Вернувшись в шатер, Кэ Цин воткнула заколку в землю, влила в нее силу элемента молнии и привела заколку в тонкое равновесие. Это равновесие могло быть нарушено малейшей вибрацией, и стоило подняться ветру или шелохнуться травинке, как элемент молнии активировался бы, издав резкий громовой раскат в знак тревоги.
Сделав охранное устройство, Кэ Цин спокойно уснула. Неподалеку погасли огни в шатрах Люмин и Паймон.
Глубокой ночью в поле слишком тихо, так тихо, что становится жутко. Стояла ранняя зима, и даже трели насекомых не нарушали тишины. Ночь была безмолвной, и время от времени облака затягивали луну, погружая землю в кромешнюю тьму.
И вот, в этой слегка пугающей ночной мгле, Кэ Цин, обняв подушку, безмятежно спала, демонстрируя удивительно высокое качество сна. Возможно, Юйхэн, будучи обычно очень занятой, привыкла к крепкому сну и потому спала так сладко.
Наступил полдень, после полуночи. Земля внезапно сильно похолодела, облака своевременно скрыли лунный свет, и в темноте что-то начало шевелиться.
Элемент молнии в заколке внезапно дернулся, но не достиг критической точки, вызывающей срабатывание сигнализации, поэтому не издал тревожного сигнала, разбудив спящую Кэ Цин.
Примерно через четверть часа стало ощутимо приближение кого-то к шатру. Элемент молнии в заколке был активирован легкими шагами, однако, прежде чем он успел подать сигнал тревоги, элемент молнии заколки исчез. Вместе с ним исчезла и Кэ Цин, а также громовая клипса, спрятанная в укромном уголке неподалеку от лагеря.
— Похоже, кто-то пожаловал, — небрежно потянувшись, Кэ Цин взглянула на группу людей, приближающихся к лагерю. Они двигались слаженно и легко, уже настолько близко к лагерю, что заколка только-только подала сигнал. При таком уровне подготовки Кэ Цин сама почувствовала приближение кого-то раньше, чем заколка.
Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь. Восемь человек разделились на две группы и приближались к лагерю с двух сторон. Однако, по ощущениям Кэ Цин, поблизости находились и другие незамеченные люди.
— Это бандиты-сокровищатели, да еще и те самые из легенд Ли Юэ. Приспешники Старшей Сестры, наряду со странной птицей из Мондштадта, прославились как Северные и Южные Воришки, — небрежно окинув взглядом сведения о противнике, Кэ Цин отметила их слаженность: каждый занимал свою позицию и действовал профессионально, готовый к взаимодействию, но при этом оставляя достаточно пространства для скрытых дальнобойных лекарей и лучников, чтобы избежать случайных ранений.
— Они последовали за Странником и Паймон. В общем-то, ничего страшного, но я бы не хотела связываться с неприятностями, — пробормотала Кэ Цин, бросив громовую клипсу. Мгновенно она привлекла внимание всех бандитов-сокровищников.
— Если не хотите быть выкорчеванными, возвращайтесь туда, откуда пришли. Передайте Старшей Сестре, чтобы не связывалась со мной, иначе я покажу ей, что такое Незыблемость Тысячи Камней, — прозвучал голос Кэ Цин, наполненный леденящей душу убийственной аурой. После этого громовая клипса исчезла, а Кэ Цин появилась в самом центре лагеря.
— Вы связались не с теми. Быстро уходим! — свистнул кто-то. Восемь бандитов-сокровищников, уже почти достигших лагеря, мгновенно развернулись и бросились прочь, не оглядываясь.
Кэ Цин не стала останавливать бандитов-сокровищников, лишь провожала их взглядом. Но, простояв некоторое время, она осталась на месте.
— Сама явилась? Похоже, пришла за мной, — почувствовав, что где-то в темноте все еще витает какое-то странное присутствие, Кэ Цин направилась в ту сторону, оставив громовую клипсу в центре лагеря.
— Босс, она идет, — тихо напомнил подчиненный.
— Я вижу, — Босс же, на удивление, сохранял ужасающее спокойствие. Если бы Люмин увидела сейчас Босса, она бы наверняка узнала в ней Баоэр, которой они с Паймон раньше помогли.
Однако вскоре Босс потеряла самообладание. Она почувствовала, что перестала слышать другие звуки, будто… это пространство было полностью запечатано.
— Плохо! Бегите скорее! — Баоэр в этот момент уже не думала ни о чем другом, вскочила и хотела убежать, но тут же врезалась в стену. Только вот стены она не видела. Невидимый барьер запер ее и подчиненных.
— Раз уж пришли… оставайтесь, вернитесь со мной, — Кэ Цин, держа Шэньцзюй, приближалась шаг за шагом.
— Босс! Эта женщина не в себе! — единственный подчиненный, оставшийся с Баоэр, тоже почувствовал это. Давление, исходящее от Кэ Цин, было настолько ужасающим, что он едва мог устоять на ногах. Такого величия не может быть у человека. В последний раз он ощущал подобное ужасающее давление, когда тайком забрался на территорию адепта и был им заперт.
Баоэр достала нож. Она знала, что сегодня, возможно, ей не удастся уйти. Кто бы мог подумать, что истинная сила Юйхэн настолько ужасна? Баоэр взглянула на лагерь вдалеке. Там царила тишина, очевидно, их крики не оказали никакого влияния на лагерь; звуки не распространялись наружу.
— Вы… нет, Ваше Бессмертие, простите нас. Мы очень вас обидели, мы виноваты, мы больше никогда не будем… — подчиненный дрожал всем телом, почти готовый упасть на колени перед Кэ Цин.
— Ваше Бессмертие… — Баоэр, заметив странное поведение своего подчиненного, поняла, что этот человек когда-то по ошибке забрел на Гору Хулао, и, возможно, знал что-то об адептах. Но как Юйхэн могла быть адептом? Юйхэн Кэ Цин — та, кто меньше всего верит в богов и бессмертных. Она ведь твердо верила, что люди тоже могут поддержать процветание Liyue Harbor.
Пока подчиненный умолял о пощаде, Кэ Цин подошла к ним на небольшое расстояние и подняла Шэньцзюй.
— Поговорим, — однако Кэ Цин не стала нападать. — Раз уж вы пришли лично, вы наверняка знаете, кто входит в состав нашей группы. Расскажите, с какой целью вы нас грабите.
— Всем известно, что Вы, Лорд Юйхэн, очень богаты, и в этот раз вас всего четверо, поэтому мы рассчитывали поживиться деньгами, — Баоэр холодно уставилась на Кэ Цин. Давление, исходившее от ее противницы, действительно, как сказал подчиненный, не принадлежало обычным смертным.
Кэ Цин промолчала, глядя на Баоэр.
— По нашим сведениям, вы направляетесь в Разлом Разлома. Изначально мы собирались напасть поблизости, но наши братья там сказали, что возникли кое-какие проблемы, поэтому мы решили напасть сразу… — Баоэр говорила, но внезапно бросилась вперед, и нож с резким движением метнулся к Кэ Цин.
Нож, как и ожидалось, был блокирован Шэньцзюй. Баоэр хотела продолжить атаку, но обнаружила, что больше не может двигаться.
Давление внезапно усилилось. Под таким мощным давлением даже движения стали крайне затруднительными. А подчиненный позади уже опустился на колени; под таким огромным давлением он не мог стоять.
— Я не очень люблю нападать, но если вы настаиваете, то, возможно, вам придется умереть, — голос Кэ Цин был холодным и спокойным, без каких-либо эмоций.
— Ваше Бессмертие, помилуйте… Ваше Бессмертие, помилуйте… — бандит-сокровищатель, стоящий на коленях, был так напуган, что мог произносить только одну фразу.
Баоэр находилась слишком близко к Кэ Цин. Огромное давление не позволяло ей даже говорить и умолять о пощаде, она могла лишь смотреть, как Кэ Цин поднимает меч.
В этот момент со стороны лагеря послышался звук, заставивший Кэ Цин обернуться. Воспользовавшись этой минутой замешательства, Баоэр и ее подчиненный почувствовали, что давление внезапно ослабло. Она, не колеблясь, повернулась, схватила подчиненного и бросилась бежать.
Кэ Цин обернулась и увидела, что это Паймон проснулась и вышла из шатра.
Не заметит ли Паймон барьер? Кэ Цин сняла барьер. По сравнению с бандитами-сокровищателями, личность Паймон была куда более загадочной.
Баоэр, таща за собой подчиненного, убежала далеко, прежде чем пришла в себя. Она поняла, что барьер исчез, и, оглянувшись, уже не видела лагеря. С облегчением она глубоко вздохнула, ее бросил обильный пот от пережитого ужаса, она тяжело дышала.
Подчиненный, которого тянули так далеко, порвал штаны и стер до мяса кожу на ноге, но его жизнь была спасена, и это было главное.
— Сможешь идти? — Баоэр отпустила руку, бросив подчиненного на землю. Сейчас она хотела только как можно быстрее покинуть это опасное место. Сегодня ей повезло, встретив столь ужасающую Кэ Цин.
— Спасибо, Босс. Эта женщина… адепт, это так страшно. Если бы не вы, я бы сегодня, наверное, погиб.
Подчиненный быстро встал. Хотя нога была серьезно ранена, угроза смерти не миновала. Желание выжить заставило его быстро следовать за Баоэр, продолжая бежать к стоянке вдалеке.
— Забудьте, всего лишь два мелких воришки, — оглянувшись на исчезнувшую вдали пару, Кэ Цин убрала Шэньцзюй и вернулась в лагерь.
Увидев, что Кэ Цин возвращается снаружи, Паймон была несколько удивлена: — Кэ Цин, ты тоже проснулась? Что-то случилось снаружи?
— Ничего особенного. Услышала какой-то шум снаружи, вышла посмотреть. Никакой опасности не обнаружила, — Кэ Цин махнула рукой. — Что-то с Паймон?
Паймон смущенно посмотрела на темноту за лагерем: — Хочу в туалет, но Люмин еще не проснулась, поэтому я вышла сама.
Заметив, что Паймон испугалась, Кэ Цин хихикнула: — Маленькая Паймон боится темноты? Я провожу тебя.
— Правда?! Тогда скорее идти! — Паймон, казалось, уже не могла терпеть, подлетела, схватила Кэ Цин за рукав и потащила ее к кустам за пределами лагеря.
Остановившись у кустов недалеко от лагеря, Паймон лишь сказала: «Подожди меня здесь», и нырнула в кусты. Кэ Цин беспомощно улыбнулась, настороженно осматриваясь. Возможно, бандитов-сокровищников уже не было, но в дикой природе Ли Юэ водилось множество свирепых зверей, и немало из них были ночными хищниками.
Вскоре вышла Паймон. Никакой нештатной опасности не возникло.
Паймон выглядела расслабленной, Кэ Цин улыбнулась и спросила: — Пойдем обратно спать? До рассвета еще далеко.
— Хорошо, — Паймон почувствовала, что после того, как все закончилось, она слишком расслабилась, и ее снова потянуло в сон. Кэ Цин, взяв Паймон за руку, отвела ее обратно в лагерь.
— Ложись снова, после сна я, скорее всего, уже приготовлю завтрак, — Кэ Цин проводила Паймон к шатру и с улыбкой сказала.
— Ура! — Паймон радостно пискнула и нырнула обратно в шатер, чтобы снова уснуть.
Глубокая ночь. Кэ Цин взглянула на далекие высокие горы. До рассвета оставался еще более часа, возможно, стоит вернуться и поспать еще немного. Думая так, Кэ Цин снова забралась в свой шатер.
Темная земля Ли Юэ внизу суетилась, словно что-то замышляло…