— Малышка Цзе... Малышка Цзе... Очнись.
Длинноволосая девушка дрожала, сидя у кровати. Коротковолосая лежала рядом, а алая кровь пропитала белоснежную простыню, капая вниз, и в воздухе висел густой, почти осязаемый запах крови.
А Сяо обошел вокруг Цзи Цзе и, посмотрев на длинноволосую девушку по имени Сюэ Жу, спросил: «Что произошло?»
— Я не знаю, — прошептала Сюэ Жу, — Мы вообще не хотели спать, но малышка Цзе сказала, что сегодня очень устала и хочет отдохнуть. Кто бы мог подумать, что она вдруг вскрикнет, а когда я пришла посмотреть, она уже была в таком виде.
— Никаких ран. Кровь сочится прямо сквозь кожу. Ее будто разобрали по частям.
А Сяо осмотрел тело Цзи Цзе и подтвердил: «Должно быть, сработали условия смерти. Ее убил монстр во сне. Были ли у Цзи Цзе какие-то особенные действия перед смертью? Например, смотрелась в зеркало?»
— Нет, мы догадались, что с зеркалом что-то не так, — покачала головой Сюэ Жу. — Слушали Мама-Призрака про ванную, мы с малышкой Цзе боялись ловушки, поэтому даже в ванную не заходили.
А Сяо: «Тогда как же…»
— Дети мои, что вы здесь делаете?
Мама-Призрак вошла, толкнув дверь, и, увидев кровать, изогнула губы, а затем достала из кармана длинную черную иглу.
— О, здесь есть послушные детки, которые легли спать? — проговорила она, приближаясь. — Спать здесь не так хорошо, как в моей комнате.
— Что ты собираешься делать?! — в панике остановила ее Сюэ Жу, но Мама-Призрак оттолкнула ее.
— Дитя, ты должна научиться слушаться. Знай, здесь вы все находитесь под моим контролем.
Мама-Призрак воткнула длинную иглу в глаз Цзи Цзе, выдавливая кровь и гной. Сюэ Жу хотела броситься вперед, но А Сяо крепко ее удержал.
— Вы все дети. В глазах всего общества вы неполноценные люди. От законов до обычаев вы — приложение родителей.
Мама-Призрак говорила, удовлетворенно щурясь, и с каждым стежком зашивала пуговицу, все ускоряя движения, и надавливая так сильно, что глазное яблоко деформировалось.
— Поэтому я имею право распоряжаться вами, право решать, что вам нравится, как общаться, как развиваться и так далее, вплоть до жизни и смерти — все должна решать я!
Хлоп!
Нить оборвалась. Мама-Призрак, схватив Цзи Цзе за загривок, приставила ее лицо, зашитое черными пуговицами, к лицу Сюэ Жу. Сюэ Жу хотела закричать, но ее тело сотрясалось, и она не могла издать ни звука. Горло будто было насильно зажато, не в силах издать ни одного слога.
— Смотрите, как счастливо она смеется, как безмятежно спит?
Мама-Призрак повернула голову Цзи Цзе на триста шестьдесят градусов, с хрустом сломав позвонки в шее, и повернула ее лицом к Цюань Хэн и остальным. Кровавые слезы текли из глаз-пуговиц, стекая по переносице и сливаясь с жутким, но умиротворенным выражением лица.
Будто ношение пуговиц дарит крайнее счастье, а смерть во сне — величайшее блаженство.
— Пищишь в игре с мечтами, становясь похожей на куклу, — тихо произнесла Цюань Хэн.
Мама-Призрак посмотрела на нее.
— Мама, в ваших снах крики превращают в кукол? — спросила Цюань Хэн. — В снах эмоции, включая страх, легко усиливают. Если это кошмары, контролируемые вами, то достичь крика, должно быть, очень легко.
— Как же так, дитя мое? Мы здесь, в Идеальной Треугольной Башне.
Мама-Призрак склонила голову, будто что-то вспомнила, и на ее лице расцвела ужасающая, болезненная улыбка.
— Ах да, ты знаешь, что такое совершенство? Треугольник — самая совершенная фигура! Потому что это самая устойчивая форма, а семье как раз нужна устойчивость, подобная треугольнику! Все семьи в Треугольной Башне очень устойчивы, поэтому мы тоже достаточно совершенны и счастливы!
Скорость речи Мамы-Призрака постепенно увеличивалась, она становилась все более возбужденной:
— Все борются за благо семьи. Кошмары недостаточно совершенны, недостаточно счастливы, поэтому здесь нет кошмаров, только прекрасные сны!
— Тогда почему она кричала? — спросил Тан Булян.
— Потому что она решила остаться рядом со мной! — Мама-Призрак резко обернулась и злобно ответила: — Она добровольно погрузилась в сон. Разве ты не видишь, что она смеется? Это будет трансформация и перерождение! Она станет умной, послушной, у нее будет прекрасное телосложение, она постепенно станет гением в глазах всех. Вы поймете позже, взрослые всегда желают вам добра!
— Значит, крик во сне действительно является условием для смерти, — Цюань Хэн нисколько не отвлекалась. — И даже в прекрасном сне, добровольно кричишь — и тебя зашивают пуговицами.
【Динь-донг! Подсказка от ведущего: Игрок Цюань Хэн разблокировал ключевую информацию, получил награду в 100 игровых монет!】
【Динь-донг! Сюжетная линия разблокирована, текущая целостность сюжетной линии: 40%. Награда выдана в соответствии с долей разблокировки сюжета (Теплое напоминание: только первый обнаруживший сюжет может получить награду в игровых монетах, сумма зависит от сложности карты и степени разблокировки сюжета).】
Все присутствующие игроки услышали напоминание ведущего, и их выражения лиц изменились.
— О, похоже, я была права, — слегка улыбнулась Цюань Хэн. — Сны, которые приготовила мама, наверняка очень интересные.
Мама-Призрак несколько секунд пристально смотрела на нее и многозначительно кивнула: «Ты права.»
— Выращивать гениев из мертвых? Какой в этом смысл? — Пэн Циньнань, держа в руках нож для разделки костей, уже давно сосредоточил все свое внимание на трупе, который несла Мама-Призрак. — Лучше уж сразу разделать ее и съесть.
— Ты хочешь, — уголки губ Мамы-Призрака изогнулись. — Тогда мама может удовлетворить тебя.
Она протянула четыре сложенных вместе пальца и острыми ногтями легко вонзила их в заднюю часть черепа Цзи Цзе.
Хрусть —
Шов в форме буквы «человек» легко разорвался, как скорлупа грецкого ореха. Верхний свод черепа вместе с кожей головы был поддет и откинут. Пальцы проникли внутрь, провернулись по кругу и извлекли кусок мозга, похожий на тофу.
— Дети мои, вы хотите съесть сырым, или пожарить?
Глаза Пэн Циньнаня заблестели от жадности: «А если я захочу и то, и другое?»
— Здесь нет инструментов. Если ты пойдешь со мной в комнату, я, возможно, смогу тебе помочь.
— Нет, — холодно усмехнулся Пэн Циньнань. — Я не буду нарушать правила и покидать комнату без причины, я не уйду с первого этажа.
— Какая жалость.
Мама-Призрак засунула скользкий кусок белка в рот, проглотила его и медленно облизнула остатки с уголков губ.
— Ложитесь спать пораньше, дети мои, — сказала она, неся труп Цзи Цзе за загривок к двери, и, обернувшись, улыбнулась, — Не бегайте больше где попало.
«Бум!»
Дверь закрылась, звук каблуков постепенно удалялся. Все присутствующие с облегчением выдохнули.
— Скорее всего, сейчас будут подсказки. Хочешь…
А Сяо первым пришел в себя и повернулся к Цюань Хэн. Та лишь беспомощно покачала головой: «Хоть и хочу, но сил нет. Моя нога не очень удобна.»
— Тогда ты позаботься об этом игроке, — А Сяо не настаивал. — Мы пойдем искать подсказки.
— Тоже неплохо. Но Мама-Призрак убила человека с помощью сна, скорее всего, ей придется разбираться с трупом на шестом этаже. — Цюань Хэн сказала, — Здесь лифты с контролем этажей. Как вы собираетесь туда подняться?
— Здесь нам поможет Пэн-ге, — сложил руки перед собой Тан Булян. — На прошлой игре MVP получил карту предмета «Универсальный Ключ», разблокировать лифт — не проблема.
Глаза Пэн Циньнаня сверкнули злобой, но он ничего не сказал. Сейчас самое важное — получить подсказки, а не время для убийств и наслаждений. Не было большой проблемой использовать карту предмета, к тому же, лишний игрок сможет послужить дополнительной подстраховкой.
Когда трое ушли, Цюань Хэн наконец смогла осмотреть комнату. Планировка такая же, как и у нее, только стены были обклеены не плакатами, а проверочными работами с написанными ответами. Расписание дополнительных занятий. Дверь в туалет была крепко связана рваными простынями, вероятно, чтобы что-то не вышло посреди ночи.
На прикроватной тумбочке стояла рамка с фотографией «Семейное фото»: безголовая девочка в белом платье держала в руках золотую медаль олимпиады. Цюань Хэн разобрала рамку, из заднего отсека выпал пожелтевший тонкий лист бумаги. Черно-красные буквы покрывали всю страницу, словно тончайшие нервы, подавленные до предела:
«Идеальный расчет, идеальные оценки, идеальная внешность!! Нужен высший балл! Нужно быть стройной! Нужно быть идеальной!! Я — самая успешная и блистательная гений математики, звезда математики!!!»
Цюань Хэн внимательно разбирала, с трудом понимая полные предложения. Она опустила голову, осторожно вдохнув аромат зловещего почерка. Почувствовала запах отчаяния.