Дегенеративный удвоенный дракон, особая структура его головы подобна буру, ищущему любые слабые места на корабле. Как только он вцепляется в судно, его спиралевидное тело длиной более 80 метров начинает сверлить и опутывать его, постепенно сжимаясь и разрывая корабль. Ни один материал не выдержит такой грубой силы.
Никто не знал, как отреагировали моряки на борту приближающегося Дегенеративного удвоенного дракона «Джордж Вашингтон», но потопление дружественного корабля в своей эскадре — дело хлопотное. Капитан Линь не хотел, чтобы ему пришлось отвечать за это впоследствии, и не хотел опорочить боевую группу корабля «Хайнань».
«Отряд Авангарда готов», — сообщил связист, и это немного успокоило капитана Линя.
«Штурмовая Группа Морских Акул, выступить», — по команде капитана Линя атмосфера на мостике мгновенно изменилась. Ке Лэ заметила, что в этот момент все моряки уставились на экран, наблюдая в прямом эфире, как «Джордж Вашингтон» рвут на части.
Неожиданный поворот!
Белый свет промелькнул, пересекая соединение между носом и корпусом авианосца, за чем последовал звук ломающегося металла.
Но на этот раз это был не плач авианосца, а нос, чья острая часть, способная резать специальную сталь, была превращена в пыль этим белым светом!
Не дав носу среагировать, еще несколько снарядов по идеальной дуге упали на нос, взрываясь огненными шарами. В морском бою, если сила взрывной волны достаточно велика, плавучие корабли можно отодвинуть!
Взрыв снарядов, естественно, вызвал сильную тряску и сотрясение корпуса американского авианосца, но расстояние до носа наконец удалось увеличить.
Сопровождаемый непрерывными атаками, женский голос прозвучал в канале связи на мостике корабля «Хайнань»: «Докладывает боец Отряда Авангарда «Юншу». Подтверждено, что дружественные силы в безопасности. Запрашиваю разрешение на начало операции по уничтожению».
«Запрос одобрен. Весь отряд прекращает артиллерийский огонь, поле боя передается бойцам Отряда Авангарда. Ударная авиационная группа продолжает наблюдение, подводные лодки сохраняют дистанцию разведки», — капитан Линь, словно только этого и ждал, тут же отдал приказ. Не успел он договорить, как на экране появилось шесть треугольных маркеров, расположенных вокруг противника.
«Цзяцзя, помни, это та работа, которую ты выполняла до потери памяти», — напомнил Хэ Цзэ.
«Отряд Авангарда? А? Я?»
Хэ Цзэ повел Ке Лэ к бортовому иллюминатору мостика, откуда можно было смутно видеть поле боя.
«Верно. Отряд Авангарда — наша основная сила в борьбе с морскими дьяволами. Непревзойденная маневренность, мощная огневая мощь, превосходная универсальность — они козырь человечества в борьбе с морскими дьяволами!»
«Неужели…» Ке Лэ почувствовала, что слова Хэ Цзэ были намеком. Глядя на пристальный взгляд Хэ Цзэ, в ее голове внезапно возникла мысль: кажется… похвала Хэ Цзэ обращалась к ней?
Однако, судя по названию, бойцы Отряда Авангарда должны быть солдатами. Хотя средства, которыми она только что уничтожила нос и помогла авианосцу вырваться, были действительно поразительны, как солдаты могли противостоять таким монстрам, как морские дьяволы?
С сомнением Ке Лэ вгляделась в поле боя сквозь иллюминатор и увидела тех солдат, которых называли «бойцами Отряда Авангарда».
На бушующем море, взволнованном артиллерийскими залпами, шесть человекоподобных фигур из металла стояли непоколебимо. Ростом более двух метров, покрытые броней, они обладали сверхчеловеческими размерами и защитой. Сине-белая раскраска мерцала холодным светом под солнцем, подобно стражам моря.
Их конечности были длинными и сильными, слои брони напоминали гибкие мышцы, которые, соединенные системой привода, были готовы в любой момент высвободить поразительную силу. На массивных наплечниках был нанесен знак «Выходящая из воды акула», который был не только символом их личности, но и свидетельством их славы. Дугообразные кольцевые структуры выступали наружу на их плечах и талии, и там же располагались изогнутые, длинные и сложные по конструкции пушки, готовые в любой момент нанести смертельный удар.
Так называемые бойцы Отряда Авангарда — это современные рыцари, усиленные человеческой технологией, использующие человеческий разум и мужество для борьбы с этими глубоководными чудовищами.
Они стояли на морской поверхности, неподвижные благодаря электростатической системе на своих ножных броневых пластинах — та же система использовалась на корабле «Хайнань». Даже когда волны иногда заливали их по бедра, для них это было незначительным препятствием. Они стояли так, словно шли по ровной земле, словно слившись с морем.
Боец Отряда Авангарда «Юншу», которая уничтожила нос, теперь имела на своем плече тонкоствольную пушку с массивным и тяжелым дульным тормозом, непропорциональным по своим размерам. Позади пушки находились устройства, похожие на радиаторы и теплоотводы, а также провода, обнаженные на поверхности оружия. Оно выглядело разрушительным, но крайне нестабильным.
«Боец Отряда Авангарда «Юншу» на месте, Штурмовая Группа Морских Акул начинает действовать», — голос командира раздался на мостике. Она посмотрела на своих товарищей и напутствовала: «Все будьте осторожны».
Являясь одной из двух ударных групп Отряда Авангарда, базирующихся на корабле «Хайнань», Штурмовая Группа Морских Акул прошла бесчисленные тренировки и реальные боевые действия. Сейчас самое время им показать свои акулские клыки.
Сказав это, пушка на плече «Юншу» быстро разобралась и исчезла на глазах. Одновременно множество кубиков размером с палец появились из кольца и начали распространяться, словно растущие растения. Когда эти кубики выросли и сложились, образовав примерный контур оружия, они мгновенно сомкнулись. Щели и выступы исчезли, вместо них появилась остроконечная пушка длиной три-четыре метра. Все это произошло в мгновение ока.
Ке Лэ даже хотела протереть глаза. Только что она все правильно видела? Оружие, подходящее для двухметрового солдата, исчезло в одно мгновение, а другое оружие появилось из ниоткуда за то же время!
Заметив удивление Ке Лэ, Хэ Цзэ был рад объяснить ей.
«Это «Орбита» — кольцо на них, устройство для запуска нанороботов из Стандартных Контейнеров», — Хэ Цзэ повернулся обратно к экрану, указывая на бойцов Отряда Авангарда. — «Что касается Стандартных Контейнеров, то это устройства для хранения нанороботов. Цзяцзя, ты заметила цилиндрические объекты за их спинами?»
Следуя направлению пальца, Ке Лэ увидела, что у каждого бойца Отряда Авангарда на пояснице был цилиндр шириной с пояс и радиусом около 40 сантиметров. Бронированные пластины плотно прикрывали его для защиты.
Хэ Цзэ сказал: «Внутри обычно находится 80 Стандартных Контейнеров. Оружие, боеприпасы, другое вспомогательное оборудование и даже броневые пластины, которые они используют для защиты, развертываются нанороботами изнутри. Поэтому при продолжительных боевых действиях необходимо учитывать восполнение нанороботов и энергоснабжение».
«А? Разве это не очень удобно? Любое оружие!» — удивилась Ке Лэ.
«Не совсем. Поскольку они могут быть выпущены только через систему «Орбита», способ расположения нанороботов предопределен. Бойцам Отряда Авангарда остается только заранее подготовить Стандартные Контейнеры и выпускать нужные в зависимости от ситуации», — терпеливо объяснил Хэ Цзэ. По непонятной причине Хэ Цзэ находил нынешнюю Хэ Цзяцзя очень милой, поэтому ему было еще приятнее отвечать на эти общие вопросы. — «Приходится ли нести больше запасных броневых пластин против разных типов морских дьяволов, больше боеприпасов, или специальное вооружение — это может решить только сам боец Отряда Авангарда, основываясь на своем опыте».
«Я понимаю. То есть, бойцы Отряда Авангарда должны не только встречать морских дьяволов лицом к лицу, но и предвидеть возможные ситуации и готовить соответствующие, как это… Стандартные Контейнеры! Это похоже на игру в шахматы!»
Ке Лэ невольно вспомнила свою службу в авиационном подразделении SCA, где иногда приходилось оснащать специальными аксессуарами для противодействия разнообразной технике NAMA.
«Это сравнение очень уместно. Действительно, как ты сказала, мыслить как игрок в шахматы при выработке стратегии очень важно для квалифицированного бойца Отряда Авангарда», — Хэ Цзэ не отрицал такого утверждения. Бойцы Отряда Авангарда действительно можно назвать шахматистами, прежде чем сделать ход, они должны мысленно просчитать десятки, а то и сотни ходов вперед, учитывая все возможные ситуации и только потом действовать. Это было неизбежно, морские дьяволы обладали чрезвычайно сильной жизнеспособностью, их методы атаки были разнообразны в зависимости от типа, а у бойцов Отряда Авангарда обычно было всего 80 Стандартных Контейнеров без дозаправки. Приходилось использовать ограниченные ресурсы для реагирования на все внезапные ситуации и находить гениальный ход для победы над врагом.
«Не обязательно», — в этот момент раздался ленивый голос бойца Отряда Авангарда «Юншу», которая в данный момент сражалась с морским дьяволом. — «Знайте, есть такие монструозные бойцы Отряда Авангарда, которые используют всего несколько видов оружия против любого врага на протяжении всей битвы. Для нас составление схемы использования Стандартных Контейнеров влияет на победу, но для этих монстров оно лишь влияет на скорость решения проблемы».
«А? Вы, вы меня слышите!»
Внезапное сообщение связи испугало Ке Лэ, но слова этого человека заставили Ке Лэ невольно согласиться. Подобно самому совершенному истребителю, техническое мастерство пилота по-прежнему играет важную роль в исходе битвы.
«Ах, прошу прощения, прошу прощения. У бойцов Отряда Авангарда на месте есть право использовать все каналы связи», — небрежно извинилась боец Отряда Авангарда «Юншу». — «Но знаете, есть морские дьяволы, которые в десятки раз сильнее моей группы. В таких случаях только им, таким монстрам, и под силу справиться. Само по себе формирование отряда — это только волочить за собой этих монстров, как в операции «Сердце Мира»…»
«Хватит!» — Голос капитана Линя прервал бойца Отряда Авангарда. — «Майор Лянцянь, сначала разберитесь с врагами перед вами!»
«Да. Ну что ж, майор Хэ Цзяцзя, кто-то недоволен. Если у вас будет время, поговорите со мной, когда я вернусь», — небрежно сказала женщина-боец Отряда Авангарда по имени Лянцянь с позывным «Юншу», ее тон стал намеренно серьезным. Затем связь прервалась. На экране было видно, как она держала в руках пушку и стремительно скользила по поверхности воды, стреляя.
Почему-то у Ке Лэ возникло странное ощущение по поводу операции «Сердце Мира», упомянутой майором Лянцянь. И казалось, капитан Линь намеренно прервал разговор, когда «Юншу» упомянула «монстров-бойцов Отряда Авангарда». Если она не ошибалась, все это должно быть связано с самой Хэ Цзяцзя.
Вид боя бойцов Отряда Авангарда с морскими дьяволами был странным. Даже после вооружения бойцы Отряда Авангарда были намного выше обычных людей, но для бойцов морские дьяволы все равно были врагами размером с многоэтажный дом.
Однако, очевидно, размер не стал препятствием для Штурмовой Группы Морских Акул при уничтожении морских дьяволов. Большой размер не обязательно означает силу. Шесть бойцов Отряда Авангарда имели четкое разделение обязанностей. Двое из них постоянно перемещались вокруг носа и Дегенеративного удвоенного дракона, выполняя роль приманки и передовой огневой точки. На их четырех орудийных орбитах были выдвинуты кронштейны, закрепляющие широкие треугольные пластинчатые броневые пластины. Одна за другой они накладывались друг на друга и выставлялись прямо вперед, напоминая надежный щит, который, казалось, мог выдержать прямой выстрел из крупнокалиберного орудия.
Остальные четверо, включая майора Лянцянь, держались на более дальнем расстоянии, оказывая подавляющий огонь из гранатометного оружия и гладкоствольных пушек. Огневая мощь артиллерийских орудий бойцов Отряда Авангарда была отвратительно высокой, они стреляли почти непрерывно. Шквальный огонь всего четырех бойцов Отряда Авангарда был даже плотнее, чем тот, что был выпущен всей эскадрой ранее.
Это было еще одним преимуществом нано-вооружения: теоретически интервал перезарядки для оружия, состоящего из нанороботов, составлял ноль, поскольку нанороботы из Стандартных Контейнеров почти мгновенно развертывались в оружии и образовывали боеприпасы. По той же причине нанороботы в реальном времени заменяли различные структуры оружия, поэтому проблем с перегревом или износом оружия не возникало.
Но у всего есть обратная сторона. Такой стиль боя не был лишен недостатков. Стандартных Контейнеров, которые они несли за один бой, было недостаточно для такого быстрого расхода нанороботов. Если бы они активно прекратили высокоскоростную замену нанороботов, их боевая мощь была бы затруднительно гарантирована. Поэтому разумное управление ресурсами и своевременное пополнение были необходимы в бою бойцов Отряда Авангарда.
Неповрежденные поверхности носа были испещрены трещинами под таким плотным шквальным огнем. Этого было достаточно. «Юншу» выбрала момент, выстрелила из плечевого орудия, и ракета с тонким шлейфом дыма метнулась к трещине, точно попав в нее.
В тот момент Ке Лэ словно увидела, как рельсотрон пробил ее меху.
Высокобризантная бронебойная боеголовка ракеты пронзила несколько слоев защиты носа, как нож сквозь масло, а затем вошла во внутреннюю боевую часть, где и взорвалась. С глухим звуком, под действием огромного внутреннего давления, нос превратился в бесчисленные разлетающиеся черные обломки и ушел под воду. Прочная внешняя оболочка носа, не позволяя давлению высвободиться, в конечном итоге стала причиной его самоуничтожения.
Дым еще не успел рассеяться, когда бойцы Отряда Авангарда быстро перестроились и окружили последнего врага.
Угроза от сжатия Дегенеративного удвоенного дракона была огромна, но только для надводных кораблей. Он не мог сжать бойцов Отряда Авангарда небольшого размера и высокой маневренности. В настоящее время группа «Морские акулы» была готова, потому что Дегенеративный удвоенный дракон имел другие чрезвычайно опасные способы атаки.
Когда два передних бойца Отряда Авангарда приближались к Дегенеративному удвоенному дракону, он снова издал странный Чиптюн-подобный крик. Затем щупальца, обернутые вокруг красного шара на его голове, отступили вниз, полностью обнажая шар, который испустил ослепительный красный свет.
Затем воздух исказился.