«Эта организация осмеливается убивать имперских чиновников? И никто этим не занимается?»
Глядя на огромный список заданий перед собой, Линь Шань не успел ничему удивиться. Увидев, что более двадцати чернокожих мужчин, пришедших с ним, поднялись на второй этаж, он поспешно последовал за этой группой.
Поднявшись на второй этаж, он бегло осмотрелся и обнаружил, что планировка похожа на первый этаж, только перед стойкой регистрации стояли две очереди. Линь Шань тоже встал в одну из них. Он увидел, как один за другим люди передавали свои жетоны для регистрации, словно оформляя задания.
Когда подошла очередь Линь Шаня, он передал жетон, который держал в руках. Регистрировала его молодая женщина лет двадцати с небольшим, с родинкой на кончике носа, довольно приятной наружности.
«Синь 21, завершено коллективное задание по убийству для захвата казённого серебра, личный вклад 15 очков, коллективный вклад 5 очков».
«Общий вклад 20 очков, остаток на жетоне 50 очков».
Девушка с родинкой записала и бросила ему жетон. Линь Шань не успел переварить информацию.
«Следующий!»
……
«Задание по захвату казённого серебра? Значит, те десятки повозок с товаром были казённым серебром? Вот это да, это должно быть на миллионы лянов!»
Линь Шань втайне ахнул. Перед лицом огромной прибыли правительство сговорилось с местными влиятельными семьями, и Старший телохранитель Ван стал жертвой этой выгоды.
Но если подумать, сам он, будучи убийцей, участвовал в таком грандиозном деле, а получил всего 20 очков вклада! Не слишком ли мало?
И почему у этого толстяка всего 30 очков наследства? Ведь он мастер сокрытия/очищения, попавший в поле зрения Защитника Цзяна!
Проработав столько лет убийцей, и это всё?
Линь Шань совершенно не осознавал, что он новичок. В деле захвата казённого серебра он был лишь частью отступающих, без всякого вклада, и ему ещё повезло, что задание засчитали.
Осмотрев второй этаж, он увидел, что большинство убийц спускаются вниз после завершения заданий, лишь немногие поднимаются на третий этаж. Он поколебался и последовал за ними.
У входа на третий этаж висел большой знак:
Зал обмена.
Линь Шань сразу всё понял и вошёл в зал. Обстановка была похожа на первый и второй этажи, за стойкой регистрации на задней фоновой доске были исписаны таблицы обмена:
«Книга Драгоценных Желтых (свитков)» Пренатальная техника 1000 очков».
«Поднебесный Путь Подёнки» Пренатальная техника 1000 очков».
«Дикая Сила» послерожденная боевая техника 500 очков».
«Ладонь Гигантского Духа» послерожденная боевая техника 300 очков».
«Формула Мамонта» Посмертная техника 200 очков».
……
Линь Шань смотрел, как глаза разбегаются. Можно было обменять Пренатальную технику. Он был поражён величием Соловья. Пренатальная техника в других семьях и сектах была тайным знанием, которое не передавали даже не основным прямым потомкам.
Но в Соловье, неважно, новичок ты или старик, очки вклада — это всё!
Однако, успокоившись, Линь Шань внимательно подсчитал. Захват миллиона казённого серебра, коллективное участие более двадцати убийц, такое большое задание дало всего 20 очков. Чтобы накопить на Пренатальную технику, нужно было сделать 50 таких заданий!
Линь Шань невольно покачал головой. Убийцы каждый раз танцуют на острие ножа, одно неверное движение — и смерть, как его предшественник, коротышка. В 50 крупных заданиях с участием элитных мастеров, кто осмелится сказать, что выйдет невредимым каждый раз.
Пролистав вниз до послерожденной боевой техники «Ладонь Гигантского Духа», Линь Шань вспомнил совместную битву с Мастером Пу и схватку с коротышкой. Он примерно понял, что тот, вероятно, потратил все сбережения на покупку послерожденной боевой техники, поэтому и был таким бедным.
«Целых триста очков!»
Линь Шань мучительно страдал, проклиная коротышку за расточительность! Он растратил имущество, которое должно было принадлежать ему!
«У меня сейчас 50 очков, что я могу купить?»
Линь Шань уныло посмотрел по сторонам и наконец обнаружил в углу предметы дешевле пятидесяти очков: мази для ушибов, раневые мази и кое-какое оружие.
Стальной нож стоил 20 очков!
Линь Шань вдруг вспомнил, как сражался со Шрамулицым. Тогда стальной нож противника затупился, но он не хотел его выбрасывать.
«Значит, Шрамулицый после возвращения с задания может позволить себе только новый нож?»
Эксплуататорская сущность капиталистов! Бедный трудяга Шрамулицый!
Линь Шань погладил подбородок, размышляя, и вдруг осознал проблему: «Чёрт, я забыл про Шрамулицего!»
Он поспешно повернулся и оглядел лестницу. Первый и второй этажи всё ещё ярко освещались, но все чернокожие мужчины были плотно закутаны в маски и головные уборы, так что было совершенно невозможно разобрать, кто есть кто.
Ведь у убийц в реальной жизни тоже есть личности. Сняв чёрную одежду, мы снова становимся законопослушными гражданами!
Что? Говоришь, убийца? Какое это имеет ко мне отношение?
Линь Шань был в унынии. Теперь из-за его неосторожности Шрамулицый перешёл из открытого противостояния в скрытое, и их позиции изменились.
Изначально он думал, что сможет победить Шрамулицего, используя «Ладонь Разрыва Жизни», пока тот не знает о его Пренатальной технике, и тем самым избавиться от этой проблемы. А теперь придётся действовать по ситуации.
Ну ладно, пока оставлю его в покое...
……
Линь Шань посмотрел. Этот «Тихий Приют» имел не только три этажа, но и выше. С лёгкой надеждой он решил подняться на четвертый этаж.
Не успев ступить на ступеньки, ведущие на четвертый этаж, он услышал у себя в ухе пожилой голос:
«Иди, если не боишься смерти. Четвертый этаж – место отдыха Защитника Цзяна, без моего сопровождения ты обязательно погибнешь».
Линь Шань замер с поднятой ногой и повернулся. Он увидел седовласого старика с седой бородой, который спокойно сидел у стойки регистрации и с улыбкой смотрел на него.
Линь Шань поспешно подошел и поблагодарил: «Большое спасибо за подсказку, как мне обращаться к вам, почтенный?»
«Юноша, вы новенький, не знаете этих правил» — старик, поглаживая бороду, медленно пил чай.
«Старик по фамилии Цзян, заведую третьим этажом. Обычно меня называют Управляющий Цзян».
Линь Шань поспешно поклонился и одновременно подумал, что этот старик кажется довольно разговорчивым. Он с первого взгляда понял, что Линь Шань новенький, как раз подходящий случай чтобы расспросить его о чём-нибудь.
«Мои предки родом из округа Гуаннань, я здесь впервые. Какие правила в Соловье? Прошу почтенного не отказать в любезности и просветить меня».
Больше всего убийцы боятся разоблачения своей личности. О его происхождении из агентства телохранителей округа Цинхэ, другие могут и не знать, но Защитник Цзян точно знает. Вероятно, и его соратники по захвату казённого серебра тоже знают.
Но если он скроет лицо на несколько дней, а потом встретится, никто не узнает, кто есть кто, если только не будет отслежен по номеру жетона коротышки. Но номера жетонов знает, вероятно, только Защитник Цзян, а он не станет связываться с такими ничтожествами, как он.
Линь Шань, однако, сохранял осторожность. Ведь из-за одного неверного шага кто знает, какие неприятности могут возникнуть. Нужно быть осторожным в миру.
Управляющий Цзян не обратил внимания, правду он говорит или нет. Он сделал глоток чая, поставил чашку и лишь улыбнулся ему, ничего не говоря.
Линь Шань сразу понял. Он достал из кармана десять лянов серебра и протянул ему.
«Приятно иметь дело с умным человеком!»
Управляющий Цзян небрежно принял деньги и, конечно, не скупился на наставления. Медленно рассказывая, Линь Шань постепенно получил общее представление об организации убийц «Соловей».Обычные силы мира боевых искусств существуют и исчезают в пределах ста лет, но эта древняя организация убийц «Соловей» существует уже восемьсот лет.
Причина проста: эта организация подобна разведению кузнечиков, кто силён, тот и наверху, кто слаб – внизу. Поэтому на каждом этапе высшее руководство составляют люди с превосходным умом и боевыми навыками!К тому же, благодаря традиции «признавать жетоны, а не людей», нет дефицита талантов, и у неё громкая репутация в мире боевых искусств.Почти все, кто вращается в мире боевых искусств, знают «признавать жетоны, а не людей» и восхищаются этим.
«Тихий Приют» в городе уезда ЧжанКэ — это всего лишь одно из ответвлений «Соловья» на юго-западе Великой Сун. И подобных ответвлений в разных местах не менее десяти.
Штаб-квартира, по слухам, находится в столице Великой Сун, Токио Бяньлян!
Глава ответвления в уезде ЧжанКэ, естественно, является мастером первошага, но он постоянно путешествует и неизвестно где. Поэтому делами в основном заведует Защитник Цзян, мастер полушага к первородному.
«Соловей» не предъявляет слишком строгих требований к убийцам-членам, кроме базового правила — не раскрывать местонахождение и заказчиков. Обычные члены должны выполнять как минимум три задания в год.
Конечно, Управляющий Цзян также намекнул, что если не жалеть денег на подкуп его, то задания тоже можно обсудить.
Наконец, Управляющий Цзян, учитывая десять лянов серебра, добрым советом подсказал ему, что очки вклада можно потратить на покупку метательного оружия для самообороны.
Таким образом, Линь Шань, будучи обманутым, потратил все оставшиеся 50 очков своего жетона на браслетную стрелу, и под умиротворенной улыбкой Управляющего Цзяна вышел из «Тихого Приюта».
Снаружи только начинало светать. Линь Шань стоял на ступеньках перед воротами, и утренний ветерок немного отрезвил его. Он посмотрел на свой жетон и браслетную стрелу в руке.
«Я что, с ума сошёл? Зачем я поменял эту штуку?»
Ну вот, теперь снова нищий!