Когда изо рта хлынула кровь, опешила не только Чу Чжичань, но и Се Байи.
Что?
Нет, погодите?
Она кровью харкнула?!
Чу Чжичань захлопала глазами, с опозданием осознав произошедшее, провела рукой по губам, опустила взгляд — мать честная, вся рука в красном. Чуть не закатила глаза, не рухнула в обморок, ослепнув.
Какого чёрта?! Она же не ранена, и она победила!!
Душа Чу Чжичань всё ещё рушилась, она сама не успела прийти в себя, как её запястье сжали. Хватка была безжалостной, даже стало больно.
— Ай, — Чу Чжичань глянула и, встретившись взглядом с Се Байи, опешила.
Се Байи сперва проверил её духовные каналы — никаких отклонений. Лицо у него было неважнецкое:
— Сядь. Проведи циркуляцию энергии, выровняй внутреннее дыхание.
Чу Чжичань проглотила готовые сорваться слова, одёрнула полы халата и села, скрестив ноги.
Закрыв глаза, она запустила циркуляцию энергии и только тогда заметила, что в глубине её киноварного поля царит полный хаос.
Когда Чу Чжичань уселась, Се Байи встал рядом, нахмурив брови. Спустя мгновение, с жестокостью во взгляде, он повернул голову в ту сторону, откуда недавно пришёл Бай Чжу, костяшки пальцев побелели.
Уровень озлобленности Се Байи +5.
Чу Чжичань отключила все органы чувств и не слышала голоса Лин Лин И.
— Иначе она бы, наверное, ещё раз кровью харкнула.
Сосредоточившись, она принялась налаживать внутреннее дыхание и примерно поняла, в чём дело.
Она шевельнула Сердцем дзен.
Последние несколько дней выдались слишком тоскливыми. Во время схватки с Бай Чжу она выплёскивала всю злость, да так разошлась, что сама того не ведая, возымела убийственное намерение.
Будда милостив, Будда милостив.
Чёрт!
Сплошные неприятности!!!
Похоже, отныне все дела, связанные с драками и убийствами, придётся переложить на Се Байи.
И потом, Бай Чжу хотел убить их, так что разве она не права, убив его?
А!!!
Сумасшедший визг суслика!
Ползать в потёмках! Мутировать в урода!
Нет-нет, вернись к спокойствию духа.
Сколько прошло времени — неизвестно, но когда Чу Чжичань открыла глаза, перед ней была картина угасающего заката. Се Байи стоял неподалёку, прислонившись к дереву. Солнечные лучи ложились ему на плечи и подол одежды, разливаясь тёплым светом.
Ух ты, до чего ж красив, не зря она положила на него глаз.
Учуяв в воздухе запах крови, Чу Чжичань повернула голову и увидела кучу трупов демонических зверей.
Чу Чжичань:
— …?
Погоди, приятель, разве ты сейчас не должен быть всё ещё нежной и хрупкой белой травинкой?
С каких это пор белые травинки настолько сильны?!
Едва Чу Чжичань шевельнулась, Се Байи выпрямился и подошёл.
Она примерно догадалась: пока она сидела в медитации, у демонических зверей пропал страх, и они набросились на него. Поднявшись на ноги, Чу Чжичань почувствовала, как Се Байи поддержал её под руку.
— Пустяки, — сказала Чу Чжичань. — Всего лишь лёгкая рана.
Се Байи посмотрел на неё, но так ничего и не спросил.
Судя по времени, медлить было нельзя. После наступления темноты у Заставы Иньсэнь начинал подниматься туманный морок — такой, что и за восемьсот кругов не выберешься, опасность возрастала в разы.
В оригинале Се Байи, кроме лекарственных трав, ничего не нашёл, да и искать было неясно что. Чу Чжичань всё ещё ломала голову, как вдруг заметила, что Се Байи остановился.
Что, нашёл?
Чу Чжичань проследила за его взглядом — куча щебня, вокруг растёт трава, на траве сидят несколько Земных духов. Она смутно чувствовала, что с этой кучей камней что-то не так!
Тот самый Земной дух Се Байи спрыгнул с его плеча, несколько раз перекатился по земле, подбежал к груде щебня и — бах! — со всего маху ударился об неё головой.
Чу Чжичань:
— …?
Дитя, Се Байи тебя обижает? Зачем ты хочешь себя убить?!
Се Байи при виде действий Земного духа тоже опешил, но быстро пришёл в себя. Он шагнул вперёд, подхватил духа и погладил то место, которым тот ударился:
— Под этим что-то есть. — С этими словами, не дожидаясь ответа Чу Чжичань, он надавил рукой на землю. Груда щебня вмиг превратилась в пыль от духовной силы, обнажив лежащий под ней камень.
То был не обычный камень: на нём алели узоры, источавшие зловещую ауру.
— Не трогай, — остановила Се Байи Чу Чжичань.
— Это Кровавая формация. Впереди — убийственная, позади — формация заточения. Если дотронешься и не сможешь её разрушить, заточит тебя лет на тридцать-пятьдесят, это не проблема. — Чу Чжичань тихо произнесла цепочку заклинаний, щелчком пальцев разбросала духовную силу по сторонам, затем переступила ногой и слегка притопнула. Земля в тот же миг задрожала.
Земные духи бросились врассыпную, демонические звери отступили. Узоры на камне засветились зловещим красным светом. Чу Чжичань сказала:
— Ударь его Медитативными чётками.
Се Байи:
— ?
Се Байи достал чётки, ещё не сообразив, как именно по ним бить, как вдруг одна из бусин беззвучно скатилась на камень, рассыпалась духовной энергией, затем вспыхнула лазурным светом и подавила красное сияние. Но дрожь земли не унималась. Внезапно от камня во все стороны пошли трещины, которые быстро расширялись и вскоре добрались до ног Се Байи.
Возникло нехорошее предчувствие.
В следующее мгновение мощная сила затянула Се Байи в расщелину.
Чу Чжичань, воочию наблюдавшая, как Се Байи исчез прямо у неё на глазах:
— ?
Вот так запросто умыкнули?
Чу Чжичань прищурилась и наступила на камень:
— Мягкую хурму выбрал? Как ты посмел тронуть моего человека? — Только она это сказала, как земля ушла у неё из-под ног, и она тоже провалилась вниз.
Внизу было глубоко. Приближаясь к земле, Чу Чжичань взмахнула рукавом, рассеивая духовную силу, и мягко приземлилась. Подняв голову, она не увидела Се Байи.
Чу Чжичань:
— Се Байи?
Никто не отозвался.
Она выпустила духовное восприятие, но даже оно будто натолкнулось на слой серого тумана — ничего не разглядеть. Увидев тот камень, она поняла, что место это непростое, но не думала, что даже духовное восприятие окажется бессильно.
Значит, они с Се Байи разделились.
Осознав это, Чу Чжичань задумалась:
— Вряд ли он тут погибнет? — Кровавая формация явно была делом рук Демонического культиватора, а раз так, то место наверняка таит смертельную опасность. Се Байи, эта белая травинка, умеющая только разбрасывать талисманы и даже мечом не владеющая, должна, наверное, возможно, может быть… ничего с ним не случится?
Точно не случится! Иначе как бы он в оригинале дожил до Владыки кровавого моря?
К тому же, его Медитативные чётки всё ещё у него. Любая бусина оттуда — высший класс!
Динь! Обнаружено, что Хозяин находится внутри формации. Сейчас начнётся ускоренная прокачка на монстрах. В столь важном деле нельзя допускать ошибок, поэтому Лин Лин И включает режим блокировки. Просим Хозяина отнестись серьёзно и усердно повышать уровень!
Ваша персональная система прерывает с вами связь.
Чу Чжичань:
— …
Чу Чжичань:
— …?!
Нет, Лин Лин И, ты, провальная система, погоди?!
Это как понимать — система первой сбегает?!
А?!
Чу Чжичань лихорадочно заколотила по системе, но Лин Лин И смылась очень проворно.
Лин Лин И, ты провальная система!!!
И кто это слепой поставил тебе пять звёзд?!
Чу Чжичань ругалась про себя, как вдруг услышала тонкий свист ветра. Она отклонилась в сторону — мимо пролетела стрела, холодно блеснув, и со звоном вонзилась в стену позади неё. Стена вмиг покрылась трещинами.
Нетрудно было представить, что было бы, попади стрела в неё.
Чу Чжичань покосилась в сторону, откуда прилетела стрела.
Вокруг царила непроглядная тьма, в которой таилась смерть.
Внезапно откуда-то донёсся звук:
— Хи-хи.
.
Се Байи, затянутый вниз, быстро пришёл в себя. Он инстинктивно попытался за что-то ухватиться. Чётки превратились в короткий кинжал, который он сжал в руке и воткнул в расщелину, тормозя скольжение. Лезвие со скрежетом прошлось по камню, и он приземлился.
Встав, он первым делом огляделся.
Кругом тьма — на пять шагов ничего не видно.
Он постоял на месте с полминуты — ни звука, ни движения.
А Чу Чжичань?
Оглянувшись и посмотрев наверх, Се Байи не заметил даже края её одежды.
Неужели она не вошла?
В руке он всё ещё сжимал кинжал, образовавшийся из чёток. Се Байи опустил взгляд — это был медный кинжал с головой змеи, явно не простой артефакт. Разжав пальцы, он увидел, как кинжал рассыпался духовной энергией и снова собрался в чётки на нити.
Земной дух, устроившись на плече Се Байи, сосредоточенно пыхтел, будто что-то задумал. Се Байи снял его и увидел, как тот присел, покачал головой и… дзынь! Его голова засветилась!
Где тьма — там и свет!
Юноша, ты веришь в свет?
Се Байи:
— …
Почему у этой штуки голова светится?
Земной дух наконец-то сумел зажечься, довольно лягнул Се Байи за палец, спрыгнул и, перекатываясь по земле, побежал вперёд.
Се Байи стоял и смотрел, как он бежит.
Добежав до середины, дух заметил, что Се Байи не идёт за ним, и вернулся. Он начал отчаянно жестикулировать короткими лапками, тыкать вперёд, а когда понял, что его не понимают, подбежал и вцепился в сапог Се Байи.
— Что там впереди? — спросил Се Байи.
Земной дух, не в силах его сдвинуть, просто повалился на землю и притворился мёртвым.
Се Байи:
— …
Похоже, ничего из него не вытянешь.
Се Байи наклонился, ткнул его в голову:
— Веди.
Земной дух молниеносно вскочил, помахал лапкой и побежал вперёд. Ноги у него были короткими, поэтому Се Байи замедлил шаг и пошёл следом.
При свете, исходящем от духа, Се Байи примерно понял, где они находятся: подземная пещера, где, кроме камней, не было ничего. Выходов было много, но дух, казалось, знал цель и нёсся только вперёд.
Чу Чжичань говорила ему, что Земные духи не причиняют вреда, а этот, к тому же ведёт его, и она его облагодатствовала… Се Байи почему-то поверил, что дорога, выбранная духом, правильная.
К тому же, здесь, под землёй, дух, как воплощение духа земли, должен был остро чувствовать всё вокруг.
Но куда он его ведёт?
Се Байи не мог понять, пока не наступил ногой в лужу крови.
Се Байи:
— ?
Он поднял взгляд — впереди лежали бесчисленные тела. Лица, искажённые болью, застывшие в ужасе, — все они покоились в лужах крови, стекавшей в ручьи.
Каждое лицо было до боли знакомым.
Лица клана Се.
Се Байи поднял голову и посмотрел на залитого кровью юношу. Тот, глядя вниз, вытащил меч из тела, кровь брызнула на щёки. Он посмотрел на Се Байи, их взгляды встретились, и он улыбнулся.
Он сказал: Се Байи, твоя жизнь дёшева, как собачья.
Не борись, не отнимай, не убивай — и каждый сможет тебя обидеть.
— …
Сделав шаг назад, Се Байи наступил на что-то. Опустив голову, он увидел направленный на него меч.
Девушка, держащая меч, склонила голову набок и улыбнулась ему с отвращением во взгляде: Хватит мнить о себе. Кому ты такой нужен? С тобой просто играли.
Остриё меча уже почти коснулось груди. Казалось, вся кровь в жилах заледенела. Се Байи не мог уклониться.
Пока его пальцы не сомкнулись на чём-то.
Внезапно у самого уха раздался низкий женский голос:
— Закрой глаза. Сосредоточься.
Все бусины чёток превратились в тёмно-лазурный свет, вырвались вперёд и обвили лезвие. Из-за спины Се Байи протянулась рука и прикрыла ему глаза. Затем поднялся ветер. Се Байи ничего не видел, пока всё не стихло, а густой запах крови внезапно исчез.
Рука убралась. Се Байи обернулся — сизый дым рассеялся, и на землю упала нитка чёток.
Он огляделся — вокруг больше не было ничего.
Земной дух растерянно посмотрел по сторонам, подобрал чётки и, подняв их, подбежал к ногам Се Байи. Тот некоторое время не брал их.
Дух склонил голову набок.
С трудом выдохнув, Се Байи зажмурился, открыл глаза и наконец присел на корточки. Он надел чётки на шею духу, пальцы его дрогнули.
Земной дух растерянно смотрел на чётки.
Се Байи сказал:
— Ты поносишь.
Он боялся их брать.
Сказав это духу, Се Байи поднялся. Он обернулся — на том месте, где только что ничего не было, теперь, над кровавым озером, парила тёмно-красная жемчужина, излучавшая в темноте тусклый свет.
От неё веяло опасностью.
Се Байи машинально шагнул в ту сторону, но дух ухватил его за сапог. Он бешено замотал головой, показывая, что эту дрянь брать нельзя, и снова ткнул лапкой вперёд: хорошее сокровище там, внутри!
.
Со всех сторон то вздымался, то стихал убийственный ветер. Стрелы усеяли стены, несколько валялось на полу.
Чу Чжичань держала в руке несколько стрел. Опустив руку, она увидела, как по ним стекает кровь. Она подняла голову и усмехнулась:
— Двести девяносто девять, у тебя осталась последняя стрела. Что, не решаешься выпустить?
Человек во тьме уже давно утратил первоначальное злорадное веселье. Раздался глухой удар чего-то о стену, и следом чья-то фигура лёгко спрыгнула с потолка.
То была девушка с короткими волосами, державшая лук. В колчане оставалась лишь одна стрела.
Она зло зыркнула на Чу Чжичань. Тёмно-алые глаза жаждали крови:
— Думаешь, победила? Мои стрелы отравлены! Дотронешься — умрёшь!
Чу Чжичань бросила стрелы на землю и легонько пошевелила пальцами:
— Будда милостив.
Нельзя допускать убийственного намерения.
Сестричка, не попадайся мне, когда я буду с подручным.
Короткостриженая девушка:
— ?
Она озадаченно посмотрела на неё, затем, будто что-то поняв, настороженно отступила на два шага:
— Ты буддийский культиватор?
Чу Чжичань девятьсот девяносто девять раз прочитала заклинание очищения сердца:
— Я Свободный культиватор.
— Хм! Какая разница, кто ты! — фыркнула короткостриженая. — Всё равно ты умрёшь здесь!
Чу Чжичань:
— А ты останешься здесь, пока не сгниёшь.
Короткостриженая девушка:
— !
Она резко уставилась на Чу Чжичань:
— Откуда ты знаешь, что я заперта здесь?
Чу Чжичань: Потому что ты сама только что мне сказала.
— Это неважно, — сказала Чу Чжичань. — Важно то, что я могу выпустить тебя отсюда.
Короткостриженая девушка сверлила её взглядом.
Чу Чжичань опустила руки и ответила ей прямым взглядом:
— Верни мне моего человека целым и невредимым, иначе ты не выберешься отсюда и за восемь тысяч лет.
—
Чу Чжичань: Мамочки, здесь так опасно! Се Байи, не смей умирать!
И ещё, Лин Лин И, ты — просто гигантская провальная яма!!!