Мой отец появился в дверях не один – он держал на поводке большую чёрную собаку.
Когда он возник на пороге, превратившаяся в шигуй Жена Ма Лаосаня двигалась прямо на него. Увидев ужасающий облик шигуй, мой отец в страхе задрожал и окаменел на месте.
— Уходи скорее! — дедушка, увидев остолбеневшего отца, крикнул изо всех сил.
Но отец от страха онемел, хотел бежать, но ноги не слушались.
В этот критический момент внезапно большая чёрная собака, которую он держал на поводке, бешено залаяла и бросилась прямо на шигуй. Прыгнув, она взлетела более чем на два метра и приземлилась на шигуй, но не смогла её свалить.
Воспользовавшись мгновением, те желтые горностаи и лисы снова ринулись вперёд и принялись рвать её.
Однако тело шигуй оказалось неимоверно твёрдым, словно медная кожа и железные кости; эти твари совершенно не могли её прокусить, лишь бесполезно висели на ней, как украшения.
Только большой желтый горностай сыграл значительную роль: он крепко схватил шигуй за ноги и опрокинул её на землю.
— Скорее в дом, прячьтесь все! — вновь крикнула Бабушка Лю, высоко подняв свою трубку и с силой ударив ею по голове шигуй. Ма Женя Лаосаня издала пронзительный вопль.
В этот момент мой отец наконец пришёл в себя и поспешно повернул назад от входа во двор.
Дедушка тоже быстро вошёл в дом и направился в спальню.
Мы с матерью давно проснулись от шума снаружи. Мать крепко прижимала меня, слушая ужасные звуки снаружи, похожие на вой призраков. Она дрожала всем телом от страха.
Тогда я ничего не понимал, лишь слышал снаружи различные звуки: крики желтых горностаев и лис, яростный рёв шигуй, иногда перемежающийся с кукареканьем петуха и собачьим лаем – невообразимый сумбур.
Когда дедушка вошёл с большим, слегка затупившимся мечом, мать вскрикнула от испуга.
— Сяоцзюань, не бойся, скорее одень ребёнка в погребальную одежду, так велела Старуха Лю, — напомнил дедушка.
Услышав шум снаружи, мать, уже потерявшая голову от страха, вспомнила о погребальной одежде и в спешке начала меня переодевать.
Теперь весь план рушился.
Появление моего отца оказалось несколько несвоевременным.
Три петуха, которых Бабушка Лю попросила принести моего отца, предназначались в основном для того, чтобы отпугнуть шигуй.
Петухи обычно кукарекают только на рассвете. Шигуй, как злое существо, боится света, и с наступлением утра вынуждена искать тёмное укрытие. Стоит ей попасть под лучи солнца, как она быстро обратится в зловонную жижу.
Услышав кукареканье, шигуй решила, что рассвет близок, и поэтому повернула назад.
Пару мгновений назад Старуха Лю посчитала, что шигуй слишком сильна, гораздо сильнее, чем она ожидала, поэтому и велела дедушке выпустить трёх петухов.
Неожиданно шигуй, услышав шум, действительно сбежала, но мой отец, послышав движение во дворе, с большой чёрной собакой перегородил вход.
Эта большая чёрная собака была предназначена для блокирования входа. У чёрных собак сильная янская энергия, особенно у тех, у кого нет примесей в шерсти; даже если они не могут победить, они ничуть не боятся.
Старуха Лю подготовила два запасных плана.
Если не смогут победить, то выпустят петухов, чтобы отпугнуть шигуй, а затем найдут способ справиться с ней; если же смогут её одолеть, то, чтобы шигуй не сбежала, выпустят большую чёрную собаку, чтобы преградить ей путь.
В результате сложилась нынешняя неразрешимая ситуация.
Это тоже вина Старухи Лю, что она не объяснила моему отцу чётко, когда именно нужно выпускать большую чёрную собаку.
Тем временем, как только мать закончила одевать меня в погребальную одежду, снаружи двора внезапно послышался приглушённый стон, похоже, голос Бабушки Лю.
Дедушка, услышав это, почувствовал, что что-то не так, и, взяв меч, повернулся, чтобы выйти посмотреть. В этот момент у окна возникла огромная тень. Не успев понять, что происходит, раздался треск, и пара рук, покрытых острыми когтями, внезапно пробила окно и проникла внутрь.
Затем туда же показалось и жуткое лицо Ма Женя Лаосаня.
Она оттолкнулась ногами и прыгнула в комнату.
Моя мать всегда была трусишкой. Увидев огромный рот Ма Женя Лаосаня, полный клыков, она чуть не потеряла сознание от страха и одновременно издала истерический крик.
Дедушка, увидев это, тоже испугался, но всё же поднял меч и замахнулся им на шигуй.
Шигуй тоже была готова к этому мечу: она протянула руку, внезапно схватила меч и затем, оттолкнувшись ногой, отбросила дедушку.
Дедушка издал приглушённый стон, перед глазами потемнело от боли, он никак не мог подняться.
— У Цзе… У Цзе… я пришла за тобой, — хе-хе, усмехнулась Жена Ма Лаосаня. Её ноздри слегка дрогнули, и через мгновение на её лице появилось замешательство.
Ведь она не могла меня найти.
Шигуй не видит, но может чувствовать жизненную энергию живых существ, особенно она была очень чувствительна к моему присутствию.
Причина, по которой Старуха Лю велела мне надеть погребальную одежду, заключалась в том, что только мёртвые носят такую одежду, а она могла скрыть жизненную энергию живых.
До того, как я надел погребальную одежду, она могла меня почувствовать, но, войдя в комнату, она меня не обнаружила.
— Тресёстровая невестка… умоляю, оставь моего сына в покое, у меня только один сын… — мать, рыдая, крепко прижимала меня к себе.
Ноздри шигуй долго двигались, так и не почувствовав моего присутствия, и она пришла в ярость. Она повернулась, её бледные, белёсые глаза уставились на мать, и она зловеще усмехнулась: — У Цзе, выходи скорее… Если не выйдешь, я убью твою мать.
Сказав это, шигуй своими руками, покрытыми сине-чёрными ногтями, внезапно потянулась к шее матери.
Мне было всего три года, я ничего не понимал. Даже перед лицом ужасной шигуй я не знал страха.
Но когда эти руки почти коснулись шеи матери, вдруг произошло нечто совершенно загадочное.
В тусклом свете лампы в комнате внезапно возник огромный силуэт, похожий на лису с восемью хвостами.
В тот момент я почувствовал, как мой мозг «загудел», и больше ничего не знал.
— Убирайся! — голос, подобный раскатам грома, вырвался из моих уст. Это был женский голос.
Произнеся эти слова, золотой свет ударил из моего тела, прямо в лицо шигуй.
Шигуй с пронзительным воплем вылетела через окно.
Сказав это слово, я закатил глаза, всё моё тело затряслось, и я прямо упал на руки матери.
Эта внезапная перемена напугала мою мать до смерти. Она совершенно не понимала, что произошло.