Время перевалило за середину июля, и в Резиденции Линь началась церемония совершеннолетия для младшего поколения.
Толпы людей заполнили каждый уголок площади; всего в роду Линь, включая прямых и боковых ветвей, внутренних и внешних дворов, собралось около тысячи человек.
Среди шума сто с лишним юношей и девушек, достигших шестнадцати лет, выстроились в ровные ряды. Это были представители молодого поколения внутренних и внешних дворов семьи Линь.
В первом ряду был только один человек — Линь Фань!
После того как Линь Фань был принят в прямую линию рода, его первое место по силе произвело немалый фурор во внутреннем дворе. Те, кто не подчинялся, были им побеждены. Сейчас он безоговорочно лидировал, приковывая к себе всеобщее внимание.
Во втором ряду было с десяток человек, достигших Стадии Послерожденного Обмена Воздуха. Линь Шань тоже был среди них.
Его культивация как постнатального мастера боевых искусств давно не была секретом, и скрывать её не было нужды. Слишком низкий уровень культивации легко становился причиной притеснений, поэтому умеренное проявление потенциала было нелишним.
В остальных рядах позади стояли ученики, ещё не ставшие постнатальными мастерами.
Небо было высоким, облака редкими, а воздух чистым и свежим. Старейшины клана на возвышении произносили торжественную и вдохновенную речь, её тон то взлетал, то падал.
С плевками они сначала вспоминали предков, а потом смотрели в будущее. Старейшина обладал глубокими внутренними техниками, что придавало его голосу громоподобную силу, наполняя пространство. Высокопоставленные лица на соседних платформах одобрительно кивали, с улыбкой на лицах.
Приглашенные гости постоянно восхищались: «Могучий дух старых мастеров семьи Линь всё ещё жив, а новые таланты появляются один за другим».
Всё выглядело так, будто все были довольны.
Главные герои церемонии совершеннолетия внизу, хоть и демонстрировали внешний вид полной отдачи, на самом деле каждый думал о своём.
У учеников прямой линии, естественно, не было никаких забот. После церемонии они продолжали заниматься своими делами, как и прежде, без каких-либо изменений.
Боковые ветви волновались о своём будущем, ведь после ухода из Резиденции Линь им перестанут выплачивать ежемесячное жалование и предоставлять пилюли. Тем, кто, подобно Линь Шаню, достиг постнатального уровня, было относительно неплохо. Несмотря на то, что Пилюли Собирающей Ци всё ещё были полезны, они больше не были предметом первой необходимости.
Те ученики, что не стали мастерами боевых искусств, если не получат финансовую поддержку для своей практики, упустят наилучший возраст. Даже если они в будущем достигнут постнатального уровня, их развитие остановится на стадии Обмена Воздуха.
Впрочем, семья Линь всё же была крупным кланом округа Цинхэ, и преимущество этого мира заключалось в том, что работа «предоставлялась по распределению». По крайней мере, выйдя из дома, они могли работать на различных предприятиях семьи Линь и не бояться голодной смерти, что уже было лучше, чем у большинства обычных людей.
Те, кто имел связи в семье, естественно, получали хорошее место. Те же, у кого не было родственников, подобные Линь Шаню, вероятно, были во власти судьбы.
……
Церемония постепенно завершилась к вечеру.Глядя на старейшин наверху, которые, промокнув уголки губ, всё ещё не насытились, Линь Шань не мог не восхититься их глубокой боевой мощью и долгим дыханием.
Затем ученики внешнего двора один за другим потянулись в Зал внешних дел, выстроившись в очередь, чтобы получить назначение за пределами резиденции.
В Зале внешних дел столпилось восемьдесят-девяносто человек. Линь Шань увидел, что ответственным за это был никто иной, как Староста Линь, который вел расследование в тот вечер, когда произошел инцидент с картиной «Весенняя река играет с утками-мандаринками»!
Рядом с ним была группа управляющих: кто-то читал по списку, кто-то вел учет, а кто-то разминал спину и ноги Старосте Линь...
«Линь Шу, расчетный счет в Трактире „Линь Цзи“ на юге города».
«Линь Шу, ткачиха в Ткацкой Мастерской „Линь Ши“ на севере города».
«Линь Фэй, мясник в Мясной Лавке „Линь Цзи“ на востоке города».
……
Староста Линь распределял должности подошедшим юношам, определяя их дальнейшую жизнь после ухода из резиденции.
Когда очередь дошла до толстячка перед Линь Шанем, Линь Шань заметил, как тот незаметно сунул Старосте Линь мешочек с чем-то. Староста Линь усмехнулся.
«Линь Янь, охранник в Художественном квартале на западе города!»
Толстячок поблагодарил и, повернувшись, с радостью удалился под удивленные возгласы окружающих.
«Охранник в Художественном квартале, разве это не значит, что каждый день глаза будут разбегаться от соблазнов?»
«Еще и музыку можно слушать бесплатно каждый день».
«Может, даже удастся что-то получить бесплатно!»
«Если с какой-нибудь девушкой возникнут чувства, возможно, даже сбежать вместе!»
……
В шестнадцать лет — время расцвета юности и грез, и все юные парни с завистью пускали слюни.
Линь Шань скривил губы. Переродившись и оказавшись в этом мире, чего он только ни видел? Нужно помнить: «Сердце чисто от женщин, меч готов к бою».
Женщины только замедляют скорость моей практики!
Шагнув вперед, Линь Шань тоже тайно сунул Старосте Линь небольшой пакет с серебряными слитками. Староста Линь, приняв его в рукав, взвесил его и нахмурился.
Сердце Линь Шаня екнуло, он почувствовал неладное.
«Неужели я дал мало? Там целых двадцать лянов серебра, это почти все мои сбережения за последние десять лет».
Староста Линь, сидя в плетеном кресле, тоже нахмурился, внутренне подсчитывая:
«У этого парня нет никакого бэкграунда, родители и родственники мертвы. Эти двадцать лянов, вероятно, всё, что у него есть, но это действительно слишком мало!»
«Однако этот парень в столь юном возрасте уже достиг Стадии Послерожденного Обмена Воздуха. Возможно, в будущем у него будет шанс практиковать Закалку Органов. Если он долго будет набираться опыта в странствиях, то, вероятно, вернется и займет пост старосты. Нет смысла его обижать».
Проработав столько лет во внешнем дворе, Староста Линь обладал острым и дальновидным взглядом, он знал, кого можно унизить, а кого не следует обижать.
Раньше он думал, что у Линь Фаня нет поддержки, и пытался присвоить немного серебра. Позже он узнал, что Линь Фаня взял в приемные сыновья один из старейшин, и на следующий день он сам бил себя по лицу перед Линь Фанем, принося извинения. Вся эта суматоха так поразила Линь Фаня, что он не знал, что сказать.
Сейчас Староста Линь, недолго думая, посмотрел на оставшиеся «жирные» должности в списке и выбрал одну.
«Линь Шань, Стражник-караванщик в Бюро телохранителей Линь на юге города!»
Игнорируя удивленные взгляды окружающих, Линь Шань успокоился и почтительно поклонился.
«Благодарю, староста».
Затем он получил жетон и решительно вышел из Зала внешних дел, а позади него неспешно раздавался голос Старосты Линь:
«Линь Мяо, помощник в Аптеке на севере города».
«Линь Юй, охранник на рыбных прудах за городом».
……
Должность Стражника-караванщика в Бюро телохранителей — дело хорошее или плохое, зависит от человека.
На пути при транспортировке грузов столкнуться с бандитами или разбойниками — обычное дело, увидеть немного крови тоже вполне объяснимо, а гибель одного-двух человек — простительно.
Если кто-то труслив и хочет просто есть и пить, ему, естественно, не понравится такая работа.
Но для тех, кто обладает силой, нуждается в деньгах и стремится к росту и закалке, это отличное место.
Более того, Староста Линь в этот раз был очень щедр и напрямую дал ему должность «Стражника-караванщика».
Обычно люди начинают в Бюро телохранителей с чернорабочего, затем становятся бойцами сопровождения, и лишь после успешного сопровождения грузов несколько раз и получения определённого признания в отрасли их повышают до стражника-караванщика.
Линь Шань был этим очень доволен, двадцать лянов серебра не прошли даром. Это было лучше, чем попасть в другие отрасли и провести всю жизнь, запершись в городе.
Только путешествуя по разным местам и повидав мир, можно закалиться и вырасти, и только так есть шанс найти в других местах Древний Шарм.
Линь Шань не думал о том, чтобы сразу уйти из семьи Линь и отправиться в странствия по миру, но проблема была в том, что у него было мало денег, и он не мог просить милостыню всю дорогу.
К тому же, как человек, переродившийся в этот мир, он никогда не сражался с кем-то насмерть, и ему было немного не по себе от мысли о самостоятельных странствиях. Что, если его убьет какой-нибудь горный разбойник, как только он выедет из города? Тогда всё кончено!
Бюро телохранителей было хорошим местом, чтобы сначала поучиться у старших и расширить кругозор.
Не теряя времени, он собрал свою постель и имущество, вышел из Резиденции Линь и нашёл Бюро телохранителей Линь на юге города.
После оформления документов вечером того же дня он уже въехал. Благодаря статусу стражника-караванщика ему выделили небольшой дворик, что было намного лучше его прежнего положения в Резиденции Линь.