Запах тлена и ржавчины смешался, став самым густым ароматом этого места. Как только сознание Шэнь Вэй вернулось, её уши наполнились хриплым рёвом зомби, и она почувствовала, как её с силой толкнули вперёд, лишая равновесия.
— Сестрица Вэй, прости! Ради всех, пожертвуй собой!
Голос был нежным, но дрожал самым подходящим образом. Это была Линь Сяобай.
В одно мгновение воспоминания прежней владелицы тела хлынули потоком — она попала в прочитанный ею же роман о постапокалиптическом мире, став злодейкой Шэнь Вэй с тем же именем. Именно в этот момент эта лицемерная героиня вытолкнула её, чтобы использовать как живой щит. Через мгновение её разорвут зомби, и она умрёт ужасной смертью. А все персонажи книги, включая её обожаемого главного героя Цинь Фэна, облегчённо вздохнут из-за этого «вынужденного шага» Линь Сяобай, и даже тайно порадуются.
К чёрту этот «вынужденный шаг»!
Инстинкт самосохранения пересилил головокружение от внезапного перемещения. Шэнь Вэй с невероятным изгибом тела резко напряглась, изменив направление в воздухе. Её руку, которую оттолкнула Линь Сяобай, она не отпустила, а наоборот, словно клещами, схватила её запястье и крепко зажала!
— А! — Сострадание и беспомощность на лице Линь Сяобай мгновенно застыли, сменившись шоком.
Шэнь Вэй потянула её на себя, и их позиции мгновенно поменялись. Приблизившись к мгновенно побледневшему лицу Линь Сяобай, она провела ледяно-холодную улыбку и прошептала так, чтобы слышали только они двое: «Хорошая сестричка, умри за сестру разок».
— Нет! — Едва крик Линь Сяобай вырвался из горла, как её с ещё большей силой резко оттолкнули вперёд.
Она споткнулась и упала в колышущуюся гниющую тень.
Несколько сероватых рук, покрытых вязкой жидкостью, тут же схватили её. Ногти облезли, обнажая тёмно-красное гниющее мясо. В больших, всегда наполненных влагой глазах Линь Сяобай отразилась быстро приближающаяся, развёрнутая до предела гниющая пасть.
— Плюх!
Раздался отвратительный звук разрываемой плоти.
Тёплая, с запахом крови жидкость брызнула на лицо Шэнь Вэй, кое-где с кусочками мяса. Она даже отчётливо видела, как кусок кожи с шеи Линь Сяобай был сорван, и мгновенно окрашенное им в красный цвет, вышитое маленькими цветами горлышко одежды.
Тело Линь Сяобай судорожно задергалось. Из горла доносилось хрипящее бульканье. Её глаза не отрываясь смотрели на Шэнь Вэй, полные недоверчивого ужаса и злобы, и их свет стремительно тускнел.
Стая зомби, полностью привлечённая свежей плотью и кровью, набросилась на неё, мгновенно поглотив слабо подёргивающееся тело. Звуки ломающихся костей и разрываемой плоти раздавались непрерывно, вызывая мурашки по коже.
— Сяобай!!
Вдалеке Цинь Фэн, только что расправившийся с несколькими зомби с другой стороны, обернулся и стал свидетелем этой душераздирающей сцены. Его красивое лицо мгновенно исказилось, и он издал рёв, разрывающий сердце.
Шэнь Вэй же, казалось, не слышала. Её взгляд был прикован к месту, где только что стояла Линь Сяобай. Там, из-под воротника Линь Сяобай, зацепившись за красную нить, соскользнул и упал на усеянную щебнем и грязной кровью землю, испачкавшись несколькими тёмно-красными каплями, округлый Нефритовый кулон с тёплой поверхностью.
Кулон!
В оригинале, после этого «вынужденного» толчка, Линь Сяобай притворилась, что упала, её пальцы поцарапались о щебень, и кровь случайно окрасила этот фамильный Нефритовый кулон, тем самым открыв скрытое Пространство Духовного Источника, получив величайший «золотой палец», который позволил ей выжить в условиях апокалипсиса и в конечном итоге достичь вершины!
Теперь он был её.
Шэнь Вэй шагнула вперёд и, не колеблясь, протянула руку к Нефритовому кулону. В момент прикосновения кончиков пальцев к кулону, она почувствовала необъяснимое ощущение тёплой гладкости, словно способное очистить душу. Не раздумывая, она крепко сжала кулон пальцами, испачканными тёплой кровью Линь Сяобай.
Кровь словно обрела жизнь, и, коснувшись поверхности кулона, тут же впиталась, словно губкой.
*Дзынь…*
Раздался лёгкий звон, слышимый только Шэнь Вэй. Кулон внезапно вспыхнул ослепительным кроваво-красным светом, вознёсся к небу и окутал её с головы до ног! Огромная и чистая энергия хлынула по её руке, насильно проникая во все её конечности!
Ощущение было некомфортным, скорее похоже на принудительное расширение меридианов, избиение костей невидимой силой. Боль была невыносимой, Шэнь Вэй издала тихий стон, её лоб покрылся мелкими каплями холодного пота, но она крепко стиснула губу, не разжимая руки, её глаза, напротив, загорелись ещё более ярким огнём.
Она могла «видеть», как в глубине её сознания развернулось серо-туманное пространство, примерно десять кубических метров. В центре находился источник, непрерывно изливающий молочно-белую жидкость; густая аура жизненной силы исходила от него, даже ослабив запах тлена вокруг неё.
Пространство Духовного Источника! Оно действительно активировалось!
Кровавый свет появился и исчез так же быстро. Почти в тот же миг, когда Цинь Фэн бросился к ней, он полностью рассеялся, влился в тело Шэнь Вэй, и кулон тоже исчез, словно его никогда и не существовало.
— Ты убила Сяобай! Ты ядовитая тварь!! — Цинь Фэн был багровым от ярости. Пожарный топор в его руке, покрытый чёрно-красной грязной кровью, дрожал, указывая на Шэнь Вэй. Позади него подоспели и другие выжившие члены команды. Увидев лишь остатки истлевшей одежды Линь Сяобай, поглощённой зомби, а затем Шэнь Вэй, стоящую там с окровавленным лицом, на котором играла едва заметная улыбка, все они выразили шок и гнев.
Шэнь Вэй подняла руку и тыльной стороной ладони неспешно вытерла тёплую кровь, забрызгавшую ей щёки и веки. Это движение имело оттенок послевкусия, даже обладало почти потусторонней красотой.
Она посмотрела на совершенно обезумевшего Цинь Фэна, на скрытую в его глазах ненависть и жажду убийства, и её улыбка не только не исчезла, но и стала ещё ярче. Только эта улыбка была ледяной и пронизывающей, лишённой всякого тепла.
— Не торопись, — её голос был негромким, но ясно пронизывал рёв зомби и тяжёлое дыхание Цинь Фэна, — следующий — ты.
Цинь Фэна прошибло дрожью от ледяного тона и злобы в её словах. Он чуть было не бросился вперёд, чтобы разрубить её. Но оставшийся здравый смысл подсказывал ему, что зомби вокруг собираются здесь из-за шума, их становится всё больше.
— Сумасшедшая! Ты просто сумасшедшая! — прошипел он сквозь зубы, его взгляд был таким, словно он хотел разорвать Шэнь Вэй на тысячу кусков.
Шэнь Вэй больше не смотрела на него. Она слегка прикрыла глаза, ощущая новорождённое пространство внутри своего тела и булькающий источник в нём. Тонкие, едва уловимые прохладные потоки энергии исходили из источника, автоматически питая её тело, слегка утомлённое от страха и бега. Мышечное растяжение, полученное при резком повороте, также быстро восстанавливалось.
Сила возвращалась постепенно, даже больше, чем раньше.
Она глубоко вздохнула. Отвратительный запах разложения в воздухе никуда не делся, но её сердце было обречено на невиданное ранее спокойствие и холод.
Очень хорошо.
С этого момента сюжет полностью изменился.
Линь Сяобай мертва, золотой палец теперь её.
Она подняла взгляд, скользнув по искажённому гневом и болью красивому лицу Цинь Фэна, по полным сомнения, испуганным взглядам других членов команды, и наконец, остановилась на этом сером, давящем, усеянном обломками и смертью городском пространстве.
Апокалипсис?
Нет, для неё это, возможно, начало рая.
Те, кто раньше считал её пылью, кто без колебаний жертвовал, топтал и высмеивал её, ни один не уйдёт.
Цинь Фэн — первый, но уж точно не последний.
Она слегка пошевелила запястьем, и кости издали тихий хруст. Незасохшая кровь на лице была липкой, но ощущалась невероятно бодряще.
— Идёмте, зомби становится всё больше, — произнесла она ровным голосом, без тени эмоций, словно человек, который только что сам столкнул героиню в толпу зомби и с усмешкой угрожал герою, — это была не она.
Ей нужно немного времени, чтобы хорошо ознакомиться с этим пространством, которое только что обрело новую хозяйку, и… спланировать, как заставить Цинь Фэна и его так называемых товарищей испытать тот отчаяние, которое когда-то пережила прежняя Шэнь Вэй.
Игра только началась.