Цзоу Юй поднялся на ноги, разминая затекшие конечности. От всего его тела исходила странная волна колебаний духовной силы.
Эта сила казалась ему одновременно чужой и знакомой, словно дремавший долгие годы дракон наконец пробудился.
Он огляделся по сторонам. Со всех сторон на него взирали алчные взоры — словно стая голодных волков, следящих за добычей, которая вот-вот попадет им в лапы.
Старейшина Сунь смотрел свысока, Господин Чэнь ухмылялся с насмешкой, Девушка Линь бросала полные ненависти взгляды, и даже такой мелкий персонаж, как Чжоу Ху, рвался в бой, желая урвать свой кусок.
— Цзоу Юй, ты что, думаешь, что, слившись с духовным предметом, сможешь вырваться из нашего окружения? Сущий бред! — язвительно произнес Господин Чэнь. Несколько его прихвостней, стоявших за спиной, одобрительно загудели, разразившись презрительным хохотом.
Цзоу Яо с тревогой посмотрела на Цзоу Юя. Она тоже чувствовала, что его сила возросла, но кулаками многого не добьешься, когда врагов тьма, к тому же среди них был Старейшина Сунь, находившийся на Стадии Основания.
Она тихо произнесла:
— Цзоу Юй, будь осторожен. Будем прорываться вместе!
Цзоу Юй бросил на нее ободряющий взгляд, но в душе горько усмехнулся.
Это тело только что слилось с духовным предметом, сила в нем была крайне нестабильной, не говоря уже о том, чтобы управлять ею в совершенстве.
С каждой стороны его поджидали сильные враги. Он был словно загнанный в угол зверь, не находивший ни единой лазейки.
И тут Старейшина Сунь нанес удар.
Нефритовый талисман в его руке ярко вспыхнул, и грозное магическое заклинание устремилось прямо в Цзоу Юя, неся с собой давление, свойственное культиватору начальной Стадии Основания. Воздух вокруг, казалось, застыл.
— Парень, покорно отдай духовный предмет, и я, старик, отпущу тебя с миром!
Цзоу Юй, только что слившийся с духовным предметом и еще не полностью адаптировавшийся к его силе, уклонялся с трудом.
Он неуклюже увернулся, но все же его задело остаточной волной заклинания. На руке появилась кровавая царапина.
— Ха-ха, вот это и все твое мастерство? А еще хотел сбежать? Не по Сеньке шапка! — злорадно кричал стоявший рядом Чжоу Ху.
Девушка Линь тоже холодно усмехнулась:
— Вот цена твоей самонадеянности!
Взгляд Цзоу Юя похолодел. В душе закипела ярость... Он глубоко вздохнул и медленно выдохнул.
Цзоу Юй глубоко вздохнул и медленно выдохнул. В его глазах мелькнуло и исчезло презрение.
Он больше не уклонялся, а наоборот, сам ринулся навстречу атаке Старейшины Суня.
Он сконцентрировал силу духовного предмета в руках. В центре ладоней появилось слабое золотое свечение. Мощное колебание духовной силы начало распространяться от него во все стороны.
Он тихо выкрикнул и применил невиданное ранее мощное магическое заклинание — «Золотой свет, прорыв!»
Золотой свет, словно Острый меч, пронзил воздух, напрямую сокрушив атаку Старейшины Суня. Казавшаяся несокрушимой магическая преграда рассыпалась мгновенно, будто бумажная.
Мало того, золотой свет не утратил своей мощи и, пронесясь дальше, разметал нескольких мелких прихвостней, стоявших рядом со Старейшиной Сунем. Они тяжело рухнули на землю, оглашая окрестности воплями.
Окружающие культиваторы остолбенели от такой внезапной перемены. Они недоверчиво смотрели на Цзоу Юя, словно видели его впервые.
Тот, кого только что все теснили и кто, казалось, не имел ни единого шанса, мгновенно переломил ход битвы, явив такую чудовищную силу.
— Эт-того... этого не может быть! — переменился в лице Старейшина Сунь. Он никак не мог ожидать, что культиватор Стадии взращивания ци способен высвободить такую мощь, что даже его атака будет легко отражена.
Господин Чэнь, видя, сколь силен Цзоу Юй, ощутил в душе робость.
Он-то думал, что Цзоу Юй — всего лишь пустой хлыщ, пользующийся громкой славой, и не подозревал, что за ним кроется такая сила.
Он инстинктивно попятился, но его остановили прихвостни.
— Господин Чэнь, вы же старший сын из клана Чэнь! Как можно отступать в такой момент? Если об этом узнают, нас же засмеют! — льстиво произнес один из прихвостней.
— Верно, Господин Чэнь, вы же мастер Стадии Основания! Неужели убоялись какого-то парня со Стадии взращивания ци? — поддержал его другой.
Лицо Господина Чэня побледнело, потом побагровело. Он, конечно, понимал, что ему не тягаться с Цзоу Юем, но если он сейчас отступит, куда же денется его гордость?
Он стиснул зубы и, собравшись с духом, снова ринулся на Цзоу Юя:
— Цзоу Юй, не радуйся раньше времени! Я заставлю тебя заплатить за все!
Цзоу Юй холодно усмехнулся:
— Тогда попробуй! — Его фигура мелькнула и исчезла с того места, где он стоял...
Цзоу Юй двигался словно призрак, проносясь среди прихвостней Господина Чэня.
То он возникал на востоке, то исчезал на западе, оставляя за собой многочисленные тени, среди которых было трудно отличить настоящую.
— «Золотой свет, прорыв!» — раздался тихий выкрик, и золотое сияние вспыхнуло вновь. Один из прихвостней был сбит с ног, сломал небольшое дерево и изрыгнул поток крови изо рта.
— Проклятье! Да что он за чудовище такое? — в ужасе закричал другой прихвостень, и магический артефакт в его руках задрожал.
На губах Цзоу Юя заиграла холодная усмешка:
— Чудовище? Скоро вы станете пищей для чудовищ! — Он выбросил кулак в ударе. Духовная сила всколыхнулась, и он отбросил еще одного прихвостня, пытавшегося напасть исподтишка.
Господин Чэнь, видя, что дело плохо, развернулся, чтобы бежать.
— Хочешь сбежать? Поздно! — Цзоу Юй щелкнул пальцем. Золотая нить света вылетела и туго связала Господина Чэня.
— Отпусти меня! Знаешь ли ты, кто я? Я старший сын клана Чэнь! — отбивался Господин Чэнь, багровея.
Цзоу Юй презрительно усмехнулся:
— Старший сын клана Чэнь? В моих глазах ты не более чем агнец, ожидающий заклания!
Стоявшие вокруг культиваторы зашумели.
— Этот Цзоу Юй, оказывается, так силен! Похоже, мы все его недооценили.
— Господин Чэнь на этот раз нарвался на рожон, ха-ха!
Цзоу Яо, наблюдавшая за боем в напряжении, крепко сжала руки.
Видя, как отважен Цзоу Юй, она смотрела на него с восхищением.
Каждый раз, когда он повергал очередного врага, на ее лице расцветала радостная улыбка.
Но она также заметила, что дыхание Цзоу Юя становится все более частым, а на лбу выступила испарина.
С болью в сердце она достала из сумки-хранилища блестящую пилюлю, способную быстро восстановить духовную силу. Она приготовила ее специально для Цзоу Юя.
Она хотела найти момент, чтобы передать ему пилюлю, но не решалась подойти, боясь помешать.
Лицо Старейшины Суня потемнело. Он не ожидал, что Цзоу Юй окажется таким крепким орешком.
— Хм, все равно тебе не уйти из моих рук! — тихо произнес он, и в его руке появилась черная табличка, покрытая странными Рунами.
Вдалеке люди из других сил тоже проявляли беспокойство. Они не отказались от мысли завладеть духовным предметом. Назревал еще более серьезный кризис... Сумеет ли Цзоу Юй благополучно прорваться и уйти с духовным предметом или же попадет в еще более тяжелое положение?