«Особняк виконта Беггсена» — это пролог TT3.
В TT1 и TT2 герой, которым управлял игрок, дважды разрушал планы Эдстана.
В начале истории герои, услышав слухи о появлении чудовищ в одной области, отправляются на расследование.
Земли виконта Беггсена к тому моменту уже были охвачены паникой.
Деревенские жители возводили частоколы, нанимали солдат, готовясь к вторжению монстров.
— О, так вы и есть те самые легендарные герои! Добро пожаловать.
— Да. Мы слышали, что здесь появились чудовища. Правдивы ли эти слухи?
— Чудовища... они выходят из особняка нашего господина. Особняк уже захвачен монстрами, и господин, боюсь, тоже...
Виконт Беггсен — одна из многочисленных жертв Эдстана. В временной линии TT3, когда игрок отправляется в особняк виконта, он встречает превратившихся в монстров слуг и самого виконта, который выступает в роли босса.
— А-а-ах! Меня обманули! Меня обманул этот демон!
Одна женщина оставила в особняке полный боли дневник, из которого можно узнать, что виконт Беггсен был спонсором Цирка монстров.
Эдстан вылечил болезнь виконта, и в обмен виконт оказал ему финансовую поддержку.
Однако сделка с демоном всегда сопряжена с ловушкой.
Эдстан хоть и вылечил её болезнь, но заронил в её теле семя чудовища.
Это семя в конечном итоге проросло во временной линии TT3.
Разумеется, это случится несколькими годами позже.
Сейчас же виконт всё ещё страдает от мучительной болезни.
А цель визита Эдстана — получить от неё спонсорство.
Пока что он ещё ничего не сделал.
— Прошу, следуйте за мной.
Их вёл старый управляющий из дома виконта, верный слуга, много лет прослуживший семье Бергсон.
Эдстан узнал его.
Он тоже появлялся в игре.
— В виде призрака.
— Это всё моя вина! Это я привёл того демона в особняк! Он сказал, что сможет вылечить болезнь господина...
Он проклинал себя за то, что рекомендовал Эдстана виконту, и умолял героев убить превратившегося в монстра виконта, даруя ему покой.
Теперь, видя его живым в облике Эдстана, он чувствовал себя крайне странно.
— Цок-цок-цок...
В карете, направлявшейся к особняку, царила тишина.
Айла, плотно сжав губы, смотрела в окно, всем своим видом показывая, что не желает иметь с Эдстаном ничего, кроме дел.
Айла, заместитель главы Цирка монстров.
Эдстан ничего о ней не знал.
Она ни разу не появлялась ни в одной из частей серии TTT.
Чтобы проверить, не появлялась ли она под другим именем, Эдстан впервые внимательно её рассмотрел.
Чёрные волосы до плеч, возраст, наверное, около шестнадцати?
Если считать по восточному календарю, день рождения ещё не прошёл, по земным меркам это примерно ученица старших классов.
Круглое лицо делало её моложе своего возраста, придавая милый вид.
На ней был красный фрак с золотыми изогнутыми эполетами на плечах, под ним — белая рубашка, на шее — чёрный галстук-бабочка.
Низ был в чёрной юбке, белых чулках и коричневых туфлях.
— Чего уставился?
Айла шевельнула губами и злобно зыркнула на Эдстана.
Отнюдь не дружелюбное отношение.
Что могло произойти между ним и ею?
Вспоминая «истории» других членов труппы: кровавого призрака, паучьей женщины, скелета-клоуна, человека в бинтах, тройняшек, Эдстан мог быть уверен, что участь Айлы тоже не была счастливой.
В конце концов, в серии TTT никто из связанных с Эдстаном не имел хорошего конца, судьба каждого была исключительно тёмной и ужасной.
Эдстан тихонько постучал по серебряному набалдашнику своей трости.
Как он ни старался, он не мог вспомнить ничего, связанного с Айлой.
Похоже, придётся понаблюдать за ней ещё какое-то время.
В конце концов, сейчас важнее всего выполнить задание, а не она.
*Побочное задание — Спонсор
Этому цирку нужен спонсор.
Условия выполнения
Получить спонсорство от виконта Беггсена.
Награда за успех
[Очки эволюции +50]
Наказание за провал
Нет
Побочное задание?
То есть у него есть выбор?
Но раз это приквел, разве не нужно следовать сюжету основной части?
Должен ли он, как и в оригинале, заронить в тело виконта семя чудовища?
Эдстан на мгновение заколебался, а затем покачал головой.
В побочных заданиях TT1 и TT2 тоже были варианты, например, помочь какому-то персонажу или убить его.
Выбор игрока частично влиял на концовку.
В последующих играх судьба второстепенных персонажей из предыдущих частей также упоминалась, и эти упоминания различались в зависимости от выбора игрока в прошлых играх.
То есть, из-за особенностей жанра игры, игрок мог выбирать по своему желанию — помогать ли невинным, отпускать ли злодеев — и наслаждаться разными концовками.
Но «каноническая история» уже была определена.
Иначе говоря, это значит, что Эдстану было всё равно, какой выбор он сделает.
Вылечит он болезнь виконта или нет, получит спонсорство или нет — мир будет вращаться как обычно.
Даже если он распустит цирк и уйдёт в глухие горы охотиться, это не имело значения.
В конце концов, система требовала от него только «выжить» до начала временной линии TT1.
Разумеется, Эдстан на самом деле не собирался сейчас всё бросать и убегать.
Следовать по линии заданий было выгоднее, так как он мог использовать информацию из оригинала. К тому же, за задания давали награду.
Пока он размышлял, карета уже почти прибыла к особняку.
***
Айна Иси, единственная дочь виконта Жерара Беггсена.
Два года назад, после смерти виконта, она унаследовала титул отца и всё его имущество.
Хотя с титулом шли лишь небольшой клочок земли на юге Шарлотты и скромный особняк, она также унаследовала огромное состояние.
Жерар был главой крупной Торговой Гильдии.
Обладая поразительной дальновидностью, он инвестировал в множество областей и получал огромную прибыль.
Он был настолько важен, что банк в Вегасе специально отправил частного банкира в этот удалённый край.
Оставленное им наследство было столь велико, что для оформления прав наследования потребовались десятки юристов и бухгалтеров.
Однако, каким бы огромным ни было богатство, оно не могло сделать жизнь Айны Иси полноценной.
Потому что она страдала от неизлечимой болезни.
— Ш-ш-ш... Ш-ш-ш... — постоянно доносился звук, похожий на утечку воздуха.
В углу комнаты стояла машина размером с телёнка, которая через острые металлические трубки, подсоединённые к спине Айны Иси, непрерывно подавала воздух в её тело.
Одновременно с этим в её маску под давлением поступал кислород.
Это был аппарат для дыхания, воплотивший новейшие технологии магии и механики.
С четырёх лет она не снимала его.
Лишь на несколько минут, когда её мыли, она могла снять маску.
В остальное время она была вынуждена её носить.
Есть было почти невозможно.
В лучшем случае можно было выпить немного воды.
Через другую трубку, введённую в спину, она получала дорогие питательные растворы от кастильской Гильдии алхимиков.
Стоимость каждого её приёма пищи равнялась тому, обычные люди ели бы каждый день трюфели.
— Ш-ш-ш... Ш-ш-ш...
Как же это раздражает!
Сегодня звук был особенно резким.
Айна Иси отложила бумаги, которые держала в руках.
На столе, кроме только что отложенных документов, громоздилась толстая стопка бумаг.
Один их вид вызывал душевную усталость.
Она потёрла лоб кулаком.
Наследство, оставленное отцом, хоть и было огромным, требовало огромной ответственности и острого ума для его сохранения.
Каждый день — горы неразобранных бумаг...
Голова уже болела.
Если бы Айна Иси была просто ребёнком из обычной аристократической семьи, она могла бы нанять профессиональных управляющих для этих дел, а затем каждый месяц получать щедрый доход и жить роскошной жизнью.
Но с детства она впитывала работу отца, и, научившись писать, начала помогать ему с делами.
Даже после смерти отца она успешно сохранила репутацию виконта Беггсена в деловых кругах.
Нет, правильнее сказать: после того, как она стала главой гильдии, её развитие пошло ещё быстрее.
— Ш-ш-ш... Ш-ш-ш...
Её называли гением коммерции.
С детства она прочла множество книг, легко понимая даже сложные труды, которые ставили учёных в тупик.
Она также быстро читала и понимала новейшие научные статьи из академий и точно предсказывала, в каких областях произойдут прорывы.
— Ты обязательно справишься. Ты можешь превзойти даже меня. Потому что моя дочь — гений!
В ушах эхом отдавались хвалебные, слегка хвастливые слова отца.
В детстве эти слова придавали ей огромную силу.
Да, я гений!
Кто ещё мог бы в шесть лет предложить схему улучшения денежного потока на рудниках?
Но со временем Айна Иси постепенно осознала, что воодушевление и похвала отца были скорее утешением, чем гордостью.
Что толку иметь состояние в десятки миллиардов, жить в роскошном особняке и пользоваться королевскими привилегиями?
У неё нет даже права свободно выходить на улицу, она не может насладиться вкусом еды.
Если бы она могла избавиться от этого проклятого аппарата для дыхания и свободно вздохнуть, Айна Иси готова была отказаться от всей своей славы и достижений.
Без помощи этой несколько десятков килограммовой машины она не могла дышать ни секунды.
Это проклятое тело!
Вот почему она постоянно вкладывала огромные средства в медицину и магические технологии.
Если бы можно было вылечить её болезнь или заменить аппарат для дыхания на более удобное устройство...
Если бы это было возможно, она могла бы покинуть этот душный особняк, свободно путешествовать по миру и своими глазами увидеть этот мир...
— Ш-ш-ш... Ш-ш-ш...
— Тук-тук-тук... — слуга постучал в дверь.
— Госпожа, к вам гость.