Получив важные доказательства, Бай Цзинцзин почувствовала себя увереннее.
Она размышляла, что одних только доказательств недостаточно, нужно ещё выяснить, чего стоит этот «Заместитель Командующего Ао Сюнь», чтобы решить, как действовать дальше.
Подумав, она решила лично отправиться к Южным Небесным Вратам, чтобы разведать обстановку.
Ведь с её нынешним совершенствованием, будучи Небесным Бессмертным, пока она не войдёт в Южные Небесные Врата и не попадёт под Луч Изгнания Демонов, в окрестностях, вероятно, не будет никаких проблем.
Она по-прежнему сохраняла облик белоснежного юноши «Бай Юй», оседлала облако и полетела прямо в Девятое Небо.
Чем выше она летела, тем плотнее и чище становилась духовная энергия, вокруг изредка встречались бессмертные, перемещающиеся на магических артефактах или верхом на небесных журавлях и духовных зверях.
Пролетев неизвестно как долго, перед ней внезапно открылось пространство. Она увидела великолепные, излучающие тысячи золотых лучей гигантские врата, возвышающиеся в облаках. На табличке над воротами красовались три больших иероглифа, написанные в стиле «танцующих драконов и фениксов» — «Южные Небесные Врата»!
Перед воротами стояло несколько рядов золотых воинов, каждый из которых обладал мощной аурой и острым взглядом, бдительно осматривая окрестности.
Она не посмела подходить слишком близко, остановилась на облаке неподалеку, поправила одежду, приняла вид любопытный и немного благоговейный и медленно подошла.
— Стой! Уважаемый бессмертный, с какой целью прибыли к Южным Небесным Вратам?
Один из воинов, державший золотую плеть, шагнул вперед, преграждая ей путь, его голос был подобен раскатам грома.
Бай Цзинцзин поспешно сложила руки в приветственном жесте, на её лице появилась вежливая улыбка: — Уважаемый воин, я Бай Юй, независимый культиватор. Я давно восхищаюсь славой Небесного Двора и пришла полюбоваться великолепием Южных Небесных Врат. А ещё… я хотела бы кое-кого расспросить у вас.
Воин, видя, что её аура чиста и не похожа на демоническую, а её манеры были вежливыми, смягчился: — Кого вы хотите расспросить?
— Я слышала, что в Небесной Реке есть Заместитель Командующего Ао Сюнь. Не могли бы вы сказать, как его найти? — осторожно спросила Бай Цзинцзин.
— Заместитель Командующего Ао Сюнь?
Воин замер на мгновение, нахмурился, оглянулся на своих товарищей: — Когда это в Небесной Реке появился Заместитель Командующего Ао Сюнь? Вы слышали о таком?
Другие воины тоже переглянулись и покачали головами.
— Нет, войска Небесной Реки всегда подчинялись только Маршалу Тянь Пэн, откуда взяться какому-то заместителю командира?
— Именно, я никогда не слышал о таком персонаже.
Сердце Бай Цзинцзин ёкнуло. Неужели карповый дух и Дракон-Король Великого Святого несли чушь?
Нет, чешуя и нефритовая пластинка не могли фальсифицировать.
Она поспешно добавила: — Возможно, я ослышалась? Имя этого господина — Ао Сюнь, говорят, он служит в Небесной Реке…
— Ао Сюнь?
Из-за большого столба, на котором опирался кто-то, выглядевший довольно вялым, внезапно раздался голос.
Бай Цзинцзин только тогда заметила, что там стоял какой-то юноша.
Этому юноше, казалось, было немного лет, у него была причёска в виде двух пучков, он носил лотосовую боевую броню, на шее — Кольцо Цянькунь, на поясе — Шёлковая Нить Небесного Замешательства, а ногах — призрачные тени двух колес, извергающих пламя. Он стоял, облокотившись на столб, скрестив руки на груди и дремал, теперь же с любопытством разглядывал её.
Воин, услышав, как заговорил юноша, сразу стал гораздо уважительнее: — Третий Принц, вы знаете этого человека?
Третий Принц? Это Нечжа?!
Бай Цзинцзин внутренне вздрогнула, но внешне не смела показать этого, лишь поприветствовала Нечжу, сложив руки в приветственном жесте.
Нечжа зевнул, махнул рукой: — Знаю ли я? Я только слышал имя. Там, в Небесной Реке, есть кто-то по имени Ао Сюнь, но…
— Это просто маленький чиновник под командованием командира стражи Небесной Реки, который отвечает за разведение и тренировку небесных коней, ездовое животное с небольшой примесью крови дракона. Чего? Тебе что-то нужно от него?
Ездовое… ездовое животное?!
Бай Цзинцзин чуть не не смогла сохранить выражение лица.
Вот это да! Оказывается, «Заместитель Командующего Небесной Реки», которым хвастался Дракон-Король Великого Святого, на самом деле всего лишь ездовое животное чиновника, разводящего небесных коней?!
Это самовосхваление было слишком преувеличенным! Неудивительно, что стражники у ворот не слышали о нем.
Она была крайне разочарована, но в то же время и облегченно вздохнула.
Если бы их покровитель был просто ездовым животным, то с ним было бы гораздо легче справиться.
— Эм… нет, ничего особенного. — Бай Цзинцзин поспешно нашла оправдание. — Просто случайно услышала имя и из любопытства решила проверить. Благодарю Третьего Принца за разъяснение, благодарю всех воинов.
Она боялась, что если останется еще немного, то выдаст себя, поэтому снова поклонилась и уже собиралась сбежать.
— Подожди. — Голос Нечжи снова раздался, с оттенком игривости.
Бай Цзинцзин остановилась, внутренне подумав: "Плохо".
Она увидела, как Нечжа в несколько шагов подошел к ней, обошел её кругом, его умные глаза осматривали её с ног до головы, а затем остановились на её лице. Наклонив голову, он спросил: — Твоё искусство трансформации… весьма интересно. Превращение Телесной Формы? Где ты научилась этим Тридцати шести Небесным Искусствам?
Сердце Бай Цзинцзин бешено заколотилось!
Этот Нечжа действительно был силён, он одним взглядом понял, что она использует Закон Небесных Духов!
К счастью, у неё был этот напёрсток от Великого Учителя Бодхи, он не смог разглядеть её истинную сущность духа белой кости.
[Запись «Нечжа», получено достижение «Сердце Семи Отверстий» (значительно повышает проницательность, различает правду и ложь).]
Прохладное ощущение мгновенно наполнило её сознание. Бай Цзинцзин почувствовала, что её скорость мышления резко возросла, многие трудные для понимания места в прошлых тренировках теперь казались ясными и понятными.
Это «золотое подспорье» было слишком мощным! Оно могло даже записывать таланты Нечжи!
Но разве Нечжа — демон? Или это «золотое подспорье» может записывать не только демонических существ?
Мысли Бай Цзинцзин завертелись. Под воздействием Сердца Семи Отверстий она мгновенно придумала оправдание.
На её лице появилось уместное удивление и лёгкий «стыд», она тихо произнесла: — Глаз Третьего Принца проницателен. Этот метод… это случайная находка, сделанная младшей, когда она давно заблудилась в одной древней пещере. Я выучила его методом проб и ошибок, получила только форму, но не суть. Прошу Третьего Принца не смеяться надо мной.
Бай Цзинцзин напрямую приписала источник туманному «древнему пещерному жилищу», это был самый распространенный предлог для внезапных встреч.
— Древнее пещерное жилище?
Нечжа приподнял брови, казалось, он не поверил, но и не стал углубляться. Он просто, скрестив руки, многозначительно посмотрел на неё: — Самостоятельно изучать и достичь такого уровня, твоя «проницательность» действительно не низка.
Он специально подчеркнул слово «проницательность».
Бай Цзинцзин почувствовала беспокойство. Ей казалось, что Нечжа что-то понял, и она больше не смела задерживаться, поспешно сказав: — Третий Принц слишком добр. У младшей есть дела, она не может долго оставаться, прошу прощения и ухожу!
Сказав это, она подсознательно применила Золотой Свет, Пронизывающий Землю, превратившись в золотую нить и улетев вниз, её скорость была более чем вдвое быстрее, чем при прилёте.
Глядя на спешно удаляющуюся Бай Цзинцзин, Нечжа почесал подбородок, на его лице появилась улыбка, полная интереса.
— Золотой Свет, Пронизывающий Землю? Такой степени золотого света, изучила сама? Обманывать демонов! Эта девушка, весьма интересна…
Его глаза блеснули, под ногами появилось Колесо Ветра и Пламени, извергающее плотное пламя.
— В любом случае, я свободен, пойду и посмотрю, что происходит!
Не успел он договорить, как его фигура мелькнула, превратившись в красновато-огненный поток, и бесшумно последовал в направлении, куда улетела Бай Цзинцзин.
Несколько небесных воинов, глядя на удалившихся, переглянулись.
Нечжа самовольно покинул пост, они не знали, стоит ли их останавливать или нет. В конце концов, они решили просто плюнуть на всё и сделали вид, что ничего не видели, все выпрямились и решительно патрулировали Южные Небесные Врата.
Впереди, поглощённая дорогой Бай Цзинцзин, под воздействием Сердца Семи Отверстий, смутно чувствовала, что что-то не так, казалось, кто-то следовал за ней, но, обернувшись и внимательно осмотревшись, она ничего не обнаружила.
— Показалось? Ладно, пойду найду того Дракона-Короля Великого Святого, разведаю его силу.