Шэнь Сюкань уставился на крошечный, не больше ладони, образ, внезапно появившийся перед ним, и растерялся.
Это был Ци Минъюй в стиле «чиби».
Миниатюрное лунно-белое даосское одеяние, миниатюрное холодное и изящное личико, даже заколка из белого нефрита была пропорционально уменьшена. Этот «чиби»-персонаж стоял, подперев бока, с торжествующим выражением «ну, похвали меня».
«Гоу... Гоудан?!» — взвизгнул Шэнь Сюкань, словно сурок. — «Что... что это значит?!»
«Ну как, ну как! Милый, да? (★ω★)» Чиби-Ци Минъюй прокрутился в воздухе. Это образ, тщательно отобранный моей системой! Соответствует ли он эстетике хозяина!»
Шэнь Сюкань посмотрел на лицо, столь похожее на наставника, но полное детской милоты, и его настроение стало непривычно сложным.
«...Да, очень соответствует... Но почему это внешность наставника? Можешь изменить?»
«Конечно, могу! Но у хозяина сейчас нет таких прав~» Гоудан развел свои маленькие ручки. «Пока только так~ Хозяин, давай, развивайся!» (???)?
Шэнь Сюкань потер лоб. Ладно, пусть будет как с хлопковой куклой.
Вскоре настало условленное время.
Как только Шэнь Сюкань вышел за горные врата, он увидел, как Ци Минъюй обернулся, и взмыл в небо на мече.
Наставник, ты бы хоть оглянулся?
Пролетев некоторое расстояние, Ци Минъюй почувствовал, что позади никого нет.
Он снова подлетел обратно и увидел, что Шэнь Сюкань всё ещё стоит на месте.
【О чём он опять задумался?】
«Настав... Наставник!» Шэнь Сюкань был в панике, но на лице ничего не выражал, а в мыслях отчаянно звал Гоудана: «Что делать, что делать! Я совершенно не умею летать на мече!»
Гоудан: «Хозяин, не паникуй! Учиться уже поздно, найди предлог, чтобы отбрехаться!»
Шэнь Сюкань осенило, и он, набравшись смелости, сказал: «Ученик... Ученик забыл меч!»
В воздухе повисла тишина.
Ци Минъюй спокойно смотрел на него, ничего не говоря.
Через некоторое время Меч Сюаньмо медленно опустился перед Шэнь Сюканем.
«Садись.»
Шэнь Сюкань осторожно ступил на летающий меч, и, не успев устоять на ногах, как меч резко взмыл вверх. Он пошатнулся и инстинктивно обхватил Ци Минъюя за талию.
Как ароматно, как тонко!
Что я потрогал? Талия наставника — это не талия, а сабля трех убийц, а-а-а-а-а!
«Стой ровно», — голос Ци Минъюя оставался спокойным, но с едва уловимой нежностью.
【Почему он такой же прилипчивый, как в детстве.】
Шэнь Сюкань застыл. Наставник... он понял?
Ничего, главное, чтобы не говорил.
Пролетев на мече около полудня, пейзаж вокруг постепенно изменился: от окутанного духовной ци места обитания секты он стал пустынным и уединенным. Облака всё ещё клубились, но это были уже не благословенные небеса, а скорее гнетущая, тревожная аура.
Как только они вышли из пределов секты, Шэнь Сюкань почувствовал холодок. Это место совсем не походило на путь к обычному тайному царству. Под ногами были каменистые, бесплодные горы, редкая растительность, искаженные формы. В воздухе витал едва уловимый странный запах, похожий на смесь ржавчины и гнили.
«Наставник», — не выдержал он, его голос прозвучал в тихой долине как-то неуместно, — «мы же идем в Безмятежную Безну?
А это место...» Выглядело как задворки мира.
Ци Минъюй не остановился, его пронзительный голос донёсся с ветром: «У Безмятежной Бездны нет фиксированного входа.»
Он на мгновение замолчал, объяснил, и кончиками пальцев начертил в воздухе, несколько невероятно таинственных, будто содержащих хаотическую энергию первозданного мира, древних рун, которые мелькнули и исчезли.
«Договор Хаоса предполагает, что вход в Безмятежную Бездну проявится здесь.»
Шэнь Сюкань смотрел, потеряв дар речи, не понимая, но чувствуя величие. Договор Хаоса? Кажется, это основа секты. Это та книга, где тот, кто получит одобрение Договора Хаоса, станет главой секты! Вау! Как и подобает наставнику! Он так силен!
Вскоре они приземлились на обычном, ничем не примечательном склоне холма. Здешний туман был ещё гуще, цвет — темнее; он достиг такой плотности, что не видно было и вытянутой руки, приходилось полагаться на духовное восприятие.
И тут из густого тумана раздался неприятный скрежет, похожий на шуршание множества членистоногих, ползущих вместе, вперемежку со звуком «пата» падающей вязкой жидкости.
«Предупредить.»
Шэнь Сюкань немедленно сжал Меч Успокоения, направил духовное восприятие вперёд, и чуть не выплюнул вчерашний ужин.
Из густого тумана выползали несколько неописуемых монстров. Они в целом сохраняли человеческие или звериные очертания, но части их тел словно были собраны случайным образом: некоторые участки покрывала открывающаяся и закрывающаяся чешуя, другие места были обнажены, покрыты постоянно капающей слизью; несколько искривленных щупалец, покрытых присосками, торчали из неожиданных мест и беспорядочно махали в воздухе; один глаз мог находиться на колене, другой — быть вживлённым в расколотую грудную клетку, а зрачки были мутными, лишёнными жизни серо-белыми.
«Чёрт...» — внутри Шэнь Сюканя звучала безумная сирена. — «Что это за штука, которая сводит с ума?! Неужели лавкрафтовские монстры такие уродливые!»
【Опять демонические вурдалаки.】
Демонические вурдалаки? Шэнь Сюкань вспомнил записи из дневника первоначального владельца: четыреста лет назад демонические вурдалаки из-за пределов небес вторглись в этот мир. После великой битвы, монстры, осквернённые их аурой, постепенно мутировали в этих уродливых, гротескных «уродливых мутантов». Со временем обитатели мира культивации привыкли и стали называть их просто «демоническими вурдалаками», забыв, как те выглядели изначально.
Но в оригинальном произведении «Запись на Костях» ничего не говорилось о событиях четырёхсотлетней давности! Начало оригинала — спасение красавицы в тайном царстве.
«Сохраняй спокойствие, это всего лишь низкоуровневые демонические вурдалаки, с искаженной аурой и низким интеллектом», — голос Ци Минъюя оставался ровным, без малейших колебаний, он даже мельком взглянул на Шэнь Сюканя.
【Сюкань, кажется... очень удивлён? Такие демонические вурдалаки, хоть и уродливы, но не редкость.】
Шэнь Сюкань мысленно взвыл: Наставник! Дело не в уродстве! Это же психическое загрязнение!
Но на поверхности он мог только напрячь лицо, стараясь восстановить спокойствие, и глухим голосом ответил: «Да, ученик понимает.»
Ци Минъюй не стал действовать немедленно, а вместо этого отступил на полшага, оставляя основное поле боя Шэнь Сюканю.
【Как раз подходящий случай, чтобы посмотреть, на что способен Сюкань.】
Шэнь Сюкань: «...»
Наставник! Эта тренировка началась слишком внезапно! Я ещё не подготовился психологически!
Видя, как к нему приближается липкий демонический вурдалак с семью асимметричными конечностями и отверстием, похожим на цветок, на месте рта, Шэнь Сюкань почувствовал, как у него побежали мурашки. Почти инстинктивно он выхватил Меч Успокоения, и ослепительная вспышка меча рассекла демонического вурдалака надвое. Вязкая, зловонная чёрная жидкость разлетелась во все стороны, но была остановлена вовремя поднятым им защитным барьером из духовной силы.
Шэнь Сюкань, подавив отвращение, сменил положение запястья, его движения мечом были чёткими. Он обнаружил, что боевые инстинкты первоначального владельца действительно сильны. Столкнувшись с этими неприятными монстрами, тело само знало, как реагировать, его техника владения мечом была плавной и эффективной.
«За наставника, вперёд!»
«Эй, щупальце, не лезь сюда! Меня сейчас стошнит!»
«Наставник, не смотрите просто так! Прокомментируйте хоть что-нибудь! Атмосфера слишком гнетущая!»
«Хозяин, ты как раз самый шумный~_~»
Гоудан, молча, подумал: Хозяин неплохо притворяется бесстрастным.
Холодные глаза Ци Минъюя остановились на движениях меча Шэнь Сюканя, изредка он слегка кивал.
【Техника владения мечом отточена, циркуляция духовной силы в пределах нормы.】
【Шаги неустойчивы, дыхание слегка сбито, это из-за беспокойства?】
【У Сюканя есть заботы?】
Шэнь Сюкань, в то время как он в спешке отражал нападение нескольких демонических вурдалаков, слушал мысли наставника и постепенно начал замечать что-то неладное.
Эти мысли... почему они прерываются?
«Гоудан, что это с тобой? Связь плохая? Почему кажется, что всё зависает?»
Гоудан почесал затылок: «Ай, хозяин меня раскрыл! На начальном канале такое бывает, могу уловить только самые сильные, поверхностные эмоции цели! Те, что глубже, более сложные мысли, пока не слышны!»
Шэнь Сюкань: «...»
Как и ожидалось, всё-таки Гоудан? ?︵?Выступ
В этот момент особенно хитрый демонический вурдалак, похожий на огромную слизь, бесшумно подполз к нему сбоку сзади и внезапно выпустил струю едко-зелёной кислоты!
Шэнь Сюкань, сражаясь лицом к лицу с двумя другими демоническими вурдалаками, на мгновение потерял бдительность и чуть было не был поражен!
«Наклонись.»
В то же время прозвучал холодный голос, Ци Минъюй даже не обернулся. Он просто небрежно поднял палец, и кончик пальца очертил изящную дугу в воздухе.
В одно мгновение время словно замерло.
Эта едко-зелёная кислота, находясь всего в дюйме от спины Шэнь Сюканя, внезапно застыла, сохраняя форму струи, и замерла в воздухе, прозрачная, как ледяной нефритовый кубок. Затем, начиная с застывшей струи кислоты, пронизывающий холод стремительно распространился, словно рябь.
Огромное тело демонического вурдалака изнутри начало издавать мелкие трескающиеся звуки, и в мгновение ока он был полностью заморожен, превратившись в искаженную ледяную скульптуру. Холод не остановился, а с видимой скоростью распространился на двух других демонических вурдалаков. Их машущие щупальца, и даже зловонная аура, окутывающая их, одновременно были поглощены абсолютным холодом и застыли.
Весь процесс был бесшумным, без потрясающих земля ударов, лишь своего рода устранение, почти на уровне законов, неотвратимое.
Затем Ци Минъюй легким движением кончика стройного пальца коснулся.
«Треск —»
Три ледяные скульптуры разлетелись вдребезги, рассыпавшись в сверкающую ледяную пыль, осыпаясь вниз, не оставив ни единого следа скверны, словно их никогда и не существовало.
В воздухе остался лишь лёгкий холодок и медленно падающие, чистые, безупречные ледяные осколки.
Ци Минъюй лишь слегка повернул голову, провёл по краям рукавов, отмахнувшись от падавших ледяных крошек, словно просто стряхнул немного пыли.
【Во время боя нельзя отвлекаться.】
Шэнь Сюкань смотрел на бесстрастное красивое лицо наставника и на его явный взгляд, полный недоумения «почему мой ребёнок отвлекается во время боя», и почувствовал себя виноватым.
«Спасибо, что спасли, наставник!» — поспешно поблагодарил он.
Наставник, как всегда, самый надёжный! Эта сила просто за гранью разумного!
Оставшиеся разрозненные демонические вурдалаки, почувствовав после такого лёгкого вмешательства Ци Минъюя страх на уровне инстинктов, начали пятясь отступать обратно в густой туман.
Однако Ци Минъюй не дал им шанса сбежать. Он даже не сдвинулся с места, просто бросил на них равнодушный взгляд, и те отступавшие демонические вурдалаки словно были схвачены невидимой силой, один за другим замерли, заиндевели, и, наконец, тихо раскрошились в прах, растворившись в ничто.
Мгновенно всё стало чисто.
Ци Минъюй подошёл к вершине склона холма, где неизвестно когда появилось искажённое, словно волна, пространственное разрыв, внутри которого было тёмно и глубоко, источая пугающую ауру.
«Следуй за мной», — оглянулся он на Шэнь Сюканя, первым шагнул вперёд, и белая фигура мгновенно поглотилась тьмой.
Шэнь Сюкань взглянул на разрыв, похожий на пасть гигантского зверя, сглотнул и принял твёрдое решение.
«Рискнём!» — он крепко сжал Меч Успокоения и шагнул в Безмятежную Бездну.
Последней мыслью было: надеюсь, монстры внутри будут хоть немного соответствовать социалистическим основным ценностям...