После ужина мать Кэцин попросила Гань Юй поговорить отдельно, оставив отца и дочь сидеть вдвоём. Отец расспрашивал Кэцин о работе. Он не мог влиять на политические решения дочери, поэтому лишь спрашивал, не устала ли она. На эту тему Кэцин уже не была такой холодной, как прежде; она немного пожаловалась отцу на трудности своей занятости, а затем добавила, что это её обязанности как Юйхэн, и это то, что она должна делать как лидер Ли Юэ, поэтому даже небольшая усталость — это нормально. Отец лишь мог напутствовать Кэцин больше отдыхать и вовремя есть. Он понимал, что дочь ушла слишком далеко, и вся его забота могла выразиться лишь в этом. Если бы Кэцин не была Юйхэн, даже будучи одной из Восьми Врат под Семью Звёздами Ли Юэ, клан Кэ смог бы ей помочь, но на уровне Семь Звёзд Ли Юэ клан Кэ уже не мог оказать дочери никакой существенной помощи. Они могли лишь идти впереди, прокладывая путь в направлении политических идей Кэцин, как первые испытатели; это была вся помощь, которую клан Кэ мог ей оказать.
Тем временем Гань Юй, которую увела мать Кэцин...
Мать Кэцин отвела Гань Юй в тихое место и сказала: «Госпожа Гань Юй, эта моя дочь Кэцин немного упряма. Если она сделает что-то не так, прошу вас, проявите снисхождение и прямо укажите на ошибки. Также прошу вас в дальнейшем приглядывать за ней».
«Вы слишком любезны, — вежливо ответила Гань Юй. — Госпожа Ацин — мой соратник на работе и мой близкий друг в частной жизни. Мы просто поддерживаем друг друга в развитии, и она мне очень помогает».
Мать Кэцин чутко уловила изменение в обращении Гань Юй, но, не подавая виду, сказала: «Тогда спасибо вам, госпожа Гань Юй. Может, нам пора вернуться?»
«Подождите, — остановила её Гань Юй. — Эм, если вам не трудно, не могли бы вы рассказать мне что-нибудь о Наставнице Ацин?»
Мать Кэцин уже заметила на ужине интерес Гань Юй к этому вопросу, а теперь Гань Юй снова спросила, да ещё и учитывая её статус, мать Кэцин, естественно, не могла отказать.
«Наставница Ацин — очень странный человек. Ацин начала учиться у неё боевым искусствам, когда была совсем маленькой. Однако она училась не дома, а где-то далеко со своей Наставницей, поэтому мы с отцом кое-что ей возражали. Вот почему Ацин так расстроилась, когда упомянула Наставницу. Однако мы не так много знаем о её Наставнице; мы знаем только, что её меч звался Мечом Внезапного Ливня, и позже она подарила этот меч Ацин. Учиться боевым искусствам у того человека было собственным решением Ацин, и мы не могли её остановить, поэтому у нас не так много информации о том человеке. Это всё, что я могу вам рассказать», — мать Кэцин выложила всё, что знала.
«Спасибо, я поняла. Я побуду здесь одна», — сказала Гань Юй и продолжила в уме искать информацию о Мече Внезапного Ливня.
«Хорошо, тогда я вернусь», — сказала мать Кэцин и оставила Гань Юй одну, а сама вернулась в главное помещение, чтобы расспрашивать Кэцин о делах.
Меч Внезапного Ливня... десять с лишним лет назад, во время великой битвы, Гань Юй не участвовала в ней, но слышала, что бой был чрезвычайно ожесточённым; выживших Тысячеликих гвардейцев было меньше одной-двух десятых.
Связав всё это воедино, Гань Юй так ничего и не придумала. В отчаянии она решила тщательно перечислить известные мечи Ли Юэ. К своему удивлению, ей это удалось.
Меч Внезапного Ливня — известный меч Ли Юэ, по легенде, выкованный тысячу лет назад искусным кузнецом из небесного железа. Тогда даже сам Император даровал ему дух. После ковки он был подарен Императору, однако у Императора было много оружия, а в основном он пользовался копьём, поэтому большая часть оружия оказывалась в народе. Когда Император потерял Меч Внезапного Ливня, неизвестно.
Поскольку этот меч был выкован из небесного железа, он был чрезвычайно прочен и остр, но также немного тяжелее других одноручных мечей.
После того как Гань Юй приняла должность Секретаря-генерала Лунного Морского Павильона, она знала лишь о первоклассном оружии Ли Юэ, но у неё, естественно, не было времени и сил заниматься тем, кто был его владельцем. Кроме того, время быстротечно, вещи меняются, и почти у каждого оружия было много владельцев. Поэтому было бы слишком трудно для Гань Юй найти в своей памяти предыдущего владельца Меча Внезапного Ливня.
Похоже, чтобы узнать больше, ей придётся спросить напрямую у Кэцин.
Думая так, Гань Юй собралась с мыслями и вернулась в главное помещение. Едва войдя, она услышала, как Кэцин как раз собирается уходить. Солнце уже клонилось к закату; если бы она была гостьей, то после такого времени хозяева должны были бы предложить ей остаться на ночь, но Кэцин, по сути, была хозяйкой.
«Я пойду», — сказала Кэцин, как только Гань Юй вошла.
«Ацин, ты не останешься на ночь?» — Мать Кэцин всё ещё хотела, чтобы Кэцин осталась дома на ночь, ведь Праздник Морских Фонарей был уже близко. Увидев, что Гань Юй вернулась, мать Кэцин придумала план и обратилась к Гань Юй: «Уже так поздно, госпожа Гань Юй, может, вы тоже останетесь на ночь?»
«Хорошо», — Гань Юй согласилась без колебаний.
«План удался», — внутренне подмигнула мать Кэцин и поспешно сказала: «Тогда я распоряжусь, чтобы подготовили комнату».
«Не стоит беспокоиться из-за такого внезапного решения, я могу поспать с госпожой Кэцин», — сказала Гань Юй, не покраснев и не изменившись в лице, слова, которые заставили родителей Кэцин застыть с открытыми ртами. Даже Кэцин в шоке посмотрела на Гань Юй.
«Гань... Гань Юй...» — Кэцин повернулась и с недоверием посмотрела на Гань Юй. Она совершенно не ожидала, что подруга скажет такое на глазах у её родителей.
«Нельзя?» — Гань Юй наклонила голову.
«Но... можно, если вы не возражаете», — поспешно согласилась мать Кэцин, а затем добавила: «Погода холодная, у нас есть жаровня в задней комнате, прошу вас пройти туда».
Гань Юй хотела сказать, что ей не холодно, но подумав, решила, что сейчас следует думать не о себе, а о родителях Кэцин, поэтому ответила: «Хорошо».
«Прошу», — мать Кэцин сделала приглашающий жест и проводила Гань Юй в заднюю комнату, оставив отца и дочь наедине, всё ещё не понимая, что произошло.
Только когда из задней комнаты послышался смех Гань Юй, вызванный рассказами матери Кэцин о её детстве, Кэцин опомнилась, покраснела и побежала туда, чтобы остановить мать. («Эта женщина: Тогда давайте поговорим о детстве Гань Юй.»)
Время текло незаметно в этой тёплой атмосфере, и вскоре настало время купаться. Кэцин повела Гань Юй в домашнюю купальню.
Войдя в купальню, Гань Юй не могла не восхититься.
Хотя внутри не было роскошных украшений из известных картин или драгоценностей, всё было чрезвычайно изысканно. Резьба на стенах явно была разработана специально приглашённым мастером. Напольная плитка, хоть и была обычным мрамором, но такая большая цельная плита всё равно стоила немало. Посередине бассейна была установлена небольшая скала для декора. Вся купальня выглядела просторной и элегантной.
«Отец сказал, что украшение из янтаря или лунного камня было бы слишком показным, поэтому особо не стали украшать», — Кэцин, видя выражение лица Гань Юй, с гордостью и некоторым недоумением спросила: «Гань Юй, ты никогда не видела купальни?»
«Ну, не то чтобы не видела, но мои представления о купальнях остановились на днях моего обучения у Истинного Мудреца Облачного Хранителя. Купальня в его обители, вероятно, размером с Морскую Гавань Облаков. Однако после переезда в Порт Ли Юэ я почему-то редко вижу купальни. У нас дома обычный жилой дом, и ты знаешь положение дел», — ответила Гань Юй, вспомнив.
Морская Гавань Облаков... Кэцин немного потеряла дар речи, но обители бессмертных — это, как правило, малые миры, вроде Искусственного Горшка Пыли, содержащие внутри себя целые вселенные. Поэтому, когда Гань Юй говорит, что купальня размером с Морскую Гавань Облаков, это не невозможно.
«Тогда сегодня немного насладимся», — сказала Кэцин, потянув Гань Юй к своей комнате. «Надень мою пижаму, думаю, тебе подойдёт».
«Мм, должно подойти», — кивнула Гань Юй.
Оказавшись в комнате Кэцин, Гань Юй не увидела ничего роскошного. Напротив, она была довольно простой: обычная кровать, письменный стол, книжный шкаф, гардероб, и...
«Куда ты спрятала глиняную модель Императора?» — Гань Юй указала на пустую высокую полку.
«Не говори об этом!» — Кэцин поспешно закрыла Гань Юй рот.
Ведь тайное хранение статуэток Императора было маленьким секретом Кэцин. Впрочем, Гань Юй об этом знала; когда они только начали жить вместе, она была поражена количеством собранных Кэцин предметов.
Потянув Гань Юй к гардеробу и открыв его, Кэцин увидела, что её одежда, хоть и не была роскошной, но была весьма многочисленной, и практически всех цветов. Гань Юй наугад выбрала комплект и вместе с Кэцин отправилась в ванную.
Оказавшись в купальне и сев, Гань Юй погрузилась всем телом в тёплую воду. Комфорт разлился по всему телу, достигая мозга. Чрезмерное ощущение комфорта и расслабления заставило Гань Юй закрыть глаза; возможно, одно неверное движение, и она уснёт. Кэцин сидела рядом, глядя на Гань Юй, и уголки её губ изогнулись в улыбке. Гань Юй, должно быть, давно так не расслаблялась; похоже, сегодня её возвращение было правильным решением.
«Не засыпай здесь, Гань Юй», — Кэцин прислонилась к Гань Юй и слегка покачала её.
«Знаю, Ацин...» — Голос Гань Юй звучал так, будто она вот-вот заснёт.
Когда Гань Юй снова открыла глаза, она уже лежала в кровати, а солнце за окном уже встало. Гань Юй повернула голову и увидела спящее лицо Кэцин совсем близко, ощущая даже её тёплое дыхание.
«Вчера был... очень хороший отдых. Спасибо тебе, Ацин». Гань Юй повернулась, чтобы лежать лицом к лицу с Кэцин, прищурилась и улыбнулась, продолжая любоваться спящим лицом Кэцин. «Раз уж такой редкий случай, давай поспим ещё немного, Ацин».
Через некоторое время Кэцин тоже проснулась. Едва открыв глаза, она увидела, что Гань Юй пристально смотрит на неё. И поскольку она была так близко, Кэцин смущённо спрятала лицо в одеяло.
«Гань Юй, когда ты проснулась?» — Кэцин слегка приподняла голову, выглядывая из-под одеяла, и, судя по её тону, всё ещё стеснялась.
«Только несколько минут назад», — Гань Юй едва могла сдержать улыбку. Хотя она видела спящее лицо Кэцин не впервые, такая смущённая Кэцин была редким зрелищем, которое одновременно нравилось Гань Юй и вызывало желание рассмеяться.
«Ладно, Ацин, уже не так рано. Вставай, умойся и иди на работу», — Гань Юй всё же убрала желание ещё немного подразнить Кэцин.
«Хорошо». Кэцин посмотрела, как Гань Юй встаёт, и только тогда привела себя в порядок.
Возможно, из-за чрезмерной близости, Гань Юй, не смущаясь, переоделась прямо в комнате Кэцин, повернувшись к ней спиной.
«В ближайшее время будет особенно напряжённо. Ты готова, Ацин?»
«Конечно, я всегда была готова...»
«Тогда будем работать вместе».
«Мм...»
...
…