С тех пор Лэй И и двое других каждую неделю дважды ходили в Кроличью нору для тренировок, а иногда, выходя по вечерам, тайком наведывались к кроликам, чтобы посидеть или потренироваться вместе.
Эти кролики принадлежали к роду Духовных кроликов — это мелкие звери земляной стихии, обитающие обычно в пределах Земного Уровня. Они обладают родством с земными элементами, могут прятаться рядом с землей, камнями и другими связанными с землей объектами, а также очень быстро передвигаются под землей, чаще всего перемещаясь под поверхностью, что делает их весьма живучими. Они обитают не здесь, а на далеких прериях.
Массивы, созданные кроликами, также поглощают энергию земных элементов, причем более ориентированы на особенности поглощения, присущие зверям. Лэй И так и не понял, почему они могут поглощать энергию земных элементов, ведь эти ребята еще не достигли Облачного Уровня. Вероятно, причина известна только им самим — ведь они выросли среди небесных и земных духовных растений, и в какой-то мере имеют родство с земными элементами.
Кстати об элементах, на Земном Уровне нельзя использовать силу элементов. На этом этапе лучше всего закалять тело, чтобы создать прочный физический фундамент. Достигнув Облачного Уровня, обладая определенной физической крепостью и накопив энергию в теле, можно начинать использовать элементы.
Чтобы узнать свою стихию, нужно воспользоваться особым камнем свойств, который меняет цвет в зависимости от содержащейся в теле энергии, указывая, какой стихии человек наиболее подвержен. Однако это возможно только начиная с Облачного Уровня.
Несколько человек регулярно и умеренно поглощали энергию кроликов для тренировок, незаметно ускоряя свой прогресс.
Всего за месяц трое последовательно достигли третьего дня Земного Уровня. Это произошло даже при максимально возможном сжатии поглощенной энергии, а скорость их прорыва была ужасающе быстрой. Хорошо, что кролика не было рядом, иначе он бы удивился, как они так быстро стали сильнее. Сам он тренировался сотни лет, чтобы достичь Небесного Уровня, и переход от Земного к Облачному Уровню также был долгим процессом.
— Всё, через несколько месяцев будем на Облачном Уровне, теперь уже никак не сдержаться, — вздохнул Лэй И в Кроличьей норе.
— Звучит так, будто хочешь, чтобы тебя побили, — недовольно сказал Лэй Фэн.
— Где можно прорваться на Облачный Уровень, чтобы никто не заметил? Здесь? Не знаю, насколько надежен массив кролика, сможет ли он изолировать нашу ауру, — серьезно задумался Лэй Ло.
— Должен, если даже кролик Небесного Уровня может скрываться, то почему не можем мы, — подумал Лэй И, чувствуя, что большой проблемы быть не должно.
— Это должно произойти естественным образом. Главное — скрыть колебания прорыва, — добавил Лэй Фэн.
— Тогда вопрос с элементами должен быть решен давно, верно? По сути, мы прикоснулись к силе элементов в тот день, когда Чжао Линь привела нас сюда, — Лэй Ло посмотрел на обоих.
— Это правда, — Лэй И направил к кончику указательного пальца небольшой сгусток пламени, который живо затрепетал.
Лэй Ло молча посмотрел на тонкий ручеек воды, который обвивался вокруг его руки.
— Хорошо, что я активно притянул часть небесного грома, — самодовольно сказал Лэй Фэн. На кончике его пальца сверкнула крошечная электрическая искра, под которой скрывалась жутковатая аура.
— Убираемся, сегодня прорываемся. Тогда закончим тренировки на сегодня.
Лэй И позвал остальных, чтобы они возвращались отдыхать. Был еще день, до вечера оставалось время, можно было еще немного поиграть.
— Бам! — Внезапно, как только они вышли из Храма Предков, большой колокол в центре деревни загудел. Его звук был протяжным и глубоким. Хотя деревня под Великим защитным массивом деревни простиралась на несколько ли в ширину и длину, каждый житель слышал его отчетливо.
— А? Что случилось? — Лэй И и двое других вздрогнули, переглянулись, а затем быстро спустились с горы. Они помнили, как Тётушка Гуй говорила, что если колокол в центре деревни зазвонит, значит, случилось что-то важное, и им нужно немедленно вернуться домой, если они окажутся снаружи.
Через несколько минут после звона колокола Лэй И и двое других быстро спустились с горы, вернулись домой и, притворившись послушными, вместе с Тётушкой Гуй отправились на площадь в центре деревни, чтобы посмотреть, что произошло.
На площади собралась плотная толпа. Старый староста деревни стоял на платформе с большим колоколом, обвел взглядом жителей и сказал: «По сообщениям Духовной птицы из деревни, в последнее время в дальних лесах происходят междоусобицы между Демоническими зверями, что вызвало волнения среди окружающих Демонических зверей. Сейчас волна таких зверей гонится в нашу сторону, примерно шесть Демонических зверей Облачного Уровня, двадцать диких зверей высокого Земного Уровня и две-три сотни обычных Демонических зверей Земного Уровня. Они, вероятно, прибудут через десять с небольшим минут».
— Так много! — воскликнул кто-то. В деревне всего четыре мастера Облачного Уровня, плюс два Духовных зверя — всего шесть человек. В деревне есть четыре отряда стражи, в каждом по восемь человек. Это лучшие мастера высокого Земного Уровня, в основном на первом или втором дне Земного Уровня. Ниже — дети первого, второго или третьего дня Земного Уровня, обычные жители или молодежь первого, второго месяца Земного Уровня.
Друзья Лэй И, с которыми они играли, были детьми второго дня Земного Уровня, а те, кого отправили вместе с ними на дополнительные тренировки, старшие юноши, были примерно третьего дня Земного Уровня или первого месяца Земного Уровня. Кстати, сила, проявленная Лэй И и другими, находилась в неопределенной фазе между третьим днем и первым месяцем.
Что касается гениев Небесного Уровня, о которых упоминал кролик, они быстро прогрессировали в молодости, достигнув Небесного Уровня примерно к двадцати годам, после чего возвращались в деревню один-два раза, а потом их больше не видели.
Обычные жители деревни, как правило, находились на первом или втором месяце Земного Уровня. Немного практикующиеся могли достичь третьего месяца, а те, кто с детства практиковался и упорно тренировался, могли прорваться на первый день Земного Уровня или выше, и при наличии таланта — достичь Облачного Уровня.
В этой волне зверей, с точки зрения высшей боевой мощи, есть несколько человек на нескольких днях Земного Уровня, но сотни низкоуровневых Демонических зверей Земного Уровня также представляют собой серьезную угрозу. Людей в отряде стражи ограниченное количество, остальные немногочисленные мужчины средних лет могут взять на себя лишь незначительную часть нагрузки. Если оставшиеся дикие звери будут постоянно атаковать Великий защитный массив деревни, это тоже может привести к проблемам со временем.
— Масленичные блины! Такая широкая дорога, и они непременно идут к нашей деревне? — нахмурился Лэй И, бросив взгляд на Лэй Ло и Лэй Фэна.
— У нас здесь как раз долина, так что только наша деревня образует проход, — Лэй Ло посмотрел на Лэй И.
— Там всего два небольших холма, неужели так сложно обойти? — Лэй И был в недоумении. Волны зверей — это одно, он полагал, что маленькая деревня сможет выдержать, да и тот кролик, возможно, поможет, когда вернется, и устроит резню. Однако он опасался, что кролик не вмешается, и тогда им троим придется выступить, что может привести к обнародованию их силы, чего желательно было бы избежать.
— Посмотрим, как распорядится староста. Стражники-дяди и мастера-дяди, вероятно, отправятся все. Некоторых подростков, возможно, позовут наблюдать за деревней у ее входа, и если потребуется, попросят помочь. Мы, хоть и малы, тренировались вместе, так что есть вероятность, что нас позовут помочь, — размышлял Лэй Фэн.
— От того, что нужно делать, не убежать. Мы здесь давно, давай покажем способности потомков таинственной семьи, юноша, — Лэй Ло похлопал Лэй И по плечу.
По команде старосты, несколько главных мастеров деревни и отряды стражи, взяв оружие, а также некоторые сильные мужчины деревни, отправились к входу в деревню. Остальных юношей и девушек деревня также призвала быть готовыми к немедленному выступлению.
Хотя Лэй И и двое других не были названы по имени, дядя-стражник, который обычно проводил с ними тренировки, взглянул на них, и они поняли, что, возможно, им придется присоединиться к этой группе молодых людей. Поэтому они тоже последовали за ними.
Староста взял колокольчик, прикрепленный к его поясу, влил в него энергию и дважды позвонил. Вскоре две световые полосы быстро устремились к ним издалека. Это были Демонические звери, которых деревня держала неподалеку от входа. Одна — синяя, это была Духовная птица, о которой говорилось ранее. Птица была бледно-голубой, с темно-синими перьями на кончиках крыльев, размером с половину человека, ее сила составляла одну звезду Облачного Уровня, это был водный Демонический зверь.
Другой — желто-землистый свет. Это была собака с шерстью землистого цвета. Ее шерсть была немного длинной, но на лбу у нее был кристалл. Морда собаки была доброй и простодушной, но рядом с передними лапами были шрамы — боевые награды за ее отвагу в охоте вместе со стражами, ее сила составляла около трех звезд Облачного Уровня, это был земляной Демонический зверь. Она была очень близка к старосте; староста подобрал ее щенком в дикой природе много лет назад и вырастил, но держал ее за пределами деревни.
Староста погладил двух Демонических зверей, затем приказал персоналу провести некоторые атаки и расставить формации. Затем он посмотрел на более сильных и немного обладающих силой жителей, велев им помочь снять нагрузку, когда стража пропустит каких-либо диких зверей. Однако, поскольку это касалось безопасности деревни, они добровольно присоединились к защите, и на их лицах было выражение серьезности.
Битва за защиту деревни вот-вот должна была начаться.