарелку груш, чтобы угостить всех. Старшие братья предложили Конг Жуну взять первым, как думаешь, какую грушу он выбрал?
Она намеренно сделала паузу, пытаясь создать эффект взаимодействия.
Линь Мо даже веками не моргнул.
Су Жань пришлось самой продолжить: — Он взял не самую большую и ароматную, а наоборот, самую маленькую.
— Все в семье были очень удивлены и спросили его: «Почему ты взял самую маленькую?»
Су Жань, подражая детскому голосу, старалась усилить эффект: — Конг Жун ответил: «Я самый младший, должен взять маленькую, а большие груши должны остаться старшим братьям». Взрослые снова спросили: «Но разве младший брат не меньше тебя?» Конг Жун ответил: «Я старший брат, и должен уступить большую грушу младшему».
Рассказав историю, Су Жань почти растрогалась этим древним духом уступчивости. Она с ожиданием посмотрела на Линь Мо, надеясь увидеть на его лице хоть какие-то эмоции, хотя бы малейшее стремление к добродетели.
Линь Мо замолчал на несколько секунд. Как раз когда Су Жань подумала, что он наконец проникся, он заговорил. Его голос все еще был детским, как у шестилетнего ребенка, но интонация была ровной, спокойной, почти безразличной:
— Почему?
Су Жань опешила: — Что «почему»? Потому что это добродетель, быть уступчивым — это хорошо...
— Большая вкуснее, — перебил ее Линь Мо, его логика была пугающе ясной. — Питательнее. Выбирать меньшее не соответствует принципу максимизации выгоды.
Су Жань: — ...?
Она попыталась объяснить: — Дело не в выгоде, это... это вежливость, прекрасное качество — думать о других...
— Отдавая большое, получаешь пустую похвалу, теряешь реальную еду, — Линь Мо смотрел на нее своими черными, как смола, глазами, словно излагая самый простой факт. — Низкая эффективность. Нерационально.
Су Жань окончательно лишилась дара речи.
Она смотрела на шестилетнего мальчика перед собой, чей разум работал как высокоточный вычислительный механизм, и ее охватило глубокое чувство беспомощности.
Рассказывать ему о Конг Жуне, уступающем грушу? Она чувствовала себя дураком, пытающимся поджечь айсберг спичкой.
Панель системы по-прежнему светилась, напоминая, что задание не выполнено.
Су Жань яростно извергала проклятия в мыслях: «Система, выходи! Ты видела? Это задание для людей? Разговаривать о щедрости и уступчивости с будущим великим боссом конца света? То, что он не начал немедленно считать, что «все хорошее должно принадлежать мне», — это уже результат моей предварительной электрошоковой терапии!»
И этот проклятый конец света! Даже предметов для демонстрации нет! Если бы была еще одна пачка печенья, она могла бы инсценировать «заботливая няня отдает печенье» и силой выполнить задание!
Что теперь делать? Неужели ей придется отломить половину вафли и, скрепя сердце, сказать: «На, Сяо Мо, давай поделимся»?
Она взглянула на глаза Линь Мо, которые, казалось, видели все насквозь, и поняла, что если она так сделает, то получит не уведомление о выполнении задания, а лишь еще большее подозрение в его глазах и взгляд, как на идиотку.
— Ладно...
— Су Жань слабо махнула рукой, ее душа плакала кровавыми слезами, и она отказалась от попытки провести нравственное воспитание с ребенком с потенциалом к антисоциальности. — ...не хочешь — не ешь.
Она смирилась и приготовилась к легкому электрошоку, который, хоть и не был смертельным, но причинял неприятные ощущения и мог выбить из колеи на полдня.
Однако, когда она в отчаянии опустила голову, она услышала тихий «хруст» рядом.
Су Жань резко подняла голову. Она увидела, что Линь Мо, когда она не видела, взял пачку вафель, лежавшую на столе, и ловко разломил ее на две неравные части.
Затем он протянул ей ту половину, которая была явно больше чем в два раза.
Су Жань замерла, ее мозг на мгновение завис.
Линь Мо посмотрел на ее остолбеневший вид, слегка наклонил голову, словно не понимая, почему она все еще не берет. Он заговорил, голос был по-прежнему ровным, но отчетливо был слышен Су Жань:
— Ты выше, тратишь больше энергии. Распределять по потребности — более эффективно.
— ...
Су Жань смотрела на большую половину вафли перед собой, потом на бесстрастное лицо Линь Мо, на котором, однако, было выражение человека, просто излагающего факт, и на мгновение растерялась, не зная, как реагировать.
【Динь! Ежедневное задание: Научить целевого персонажа пониманию добродетелей «щедрости» и «уступчивости» выполнено. Награда очки выживания +5 начислена.】
Прозвучал сигнал системы.
Су Жань механически взяла вафлю, ее чувства были неописуемо сложны.
Задание... выполнено вот так?
С использованием этой холодной логики «распределения по потребности и максимальной эффективности»?
Значит, первое «деление» будущего босса конца света было не из добродетели, а из... расчета?
Глядя, как Линь Мо спокойно ест свою маленькую половину вафли, Су Жань сжимала в руке большую, чувствуя ее вес.
Кажется, она... преуспела? Хотя процесс был совсем не таким, как она себе представляла.
Но почему ей казалось, что будущий путь стал еще более долгим и трудным?