— Боюсь, боюсь, боюсь!
Первая мысль, которая мелькнула у троицы, глядя на кролика, была: «наверняка кто-то нам угрожает, этот кролик испугался, иначе зачем остановился и сложил руки». Впрочем, троица промолчала, общаясь мысленно в едином сознании.
Затем Лэй Ло рассказал им, как всё обнаружилось.
«На самом деле, всё не так уж и плохо, всего несколько дней», — подумал кролик. Ему ведь ничего не грозило, да и те несколько дней он сам отсутствовал. Плюс, когда энергия достигает определённого уровня, её концентрация не возрастает. Эти трое поглощали энергию лишь Земного Уровня, сколько её они могли усвоить?
«Хм», — внезапно подумал кролик. А что, если одолжить им свою территорию, когда она не используется? А потом потребовать награду с сил, стоящих за ними? Дав этим мальчишкам преимущество, он сможет привязать их к себе чувством долга, а затем поймать рыбу покрупнее. Судя по тому, что их охраняют люди Начального Уровня, люди, стоящие за ними, как минимум Небесного уровня, а то и выше. Этот поступок будет чистой прибылью, без убытков.
С этой мыслью кролик решил сначала попросить одного из троих позаниматься, чтобы посмотреть, сколько энергии они смогут поглотить. Ведь они таланты, возможно, смогут усвоить гораздо больше энергии, чем обычные люди.
Спустя час.
— А? — кролик в изумлении уставился на Лэй Фэна. Трое разыграли в «камень-ножницы-бумага», кто пойдёт первым. Кролик попросил его полностью раскрепоститься и тренироваться. Через час, когда Лэй Фэн завершил круг медитации и поглотил волну энергии, кролик обнаружил, что один из этих мальчишек за час тренировок поглощает столько же энергии, сколько он сам за час.
Но ведь он уже на Небесном уровне, а эти парни, если и они так способны, пока только Земного уровня. Их будущий потенциал трудно представить! Но была и другая вещь: если эти парни такие прожорливые, то к вечеру, когда он вернётся, энергия уже будет очень разреженной. Но ведь она не так сильно уменьшилась.
— Раньше я чувствовал, что что-то не так, но энергия почти не уменьшилась. Вы, ребята, боялись меня потревожить, поэтому не поглощали много? — кролик посмотрел на троицу.
— Те несколько дней мы тоже не смели поглощать в полную силу, эффективность была в два раза ниже, чем у него, — ответил Лэй И, глядя на Лэй Фэна.
— И каждый день после обеда мы занимались всего два часа, — добавил Лэй Ло.
— Вы трое действительно умеете рационально тренироваться, — подумал кролик, просчитывая варианты. Здесь день и ночь длились по двенадцать часов. Эти парни приходили сюда после обеда, около двух часов, занимались до четырёх, а затем кролик, возвращаясь вечером, обнаруживал, что энергия почти восстановилась.
Днём он уходил рано. Пока его не было, они могли бы позаниматься подольше или поглощать энергию с максимальной скоростью два часа, и к его вечернему возвращению она бы восстанавливалась. Причина, по которой его не было днём, конечно же, заключалась в том, что он искал сокровища поблизости, чтобы повысить свой уровень. Это было намного быстрее, чем просто сидеть дома и медитировать.
— Тогда вот как. Когда меня не будет, вы можете приходить пораньше и тренироваться, но никому не говорите, и не приводите посторонних. Приходя, будьте осторожны, чтобы вас никто не заметил, — кролик моргнул.
— Неужели всё так просто? Не кроется ли здесь какой-то подвох? — Лэй И прищурился.
— В будущем, когда ваш уровень станет выше моего, каждый из вас выполнит для меня одно поручение. Я, можно сказать, инвестирую в вас. Ваши покровители, должно быть, не слабы, раз смогли отправить вас сюда и обеспечить охрану. Просто непонятно, почему они не воспитывают вас сами, а отправляют в такое паршивое место отбирать мою территорию, — кролик говорил прямо, давая понять, что хочет сделать доброе дело.
— Кролик, который ожил, ещё хитрее жёлтого суслика. — Лэй Ло причмокнул. Вот это да, настоящий план, хотя они и попали прямо в него.
— Вы трое, вероятно, не злодеи. У вас есть смелость, талант и вы честны. Надеюсь, я не ошибся в вас и вы не станете творить зло, — кролик прищурился.
— Конечно. Если вы получите силу и сделаете что-то плохое для деревни, как думаете, смогу ли я забрать вас, прежде чем те, кто вас защищает, убьют меня? — говоря о деревне, голос кролика наполнился убийственным намерением, и воздух вокруг заставил троицу почувствовать, будто они упали в ледяную пещеру.
— Мы, конечно, не причиним вреда деревне. Тётушка Гуй очень добра к нам, и все дяди и дедушки в деревне тоже очень дружелюбны. Дети в деревне тоже хорошо с нами играют. Можно сказать, жизнь здесь очень комфортная и безмятежная. По всем причинам мы не можем навредить деревне.
Лэй И покачал головой. Он искренне считал, что люди здесь добрые, а жизнь безмятежная. В секретном царстве, хотя и комфортная среда и обильная энергия, там были только мастера, которые невидимо создавали гнетущую и тихую атмосферу. Лучше уж в маленькой деревне, где свободно и спокойно. К тому же, он сам ещё «ребёнок» и считает, что дети должны заниматься детскими делами, а не слишком рано брать на себя давление и ответственность.
— Тогда хорошо. Надеюсь, вы сдержите своё обещание и хорошо используете свой редкий талант. Когда вы вырастете в будущем, не забывайте эту маленькую деревню, где вы когда-то жили, — кролик почувствовал эмоции Лэй И, глубоко вздохнул и сказал им.
— Могу я спросить, почему вы здесь оказались? В деревне ведь нет диких или духовных зверей, их всех держат за пределами деревни, — с любопытством спросил Лэй Фэн.
— Это долгая история… — кролик предложил им отодвинуться, удобно уселся обратно на травяной коврик и начал рассказывать им о своём прошлом…
Много времени спустя.
— Так вот оно что. Жить сотню лет в одиночестве в самом людном месте, не иметь возможности увидеться с теми, кого любишь. И даже достигнув Небесного уровня, не желать показываться. Как-то это одиноко и трагично, — воскликнул Лэй Ло.
— Ты, мальчишка, говоришь так, будто я сто лет сидел дома. Раньше у меня просто не хватало сил, боялся быть изгнанным. Теперь, когда силы достаточно, и я могу сам познать внешний мир, я не привязан к одному месту. Иначе, зачем бы я днём выходил на улицу? Я исследовал свои собственные возможности, — кролик дёрнул носом. Как же его, маленького ребёнка, ещё и жалеют.
— Ничего страшного. Если тебе так одиноко, мы можем почаще навещать тебя здесь и играть с тобой, — Лэй И посмотрел на кролика, моргнул, затем подошёл и обнял его.
Он вспомнил, что в прошлой жизни у него тоже был кролик, который однажды исчез. Он не знал почему, но знал, что больше никогда его не увидит. И тогда он очень расстроился и больше никогда не держал кроликов. Этот кролик, хоть и не тот, которого он держал, тоже пережил горечь расставания с тем, кто его растил. Вероятно, тогда он тоже очень страдал. Хотя прошло уже несколько сотен лет, он хотел обнять его, или, может быть, это был его прежний кролик.
— Не!.. — кролик хотел возмущённо выругаться, увидев, как Лэй И обнял его, но второе слово так и не слетело с губ.
В тот момент, когда его обняли, он почувствовал маленького человечка рядом, обнимающего его. Маленького, но очень тёплого.
Как давно его кто-то обнимал? Сотни лет? Когда тот человек ещё был жив. Кролик почувствовал необъяснимое тепло, исходящее из глубины сердца, и внезапно почувствовал, что усталость от пути после возвращения с собрания почти полностью исчезла.
— …… — кролик молчал, не сердился, просто смотрел вниз на Лэй И.
Внезапно он почувствовал, как прижимаются ещё две маленькие фигурки. Это были Лэй Фэн и Лэй Ло.
— Вы… не слишком обнаглели, — кролик произнёс тихо, но его голос был настолько лёгким, что растворился в воздухе.
— Приходите в гости почаще, когда будет время, — сказал кролик, сложив руки, чуть подвинулся, прикрыл глаза и, прислонившись к Лэй И, Лэй Фэну и Лэй Ло, улёгся на травяной коврик.