Что такое «Смерть»?
Сам этот вопрос нелогичен, ведь неясно, может ли умерший давать оценку «Смерти». А если даже такая оценка существует, то как ее получить?
Те, кто испытал это на себе, наверняка не получили возможности поделиться опытом за чашкой чая, весело болтая.
Но если бы кто-нибудь спросил нынешнюю Ке Лэ, ее ответом, вероятно, была бы полная негодования фраза «Иди к черту!», за которой последовал бы мощный удар коленом.
Не беспокойте того, кто раздражен, потому что переживает «Смерть».
Все, что видит взгляд — тьма, невозможно различить даже свет и тень, словно глаз сжимают гигантской рукой; все, что окружает — пустота, потеряно привычное ощущение соприкосновения мышц и кожи, становится трудно уловить форму собственного тела; все, что ощущают нервы — онемение, нет боли, нет зуда, нет прикосновений, остается лишь призрачное, неосязаемое сознание.
Ужасное чувство, абсолютное «ничто».
Ке Лэ пожалела.
Если «Смерть» — это процесс осознания вечного «ничего» в темном, неизвестном месте, то она предпочла бы вернуться в полуразрушенную кабину и дать огню гореть еще две минуты, по крайней мере, тогда она могла бы ощущать боль.
«Хотя я так говорю, две минуты — это максимум». — добавила про себя Ке Лэ, боящаяся боли.
Существует метод установления правил для непослушных детей, называемый «Правилом Табуретки Шалунишки». Непослушных детей родители заставляют прекратить все занятия и сидеть на стуле в наказание; в зависимости от возраста ребенка время наказания увеличивается, и если ребенок попытается встать, его вернут и начнут отсчет заново, до тех пор, пока одна из сторон — ребенок или родитель — не уступит. После многих итераций «Правило Табуретки Шалунишки» стало эффективным методом допроса взрослых, используемым, например, агентами полувоенных операций ЦРУ.
Пяти- или шестилетний ребенок не сможет вытерпеть, сопротивляясь своему природному желанию двигаться, чтобы спокойно сидеть в углу в течение пяти минут. По той же логике, для Ке Лэ потеря всех чувств и пребывание в пространстве вечного небытия было таким же сопротивлением ее человеческой природе.
Явно существуешь, но твое существование отрицается.
Сейчас Ке Лэ подвергается наказанию «Табуреткой Шалунишки»: когда исчезает трение между одеждой и кожей, когда исчезает легкое жужжание в ушах, когда исчезают сердцебиение и пульсация крови, действительно ли ты существуешь, потеряв все чувства?
Процесс кажется вечно долгим, но если задуматься, кажется, что это был всего лишь миг; время идет, мысли активны, мозг работает, но даже пальцем не можешь пошевелить, как бы истерично ни дергал ногами...
Погоди!
«Почему я чувствую, что ноги существуют!»
Ведь они были превращены в мясную кашицу!
В этот момент Ке Лэ обнаружила изменение в этой пустоте, словно ей внезапно дали достаточно силы, Ке Лэ дернула ногами и открыла глаза.
Ке Лэ наконец смогла что-то увидеть — свет, зрение вернулось. Сопротивляясь дискомфорту, вызванному мягким светом в зрачках, она затем увидела светло-серый потолок, покрытый пластиком.
Она находилась в просторной комнате, светлой, простой и непритязательной, удобная постель у стены, на крючке у стены висит капельница, слегка изогнутая трубка для внутривенного вливания соединена с ее левой рукой, боль от иглы, введенной под пластырь, была для Ке Лэ бесценна.
Что касается правой руки, вздутые вены на тыльной стороне руки говорили о каком-то ужасном происшествии, что заставило Ке Лэ проверить лекарство во флаконе.
«Проклятье, написано только физиологический раствор, что еще туда добавили!»
Ке Лэ отказалась от попыток опознать и принялась осматривать обстановку комнаты.
Хотя она не знала, почему оказалась здесь, по крайней мере, она могла быть уверена, что ее спасли. Китайские надписи «Соблюдайте тишину» и «Не курить» на стене также придали Ке Лэ уверенности — это была больничная палата, контролируемая SCA.
В составе NAMA были всякие подозрительные личности, и даже при подписании Женевской конвенции не было гарантии полной защиты ее прав; война, достигшая пика, была беспощадной и безграничной.
В общем, Ке Лэ теперь была спокойна, избежав плена и множества возможных неприятностей. А как там ситуация на фронте в Нововаршавске? Для нынешней Ке Лэ это уже не самое важное.
Раз уж не умерла, нужно жить полной жизнью, Ке Лэ не могла не злиться на свои прежние действия, не ожидая, что она, считавшая себя волевой, так сдастся. Не смея выдернуть иглу, Ке Лэ слегка похлопала себя по лицу, в качестве наказания и чтобы прояснить мысли.
Управление телом было на удивление неуклюжим, сила словно была вытянута из нее, превращая мышцы и кости в хлопок, и Ке Лэ, естественно, списала это на мышечную инерцию из-за длительной комы.
Приподняв одеяло, тонкая больничная рубашка облегала худое, бледное тело, синеватые вены просвечивали сквозь белоснежную кожу, демонстрируя слабость тела, даже при зондовом питании тело страдало от сильного недоедания. Хорошая новость — ноги были на месте, она думала, что даже если ее спасут, она останется калекой, ведь последние воспоминания были о том, что ноги буквально «разделились» на плоть и кости, неужели...
себя обманула из-за потери крови?
Села на кровать, худые ноги предстали перед глазами, даже если кожа плотно облегала колени, демонстрируя одновременно «болезненность» и «костлявость», они были целыми и невредимыми, не нуждаясь в прикосновении, они просто были там.
«Отлично... ух!»
Внезапно пришла боль, в месте чуть ниже живота, приступы острой боли пытались привлечь внимание Ке Лэ, и ей пришлось заподозрить, что врач забыл ежа внутри.
Под больничной рубашкой Ке Лэ увидела ужасающую рану, по ее мнению, даже самый искусный врач не смог бы легко ее зашить без божественной силы; бинт покрывал весь живот, на спине было такое же плотное сплетение швов, длиной более двадцати сантиметров, странное ощущение в теле заставило Ке Лэ подтвердить, что это был сквозной раневой канал, проходящий через все тело, или...
«Меня едва не разрезали пополам?!»
Это странное ощущение, словно тело было "многослойным", будто при небольшом усилии она могла бы разбираться и собираться, как детали трансформатора из команды супергероев.
Ке Лэ почувствовала, как у нее зашевелились волосы на затылке: сшивание такой раны не менее сложно, чем пересадка ампутированной конечности, кости, артерии, вены, мышцы, нервы и кожа — все части должны быть полностью согласованы. Хорошо, что такая обширная рана не затронула позвоночник, но даже так Ке Лэ не могла не сомневаться, действительно ли это травма, которую может вынести человек, все ли в порядке с внутренними органами? То, что должно было быть разрезано, — это кишечник или селезенка?
Других ран и ссадин на теле было бесчисленное множество, синяки и ушибы, которые не проходили, были повсюду, сине-фиолетовые следы и бледная кожа в некотором смысле «дополняли» друг друга.
Теперь рана на животе казалась незначительной по сравнению с этими мелкими ранами, на живот, естественно, не было никаких надежд, сейчас Ке Лэ только надеялась, что эти мелкие раны не оставят на ней вечных шрамов.
«Пожалуйста, доктор, это для меня очень важно!»
Кстати, в воспоминаниях живот не был так серьезно ранен, это контрастировало с ранением ног и воспоминаниями, заставляя Ке Лэ чувствовать необъяснимую странность.
«Странно...»
Как раз когда Ке Лэ осматривала окрестности, чтобы получить больше информации, дверь комнаты открылась.
Небольшой скрип дверных петель мгновенно привлек взгляд Ке Лэ к двери. Вошел военный, чья собранность не соответствовала его возрасту. Лесной камуфляж, звездное небо и армейский тренировочный костюм резко контрастировали с светло-серым фоном комнаты; одежда была опрятной и аккуратной, придавая ему внушительную и высокую фигуру, пропорции были настолько идеальны, словно были сшиты на заказ.
Что касается личности, то, несмотря на то, что ему было почти тридцать, он уже имел звание подполковника; на левой руке снизу вверх располагались эмблема подразделения, флаг армии, флаг страны, используемый в иностранных делах, и эмблема, которую она никогда раньше не видела: буквы «EDC» черными буквами на белом фоне и силуэт семи континентов.
Сама Ке Лэ была человеком внимательным и сразу заметила аномалию на эмблеме, но это было не то, что действительно удивило Ке Лэ.
Этот подполковник носил идеальную форму образца 2021 года! Это была форма Народно-освободительной армии, введенная в обращение с 2021 года!
Для Ке Лэ, которая только что участвовала в кампании по контрнаступлению в Нововаршавске, это была уже форма двадцатилетней давности, после перехода на стандартную форму SCA!
«Эй, эй, это что за шутка...»