Ли Юэинь обняла его крепче, изо всех сил стараясь, с мольбой смотрела на мужчину перед собой, вся в поту.
Она знала, что обманывает, и это был самый большой обман за десять тысяч лет истории Клана Ли.
В истории Девяти Провинций, даже первый гений в пятнадцать лет достигал лишь Золотого Ядра, первый среди всех времен. А дочь упадочного побочного рода осмелилась произносить такие слова.
Атмосфера в зале накалилась до предела, будто наблюдая за первым самоубийцей Клана Ли за тысячу лет.
Ли Сюаньмин прищурился и за короткое время закончил обдумывать.
Раздавить — потерять кровь божественного качества.
Принять в ученики — внезапно появившаяся кровь божественного качества может быть шпионом извне. Но пятилетний ребенок, если действительно кровь божественного качества, разве какая семья позволит себе такие траты?
В глазах пятилетней девочки Ли Сюаньмин увидел ту стойкость, жестокость и готовность рискнуть жизнью в безвыходной ситуации. Эта свирепость и решимость пришлись ему по вкусу, этот маленький монстр, возможно, станет ценным инструментом.
Что ж, он будет наблюдать за ней под своим присмотром. Если что-то будет не так, он раздавит эту букашку, как муравья. Если нет, у него появится полезный инструмент.
Под пристальными взглядами собравшихся, мужчина в белом, Ли Сюаньмин, схватил её за подбородок, с мягкой улыбкой и холодным голосом произнес: «Раз уж не боишься смерти, попробуй. Если в пятнадцать лет не достигнешь Золотого Ядра, не в Демонической Пещере, я лично переплавлю тебя».
Ли Юэинь почувствовала облегчение, улыбнулась и тут же опустилась на колени: «Учитель!»
Искусный манипулятор, заставший всех врасплох, тысячи членов Клана Ли на квадратном поле для испытаний были ошарашены.
Ли Сюаньмин: «Как тебя зовут?»
«Учитель, вы лучше придумайте мне имя!»
Придумать имя — хороший способ укрепить связь. Пока это поможет ей выжить, Ли Юэинь готова на любые жертвы.
Ли Юэинь улыбалась беззаботно, острые клыки торчали, хотя внутри её пронзала невыносимая боль, и кровь потоком поднималась из горла, но она насильно проглатывала её.
Ли Сюаньмин опустил взгляд, издал усмешку, с неподдельным интересом наблюдая за маленьким существом, стоящим на коленях.
Его светлые, как нефрит, пальцы ласково коснулись прядей её волос, в глазах его читались проверка и сомнение.
Немного подумав: «Будешь зваться Ли Сюэ».
Имена членов Клана Ли всегда были мрачными: Ли Шиша, Ли Жэньту, Ли Ша. Но Ли Юэинь и подумать не могла, что подобное произойдет с ней.
«Ли Сюэ? Снег, как от слова «снежинка»?»
Мужчина нахмурился, его взгляд как будто спрашивал, как она могла придумать такую нелепую догадку.
«Кровь, как от слова «кровь»!»
Внизу воцарилась полная тишина, никто не смел ставить под сомнение решение вождя клана.
Перед глазами Ли Юэинь мелькали черные и снова черные пятна. Она думала, что имя Ли Сюэ, возможно, придется с горем пополам принять.
«Учитель, ученица вдруг вспомнила, как меня зовут. Ли Юэинь. Прошу прощения, меня так долго называли мусором, что я забыла свое имя».
Ли Сюаньмин остался невозмутим, мгновенно провидел её уловку, но не придал этому значения, встал: «С сегодняшнего дня она будет под моим надзором!»
Услышав это, Ли Юэинь поняла, что сделала самый важный и судьбоносный шаг в своем перерождении. Изменение причинно-следственных связей потребовало огромных затрат, забрав десять лет жизни, её внутренняя духовная энергия истощилась, а даньтянь горел огнем. Убедившись в безопасности, она больше не смогла выдержать колоссального напряжения и погрузилась во тьму.
…
«Проснулась?»
Служанка заметила движение в кровати и подошла, выражение её лица было холодным.
Ли Юэинь открыла слезящиеся глаза, с трудом поднялась, свернулась клубком на кровати, первым делом вздрогнув, огляделась. Проверила, на месте ли её руки и ноги, убедившись в этом, облегченно вздохнула. Посмотрела на служанку, живот заурчал, голос был хриплым: «Есть что-нибудь поесть? Я голодна».
За пять лет после перерождения она ни разу не ела досыта.
Служанка нахмурилась, холодно взглянула на Ли Юэинь: «Я сейчас принесу».
От служанки Ли Юэинь почувствовала ауру давления, она предположила, что та находится как минимум на стадии Возведения Основы.
Даже служанка находится на стадии Возведения Основы; она, с её ничтожным Укреплением Ци всего лишь третьего уровня, в Клане Ли была хуже собаки.
Хотя служанка презирала Ли Юэинь, она все же приготовила изысканную еду согласно приказу. Какой бы никчемной ни была Ли Юэинь, она была единственной прямой ученицей вождя клана. Если бы её действительно заморили голодом, служанка не увидела бы следующего утра.
Ли Юэинь, одетая в рваные одежды, сидела на табурете, жадно поедая мясо Магического Зверя и пила молоко Магического Зверя, размышляя о многом.
Не нужно было и говорить, что обстановка, в которой она проснулась, говорила обо всем: она добилась своей цели и стала ученицей вождя клана.
Ли Юэинь не очень хорошо разбиралась в этом мире. После перерождения её культивация была полностью истощена. В младенчестве она была никем. В день рождения, увидев её, мать на первом уровне Укрепления Ци, тут же упала в обморок, отец в ярости швырнул её на пол, и её, дрожащей, подобрала служанка, которая кормила её то сытно, то голодно.
Без всяких неожиданностей, день испытания крови в пять лет стал бы её днем смерти.
Ли Юэинь пила молоко зверя, её маленькое личико выражало печаль. Рожденная в Демонической Пещере, она не могла контролировать свою судьбу. Тем не менее, она выжила.
Подвигав руками, она почувствовала, что больше нет прежней слабости. Она тихо удивилась.
Служанка холодно объяснила: «Ты упала без сознания на арене испытаний, вся в крови, вождь клана принес тебя обратно».
Ли Юэинь тогда наконец поняла: «Сколько я спала?»
Она пила молоко маленькими глотками. Обратная отдача от законов причинно-следственной связи была не удивительна. Вмешательство в законы причинно-следственной связи было очень дорогостоящим, к счастью, это была лишь симуляция обмана, а не реальное изменение, иначе она бы давно превратилась в прах.
Но с этим пришли и проблемы. На арене испытаний она лишь симулировала сцену испытания Ли Сюаньмина много лет назад, что не меняло сути. Её истинная сила крови оставалась слабой. Как только обман раскроется, ей не понадобится, чтобы Ли Сюаньмин действовал; те старые хитрые старейшины Клана Ли непременно заставят её пожалеть о рождении.
Служанка холодно сказала: «Два месяца. Если бы ты продолжала лежать без сознания, тебе не понадобилось бы, чтобы вождь клана что-то говорил, стать топливом — вот твоя судьба».
Ли Юэинь испугалась. Насытившись наполовину, Ли Юэинь остановилась, боясь растянуть желудок. Она спрыгнула с табурета, её голос был чистым и детским: «Где Учитель?»
Сейчас главное — держаться за него. Без силы крови ей будет трудно прорваться к Золотому Ядру до конца жизни. Эту проблему нужно было решить. Сейчас она должна выжить. До пятнадцати лет осталось десять лет обратного отсчета.
Служанка нахмурилась: «Вождь клана находится в главном зале. Иди, переоденься».
Через четверть часа, одетая в длинное розовое платье Фугуанцзинь, Ли Юэинь появилась перед дверями главного зала на вершине Клана Ли. Пятилетний ребенок, хрупкая, с сухими, желтыми волосами, тонкие черты лица — намек на будущую красоту.
Осторожно войдя в главный зал, её окутал холодный воздух. Пол был покрыт зловещими и жуткими рунами. На ледяном троне на ступенях сидел мужчина в белом, держа в руке нефритовый свиток, взгляд его был холоден.
В момент встречи у неё по затылку пробежал холодок, будто её схватила огромная рука, готовая раздавить в любой момент.
Она понимала, что он уже сдерживался. Иначе, с его культивацией на пике Фазы Преодоления Испытаний, даже два процента его давления мгновенно превратили бы её в кровавый туман.
Этот стоящий на вершине континента, всемогущий, сильнейший в мире, старый монстр на пике Фазы Преодоления Испытаний, всего в одном шаге от вознесения в боги.
«Учитель!»
У Ли Юэинь пересохло в горле. Она повиновалась, склонила голову и совершила поклон. Маленькое тело едва достигало его колен. Её старательный поклон выглядел уморительно.
Она украдкой подняла глаза, чтобы оглядеть его. Увидев нежное и красивое лицо мужчины, она сглотнула. Это был древний предок Клана Ли, великий эксперт Фазы Преодоления Испытаний, старый монстр с самой сильной силой крови. Если бы можно было пить его кровь в качестве тонизирующего средства… выпив десять-восемь лет, зачем мне беспокоиться о крови божественного качества?
Яркие, как золото, глаза девочки сверкали, словно она увидела сокровище. Ли Сюаньмин нахмурился, ему не нравился такой живой взгляд. Он небрежно бросил ей нефритовый свиток: «Раз уж ты проснулась, начинай тренироваться. Времени у тебя осталось мало. Те, кто обратится в пепел — удел проигравших. Ты должна это понимать».
Ли Юэинь тут же отвела взгляд, упала на колени, держа нефритовый свиток обеими руками. Даже изо всех сил стараясь изобразить серьезность, её детский голосок был совершенно неубедителен:
«Ученица запомнит наставления Учителя! И не подведет Ваших ожиданий!»
Старый хитрец был беспощаден. Перед пятилетним ребенком он мог быть таким бесчеловечным.
Но это неважно.
Ли Юэинь уже решила, что не будет брезговать никакими средствами, чтобы украдкой пить его кровь. Она составила план: десять лет пить кровь, чтобы дожить до прорыва к Золотому Ядру с поддельной кровью божественного качества!
Либо быть ниже всех, либо стать топливом для кровавого пруда!