Они бесшумно покинули камеру.
Найти комнату виконта оказалось несложно.
Способ был тем же, что и в игре, когда нужно было отыскать следы Эльдры.
Искать следы колёс на полу.
Хотя этот особняк не был таким разрушенным, как руины в игре, следы десятилетий всё равно не удавалось скрыть полностью.
Следы колёс вели в одном направлении.
Туда, где, вероятно, находилась спальня Айны Иси.
Самым трудным было избежать встречи с охраной и прислугой.
К счастью, способности Айлы пригодились и здесь.
Она могла использовать крыс и птиц для разведки, отслеживая передвижения людей в особняке.
Так они, скрываясь ото всех, терпеливо ждали подходящего момента.
Пустынный коридор.
Оба прятались в тени.
Здесь не было ни ламп, ни лунного света из окон.
Даже если бы кто-то прошёл мимо, вряд ли заметил бы их.
Фу-у-
В коридоре было холодно.
Ранней весной разница между дневной и ночной температурой велика.
Ледяной ветер постоянно обдувал лодыжки Эдельштейна.
Айла, обхватив себя руками, дрожала.
— Ещё долго?
— Двадцать минут.
— Прошло всего пять?
Айла говорила, и изо рта у неё вырывались облачка пара.
Даже Эдельштейну было холодно, что уж говорить о такой маленькой девочке, как Айла.
Хм, не повысить ли уровень симпатии?
Эдельштейн снял пиджак и накинул его на плечи Айле.
— А…?
Айла широко раскрыла глаза, глядя на Эдельштейна.
В её взгляде читались шок и недоверие.
Такое выражение, будто она совершенно не могла в это поверить.
— Так будет теплее.
— Ты… что ты задумал!
Айла забилась, пытаясь сбросить пиджак Эдельштейна.
— Тсс, тсс, тише.
— Ты! Это… мм!
Эдельштейн поспешно зажал Айле рот, не давая ей закричать.
Один пытался вырваться, другой — удержать.
Они толкались, сцепившись в борьбе.
Сопротивление Айлы быстро подавили.
Хотя тело Франка сейчас и не было модифицировано, разница в физической силе между мужчиной и девушкой оставалась очевидной.
— Ты… отпусти меня… мм…
— Сказано же, тихо.
Эдельштейн одной рукой обхватил руки и талию Айлы, другой зажал ей рот.
Тогда она, используя оставшиеся ноги, принялась яростно пинать его по голени.
От резкой боли Эдельштейн инстинктивно хотел вскрикнуть.
Но Смеющийся человек не позволял ему и этого.
— Хе-хе, а ты, однако, больно пинаешься.
С насмешливой интонацией.
Даже самому Эдельштейну казалось, что он ведёт себя как подлый негодяй.
Айла, широко распахнув глаза, сверлила его взглядом.
— Ммммм!
— Если ты успокоишься, я тебя отпущу.
— Ммм!
Всё-таки не выйдет?
Эдельштейн понизил голос и прошептал ей на ухо.
— Мисс Айла, если нас обнаружат, мне придётся убить их, чтобы замести следы.
— …У-у.
Айла с ненавистью уставилась на Эдельштейна.
Кажется, предупреждение подействовало — её сопротивление постепенно стихло.
Всё-таки Франк Эдельштейн — прирождённый мерзавец.
Угрозы — самый действенный метод.
Эдельштейн ослабил хватку.
— Согласна?
— У…
Обретя свободу, Айла тут же отступила от Эдельштейна.
Затем, достав из-за пазухи платок, принялась вытирать щёку, к которой прикасался Эдельштейн.
— Чего ты добиваешься?
— Это ты из-за того, что слишком шумела. Ничего не поделать.
Эдельштейн слегка улыбнулся.
Айла с отвращением смотрела на него.
Вытерев лицо, она внезапно протянула руку к Эдельштейну.
— Давай сюда.
— Чего?
Она не ответила, а схватила Эдельштейна за запястье.
За ту самую руку, которой он зажимал ей рот.
Ладонь Эдельштейна была вся в слюне и влажных следах дыхания Айлы.
— Какая гадость.
Айла завернула руку Эдельштейна в платок и тщательно вытерла.
Она вытирала очень старательно, по суставу на каждом пальце.
Затем, прямо на глазах у Эдельштейна, выбросила платок в окно.
Будто говорила: она не желает больше прикасаться к чему-либо, что было связано с Франком Эдельштейном.
Эдельштейн горько усмехнулся про себя.
— Не думал, что простая попытка накинуть пиджак вызовет такую ненависть.
— Ты не из тех, кто делает добрые дела просто так. Чего ты добиваешься?
Острый взгляд Айлы впился в Эдельштейна, словно нож.
Чего добиваюсь? Да просто хотел повысить уровень симпатии!
Эдельштейн проглотил вертевшиеся на языке слова и, бесстыдно улыбнувшись, ответил:
— Ничего такого, просто увидел, что ты замёрзла, вот и…
— Врёшь! Замёрзла… просто немного прохладно. Не нужно, забери обратно.
Айла снова попыталась снять пиджак, но Эдельштейн мягко остановил её, положив руку на плечо.
— Носи.
— Сказала же, мне не холодно. Чего ты добиваешься?
— Ничего.
— Врёшь.
— Или хочешь снова поскандалить? В следующий раз я не буду таким снисходительным.
Эдельштейн, глядя ей в лицо, угрожающе прошептал.
С таким видом, будто в любой момент готов перебить всех в этом особняке.
Он знал: когда Франк Эдельштейн говорит такое, на его лице непременно появляется злобная улыбка.
Айла, кусая губы, смотрела на Эдельштейна.
— Демон.
— Спасибо за комплимент.
Айла ещё туже запахнула пиджак и повернулась к Эдельштейну спиной.
Пиджак был ей велик, доставая до самых бёдер.
Выглядела она теперь гораздо теплее.
И дрожать перестала.
Но благодарности не последовало — наоборот, она стала ещё более настороженной.
То и дело оглядываясь на Эдельштейна с выражением крайней подозрительности.
Эдельштейн открыл панель состояния. Уровень симпатии по-прежнему был равен нулю, без малейших изменений.
Неужели это — грех Франка Эдельштейна?
Франк чувствовал бессилие перед враждебностью Айлы.
Если даже Айла, которая едва соглашалась с ним разговаривать, вела себя так, то как ему ладить с остальными членами отряда?
Нужно было хорошенько подумать.
В этот момент из-за поворота коридора выбежал белый силуэт.
Пи-пи
Это был Дяньдянь, вернувшийся с разведки.
— Кто-то идёт.
Айла мгновенно схватила крысу и сунула в карман.
Из дальнего конца коридора донеслись шаги.
— Я говорю, никаких звуков не слышал.
— Нет, я точно слышал чьи-то голоса.
Патрульные солдаты.
Они, видимо, услышали перепалку Эдельштейна и Айлы.
Подняв фонари, они тщательно обыскивали каждый угол коридора, приближаясь.
— Что будем делать?
— Сначала спрячемся.
— …Хорошо.
Айла, кажется, вздохнула с облегчением оттого, что Эдельштейн не выбрал путь сворачивания солдатам шей.
Они осторожно переместились в противоположный коридор.
Стараясь не попадать в полосу света от фонарей.
Но, к несчастью, наткнулись на другой патруль.
Чтобы избежать поисков охраны, им пришлось обойти почти весь особняк.
Когда они добрались до комнаты виконта, время уже перевалило за полночь.
Эдельштейн глянул на время на панели состояния.
00:14.
К счастью, задание ещё не было просрочено.
Он открыл дверь.
Скрип.
В комнате находились трое.
Айна Иси, Пьер и горничная.
Горничная, свернувшись калачиком, спала на диване; Пьер, собиравшийся, казалось, покинуть комнату, при виде Эдельштейна попятился.
Айна Иси лежала на полу, бледная как смерть, и, подняв голову, смотрела на вошедшего.
Отлично.
Похоже, она ещё жива.
— Я ведь не опоздал? — произнёс Эдельштейн, глядя на неё с улыбкой. — Господин виконт?