Делать то же, что и глупцам, когда те сражаются с камнем, — значит бить камнем по яйцу; если хочешь нанести урон, нужно остаться в живых.
На чистом, как у ребенка, лице Ли Юэинь играла беззаботная улыбка, а в голове лихорадочно крутились мысли.
Ли Цзяоцзяо прищурилась. Вокруг нее собралась толпа.
— Ну что?
Даже если у тебя есть прекрасные пилюли и магические артефакты, ты должен быть жив, чтобы ими пользоваться.
— Сестрица, все можно, — Ли Юэинь по-прежнему улыбалась. — Только я сейчас ранена и только что пережила жестокую схватку. Могу ли я отдохнуть семь дней, а потом мы сразимся? Монах сбежать может, а монастырь — нет. Я останусь здесь.
Девушка, щурясь, оглядела Ли Юэинь с ног до головы. Видя, что та выглядит слабой, в ее глазах промелькнуло нетерпение.
Но и так выступать против слабого было несправедливо, а если еще и воспользоваться его слабостью, победа принесет только позор.
Ли Юэинь все-таки была ученицей главы клана, пусть старик и не занимался клановыми делами.
— Хорошо. Через семь дней встретимся на арене!
Ли Юэинь улыбнулась и кивнула, обнажив острые зубки. Выглядела она совершенно безобидной. Получив согласие, она радостно поспешила обратно в резиденцию основных учеников клана Ли.
Сразу по возвращении домой она велела служанке не забыть завтра попросить ей отпуск на два месяца, так как она собиралась уединиться для тренировок.
Позади нее толпа людей смотрела на нее с угрозой. Ли Юэинь чувствовала приближающуюся опасность, а над головой висело смертельное задание — достичь стадии Золотого Ядра к пятнадцати годам.
План похищения крови должен быть немедленно приведен в исполнение.
Вечером Ли Юэинь отправилась в главный зал на вершине клана Ли. Стражники смотрели на нее так, словно ее не существовало. Все они были могущественными культиваторами стадии Золотого Ядра, их давление было огромным.
Ли Юэинь попыталась открыть дверь, чтобы увидеть Ли Сюаньмина, но дверь не поддалась.
Смысл был ясен: он не хотел ее видеть.
Ли Юэинь попробовала еще раз, но не смогла открыть дверь. Вздохнув, она отправилась на аукцион в Ночной Город, где потратила тысячу духовных камней высшего качества на десять пилюль сбора духов второго сорта и уединилась для тренировок.
Приняв пилюли, она окружила себя двумя тысячами духовных камней высшего качества, стремясь прорваться на седьмой уровень духовного совершенствования.
У нее был багаж знаний и боевой опыт из предыдущей жизни. У обычных людей уровень совершенствования нестабилен, и им нужна практика, чтобы укрепить контроль и адаптацию к новому уровню. Для Ли Юэинь это не было проблемой.
Маленькая девочка сидела, скрестив ноги, на ложе, с безмятежным лицом, плотно сомкнув веки. Пилюли таяли во рту, и она использовала их силу, чтобы прорваться к новому уровню.
Процесс был медленным, но Ли Юэинь была терпелива, словно опытный мастер, прошедший через это сотни раз, учась без учителя.
На седьмой день она успешно пробила барьер. Небесная и земная духовная энергия хлынула к ней, а уже накопленные духовные камни высшего качества рассыпались в прах.
Через сорок девять дней.
Ли Юэинь открыла глаза, выпустила облако мутной Ци и успешно прорвалась на седьмой уровень духовного совершенствования.
Ее кожа из бледно-желтой стала нежно-розовой. Желтые волосы стали гладкими и шелковистыми. Она немного подросла. Изящная и прелестная, она избавилась от следов недоедания. Миндалевидные глаза сияли чистотой, а овальное лицо было нежным и юным.
Ли Юэинь стояла перед зеркалом, глядя на свое отражение. Она ущипнула себя и втайне обрадовалась. Не только из-за милого и безобидного лица, которое давало ей дополнительное преимущество при обмане, но и потому, что, возможно, ей удастся меньше страдать во время похищения крови. Хотя она понимала, что эта вероятность ничтожна.
В Зале Пробуждения Духа Ли Цзяоцзяо отправляла людей следить за ней каждый день. Это продолжалось больше месяца, вызывая у нее зубовный скрежет. Несколько раз она посылала людей к ней, но ее каждый раз отфутболивали под предлогом уединения.
— Госпожа, люди Ли Цзяоцзяо снова пришли к дверям! Вы хотите выйти встретиться с ними?
Увидев, что Ли Юэинь вышла поесть, служанка, измученная постоянными домогательствами, немного поколебавшись, спросила.
— Ах, скажите, что я занята и меня нет дома, пусть ищут сами!
Еда тут же потеряла вкус. Ли Юэинь быстро поднялась, подошла к двери и, как что-то вспомнив, взглянула на служанку, сделала ей знак молчать, а затем через окно сбежала.
Служанка остолбенела, моргнула и растерянно осталась стоять на ветру.
На вершине Ночного Города, внизу простирался сияющий огнями королевский город, а над ним висела кромешная тьма. Это место было вершиной, куда никто не смел вторгаться.
Ли Юэинь, не сдаваясь, снова пришла разведать обстановку. Стражники по-прежнему были бесстрастны и игнорировали ее.
Она протянула свою маленькую руку и попыталась толкнуть дверь. Она скрипнула и на этот раз открылась.
Сердце пропустило удар. Это было страшнее, чем если бы дверь не открылась. Хотя она добилась своего, особой радости не было.
Она глубоко вздохнула, думая о том, что ей предстоит сделать, и на лбу уже выступили капельки пота.
Это было сродни тому, чтобы копаться в Книге Жизни и Смерти Яньвана, танцевать на грани смерти.
Колебания продлились лишь мгновение.
У нее не было выбора. Если она не украдет кровь, то с ее никчемным потенциалом, прорваться к стадии Золотого Ядра к пятнадцати годам было просто мечтой!
Ей все равно суждено умереть. Лучше рискнуть.
Ли Юэинь быстро собралась, открыла дверь на щель, проскользнула внутрь маленьким тельцем, заботливо закрыла дверь и, крадучись, направилась вперед.
В темном главном зале витала аура смерти. Почерневший пол был испещрен жуткими кровавыми рунами. В тот момент, когда она ступила внутрь, температура резко упала, как будто она попала в совершенно другой мир. По коже побежали мурашки.
Она подняла голову. Свет, проникающий сквозь окна, осветил мужчину в белом, сидящего на троне с закрытыми глазами.
Он был похож на изваяние, с тонкими чертами лица и бледной кожей. Он выглядел безобидным и мягким, даже с какой-то странной нежностью. Действительно, такая внешность могла вызвать расслабление. Но в сочетании с его пиковой боевой мощью и его склонностью убивать, как муравьев, его ужасающая аура стремительно нарастала, вызывая больше страха, чем любой уродливый и искаженный старый демон.
Сглотнув, Ли Юэинь послушно склонила голову и поклонилась, сладко произнеся: «Приветствую, учитель».
Мужчина медленно поднял глаза, обнажив пару алых глаз. Он не двигался.
— Что случилось?
В ушах Ли Юэинь это автоматически перевелось: «У тебя есть веская причина. Если нет, то твоей маленькой жизни скоро придет конец».
Ли Юэинь не изменила улыбке, ее худощавая спина покрылась потом.
— Учитель, я прорвалась на седьмой уровень духовного совершенствования!
Брови мужчины дернулись. Он прищурился, словно услышал что-то чрезвычайно абсурдное и нелепое. В его глазах мелькнул холодный гнев, и воздух во дворце застыл.
— Ты пришла беспокоить меня из-за такой ерунды?
Ли Юэинь опустилась на колени.
— Ученица лишь пришла доложить о результатах своих тренировок.
Ли Сюаньмин считал ее смешной и глупой.
Десятки стражников за дверями его дворца, как минимум, достигли поздней стадии Золотого Ядра. Привлечь его внимание таким пустяком, как прорыв на седьмой уровень духовного совершенствования, было сродни назойливости мухи.
Он уже терял терпение.
Если этот ученик всегда будет таким глупым, растрачивая его драгоценное время, то, похоже, в его существовании нет необходимости.
Прежде чем в нем зародилось убийственное намерение, Ли Юэинь продолжала улыбаться:
— Это лишь второстепенное. Главное, что ученица освоила одно сверхъестественное искусство и хочет поделиться им с учителем!
Ли Юэинь заранее выяснила, что в этом мире нет такого искусства, как искусство исцеления.
Она, набравшись смелости, подошла ближе, с видом полного невежества и чистым, как у робкого олененка, взглядом, который вызывал настороженность.
— О?
Он поднял взгляд.
После тяжелого ранения в битве сто лет назад он сотню лет провел в уединении, и количество его разговоров с людьми можно было пересчитать по пальцам. Все дела клана ведали старейшины. Он и не знал, что среди нынешней молодежи есть такие бесстрашные монстры.
— Учитель, позвольте воспользоваться вашим пальцем, я вам продемонстрирую.
Ли Сюаньмину это казалось смешным. Он долго смотрел на нее холодным взглядом. Ему не нужно было ничего говорить; давление в его кроваво-красных глазах было достаточным, чтобы заставить человека почувствовать себя падающим в ледяную пропасть, более ужасающее, чем любые слова.
В тот момент Ли Юэинь, казалось, ощутила призрачную энергию преисподней.
Но в следующее мгновение он поднял руку и протянул ее.
Ли Юэинь почувствовала облегчение. Она схватила его руку обеими руками и, под его ледяным выражением лица, сказала: «Учитель, это может быть немного больно, пожалуйста, потерпите».
Боль — это ложь, а напоминание ему не убить ее в приступе эмоций — правда.
Сказав это, Ли Юэинь откусила, прокусив тыльную сторону его ладони.
Кожа мужчины была холодной, как нефрит. Только отняв защитную Ци, она смогла прокусить поверхностный слой кожи.
Золотая кровь, попавшая в рот, обладала такой мощной энергией, что Ли Юэинь была ошеломлена.