Чтобы снизить давление, которое на Гань Юй окажет ее отъезд на несколько дней, Кэ Цин повысила свою рабочую эффективность в эти последние два дня перед отъездом, засиживаясь на работе до полуночи. В результате, когда она возвращалась домой, Гань Юй уже спала.
Два дня спустя…
— Ну вот, с этими делами почти покончено, те же нужно лишь немного подлатать… — в полдень в Yuehai Pavilion, Кэ Цин кратко объяснила Гань Юй.
— Да, госпожа Кэ Цин, можете спокойно доверить мне, — Гань Юй внимательно записала, а затем повернулась, чтобы продолжить работу, но Кэ Цин остановила ее.
— Уже почти полдень, пойдем пообедаем вместе, — Кэ Цин отпустила ее руку и посмотрела на вернувшуюся Гань Юй.
— Хорошо, поедим на кухне Yuehai Pavilion? — Гань Юй не отказалась, а затем, получив согласие Кэ Цин, они вместе направились в столовую.
Столовая в обеденное время была немного оживленной, все откладывали работу и по очереди приходили поесть, поэтому не испытывали стеснения. Увидев, что Гань Юй и Кэ Цин появились вместе, все были немного удивлены, но лишь слегка поздоровались, ведь видеть Семь Звезд для работающих здесь было обычным делом.
— Мм? Кэ Цин, госпожа Гань Юй, — знакомый, но не особенно приятный, по крайней мере для Кэ Цин, голос окликнул их.
— Вот это, это, и это, пойдет, — Кэ Цин не сразу обернулась, а сначала закончила делать заказ, затем обернулась и посмотрела на уже едящую Нин Гуан. — Как редко тебя тут увидишь, Нин Гуан. Я думала, ты всегда будешь находиться в Нефритовом Дворце.
— Нефритовый Дворец – мой дом, а место работы – Yuehai Pavilion. Я просто могу работать из дома, но не все рабочие вопросы можно решить дома, — Нин Гуан, не меняя выражения лица, продолжала есть. — Сегодня утром я была в Yuehai Pavilion, так что заодно пообедаю здесь.
— Верно, сегодня госпожа Нин Гуан весь день будет в Yuehai Pavilion, — Гань Юй знала, что Нин Гуан здесь. — Можно к вам присесть?
— Прошу, располагайтесь, госпожа Гань Юй, — Нин Гуан сделала приглашающий жест, после чего Гань Юй и Кэ Цин, не стесняясь, сели за стол, который занимала Нин Гуан.
— Многие люди мечтают поесть вместе с самой Tianquan, даже готовы заплатить большие деньги за время, проведенное с тобой. Нам повезло, — в отношении Нин Гуан Кэ Цин всегда была резка. У Семь Звезд Ли Юэ были свои политические взгляды, но в плане выполнения практической работы им все равно требовалось сотрудничать. Поэтому, хотя внешне они не ладили, на деле их взаимодействие было чрезвычайно слаженным.
— По крайней мере, за тысячу золотых все еще можно добиться ужина со мной, а время Yuheng и того дороже. Если удается занять ее немногочисленное свободное время, то я испытываю еще больший трепет, — Нин Гуан нисколько не утратила прежней хваткости в словесной перепалке с Кэ Цин.
— Если бы вы двое хоть иногда проявляли друг к другу немного дружелюбия, мне бы не было так мучительно, — Гань Юй беспомощно приложила руку ко лбу. Каждый раз, оказываясь между Нин Гуан и Кэ Цин, она чувствовала головную боль.
Неизвестно, было ли это из уважения к Гань Юй или чтобы сообщить Нин Гуан о своем краткосрочном отсутствии, Кэ Цин рассказала ей о том, как два дня назад видела, как Путешественник принял поручение от Сестры Лань. Атмосфера за столом перестала быть такой напряженной.
Кэ Цин подробно и без каких-либо упущений изложила все событие, а Нин Гуан время от времени брала палочки и вставляла вопросы, чтобы узнать больше деталей.
— Так почему же, когда полдень уже близок, ты так безмятежно обедаешь здесь с нами? Судя по твоему характеру, ты не должна быть такой спокойной, — Нин Гуан отложила палочки. Она пришла раньше Гань Юй и Кэ Цин, поэтому, естественно, закончила есть раньше. Попросив официанта убрать посуду, она не спешила уходить, а продолжала смотреть на медленно жующую Кэ Цин.
В конце концов, она происходила из знатной семьи. Какой бы спешной ни была Кэ Цин, она не стала бы есть небрежно, если бы это не касалось ее самой, за исключением случаев, когда она проходила тренировки по выживанию в дикой природе, где она часто так поступала.
— Не волнуйся, я успею, если побегу, — Кэ Цин доела заказанную еду. Бережливость всегда была ее требованием к самой себе. Покончив с едой, она, вытерев рот, сказала «прощайте» и, оставив Гань Юй и Нин Гуан, убежала, оставив их беспомощно смотреть ей вслед.
…………………………………………………
Гильдия искателей приключений, перед входом.
— Не слишком удивляйся, когда увидишь проводника, — с улыбкой сказала Сестра Лань, обращаясь к Люмин и Паймон.
— Сестра Лань, ну скажите нам, кто же проводник? — Паймон облетела вокруг Сестры Лань и настойчиво спросила.
— Добрый день, Путешественник, Паймон, — Кэ Цин, появившись позади них, внезапно поздоровалась с Люмин и Паймон.
— А! Кэ Цин, ты меня напугала до смерти, — Паймон, испуганная «внезапным нападением», похлопала себя по груди, облегченно вздохнув.
— Добрый день, Кэ Цин, — Люмин с улыбкой помахала ей в ответ.
— Госпожа Кэ Цин, все готово, мы ждали вас, — Сестра Лань достала походный рюкзак и надела его.
— Э-э?! Неужели проводник – это Кэ Цин? — Паймон была в шоке. — Удивляюсь, как вам удалось уговорить госпожу Кэ Цин стать проводником, Сестра Лань, вы так богаты! Вы, должно быть, потратили немало моры? И еще много вкусной еды!
— Нет, я не брала плату за поручение, и А Лань не пригласила меня на обед. Я пришла сама, — прежде чем Сестра Лань успела заговорить, Кэ Цин сама объяснила. — Меня немного заинтересовало это поручение, к тому же подземная часть Разлома Разлома испещрена дорогами, и я хорошо там ориентируюсь, поэтому решила отправиться вместе.
— Не ожидал, что Кэ Цин присоединится по собственному желанию. В последующие дни прошу вашей помощи, — Люмин не слишком удивилась. Она вполне понимала, кто такая Кэ Цин. Если что-то могло вызвать ее интерес, то, скорее всего, это дело было связано с ней лично, но сейчас не время спрашивать об этом.
Кэ Цин кивнула. Четверо подтвердили, что все необходимое снаряжение на месте, и отправились к Разлому Разлома.
Покинув Ли Юэ, они оказались на природе. Путь к Разлому Разлома был долгим, и четверо не стали арендовать повозку или другие транспортные средства. Поэтому Кэ Цин попросила Сестру Лань передать ей рюкзак для хранения.
— Как хранить? — Сестра Лань с недоумением передала походный рюкзак Кэ Цин. Люмин и Паймон тоже с любопытством смотрели.
Кэ Цин коснулась рюкзака, и незаметное кольцо на ее руке вспыхнуло изумрудно-зеленым светом. Люмин видела подобное сияние уже много раз и сразу поняла, что это такое. Затем рюкзак исчез.
— Это Талисман бессмертных, верно? — Люмин, глядя на кольцо, испытывала зависть.
— Путешественник много видел и сразу понял принцип действия этого кольца, — Кэ Цин с улыбкой махнула рукой, позволяя всем внимательно рассмотреть кольцо. — У вас тоже есть чайник от Госпожи Пи, так что вы, естественно, должны знать, что адепты обладают тремя глазами и пятью проявлениями. Принцип действия этого Кольца для хранения такой же, как у того чайника: сила адептов создает собственный маленький мир. Однако, из-за ограниченного размера кольца, размер мира также ограничен. Но для хранения снаряжения его более чем достаточно, — Кэ Цин еще дважды убрала и достала рюкзак, демонстрируя всем его функционал.
— Предметы не портятся, но почему еда внутри немного холодная? — Сестра Лань, внимательно осматривая рюкзак и его содержимое, когда Кэ Цин доставала его, удивленно сказала.
— Внутри есть очень маленький Талисман вечного льда, он обладает элементом льда и конденсируется в углу маленького мира, образуя лед, который может сохранять свежесть продуктов, — сказала Кэ Цин, после чего снова убрала рюкзак. — Всё, давайте пойдем и поговорим по дороге, иначе мы опоздаем, —
Остальные трое согласились. Так они шли, разговаривая, и по пути любовались придорожными пейзажами.
— Тот огромный арбалет на той горе – это Механизм Гуйчжун. Говорят, это оружие, созданное адептами, обладающее огромной мощью. Несколько лет назад, когда архонты вторглись, именно Бессмертная Цань Юнь восстановила и улучшила его, чтобы противостоять архонтам, — сказала Кэ Цин, указывая на Механизм Гуйчжун, который был еще довольно далеко.
С наступлением вечера четверо решили разбить лагерь на месте и отдохнуть. Кэ Цин снова достала рюкзак, Сестра Лань взяла палатку и установила ее, а Люмин и Паймон собрали хворост и поставили котел.
— Вау, как вкусно, кулинарные навыки Путешественника снова улучшились, — Паймон создавала атмосферу и пускала слюнки рядом.
Четверо сидели вокруг костра, кулинарные способности Люмин получали похвалу от троих других.
— Путешественник, как всегда, многогранен и талантлив, с удивительными кулинарными навыками. Неудивительно, что Паймон выглядит немного толще, чем раньше, — даже Кэ Цин, которая обычно не шутила, тоже немного пошутила, хотя это была правда.
— Даже Кэ Цин так говорит, — Паймон недовольно надула губки.
Люмин вежливо поблагодарила, а затем вернула разговор к тому, что их интересовало днем и осталось незаконченным: — Не хотите ли еще раз попросить Госпожу Пи помочь с другим Кольцом для хранения?
— У вас уже есть Искусственный Горшок Пыли, так что вам, скорее всего, не понадобится Кольцо для хранения. Все необходимое для дальнейшего пути можно поместить туда, — Кэ Цин сняла кольцо и протянула его Люмин. — Можете взглянуть, вам, скорее всего, оно не особо пригодится.
Люмин отложила миску и палочки, взяла кольцо и, разглядывая его в руке, не знала, как им пользоваться. Кэ Цин, заметив замешательство Люмин, продолжила: — Кольцо для хранения отличает от вашего Искусственного Горшота Пыли то, что Искусственный Горшок Пыли больше, и в него можно записать Талисман Беспрепятственности, а у вас в руке есть медальон – это инструмент, данный вам адептами для управления талисманами. Кольцо меньше, и в него можно записать меньше талисманов, поэтому функция вызова с помощью внешнего инструмента была упразднена. Она требует, чтобы пользователь имел некоторое понимание бессмертного искусства, и даже умел его немного применять. Хотя вы и много видели, но не учились бессмертному искусству у адептов, поэтому ваше неумение пользоваться им – это нормально.
— Так вот, значит, Кэ Цин тоже изучала бессмертное искусство, — Люмин умела улавливать главное. — Интересно, кто учитель Кэ Цин из адептов?
При упоминании этого лицо Кэ Цин на мгновение омрачилось, но она быстро скрыла это и, улыбнувшись, сказала: — Мой учитель уже покинул этот мир, поэтому не спрашивай ее имени.
— Мне… мне очень жаль, я не знала, — Люмин, редко проявляя растерянность, начала строить догадки относительно цели этого путешествия, возможно, это связано с учителем Кэ Цин? Люмин осторожно вернула кольцо Кэ Цин. — Похоже, нам действительно не суждено иметь Кольцо для хранения, так что нет смысла беспокоить Госпожу Пи.
Кэ Цин приняла кольцо и снова надела его. Четверо снова весело болтали.
Наевшись и напившись, Кэ Цин и Люмин убирали посуду, а Сестра Лань и Паймон сидели на земле и любовались звездами. Вернувшись после мытья посуды, они подшутили над безмятежно отдыхающей парой: — Если не двигаться после еды, можно растолстеть.
Смех, шутки, возня — ночь неумолимо сгущалась. Зимний ветер пронизывал до костей. После того, как Кэ Цин сказала, что никому не нужно стоять на страже, и она сама обеспечит безопасность, все забрались в палатки и легли спать…