В трактире снова воцарился хаос. Внезапно хозяин лавки схватил ухват, используя скалку как командирскую палочку, и громогласно объявил: «Вы все слышали? Наш Сымень отдал приказ провести тщательную проверку всех сбежавших неупокоенных душ!
Я несу ответственность за подсчет всех присутствующих, чтобы проверить, не является ли кто-то из вас неупокоенным! Чтобы одна паршивая овца не испортила все стадо». «Если Сымень обнаружит неупокоенного в нашей лавке, это будет тяжким бременем для всех нас».
«Сейчас встаньте ровными рядами по правую руку от меня, подойдите ко мне и сдайте по одному духовному камню низшего качества! После проверки я отправлю вас отдыхать на свободное место справа от меня». «Вы все слышали?!»
Когда он установил правила, кто-то немедленно возразил, громко крикнув: «Разве это не обыкновенное грабительство?» «Именно! Как бы то ни было, Поселение Вечного Заточения — это территория мира живых, и ваш Сымень — разве не живой человек?
Все сделки здесь совершаются медными монетами и золотом, мы никогда не слышали, чтобы кто-то требовал духовные камни!» «Один духовный камень низшего качества, какая наглость, да ты черт возьми, не сможешь наскрести даже обломка духовного камня, продав мне десять мисок лапши!» «…»
С оглушительным «бум» снова взметнулся огненный язык. Хозяин лавки, держа скалку, пламенеющую на конце, пригрозил толпе: «Вы все видели, как погиб тот человек. Будьте осторожны, не играйте с огнем!»
Он небрежно указал на кого-то перед собой: «Хочешь попробовать вкус обгоревшей плоти?» Неожиданно этот человек оказался культиватором, он усмехнулся: «Другие боятся тебя, а я нет, это всего лишь примитивная техника призыва огня, разве она может противостоять мне…» Он собирался продолжить, но с изумлением посмотрел на свою правую руку, которая уже была поднята в воздух, но оказалась пустой.
Где огонь? Где его истинный огонь самадхи? Он, обладающий высшим потенциалом огненного корня, вдруг утратил свою главную способность — управление огнем.
Он застыл на месте, словно столп. Хозяин лавки тут же расхохотался, смеясь над тем, что культиватор не знает, что мир огромен, забыв, что Поселение Вечного Заточения — это не место, где процветают духовные потоки, как в обителях бессмертных, здесь может произойти любое ужасное событие. «Дамы и господа, если среди вас есть культиваторы, можете проверить, не утратили ли вы свои обычные навыки».
После его слов многие вскрикнули, но вскоре вся трактир погрузилась в мертвую тишину. Никто не знал, почему их магическая сила вдруг исчезла. Для всех практикующих это был смертельный удар.
Некоторые подозревали, что хозяин лавки что-то замышляет, но, лишенные магической защиты, не смели выступать вперед. В неприметном уголке трактира трое, которые до сих пор молчали, наблюдали за всем происходящим. Ван У совершенно не верил в это, покрутил запястьем, посмотрел на самодовольный и высокомерный вид хозяина лавки в толпе и подумал: «Я найду подходящий момент и врежу тебе пару раз, и ты узнаешь, утратил ли я свои обычные навыки!»
Ли Тинъюнь передал голос на расстоянии, спросив Мэй Шиюй: «Учитель, это правда?» Мэй Шиюй кивнул, но выражение его лица не изменилось. «Учитель, неужели это не страшно?»
«Не думаю». «Он сказал, что культиваторы потеряли магическую силу, неужели я тоже?» «Угадай».
Ли Тинъюнь подпер подбородок. «Я должен угадать?» Он прищурился, задумался и, вспомнив странный поступок Мэй Шиюй, когда тот оттолкнул его плечом и привел в этот угол, понял суть.
Он невольно улыбнулся: «Учитель, у вас довольно много хитростей». «Дерзость». Мэй Шиюй неторопливо сказал: «Не будь фамильярным, впредь не смей так говорить».
«Хорошо». Ли Тинъюнь уловил в его нестрогом тоне некоторую потворство. Поэтому в последующие дни он вел себя еще хуже.
У входа в трактир хозяин все еще размахивал скалкой, как командирской палочкой, схватил за воротник какого-то незадачливого парня из толпы и спросил: «Что, ты осмелишься испытать уникальный адский огонь красного лотоса, присущий этим землям?» Тот человек поспешно замахал руками и с улыбкой сказал: «Не смею, не смею… Вам ведь нужны духовные камни?
У меня нет других талантов, но моя семья очень богата, я привез много духовных камней…» С этими словами он суетливо расстегнул мешок на поясе, но от сильного волнения мешок выпал на землю. Россыпь первоклассных духовных камней ослепила всех.
На лице хозяина появилась хитрая улыбка вора, но он сделал вид, будто сказал: «Благородный муж любит богатство и добывает его правильным путем, я тоже благородный муж, я не возьму все твое, я возьму только один первоклассный духовный камень». Затем он указал на этого послушного парня, который отдал деньги, и сказал толпе: «Уважаемые, он первый, кто платит, и ему нужен всего один первоклассный духовный камень. Второму понадобится два, третьему — четыре, четвертому — восемь!»
Тогда люди начали наперебой выстраиваться в очередь, чтобы отдать деньги. Ли Тинъюнь издал звук «цк-цк», восхищаясь, как изобретателен тот в зарабатывании денег, как все продуманно. Всего в трактире было восемнадцать человек, не все из них были культиваторами, да и не все культиваторы были очень богаты, некоторые никогда даже не прикасались к первоклассным духовным камням, а некоторые даже не знали, что такое духовные камни.
Оставалось еще шесть-семь человек, которые не заплатили. Культиваторы, сдавшие духовные камни, были в основном недовольны, когда же они успевали терпеть такое унижение в мире живых? Всякий раз они принимали поклонение смертных с высокомерным видом.
Но в Поселении Вечного Заточения, потеряв магическую силу, они не могли возразить. Чувство обиды было невыносимым. Хозяин лавки, считая духовные камни, брошенные в железный котел, насмешливо сказал: «Почему вы, практикующие, всегда бежите в Фэнду?
Посмотрите на присутствующих, больше половины — культиваторы, вы презираете мир живых, презираете нас, практикующих демонов, но в то же время собираетесь толпами на нашу территорию, чтобы постигать учения…» «Я знаю, вы хотите пойти на рынок Фэнду, чтобы совершить какие-то непристойные сделки, верно? Рынок Фэнду — известный черный рынок Трех Миров, там можно найти все, что угодно».
«Я знаю, вы, группа людей, больше всего хотите найти секретные рецепты для повышения уровня культивации! Больше всего вы хотите пойти по кривому пути, который вы презираете!» «Хахаха…
почему вы краснеете, я угадал, вы в ярости?» Хозяин лавки, чувствуя себя самодовольным, из-за того, что никто не раскрыл его коварный план, и все верили, что они действительно потеряли магическую силу, изливался в едких, уничижительных и саркастических словах. Он оттолкнул рукояткой скалки человека, преградившего ему путь, и увидел в дальнем углу тех, кто не сдал духовные камни, испуганно прячущихся, и в гневе громко крикнул: «Эй!
Вы все идите сюда! Дайте мне посмотреть, есть ли у вас что-нибудь ценное, чем можно расплатиться за духовные камни!» Он облизнул свои сухие губы: «Например, та женщина с большой задницей, я с первого взгляда вижу, что ты не человек, ты — демон…
даже хвост лисы не спрятать!» Девушка, на которую он указал, дрогнула всем телом, и вместо этого вылез большой пушистый хвост. Действительно, это была маленькая лисичка-демон, которая недавно обрела человеческий облик.
«Демон, если у тебя нет духовных камней, отдай свою демоническую сущность в счет долга!» Девушка обняла свой хвост, испуганно вылезли два уха, и она шаг за шагом отступала назад. Она отошла к столу, за которым сидели Ли Тинъюнь и двое других.
Преклонив ноги, она повернулась и упала на колени, обняла ботинки Ван У и дрожащим голосом сказала: «Старший брат, спаси меня!» «Эй, какой у меня вспыльчивый характер!» Ван У вскочил с криком, указал на самодовольного хозяина лавки и ругался: «Ты какой-то черт!
Ты думаешь, я такой же, как другие, безвольная кукла, которую можно резать?» Хозяин лавки, услышав этот насмешливый крик, повернул запястье, и скалка нацелилась на него. «Кто там каркает?»