Кровавый запах у холодного пруда еще не рассеялся, когда Сяо Чэнь, перебирая пальцами увесистые серебряные монеты в своем кошельке, потушил ледяной блеск в глазах.
Он не стал сразу возвращаться в семью Сяо, а нашел укромную пещеру. В воспоминаниях первоначального хозяина это место находилось на полпути к Утесу Сломанной Души, было крайне скрытным и служило убежищем, где первоначальный хозяин иногда спасался от издевательств.
«Теперь пора решить основную проблему этого тела».
Сяо Чэнь сел, скрестив ноги, и достал из системного пространства Пилюлю Очищения Костного Мозга. Пилюля была молочно-белой, источала слабый аромат, была теплой на ощупь, и мощная чистая сила лекарства, казалось, готова была вырваться наружу.
Не колеблясь ни секунды, он проглотил Пилюлю Очищения Костного Мозга.
Пилюля растворилась во рту, превратившись в поток обжигающего тепла, который прошел по горлу к даньтяню, а затем внезапно взорвался, разделившись на бесчисленные мелкие теплые потоки, которые, словно бурные ручьи, хлынули во все конечности тела!
«Ух!»
Сяо Чэнь издал глухой стон, нахмурив брови. Там, где проходили теплые потоки, меридианы ощущали разрывающую боль, словно бесчисленные маленькие ножи скребли стенки кровеносных сосудов. Это Пилюля Очищения Костного Мозга насильно прорывала заблокированные меридианы первоначального хозяина, выводя из организма примеси.
Будучи первоклассным убийцей, его выносливость превосходила обычных людей. Даже несмотря на пронзительную боль, он стиснул зубы и, следуя методу из Формулы Истинного Истока, направлял лекарственную силу для циркуляции в меридианах.
Пот стекал по его вискам, пропитывая одежду, первоначально бледное лицо приобрело нездоровый румянец. В пещере поры выделили видимые черные примеси, издающие зловонный запах.
Неизвестно, сколько времени прошло. Когда последняя частица лекарственной силы была переработана, Сяо Чэнь внезапно открыл глаза, и в них промелькнул острый блеск!
Он медленно встал, размял конечности, и кости затрещали, словно жареные бобы. Первоначально худое тело теперь приобрело несколько пропорциональных мышечных линий, кожа стала светлой и упругой, а взгляд — острым, как у орла.
【Обнаружено завершение очищения меридианов у хозяина, физические параметры значительно улучшены, проходимость меридианов 100%, текущий уровень: Закалка Тела, уровень первый (начальный → совершенство)!】
【Награда: очки обиды × 500, текущий итог: 3000 очков!】
Системные подсказки звучали, Сяо Чэнь чувствовал силу, текущую в его теле, и уголки его рта изогнулись в довольной дуге.
Закалка Тела, уровень первый, совершенство!
Следует отметить, что первоначальный хозяин трудился более десяти лет, но даже не достиг начальной стадии первого уровня Закалки Тела, а он, использовав всего одну Пилюлю Очищения Костного Мозга, сразу прорвался до совершенного уровня! Эта система поистине идет вразрез с небесами!
«Далее, пора вернуться и свести счёты».
Сяо Чэнь взмахнул рукой, и порыв ветра развеял примеси и зловонный запах с его тела. Он поправил свою ветхую одежду, и с ледяным взглядом устремился в сторону города Цинъян.
……
Особняк семьи Сяо, главный зал.
Когда Сяо Хао принесли слуги, он был без сознания, его запястье было вывернуто под неестественным углом, а лицо — бледным, как бумага.
«Негодяй! Негодяй!»
Нынешний глава семьи Сяо, дядя Сяо Чэня, Сяо Чжэньсюн, дрожал от гнева, глядя на сына, лежащего на носилках, его лицо было пепельным.
«Глава семьи, юного господина столкнул в холодный пруд этот ничтожный Сяо Чэнь. К счастью, его подобрал проходящий мимо слуга, но этот Сяо Чэнь… он оказался настолько безрассуден, что еще и ранил юного господина!»
Один из приближенных, подливая масла в огонь, рыдал и говорил неправду.
«Что?!»
Сяо Чжэньсюн резко ударил по столу и взревел: «Ничтожество, осмелился поднять руку на старших, ранил родного сына? Это возмутительно! Где он?»
«Отвечаю… отвечаю главе семьи, этот ничтожный Сяо Чэнь еще не вернулся, вероятно, предчувствуя, что натворил беду, и сбежал!»
«Бежать? Куда ему бежать!» В глазах Сяо Чжэньсюна мелькнула жестокость. «Отдайте приказ, закройте городские ворота, даже если придется перекопать землю на три фута, вы должны найти его! Я заставлю его заплатить ужасную цену за свои поступки!»
Именно в этот момент ледяной голос раздался снаружи двери, наполненный горькой насмешкой:
«Ищете меня? Не нужно так утруждаться, я вернулся».
Все повернулись на звук и увидели, как Сяо Чэнь медленно входит. Хотя его одежда была несколько ветхой, его осанка была прямой, взгляд — острым, а от него исходила холодная аура, заставляющая держаться подальше, совершенно отличная от того слабого и покорного ничтожества, каким он был раньше!
«Ты… ты еще смеешь вернуться?»
Увидев Сяо Чэня, Сяо Чжэньсюн сначала опешил, а затем его гнев усилился. Он указал на него и гневно закричал: «Негодяй! Осознаешь свою вину? Осмелился ранить своего брата, и не встанешь на колени для наказания!»
«Признать вину?» Сяо Чэнь усмехнулся, окинул взглядом собравшихся, а затем направил его на Сяо Чжэньсюна. «В чем моя вина? Это вы, потворствуя Сяо Хао, столкнули меня в холодный пруд, пытаясь убить, как эту сделку следует уладить?»
«Ты лжешь!» — немедленно возразил тот самый приближенный. «Это ты сам упал в воду, юный господин хотел добросердечно спасти тебя, а ты отплатил ему черной неблагодарностью и ранил его!»
«О? Правда?»
Взгляд Сяо Чэня стал ледяным, и он метнулся вперед, словно призрак, оказавшись перед приближенным. Не дав тому отреагировать, он замахнулся и дал пощечину.
«Па!»
Звонкий звук пощечины разнесся по главному залу. Приближенный отлетел в сторону, потеряв несколько зубов, изо рта пошла кровь, и он потерял сознание.
«Мои слова не всякий может перебивать».
Сяо Чэнь отряхнул руки, говоря спокойно, но с пугающим, давящим на психику давлением.
Все присутствующие были ошарашены.
Неужели это все еще тот ничтожный, который не мог достичь даже первого уровня Закалки Тела? Та скорость, та сила — это явно было совершенство первого уровня Закалки Тела!
Зрачки Сяо Чжэньсюна сузились, он был в недоумении. Он никак не мог понять, как ничтожество могло внезапно стать таким сильным?
«Ты… ты прорвался?» — беззвучно спросил Сяо Чжэньсюн.
«Прорыв? Всего лишь пробил меридианы и восстановил нормальные способности к культивированию обычного человека», — спокойно сказал Сяо Чэнь, в его голосе звучало пренебрежение. «В отличие от некоторых, кто, пользуясь статусом родных сыновей, только и умеет, что издеваться над слабыми, даже хуже какого-то «ничтожества».
«Ты наглец!»
Лицо Сяо Чжэньсюна побагровело от гнева. Он не ожидал, что Сяо Чэнь не только сильно увеличил свою силу, но и стал таким смелым, осмеливаясь возражать ему на публике!
«Наглец?» Взгляд Сяо Чэня стал ледяным, он надвигался шаг за шагом. «Сяо Чжэньсюн, я спрашиваю тебя, Сяо Хао столкнул меня в холодный пруд, пытаясь убить, а ты, как глава семьи, не вмешиваешься, а хочешь наказать меня, вот правила семьи Сяо?»
«Ты…»
Сяо Чжэньсюн был доведен до немоты, его лицо меняло цвет от зеленого до белого. Он знал, что Сяо Хао был неправ, но в его сердце Сяо Чэнь все же был лишь внебрачным сыном, и его смерть ничего не значила, но Сяо Хао был его родным сыном, надеждой семьи Сяо в будущем!
«Хм, даже если у Хао была вина, тебе не следовало так сильно его бить!» — несправедливо возразил Сяо Чжэньсюн. «Сегодня ты должен дать мне объяснение, иначе не вини меня в применении семейных законов!»
«Объяснение?» Уголок рта Сяо Чэня изогнулся в холодной усмешке. «Хочешь объяснения, пожалуйста. Пусть Сяо Хао поклонится мне и извинится, а также компенсирует одну тысячу таэлей серебра, и на этом дело будет улажено. В противном случае, я не против, чтобы семья Сяо сменила главу».
«Ты смеешь!»
Сяо Чжэньсюн пришел в ярость, резко вскочил, и атмосфера третьего уровня Закалки Тела вырвалась из него, давя на Сяо Чэня.
«Почему бы и нет?»
Сяо Чэнь ничуть не испугался, вся сила совершенного первого уровня Закалки Тела в его теле без колебаний высвободилась. Несмотря на то, что уровень был ниже, чем у Сяо Чжэньсюна, его боевой опыт намного превосходил всех в этом мире!
Две ауры столкнулись в главном зале, воздух, казалось, стал неподвижным.
Именно в этот момент раздался старый голос:
«Прекратите!»
Все повернулись на звук и увидели седого, энергичного старика, в окружении людей, медленно входящего.
Это был старый предок семьи Сяо, Старейшина Сяо, единственный сильный культиватор в Царстве Сгущения Истины в семье Сяо!
«Старый предок!»
Все поклонились, Сяо Чжэньсюн тоже убрал свою ауру и, склонившись, сказал: «Дедушка, почему вы пришли?»
Старый предок не обратил внимания на Сяо Чжэньсюна, его взгляд упал на Сяо Чэня, и в глазах его мелькнуло удивление: «Чэнь, твои меридианы… пробиты?»
«Благодаря старому предку, мне удалось их пробить», — Сяо Чэнь слегка поклонился, его тон был ровным, без малейшего уважения.
По его мнению, этот старый предок прежде никогда не обращал внимания на первоначального хозяина, и сейчас появился только ради интересов семьи Сяо.
Старый предок глубоко взглянул на Сяо Чэня, сердце его было поражено. Он давно знал, что меридианы Сяо Чэня заблокированы, что он ничтожество, но не ожидал, что он сможет пробить меридианы за такое короткое время и достичь совершенного первого уровня Закалки Тела!
«Хорошо, хорошо, хорошо!» Старый предок произнес три раза «хорошо», и в его глазах мелькнула радость. «Наконец-то у моей семьи Сяо появился еще один талантливый человек!»
Затем его лицо помрачнело, он посмотрел на Сяо Чжэньсюна: «Чжэньсюн, что здесь произошло?»
Сяо Чжэньсюн посмел не скрывать, и только рассказал ход событий, но утаил детали о том, как Сяо Хао столкнул Сяо Чэня в холодный пруд, сказав лишь, что несчастный случай произошел во время их «спарринга».
«Спарринг?» Сяо Чэнь усмехнулся. «Старый предок, это Сяо Хао намеренно столкнул меня в холодный пруд, пытаясь убить. Если бы не моя удача, я уже давно покоился бы на дне пруда. По этому делу, не окажете ли вы мне содействие?»
Сказав это, в его глазах мелькнула обида, и, опираясь на остатки воспоминаний первоначального хозяина, он рассказал о повседневных действиях Сяо Хао, упоминая все в мельчайших подробностях, эмоционально и вызывая слезы.
Старый предок слушал, его лицо становилось все мрачнее, взгляд на Сяо Чжэньсюна стал ледяным.
«Чжэньсюн, знаешь ли ты, в чем твоя вина?» — в гневе вскрикнул Старый предок. «Ты потворствуешь своему сыну в издевательствах над сородичами, пренебрегаешь человеческой жизнью. Как ты исполняешь обязанности главы семьи?»
Сяо Чжэньсюн вздрогнул от страха и поспешно встал на колени: «Дедушка, я виноват, я больше так не буду! Прошу, пощадите меня на этот раз!»
«Хм!» Старый предок холодно фыркнул. «Учитывая, что это твое первое нарушение, я временно пощажу тебя. Но Сяо Хао должен поклониться Сяо Чэню, извиниться, и компенсировать убытки! Кроме того, он будет наказан трехмесячным заключением, чтобы хорошо подумать!»
«Да, да, спасибо, дедушка!» Сяо Чжэньсюн, словно получив амнистию, поспешно поклонился и поблагодарил.
Затем Старый предок посмотрел на Сяо Чэня, его тон стал мягче: «Чэнь, дело улажено таким образом, ты доволен?»
Сяо Чэнь внутренне усмехнулся, этот старый лис, как и следовало ожидать, благоволит прямым потомкам. Однако он также понимал, что сейчас не время полностью рвать отношения с семьей Сяо.
«Все подчиняется решению старого предка», — спокойно ответил Сяо Чэнь.
«Хорошо», — кивнул Старый предок. «Чэнь, у тебя неплохой талант, в будущем нужно хорошо тренироваться и принести славу нашей семье Сяо. Если тебе понадобятся какие-либо ресурсы, просто обратись к семье».
«Благодарю старого предка».
Сяо Чэнь слегка поклонился, но в глубине души не чувствовал ничего. Он прекрасно знал, что эти ресурсы — лишь средство старого предка для его привлечения.
Затем Сяо Хао был разбужен слугами, и под давлением Сяо Чжэньсюна неохотно поклонился Сяо Чэню и выплатил одну тысячу таэлей серебра.
Глядя на злобный взгляд Сяо Хао, уголки губ Сяо Чэня изогнулись в холодную дугу.
Это только начало.
Он вернет все, что семья Сяо задолжала первоначальному хозяину, понемногу!
После того, как дело было улажено, Сяо Чэнь, взяв тысячу таэлей серебра, повернулся и вышел из главного зала.
Он не вернулся в ветхий дворик первоначального хозяина, а направился прямиком на рынок города Цинъян.
Тысяча таэлей серебра, хотя сейчас для него и немало, но для быстрого повышения силы этого далеко не достаточно. Ему нужно больше ресурсов, а рынок — лучшее место для их получения.
Рынок города Цинъян, людное и оживленное место.
По обеим сторонам улицы были выставлены всевозможные лотки, на которых продавались пилюли, Оружие, боевые искусства, материалы демонических зверей и прочее.
Сяо Чэнь бродил по рынку, острым взглядом осматривая окрестности, ища подходящие вещи.
Внезапно его взгляд привлек неприметный лоток.
На лотке громоздились беспорядочно разложенные предметы, в основном старые Оружие и лекарственные травы. А в углу лотка его внимание привлек серый нефритовый кулон.
Этот нефритовый кулон выглядел непримечательно, даже уродливо, но интуиция подсказывала Сяо Чэню, что этот кулон далеко не прост!
Более того, его системный разум внезапно издал сигнал:
【Обнаружен фрагмент Древнего Духовного Сокровища, содержащий слабую пространственную силу. Желаете потратить 1000 очков обиды на анализ?】
«Фрагмент Древнего Духовного Сокровища?»
В глазах Сяо Чэня мелькнула радость.
Не ожидал, что столкнется с сокровищем здесь!
Он без спешки подошел к лотку, взял серый нефритовый кулон и, делая вид, что небрежно, спросил: «Хозяин, сколько стоит этот нефритовый кулон?»
Торговец, средних лет мужчина, увидев, что Сяо Чэнь взял нефритовый кулон, презрительно усмехнулся и небрежно сказал: «Этот сломанный нефритовый кулон ничего не стоит, десять медных монет».
По его мнению, этот нефритовый кулон был просто обычным хламом, выставленным на лотке для заполнения пустоты.
«Хорошо, я покупаю».
Сяо Чэнь не стал торговаться, он достал десять медных монет, протянул торговцу, спрятал кулон в одежду и повернулся, покидая лоток.
Отойдя далеко, Сяо Чэнь облегченно вздохнул, уголки его губ изогнулись в улыбке.
Десять медных монет за фрагмент Древнего Духовного Сокровища, эта сделка — огромный выигрыш!
«Система, анализируй этот нефритовый кулон».
【Анализ… Анализ завершен!】
【Предмет: Пространственный нефритовый кулон (фрагмент).】
【Уровень: Древнее Духовное Сокровище (неполное).】
【Функция: может открыть небольшой накопительный prostor (текущий объем: 1 кубический метр), содержит слабую пространственную закономерность, может быть отремонтирован.】
【Условия ремонта: требуется собрать остальные фрагменты или потратить очки обиды.】
«Накопительный prostor?»
Сердце Сяо Чэня обрадовалось.
Хотя раствор был невелик, для него сейчас этого было достаточно. Более того, этот нефритовый кулон можно отремонтировать, и после ремонта, возможно, будут еще большие сюрпризы!
«Похоже, этот рынок города Цинъян действительно полон скрытых драконов и притаившихся тигров», — подумал про себя Сяо Чэнь, продолжая искать возможности на рынке.
Он знал, что его путь к возвышению только начался. И этот город Цинъян — всего лишь первая ступень к его становлению!
Далее ему нужно как можно быстрее улучшить свою силу, накопить достаточно очков обиды, а затем побороться за те судьбоносные встречи, которые принадлежат ему!