Последнее, что она почувствовала, — это визг шин и испуганные крики прохожих. Удар сбоку был настолько сильным, что Су Вань ощутила, как все ее кости мгновенно рассыпались в прах, а сознание погрузилось в бескрайнюю тьму.
Когда она снова открыла глаза, ее обоняние первым вернулось к жизни из-за невыразимой вони — запаха мяса, пролежавшего в жару полмесяца, смешанного с гниющим болотом, который обжег ей лицо горячим дыханием.
Густая слюна стекала по ее щекам, вызывая мурашки от жгучего ощущения.
Зрачки Су Вань резко сфокусировались.
Темная, влажная, холодная каменная стена плотно прилегала к ее спине, болезненно натирая. Перед ней зияла пропасть, занимавшая почти все ее поле зрения, с неровными желто-черными клыками, покрытыми клочьями мяса. Алая, толстая, извивающаяся, как гигантский змей, — ее язык находился меньше чем в футе от ее носа. Низкое рычание, доносившееся из глубины глотки, было не столько звуком, сколько физической атакой, от которой грудь сдавило, вызывая тошноту.
Это не сон! Ужасающая вонь, почти материализовавшаяся, и гнетущее ощущение смерти были пугающе реальны!
Ледянящий ужас, словно гигантская рука, сжал ее сердце, едва не лишив дыхания. Последнее, что она помнила, — перекресток в современном городе и неуправляемый грузовик, как она могла оказаться здесь?
Нет времени думать!
Незнакомые воспоминания, подобно цунами, хлынули в ее мозг вместе с мучительной головной болью, словно пытаясь разорвать череп. Бесчисленные фрагменты образов, звуков, эмоций — короткая и жалкая жизнь девушки с тем же именем Су Вань, полная одержимой тяги к одному холодному мужчине и бесконечного презрения со стороны всего сектантского клана...
Секта Цинсюй... ученик внешней стены... низкие способности... испытание в тайном царстве... Рысье Клыкастое Свиноеще...
Умерла... настоящая хозяйка тела уже мертва! А теперь ее очередь!
Зверь, известный как Рысье Клыкастое Свиноеще, казалось, наслаждался трепетом жертвы перед смертью. Его клыки дернулись, и, обдав ее тошнотворным запахом, он резко склонил голову, чтобы впиться!
Уклониться! Нужно уклониться!
Инстинкт самосохранения подавил весь хаос и страх. Тело отреагировало раньше сознания, она покатилась и бросилась в узкую щель в скале, в которую, как подсказывали воспоминания, ее только что отбросило, — скользя и спотыкаясь, неуклюже упав!
«Хрусть!»
Скрипящий звук удара раздался позади нее. Клыки зверя с силой ударились о твердый камень, выбив несколько осколков, которые брызнули ей на лицо, причиняя боль. Промахнувшись, Рысье Клыкастое Свиноеще издало гневный рев, полный досады от того, что его подразнили. Его кроваво-красные глаза пристально смотрели на съежившуюся в щели Су Вань, и он снова бросился на нее!
Су Вань сжалась в самой глубине, сердце бешено колотилось, готовое выпрыгнуть, все тело непроизвольно дрожало. Щели были узкими, что временно укрывало ее, но каждый удар зверя сотрясал землю, мелкие камни и пыль осыпались. Это временное убежище явно не могло продержаться долго.
Желудок перевернулся, она резко закашлялась, но сильное желание жить заставило ее подавить рвоту.
Нельзя умирать! Ни в коем случае я не хочу превратиться в отходы жизнедеятельности этого зверя, едва начав новую жизнь!
Воспоминания настоящей хозяйки были беспорядочными и нечеткими, но один образ мелькнул: она, спотыкаясь, бежала к блестящей паре мужчин и женщин неподалеку, крича о помощи, но получила в ответ лишь холодные выкрики и равнодушное презрение...
«Надеясь на других... действительно умрешь...» — холодное отчаяние, смешанное со странной ясностью, распространялось в ее сознании.
«Шиии...»
В этот момент чрезвычайно слабый, острый пряный запах, смешанный с ароматом земли, проник ей в ноздри.
Этот запах...? Похож на сычуаньский перец, и в то же время — на какой-то чрезвычайно острый дикий перец?
Инстинкт фуд-блогера заставил ее, даже в состоянии крайнего страха, отреагировать на этот запах. Ее взгляд резко метнулся в глубину щели — несколько неприметных низкорослых растений с фиолетово-черными листьями слабо колыхались.
Из скудных знаний настоящей хозяйки она смутно помнила, что это называется «Трава Жгучего Сердца», которую иногда использовали низкоуровневые мастера талисманов.
Но Су Вань знала больше — любое растение с таким сильным, стимулирующим запахом, чей сок попадет в глаза...
Бум! Грохот!
Еще один, более сильный удар! Камни, блокирующие вход в пещеру, наконец-то разлетелись вдребезги, и уродливая, истекающая слюной свиная голова просунулась внутрь, открыв огромную пасть, подобную косе смерти, и бросилась прямо ей на голову!
Вот сейчас!
Су Вань собрала все силы, протянула руку и яростно схватила несколько стеблей Травы Жгучего Сердца, даже не заботясь о грязи, вырванной с корнями, и возможных насекомых. Единственное, что она сделала, — это изо всех сил растерла их в ладони! Острый, резкий сок растения мгновенно пропитал ее ладонь, смешавшись с кровью из раны, процарапанной острыми камнями.
В мгновение ока, когда огромная пасть собиралась сомкнуться, она метнула сгусток травы, земли и крови с точностью и яростью в обе налившиеся кровью, безумные глаза Рысьего Клыкастого Свиноеще!
«Аууууу!!!»
Полностью изменившийся, не похожий на свиный вой, полный отчаяния визг внезапно раздался!
Едкий сок Травы Жгучего Сердца идеально сработал. Рысье Клыкастое Свиноеще, словно обожженное раскаленным железом, полностью обезумело от боли. Оно резко выдернуло голову из расщелины, отчаянно тряся огромной головой. Его массивное тело, потеряв контроль, металось на месте, ударяясь о каменную стену с грохотом, поднимая клубы пыли.
Шанс!
Су Вань, словно выстреленный камень, воспользовалась этой мимолетной возможностью, проскользнула через другой пролом в расщелине и, не оглядываясь, бросилась бежать в сторону, откуда, как подсказывали воспоминания, она пришла!
Она слышала яростные ревы зверя позади себя и сотрясающие землю удары, чувствовала запах крови, смешанный с резким ароматом травяного сока в воздухе, и ощущала, как ледяной страх неустанно преследовал ее.
Она не смела оглядываться, бежала изо всех сил, легкие горели адским огнем, пейзаж перед глазами начал расплываться и вращаться.
Наконец, впереди показался искаженный световой занавес выхода из тайного царства, а также несколько учеников внешней стены, стоящих снаружи и с недоумением смотрящих на нее.
Она бросилась вперед, используя последние силы, и тяжело рухнула на мягкую траву за выходом. Жаркое послеполуденное солнце мгновенно окутало ее, слепя глаза.
В безопасности...
Она распростерлась на траве, тяжело дыша, как рыба, выброшенная на берег, запах свежей травы и земли рассеивал кровавый смрад из ее ноздрей. Слабость и ужас после пережитого заставили каждую мышцу ее тела непроизвольно дрожать.
Вокруг доносились приглушенные голоса учеников, смешанные с фразами вроде «только мешает», «повезло», «наверняка старшие братья и сестры справились», которые доносились как сквозь водную завесу, — нечеткие и далекие. Ни заботы, только холодное равнодушие и презрение к тому, что их не касается.
Су Вань посмотрела на чистое, как слеза, синее небо. Современные воспоминания и воспоминания из мира совершенствования медленно сливались, полностью укореняясь.
Она перевоплотилась. Став расходным материалом, который едва не скормили свинье в самом начале.
Борьба между жизнью и смертью, которую она только что пережила, тот момент, когда она схватила грязь из травы и метнула ее... это было почти инстинктивным откликом ее, фуд-блогера, на «специи» и их применение...
Солнечный свет обжигал кожу, трава под ней была мягкой и реальной.
Абсурдная, безумная, но в то же время невероятно ясная мысль с некой роковой привлекательностью, подобно молнии, ударила в ее разум в это незнакомое послеполуденное время в мире совершенствования —
К черту одержимую любовь! К черту ниспровергающее небо совершенствование! К черту бесконечную конкуренцию!
Эти люди в этом мире сильны в бою, но, кажется... совершенно не понимают, что такое настоящее «есть»!
Может быть, вероятно, возможно... она может заняться своим старым делом здесь?