Е Чанге, крепко прижимая к себе Су Ваньэр, на пределе сил применил «Шаг Кровавого Демона». Его фигура превратилась в алую молнию, устремившуюся прочь из Города Луны.
В оригинальной книге Е Чанге убивал людей и сразу уходил, оставляя Су Ваньэр лишь спину. Он появлялся и исчезал мгновенно, поэтому его никто не замечал.
Но сейчас он задержался в Клане Су слишком надолго. Его уже засекли городские мастера, нужно было немедленно убираться.
Спустя час Е Чанге наконец перестал ощущать на себе чей-то пристальный взгляд.
Он мысленно выдохнул с облегчением. Едва перенесся в этот мир — и сразу пришлось спасаться бегством. Слишком уж рискованно и захватывающе.
Неподалеку виднелся небольшой городок — вполне подходящее место, чтобы передохнуть.
Взглянув на Су Ваньэр у себя на руках, он увидел, что бедная девушка выбилась из сил в борьбе и теперь крепко спала. Однако ее нахмуренные брови выдавали: сон ее был неспокоен.
Е Чанге осторожно вытер с ее лица остатки слез и направился к городку. Он подошел к одной из гостиниц.
С Ваньэр на руках он вошел внутрь, попросил у слуги двухместный номер и заказал еду.
Поднявшись наверх, Е Чанге, по-прежнему держа Су Ваньэр, одной рукой толкнул дверь. Комната оказалась просторной и светлой, со всеми необходимыми вещами, пол был чистым и опрятным. Две широкие кровати стояли у противоположных стен.
Он осторожно уложил ее на постель. Глядя на ее сведенные брови, Е Чанге почувствовал еще более острую вину. Все это было делом его рук.
— Прости… — тихо извинился он.
Если бы он знал, что мир, описанный его пером, реален, возможно, он не стал бы делать этого.
Он отошел к другой кровати и устало повалился на нее. Он слишком вымотался. За этот один день он пережил больше, чем за всю свою прошлую жизнь.
Мягкая постель немного успокоила его мысли. Закрыв глаза, он вдруг провалился в сон.
Во сне воспоминания о том, как Е Чанге губил невинных, проносились перед ним, словно слайды. Моральные принципы его прошлой жизни начали терзать его душу, почти лишая способности дышать.
— Тук-тук-тук!
Стук в дверь вырвал Е Чанге из этого кошмара. Хотя сделал это не он сам, в каком-то смысле это он заставил Е Чанге убить тех людей.
Он тоже был грешником.
Слуга за дверью постучал снова, прервав его размышления.
Принесли еду.
Е Чанге медленно поднялся, подошел к двери, принял у слуги поднос и поставил его на стол в центре комнаты.
Затем он подошел к кровати, где отдыхала Су Ваньэр, и легонько потряс ее за плечо, тихо будя:
— Вставай, пора поесть.
Спящая Су Ваньэр медленно открыла глаза. Она машинально протянула руку, ища объятий матери.
Но ее рука нащупала лишь пустоту. Она замерла, а затем пришла в себя: ее родных больше нет. Сердце вмиг захлестнула безбрежная печаль.
— Поешь, — снова раздался голос Е Чанге.
Су Ваньэр повернула голову и увидела белую фигуру, стоящую у кровати и молча смотрящую на нее.
Как только Су Ваньэр повернулась, Е Чанге отвернулся, не смея встретиться с ней взглядом. Он боялся увидеть в ее глазах ненависть.
Он подошел к столу, сел и снова мягко произнес:
— Вставай, поешь. Еда скоро остынет.
Су Ваньэр молча поднялась, впиваясь взглядом в Е Чанге. В ее глазах полыхало пламя ненависти.
Она медленно подошла к столу, села и продолжала сверлить его взглядом, не прикасаясь к еде.
Е Чанге стало неуютно под этим взглядом, но он больше ничего не сказал. Молча взял палочки и миску и принялся есть сам.
Не то чтобы он не хотел говорить, он просто не знал, что сказать.
Это молчаливое противостояние закончилось поражением Су Ваньэр. Она никак не могла понять этого демона.
Он убил ее семью, похитил ее у Старшей Сестры Юэ, а теперь молча сидит и ест, не говоря ни слова.
Что это значит? Унизить ее? Гнев больше нельзя было сдерживать.
— Бам!
Су Ваньэр резко хлопнула ладонью по столу. Еда на столе подпрыгнула.
Е Чанге вздрогнул от неожиданности. Палочки так и торчали у него изо рта, он с недоумением уставился на нее.
— Почему ты меня не убиваешь! — закричала Су Ваньэр. Сейчас она хотела лишь одного — умереть вместе с семьей. Смерть была бы лучше, чем терпеть унижения от этого демона.
— Спать не даете, чего раскричались!
Сосед, разбуженный ее криком, рявкнул сквозь деревянную стену.
Послышался шорох одежды — хозяин комнаты явно собирался прийти и разобраться.
Е Чанге едва заметно взмахнул рукавом. От его тела пошла рябь Духовной Силы.
— Тук!
За стеной раздался звук падающего тяжелого предмета. Очевидно, рассерженный постоялец теперь крепко спал.
Е Чанге спокойно посмотрел на разгневанную Су Ваньэр и произнес несколько слов:
— Уже ночь. Нужно быть потише.
Су Ваньэр, все еще пылавшая гневом, опешила от его спокойствия. Ее напор ослаб.
Видя, что она успокоилась, Е Чанге указал на еду на столе:
— Ешь.
Су Ваньэр решила послушаться и принялась послушно есть. Она и правда проголодалась.
Насытившись, она снова задала тот же вопрос, хотя тон ее уже не был таким запальчивым:
— Почему ты не убиваешь меня?
— Зачем мне тебя убивать? — переспросил Е Чанге.
— А зачем ты убил мою семью! — вспылила Су Ваньэр. Только что утихший гнев вспыхнул с новой силой.
На этот вопрос Е Чанге промолчал. Ведь не мог же он сказать ей:
«Потому что нынешние читатели любят героинь с трагической судьбой, поэтому мне нужно было убить твоих родных, добавить тебе страданий, чтобы я мог заработать больше гонораров.
И я специально сделал себя твоим врагом, чтобы у тебя появилась причина стать сильнее и в итоге стать Первым Мечом-Феей Мира Цинсюань. Ты еще должна меня благодарить!»
Су Ваньэр тогда, чего доброго, тут же бросилась бы на него с кулаками, хотя она и сейчас готова была драться насмерть.
Помолчав довольно долго, Е Чанге наконец произнес:
— Считай, что… у меня проснулась совесть.
— Проснулась совесть? — Су Ваньэр усмехнулась, в глазах ее было недоверие. Перебить всю ее семью, но пощадить ее — и все из-за проснувшейся совести?
Е Чанге знал, что она не верит. Ничего страшного. Он докажет временем, что у Е Чанге и правда проснулась совесть.
Он встал и спросил:
— Насколько ты меня ненавидишь?
Су Ваньэр не ответила, но ее взгляд сказал все — это была глубочайшая, неизбывная ненависть.
— Отлично. Тогда стань моей ученицей. Я сделаю тебя сильной, чтобы ты смогла меня убить, — слова Е Чанге поражали, но тон его оставался спокойным, будто он говорил о чем-то незначительном.
— Ты… что ты сказал? — Су Ваньэр опешила. Ее враг хочет взять ее в ученицы? Она даже заподозрила, не повредил ли ее удар по голове его рассудок.
— Я говорю, стань моей ученицей. Разве ты не хочешь меня убить? Возможность стать сильной сейчас перед тобой, — повторил Е Чанге. Это не было минутной прихотью, у него были на то свои соображения.
Будучи Святым Сыном Демонической Секты, сама Секта была для него камнем преткновения. Чтобы привести Су Ваньэр обратно, ей нужно было дать статус. Ученичество избавило бы ее от притеснений со стороны других членов Секты.
К тому же, раз уж он решил ее спасти, отношения наставника и ученика были отличной отправной точкой. Учитель подобен отцу — это не пустые слова.
Су Ваньэр пристально вглядывалась в лицо Е Чанге, пытаясь найти на нем следы какого-то коварного замысла.
Тщетно. На его лице были только спокойствие, усталость и вина.
— Зачем ты хочешь взять меня в ученицы? — тихо спросила Су Ваньэр, в голосе ее звучало полное недоумение.
— Совесть проснулась. — Е Чанге улыбнулся. Он и сам находил эту причину до абсурда нелепой.
Помолчав мгновение, Су Ваньэр подняла голову, и голос ее зазвенел от решимости:
— Хорошо. Я стану твоей ученицей. Но запомни: однажды я тебя убью.
— Всегда пожалуйста, если сможешь. — Е Чанге кивнул.
Затем он подошел к Су Ваньэр и мягко накрыл ее лицо ладонью.
Она инстинктивно попыталась отшатнуться, но обнаружила, что не может пошевелиться. Ей оставалось лишь позволить его руке лежать на ее лице. Вслед за этим по лицу разлилась острая боль.
«Так вот в чем его цель? Дать мне надежду, чтобы потом ввергнуть в отчаяние?» — Су Ваньэр в отчаянии закрыла глаза. Она наконец поняла, зачем этот демон хотел взять ее в ученицы. Он был тем, кто любит играть с человеческими душами.
Ожидаемая смерть не пришла. Боль утихла. Су Ваньэр медленно открыла глаза. Первым, что она увидела, был довольный взгляд Е Чанге. В душе ее закралось недоумение: «Я не умерла? Что это у него за выражение лица?»
Е Чанге с удовлетворением разглядывал свою работу. Теперь у Су Ваньэр было совсем другое лицо. Хотя оно по-прежнему оставалось очень милым, даже если бы пришла Цин Ваньюэ, она бы не узнала в ней старшую дочь Клана Су.
— С сегодняшнего дня при посторонних тебя будут звать Шэнь Хунюань. Не смей возражать. Ты ведь не хочешь, чтобы твоя Старшая Сестра Юэ погибла не своей смертью? — Е Чанге не скрывал угрозы.
Ему нужно было дать Су Ваньэр осознать всю серьезность положения. Если бы ее истинная личность стала известна Демонической Секте, ее бы, скорее всего, прикончил на месте сам Глава.
Так и вышло. Услышав это, Су Ваньэр послушно кивнула. Она не могла допустить, чтобы из-за ее каприза пострадала Старшая Сестра Юэ.
— Ложись спать пораньше.
Е Чанге с облегчением выдохнул. Он больше не мог держаться. Направился к кровати, рухнул на нее и тут же уснул.
Лежа на мягкой постели, он быстро погрузился в глубокий сон. Он слишком устал. Все, что случилось за этот день, измотало его и физически, и морально. Сейчас, когда дела временно уладились, напряженные нервы наконец расслабились, и он спал особенно крепко, даже дыхание его стало ровным и размеренным.
Су Ваньэр, сидевшая на стуле, молча смотрела на него. Взгляд ее мерцал. Она вглядывалась в лицо Е Чанге, в голове ее роились тысячи мыслей, будто она что-то взвешивала.
Выждав долгое время, Су Ваньэр медленно поднялась и на цыпочках подошла к спящему Е Чанге. Она была похожа на воришку, крадущегося за ароматом.
Она осторожно вытянула палец и ткнула Е Чанге в плечо.
Не заметив никакой реакции, она с облегчением выдохнула, развернулась и так же крадучись направилась к двери. Она бесшумно открыла ее, стараясь не издать ни звука.
Стоя за дверью, Су Ваньэр решительно сверкнула глазами и спустилась вниз.
Спустя мгновение дверь снова тихо затворилась. Су Ваньэр вернулась. В руках у нее был кухонный нож. В свете луны лезвие отливало холодным блеском.