Продвинувшись на Позднюю стадию Очищения Ци, Линь Му не позволял себе ни малейшей расслабленности. На этом таинственном и непредсказуемом пути Совершенствования тайна происхождения Цзян Сяоюй, словно туман, окутывала его сердце, а секрет, скрытый за ослепительным сиянием Духовной Жемчужины, точно магнит, неудержимо влек его к новым открытиям.
Однажды Линь Му находился в тихой комнате, вокруг него были разложены Духовные лекарства, которые он, не жалея сил, разыскал в разных местах. Одни из этих лекарств были добыты на опасных утесах, другие — собраны у Духовных источников и тихих заводей; каждое из них было воплощением его трудов и надежд, свидетельством его постоянно растущей силы на пути Совершенствования.
Взгляд его медленно скользил по Духовным лекарствам на каменном столе и наконец остановился на Духовной Жемчужине, излучавшей семицветное сияние. Свет Жемчужины, казалось, стал еще более живым, чем прежде, будто она шептала ему какую-то тайну.
В сердце Линь Му шевельнулось волнение, и родилась смелая мысль: не оказывает ли эта Жемчужина, помимо своей чудесной помощи в практике, особого влияния и на эти Духовные лекарства?
Обуреваемый любопытством и надеждой, Линь Му осторожно взял одну Траву Чистого Духа. Эта трава, хоть и казалась несколько заурядной среди множества других Духовных лекарств, обладала свойством гармонизировать Духовную энергию и была распространенным базовым лекарством у совершенствующихся. Он бережно положил Траву Чистого Духа рядом с Жемчужиной, затем медленно собрал свою духовную силу, словно распутывая шелковую нить, извлек одну ее струйку и нежно направил к Жемчужине, пытаясь установить между ними таинственную связь.
Поначалу все было подобно камню, упавшему в море, — ни малейшей ряби. Трава Чистого Духа лежала неподвижно, без каких-либо изменений, а Жемчужина по-прежнему излучала свой свет.
Линь Му слегка нахмурился и подумал про себя: неужели я поспешил, или же между Жемчужиной и лекарствами вовсе нет связи? Однако в тот же миг в нем вскипела врожденная упрямая жилка. Путь Совершенствования и так усеян терниями и неизвестностью; сколько же случайных удач скрыто в, казалось бы, неудачных попытках.
Поэтому Линь Му сделал глубокий вдох, успокоил мысли и снова собрал духовную силу. На этот раз он усилил ее выход и сосредоточил все свое внимание на том, чтобы направить силу Жемчужины на слияние с Травой Чистого Духа.
И тут же свершилось чудо. Прежде безжизненные листья Травы Чистого Духа начали слегка дрожать, словно пробудившийся ото сна дух. Затем на листьях, точно круги на воде, медленно проявилось слабое сияние, расползаясь от кончиков листьев до самого стебля.
Глаза Линь Му широко распахнулись; радость и волнение переполняли его. Действительно работает! Он пристально смотрел на Траву Чистого Духа. Под непрерывным окутывающим и питающим светом Жемчужины, скорость ее роста была поразительной.
Некогда тонкий и слабый стебель на глазах становился толстым и крепким, а листья, словно впитав в себя источник жизни, становились все более изумрудными, сочными и полными. То, что обычно требовало долгих месяцев или даже лет роста, сейчас за несколько коротких часов уже начало приносить видимые плоды.
Это прорывное открытие привело Линь Му в неописуемое волнение, ему не терпелось глубже изучить воздействие Жемчужины на другие Духовные лекарства. Взгляд его скользнул по столу и остановился на той драгоценной Траве Духовной Тени.
Эту Траву Духовной Тени он с великим трудом, преодолев множество опасностей, добыл в глубине таинственного мрачного леса. Заключенная в ней духовная сила была чиста и могущественна; это был один из ключей к повышению его силы. Все это время он бережно хранил ее, надеясь в подходящий момент использовать ее с максимальной пользой.
С трепетом и надеждой Линь Му, действуя по тому же принципу, осторожно положил Траву Духовной Тени рядом с Жемчужиной и снова начал направлять таинственную силу Жемчужины к ней. На этот раз реакция Травы Духовной Тени была гораздо сильнее и впечатляющее. Почти мгновенно от самой травы исходила мощная волна духовной энергии; ее изначально глубокий синий свет начал яростно мерцать, цвет его непрестанно менялся, становясь все глубже, словно переживая захватывающее дух превращение.
В душе Линь Му смешались удивление и радость. Он остро ощутил, что воздействие Жемчужины на лекарства — это не просто ускорение роста. Вероятно, за этим кроется невероятная способность вызывать мутации и эволюцию в Духовных лекарствах. Но он также понимал, что такое грубое вмешательство в естественный процесс роста лекарств с целью вызвать мутацию было не чем иным, как риском. Малейшая оплошность — и можно потерять все целебные свойства, и даже спровоцировать непредсказуемые негативные последствия, например, порождение злых духовных флуктуаций, которые могут поразить самого совершенствующегося.
Но сейчас, перед лицом такого удивительного и манящего явления, его внутреннее любопытство и жажда исследований полыхали подобно неугасимому пламени, и он не мог их сдержать.
Он стиснул зубы и решил продолжать наблюдение. В то же время он тайно привел в действие свою собственную духовную силу и наложил вокруг многослойные защитные Запреты, чтобы в случае необходимости немедленно отреагировать на любые неожиданности.
Под непрерывным купанием и катализацией света Жемчужины мутация Травы Духовной Тени становилась все более заметной и причудливой. Ее листья начали искажаться, правильная симметричная форма нарушалась, и на смену ей приходил какой-то странный, полный тайны облик, словно некая сверхъестественная сила вложила в нее новый жизненный код.
На стебле тоже медленно появлялись маленькие бугорки. Они мерцали странным и пленительным светом, напоминая звезды, хранящие бесконечные тайны, и источали уникальную и мощную ауру духовной силы.
Постепенно, со временем, мутация Травы Духовной Тени наконец стабилизировалась. Теперь она и прежняя трава были совершенно разными. Ее внешний вид претерпел колоссальные изменения. Это была уже не та обычная Трава Духовной Тени, а как будто заново рожденный, эволюционировавший в некое новое духовное существо. Исходящая от нее духовная энергия стала еще более могучей, чистой и безупречной; ее насыщенные волны было ясно ощутимо даже на расстоянии.
Линь Му понимал, что после такой мутации эффективность Травы Духовной Тени, несомненно, возросла невообразимо. Если использовать ее разумно, она сможет оказать неоценимую помощь на его пути Совершенствования.
Линь Му медленно протянул руку, осторожно взял мутировавшую Траву Духовной Тени в ладонь, легко закрыл глаза и всем своим существом ощутил ее мощную и уникальную пульсацию духовной силы.
В этот миг его сердце было полно изумления и трепета. Сила этой Духовной Жемчужины воистину неисповедима и идет наперекор небесам, раз она способна вызвать в Духовных лекарствах такие потрясающие изменения.
Однако, когда он погрузился в радость и потрясение от этого великого открытия, в его мыслях невольно возник образ Цзян Сяоюй. Цзян Сяоюй была глубоко сведуща в изучении Духовных лекарств на пути Совершенствования. Если бы она узнала об этом чудесном свойстве Жемчужины, какова была бы ее реакция? К тому же, вспоминая таинственные знаки, связанные с Цзян Сяоюй, которые он обнаружил, когда добывал Жемчужину в Духовном Озере, они теперь с новой силой нахлынули на него.
Линь Му невольно нахмурился, погрузившись в раздумья. Неужели появление этой Жемчужины и все ее чудесные свойства имеют тысячу неразрывных нитей, связывающих их с туманным происхождением Цзян Сяоюй или с той тайной, которую она так упорно ищет? Как только эта мысль пустила корни в его сердце, она стала расти, подобно сорняку, безудержно расползаясь, все сильнее разжигая в нем желание разгадать эту цепь запутанных загадок.
Но сейчас он понимал, что первоочередная задача — глубоко изучить принцип и механизм воздействия Жемчужины на Духовные лекарства. Только полностью овладев этой таинственной силой, он сможет лучше использовать ее для повышения собственного могущества, найти прочную опору в этом полном опасностей и вызовов мире Совершенствования и как следует подготовиться к любым будущим трудностям. В конце концов, в этом мире, где царит закон сильного и процветает обман, лишь собственная сила является основой для выживания и поиска истины.
В последующие долгие дни Линь Му, словно одержимый ученый, целиком погрузился в глубокое изучение связи между Духовной Жемчужиной и Духовными лекарствами. Неутомимо, раз за разом, он пробовал воздействовать Жемчужиной на самые разные лекарства. Каждый раз он был предельно сосредоточен, тщательно записывал малейшие изменения и сильные реакции каждого лекарства под влиянием силы Жемчужины, пытаясь из этого моря экспериментальных данных вычленить скрытые закономерности и общие черты.
Каждая такая попытка была для него захватывающим дух приключением, ведь он никогда не мог предугадать, что произойдет в следующее мгновение; а каждое новое открытие, словно луч света во тьме, приносило ему бесконечную радость и надежду, побуждая его двигаться вперед. В этом непрерывном процессе поиска и экспериментов Линь Му сделал еще один уверенный и мощный шаг на своем пути Совершенствования.