— Ваш ученик, должно быть, уже в порядке, можете не беспокоиться, — холодно сказал молодой врач Сянь Чэньи.
Сянь Чэньи кивнул, сел у постели Гу Цанцзю и не собирался уходить.
Видя это, молодой врач сделал Сянь Чэньи жест удалиться.
Сянь Чэньи недовольно нахмурился, но, подчиняясь предписанию врача, вышел из дома.
Дом, где жил молодой врач, тоже был выделен деревней. Не особенно изысканный, но зато чистый и опрятный, к тому же в уединённом месте, где редко кто проходил.
Выйдя за дверь, Сянь Чэньи остановился у порога.
— Говори, что хотел сказать? — спросил Сянь Чэньи, скрестив руки на груди, довольно небрежно.
Молодой врач вышел из дома, закрыл дверь, даже не взглянув на Сянь Чэньи, и равнодушно бросил:
— Когда имеешь дело с врачом, оставь своё культиваторское высокомерие. А то я, чего доброго, перестану лечить того парня.
— Ты мне угрожаешь?
— Как посмею? Вы же высокопоставленный культиватор. Нам, простым врачам из народа, и слова доброго от вас не дождаться — мы обязаны делать всё по вашей указке.
Слова молодого врача были с подковыркой. Сянь Чэньи слушал крайне недовольно и нахмурился:
— Ты ведь тоже культиватор? Зачем такие колкости?
— Незачем. Но именно потому, что я культиватор, я знаю, откуда у того парня такие раны. Я знаю, как ты приложил его лицом об землю. Ты просто зверь, пользующийся своей силой. Таких свободных культиваторов, как ты, я много видел.
Сянь Чэньи недовольно возразил:
— Не говоря уже о том, что я не тот, за кого ты меня принимаешь, но разве тот, кто так поступает, непременно должен быть свободным культиватором?
Молодой врач закатил глаза:
— Не обязательно. Но ты ведь и не из секты. Люди из сект не приедут в такое место терпеть лишения. Все они изнеженные бездельники.
Увидев, с какой уверенностью говорит молодой врач, Сянь Чэньи не стал спорить.
Всё, что сказал молодой врач, было правдой. Даже если Сянь Чэньи и не был свободным культиватором, такова была реальность этого мира.
Сейчас Сянь Чэньи был не Небесным Владыкой, а всего лишь безвестным культиватором на Десяти континентах.
У него не было возможности доказать, что он не свободный культиватор.
— Пусть будет по-твоему. А ты, такой самоуверенный молодой врач, как сам представишься?
— Просто свободный культиватор. От нечего делать прочитал пару книг и начал лечить, принося пользу народу.
Сянь Чэньи приподнял бровь, скрестил руки и прислонился к стене.
— Выходит, ты тоже свободный культиватор. Тогда с какой стати ты разговариваешь со мной свысока?
— С той, что я больше человек. Я только лечу, а не калечу людей по своему желанию, — молодой врач поднял голову и посмотрел прямо в глаза Сянь Чэньи.
Настал час дракона, солнце взошло. Утренние лучи упали на профиль молодого врача, осветив половину его лица, купающегося в солнечном свете.
Это было ничем не примечательное лицо, самая обычная внешность, которую в сочетании с грубой холщовой одеждой можно было принять за простолюдина.
Глядя на это полулицо, Сянь Чэньи почему-то опустил взгляд на молодого врача и пристально уставился на него. Молодой врач не отводил взгляда.
— Хочешь систематически обучаться культивации? — спросил Сянь Чэньи, глядя на врача.
Молодой врач нахмурился и отрезал:
— Нет! В больших сектах нет ничего хорошего. Я не хочу туда. И тебе советую не ходить. К свободным культиваторам там относятся с большим предубеждением.
— Со мной тебе не о чем беспокоиться. Стоит тебе только согласиться, и ты получишь превосходные техники и секреты культивации. Тебе больше не придётся жить под открытым небом...
— Не надо. Возвращайся. Этому парню нужно ещё несколько дней у меня, чтобы полностью поправиться. А ты пока иди собирай плату за лечение. Моя плата способна опустошить карманы любого свободного культиватора. Если не принесёшь сотню-другую Духовных Камней Высшего Сорта, ребёнка тебе не забрать.
Сянь Чэньи нахмурился:
— Ты хочешь удержать его силой? Знаешь ли ты, кто я? Как ты смеешь задерживать моего человека?
С этими словами Сянь Чэньи взмахнул рукавом и попытался войти в комнату.
Но неожиданно Сянь Чэньи, всегда имевший преимущество в силе, впервые потерпел неудачу — его руку прижали к двери, и он не мог пошевелиться.
— Уходи. Мне всё равно, кто ты. Твои раны такие же, как у этого мальчика. Он тяжело ранен, и ты тоже не лёгкий. С такой раной ты не сможешь меня одолеть.
Сянь Чэньи попытался войти снова, но молодой врач, не говоря ни слова, высвободил предельное давление и отбросил Сянь Чэньи прочь.
Сянь Чэньи пролетел по воздуху, приземлился, выплюнул кровь и чуть не взорвался от злости.
Но при мысли о том, что причиной его нынешней слабости был он сам, он злился ещё больше.
Раненый Сянь Чэньи вернулся в свою соломенную хижину. Гу Юэ в ужасе влетел внутрь.
— Ты же пошёл лечиться? Почему выглядишь ещё более раненым, чем до ухода?
Сянь Чэньи молча подошёл, покосился на Гу Юэ и быстро нашёл решение, спросив:
— Проклятие совместной жизни и смерти действует только на это тело?
Гу Юэ замер, поражённый:
— Это не твоё истинное тело? Ты в аватаре?
Сянь Чэньи пропустил его слова мимо ушей. Гу Юэ недоумевал:
— Если у тебя есть истинное тело, то проклятие на него не перейдёт. Постой, что ты задумал? Ты хочешь сменить тело и убить того парня? Говорю тебе, нельзя. Ты вчера избил его до полусмерти, а он даже звука не издал. Неужели ты обязательно должен его убить?
— Он ведь, по сути, ничего тебе не сделал. И, можно сказать, он твой ученик... Эх, куда ты?
Пока Гу Юэ тараторил, Сянь Чэньи, получив ответ на свой вопрос, быстро отправился обратно в Секту Девяти Мечей.
Путь от Континента Восьми Направлений до Континента Семи Направлений был недолгим — полдня пути. Но смена аватары на истинное тело оказалась слишком хлопотной.
Вернувшись в секту, Сянь Чэньи сразу же направился в Зал Возвращения в Ничто, место для затворничества, чтобы сменить тело. Даже при такой спешке на успешную смену ушёл целый день.
[Поздравляем хозяина с повторным подключением к аккаунту. Поздравляю, ликуй, весь мир празднует!]
[Просим хозяина обратить внимание: протагонист успешно встретился со старшим учеником Павильона пилюль Дань Шэнем. Впереди протагонисту нужно будет руководить культивацией. Просим хозяина быть внимательным.]
Как только Сянь Чэньи сменил тело, в его голове раздался знакомый механический голос Системы.
Система, похоже, была очень рада — даже тон её стал выше на октаву. Передавая задание, она одновременно поздравляла с возобновлением контакта с хозяином.
Сянь Чэньи не стал внимательно слушать Систему. Сменив тело, он взял кольцо-обитель Гу Юэ и вылетел из Зала Возвращения в Ничто.
Гу Юэ весь день просидел в кольце, не смея показываться в такой крупной секте.
Увидев, что Сянь Чэньи успешно сменил тело и вышел из Зала, он наконец смог вылезти и заговорить.
— Ты так спешишь, что ты вообще задумал? — спросил Гу Юэ, летая вокруг Сянь Чэньи.
— По твоему совету, спешу спасать того парня Гу Цанцзю.
— Что? Гу Цанцзю в беде! — душа Гу Юэ резко взметнулась вверх, чуть ли не подпрыгнув на три чжана, словно призрак.
Сянь Чэньи нахмурился, взмахнул рукой и, приложив немного Духовной Силы, вернул душу Гу Юэ обратно.
— Ты что? Это же секта. Смотри, как бы тебя не заметили культиваторы, — предупредил Сянь Чэньи, пролетая на мече над Сектой Девяти Мечей, и сделал замечание Гу Юэ.
Гу Юэ послушно замолчал, с обиженным видом, как будто его напугали и не дали высказаться.
Сянь Чэньи действовал очень быстро. Через полдня он снова был в той деревне. Но на этот раз... молодой врач исчез.
Сянь Чэньи ворвался с мечом в соломенную хижину, где раньше жил молодой врач, но дом был пуст.
Гу Юэ, ничего не понимая, последовал за Сянь Чэньи. Лицо Сянь Чэньи почернело как сажа, и Гу Юэ поспешил спрятаться обратно в кольцо.
Той же ночью Сянь Чэньи, который кипел от ярости, снова отправился к тому Густому Лесу и тем деревьям.
Старые деревья, прожившие несколько десятков лет, пришлись нелегко. Гу Юэ, спрятавшись в кольце, несколько раз порывался выйти и утешить, но, едва высунувшись и увидев убийственный взгляд Сянь Чэньи, тут же прятался обратно.
Прячась, Гу Юэ в душе восклицал: «Спасать шкуру — важнее всего».
Однако некоторые старые бесы боялись, а вот некоторые Системы — нет.
[Внимание! Внимание! Хозяин наносит серьёзный ущерб окружающей среде. Просим немедленно прекратить! Немедленно прекратить!]
Сянь Чэньи, только что разрубивший огромное дерево, уставился на обломки и, склонив голову набок, пригрозил:
— Если не хочешь, чтобы я и это тело разрубил, заткнись.
Система задрожала и замолчала.
«Разрубить это тело» означало примерно то же самое, что Сянь Чэньи собирается расчленить себя, а это равносильно расчленению Системы.
Гу Юэ, съёжившись в кольце, хотя и не вполне понял, с кем разговаривал Сянь Чэньи, всё же невольно поднял большой палец и вздохнул:
— Даже себя не щадит! Небесный Владыка, да ещё и Бог убийства, владыка войны — таков уж нрав!
Сянь Чэньи крушил окружающую среду до самого утра.
Когда на следующий день в деревне кто-то проснулся, Сянь Чэньи, кажется, немного остыл. Успокоившись, он отправился в деревню искать Старосту.
— Скажите, уважаемый староста, недавно здесь practising, не появлялся ли здесь некий знаменитый врач? — спросил Сянь Чэньи, стараясь сделать лицо как можно более дружелюбным.
Староста, увидев ещё одного прекрасного культиватора, принял почтительный вид и с радостью ответил Сянь Чэньи:
— Этот юный небожитель спрашивает о том самом враче Лу Сюаньху? Ой! Да это же известный на всю округу божественный лекарь! Настоящий талант...
Староста был стар и говорил без умолку.
Выслушав его, Сянь Чэньи в общих чертах подытожил.
Того молодого врача звали Лу Сюаньху. Он был божественным лекарем в этих краях.
Много лет назад эти земли были ещё дикими горами. Предки крестьян пострадали от эпидемии и были вынуждены со своими семьями прийти на границу Континента Восьми Направлений умирать.
С тех самых пор и появился этот врач Лу Сюаньху. Он лечил крестьян, приносил им орудия для освоения земель, дарил семена.
Поэтому крестьяне из многих окрестных деревень почитали его как божественного лекаря, спасающего мир. Некоторые даже хотели поселить его у себя дома, но Лу Сюаньху отказал, сказав: «Я ещё не умер».
Хотя староста наговорил много лишнего, на этот раз Система, к счастью, сработала.
[Поздравляем хозяина с успешной активацией таинственного персонажа: Лу Сюаньху.]
Сянь Чэньи приподнял бровь, попрощался со старостой и вернулся в лес, который он вырубил дотла.
— Система, что ты ещё знаешь? Выкладывай всё.
Система не ожидала, что Сянь Чэньи применит такой приём, и возмутилась:
[Прошу хозяина помнить о статусе! Эта система не станет раскрывать эти секреты. Ни за что не скажу, даже если убьёте! Это основная профессиональная этика системы!]
Сянь Чэньи прищурился.
— Правда?
[Правда.] — ответила Система твёрдо.
Видимо, угрозы не помогут. Придётся переходить к уговорам.
— Тогда давай так. Мы заключим сделку: ты скажешь ещё хоть одно слово — я посажу одно дерево.
Система замолчала.
Сянь Чэньи продолжал ковать железо, пока горячо:
— Я никогда не лгу. Ты, как высокотехнологичное устройство, принесённое мной из того мира, непременно должна соблюдать законы того мира, верно?
— «Зелёные горы и изумрудные воды — это золотые и серебряные горы». Ты — система с высокими профессиональными моральными стандартами — разве не должна побуждать хозяина создавать прекрасный новый мир с живописной природой и двигаться к этому прекрасному идеалу?
Сянь Чэньи тараторил без умолку. Гу Юэ высунулся: хоть он и не понимал, но был глубоко потрясён. Эта штука — просто... эх, слов не найти. В общем, мастер говорить.
Если бы Гу Юэ побывал в том мире Сянь Чэньи, он бы понял, что тот сейчас занимается тем, что называется «моральным шантажом», что можно с натяжкой назвать и PUA.
Позиция Системы колебалась.