С тех пор как в таинственных и глубоких водах Духовного Озера он обрел Жемчужину, Линь Му остро ощутил, что это отнюдь не обычное сокровище. Сила, заключенная в ней, была могущественна и чиста, словно бездонный Духовный источник, однако в бурлящих глубинах этой силы, казалось, таилось множество неизведанных, окутанных плотным туманом тайн. Чтобы приоткрыть завесу тайны над Жемчужиной, Линь Му решительно принял решение уйти в закрытое совершенствование, погрузившись в тихое и глубокое путешествие познания.
Он тщательно выбрал свое жилище, расположенное в углу секты, где редко кто бывал, и установил вокруг него многослойные, переплетающиеся между собой Запреты. Эти Запреты мерцали слабым светом, напоминая слой непробиваемых Духовных доспехов, отсекающих внешнюю суету и любопытные взгляды.
Затем, с сосредоточенным и торжественным видом, Линь Му сел на циновку в центре комнаты, держа в руках Жемчужину с благоговением и осторожностью. Жемчужина в его ладонях излучала мягкое и пленительное семицветное сияние. Он медленно закрыл глаза и, словно тонкую струйку дыма, предельно осторожно направил свое Духовное восприятие внутрь таинственного мира Жемчужины.
Поначалу, едва Духовное восприятие коснулось Жемчужины, он словно оказался посреди бескрайнего, бушующего океана духовной силы. Эта сила, будто материализовавшаяся волна, одна за другой, с неудержимой мощью обрушивалась на его восприятие, пытаясь изгнать непрошеного гостя.
Линь Му стиснул зубы, на лбу вздулись вены, изо всех сил стараясь удержать свое шаткое сознание в этом бурном потоке силы. Затем, глубоко вздохнув, он продолжил решительно продвигаться вглубь Жемчужины.
Внезапно его восприятие, словно прорвав чрезвычайно прочный, почти невидимый барьер, мгновенно затянуло в необычайно странное пространство. Здесь облака и туман, подобно материализовавшейся вате, изящно вились вокруг, наполняя все пространство смутной, сноподобной красотой.
Парящими среди облаков и тумана были некие руны, мерцающие таинственным светом. Эти руны, словно живые, непрестанно меняли форму и цвет, и каждая такая перемена, казалось, тихо повествовала о древних историях, погребенных под пылью веков.
Линь Му, сосредоточив все внимание, вглядывался в эти руны, пытаясь постичь их глубокий смысл. Однако они были слишком трудны для понимания. Каждая руна казалась отдельным, цельным миром, а информация, в них заключенная, была подобна звездам в бескрайней галактике — бесчисленна, слепя глаза и не давая охватить все сразу.
Между рунами изредка мелькали, словно падающие звезды, расплывчатые образы, похожие на отражения в воде. В одной из таких картин появилась женщина в роскошных одеждах. Ее фигура была изящна, но в ней чувствовались невыразимое достоинство и печаль.
Она молча стояла перед древним и величественным дворцом, благоговейно держа в руках Жемчужину, очень похожую на ту, что была у Линя Му. Ее лицо было торжественно, а в глазах, казалось, таились тысячи слов, которые она хотела высказать. Вокруг нее толпились слуги, на одеждах которых были вышиты уникальные узоры, чем-то напоминавшие символы, которые Линь Му видел на дне тайной шкатулки с Духовного Озера.
Сердце Линя Му дрогнуло. Сильное предчувствие, словно молния, пронзило его сознание. Он был уверен, что между этой женщиной и Цзян Сяоюй существует некая тонкая и тесная связь. Неужели происхождение Цзян Сяоюй имеет бесчисленные, запутанные связи с многовековой и таинственной историей этой Жемчужины? Это внезапное открытие, словно огромная и манящая загадка, глубоко укоренилось в его сердце, подобно Духовному семени, ожидающему подходящего момента, чтобы прорасти, и влекущему его к постоянному поиску истины.
После долгих и трудных изысканий в пространстве Жемчужины Духовное восприятие Линя Му сильно истощилось. Оно было подобно свече, долго колебавшейся на ветру, чей свет становился все слабее. Он с сожалением вздохнул, понимая, что если продолжит настойчивые поиски, его восприятие может серьезно пострадать. Поэтому, полный сомнений и нежелания отступать, он медленно вышел из пространства Жемчужины.
Хотя в этот раз ему не удалось полностью постичь секрет Жемчужины, он ясно понял, что за ней кроется огромная, способная потрясти сознание тайна. Чтобы разгадать ее, ему нужно неуклонно идти по пути Совершенствования, постоянно повышая свою силу и мудрость. Только тогда он сможет найти путь к истине сквозь густой туман.
В долгом процессе поиска секретов Жемчужины в сердце Линя Му всегда был образ, который он не мог забыть, — Цзян Сяоюй. Его любопытство к ней, словно сорная трава весной, буйно росло в душе, становясь все сильнее.
Он никак не мог понять, почему из-за нее на него было совершено то внезапное и опасное нападение. Поэтому, пользуясь случаем, когда он передвигался по секте и занимался повседневными делами, словно настойчивый искатель сокровищ, он начал повсюду расспрашивать о Цзян Сяоюй.
Первым делом он нашел ученицу Сяолань, которая была довольно близка с Цзян Сяоюй. Линь Му, слегка смущаясь, подошел к Сяолань, щеки его слегка покраснели, в глазах читались ожидание и волнение. Он спросил Сяолань о Цзян Сяоюй:
— Старшая сестра Сяолань, я слышал, что Старшая сестра Цзян Сяоюй довольно известна в секте. Не могли бы вы рассказать мне о ней?
Сяолань остановила свое занятие, слегка подняла голову, окинула Линя Му взглядом, в котором мелькнула едва заметная улыбка:
— Почему это ты вдруг заинтересовался Цзян Сяоюй?
Линь Му неловко почесал затылок, отвел взгляд и сказал:
— Я просто видел Старшую сестру Цзян Сяоюй на выставке духовных растений. Уже тогда она показалась мне необычайно элегантной, словно сошедшая с небес фея. К тому же недавно произошло нечто, что, кажется, связано со мной, поэтому я все время думаю об этом и хочу узнать о ней побольше.
Сяолань тихо рассмеялась, ее улыбка была подобна легкому весеннему ветерку — нежной и теплой:
— Старшая сестра Цзян Сяоюй действительно очень особенный человек. Она не только прекрасна, словно распустившийся Духовный цветок у глубокого пруда, но и обладает высочайшим талантом в совершенствовании. Особенно в постижении водных Заклинаний у нее уникальное понимание и глубокая практика. Самое любимое ее место — Духовное Озеро. Говорят, там она может лучше постичь подвижные и глубокие тайны водной духовной силы.
Сердце Линя Му дрогнуло, в голове невольно всплыл его собственный захватывающий опыт у Духовного Озера, и он спросил:
— А не случалось ли со Старшей сестрой Цзян Сяоюй в Духовном Озере каких-нибудь опасностей или необычных событий?
Сяолань слегка нахмурилась, задумалась на мгновение и сказала:
— Я слышала от нее, что однажды, когда она совершенствовалась у Озера, погрузившись в постижение духовной силы, она вдруг почувствовала, как из глубины озера исходит таинственная и могущественная сила, словно призывающая ее. Эта сила была подобна зову из глубокой древности, полному бесконечного искушения. Но когда она попыталась исследовать ее, то наткнулась на невероятно мощное сопротивление, словно на несокрушимую духовную стену, которая едва не заточила ее в озере. С тех пор она стала еще более любопытной к Озеру и все ищет способ проникнуть в его глубины. В ее глазах горела такая же одержимость, как у искателя, гонящегося за величайшим сокровищем.
Линь Му внутренне поразился. В месте, где он получил Жемчужину в Духовном Озере, тоже, казалось, была таинственная сила. Неужели это имеет какую-то глубокую, неизвестную связь с тем, что почувствовала Цзян Сяоюй? Его любопытство разгорелось еще сильнее, и он продолжил расспросы:
— А с кем Старшая сестра Цзян Сяоюй общается чаще всего?
Сяолань ответила:
— У Старшей сестры Цзян Сяоюй характер довольно холодный, словно снежный лотос на высокой горе, отрешенный от мира, поэтому круг общения у нее невелик. Однако она часто собирается с несколькими Старшими братьями и сестрами, которые тоже интересуются водными Заклинаниями, чтобы обмениваться опытом совершенствования. В их обсуждениях порой рождаются искры мудрости. А еще она интересуется духовными растениями и иногда обсуждает с учениками Зала духовных растений вопросы их взаимного питания и дополнения с водной духовной силой. Ее мнение всегда поражает и приносит много пользы.
Линь Му искренне поблагодарил Сяолань. Он узнал о Цзян Сяоюй больше, но в то же время запутался еще сильнее. Он не знал, какую запутанную и непредсказуемую связь породит между ними та злая зависть, и не знал, встретятся ли они снова на пути к разгадке тайны Духовного Озера, и какие яркие искры высечет их встреча.
После этого Линь Му, с одной стороны, продолжал упорно совершенствоваться, пытаясь извлечь из Жемчужины больше секретов, а с другой — постоянно следил за каждым шагом Цзян Сяоюй. Он понимал, что в этом полном чудес и неизведанного Мире Совершенствования каждое столкновение и событие может быть хитро спланированным сценарием невидимой руки судьбы. И он должен постоянно совершенствовать себя, словно оттачивая меч-кладенец, чтобы в будущем, при любых переменах, быть хозяином положения и написать свой собственный легендарный путь совершенствования. И тайна Жемчужины, и загадка Цзян Сяоюй были подобны этапам на пути совершенствования, ожидающим, когда он с мужеством и мудростью преодолеет их и раскроет скрытую за ними правду.