После того как золотой свет, подобный дневному, вспыхнул из его тела и тут же померк, сознание Тан Цзясина не погрузилось в вечную тьму, а, напротив, было увлечено непреодолимой силой в странное и необъятное место.
Здесь не было ни неба, ни земли, ни разделения на верх, низ, четыре стороны света, лишь простиравшиеся до края видимости, медленно струящиеся золотые облака. В облаках витала атмосфера древности, необъятности и предельного величия, словно он оказался в истоке сотворения вселенной, где зарождались все пути.
Он не ощущал своего тела, казалось, он был лишь чистым сознанием, плывущим в этом золотом хаосе.
Наполняли каждый уголок этого сознания страх, растерянность и предельная тревога за безопасность детей.
В этот момент золотые облака перед ним внезапно яростно забурлили, словно их взвихрила невидимая рука. Облака собрались, уплотнились и, наконец, приняли гигантский, непостижимый облик — рога оленя, голова верблюда, глаза зайца, шея змеи, брюхо моллюска, чешуя рыбы, когти сокола, лапы тигра, уши быка… Это был величественный и священный пятипалый дракон, один лишь контур которого внушал трепет всем существам!
Однако этот драконий образ был не материальным, казался полупрозрачным, словно свеча на ветру, но заключенные в нем воля и давление были безмерны, как безбрежное звездное море.
Спокойный, древний голос, словно преодолевший бесчисленные эпохи и пространства, зазвучал прямо в глубине сознания Тан Цзясина:
«Не бойся, пришедший.»
Голос обладал умиротворяющей силой, странным образом рассеявшей большую часть его страха и тревоги.
«Меня зовут Юйлун, — продолжил голос, с ноткой воспоминания и печали, — я последний Святой Владыка, правивший Путем Милосердных Небес на исходе древности.»
Сознание Тан Цзясина бурно всколыхнулось, он не мог понять смысла этих слов, но само имя «Юйлун» смутно перекликалось с золотым драконьим образом, который он видел перед тем, как потерять сознание, и с тем сотрясающим душу драконьим рёвом.
«У тебя, должно быть, тысяча вопросов в сердце, — словно мог провидеть все его мысли, сказал остаток души Святого Владыки Юйлуна. — То, что ты видишь сейчас, — лишь след воли, почти истлевший, привязанный к моему Главному Артефакту, Печати Юйлун, после моего рассеяния по небу и земле. А тот колодец — это проявление искаженной Печати Юйлун, что бездействовала здесь.»
Нематериальный поток информации вместе со словами Святого Владыки хлынул в сознание Тан Цзясина, мгновенно прояснив многое. Тот колодец был не обычным предметом, а порождением осколка высшей божественной реликвии. Благодаря заключенной в нем безграничной жизненной силе и законам защиты, земля в этом дворе была необычайно плодородной, травы и деревья росли пышно, даже незримо питая здешних обитателей.
«Я чувствую капли твоей крови, содержащие чистейшее стремление к «защите», которое коснулось последнего запрета печати и соответствует основе моей передачи пути, поэтому я пробудил источник печати и привлек тебя сюда.»
«Мой путь — это не убиение и битвы, не бесчувственность и забвение себя, — голос Святого Владыки стал глубже и торжественнее, неся в себе стойкость, преодолевающую времена. — Мой путь начинается с защиты.»
С его словами, окружающие золотые облака вновь изменились, развернув размытую, но трогательную картину: перед ним был юноша в одежде цвета индиго, который в горном ущелье осторожно перевязывал рану необычного зверька, похожего на оленя с одним рогом. В глазах зверька светилась разумность и привязанность, он не хотел уходить, желая остаться с юношей, даже обладая потенциалом превратиться в дракона, он отказался от возможности взлететь к девятым небесам.
«Мой путь начался с защиты глупого цилиня, который не захотел превращаться в дракона и добровольно сопровождал меня в бренном мире», — в голосе Святого Владыки звучала давняя, но не стертая теплота.
Картина снова сменилась: юноша в одежде цвета индиго вырос в величественного Святого Владыку, он шел по бескрайней земле, гармонизируя инь и ян, упокаивая бедствия, защищая всех живых существ. Там, где он проходил, мертвые деревья расцветали, отчаявшиеся обретали надежду. Созданный им порядок был наполнен чувствами и праведностью, где все существа жили в гармонии.
«Наконец, я защитил всё человечество.»
Картина резко оборвалась, остаток души Святого Владыки, казалось, стал еще прозрачнее из-за этой трансформации.
«Однако, Путь Небес нарушен, Путь бесчувственности становится господствующим, эмоции считаются оковами, а привязанности — пылью. Я сражался из последних сил, слился с Путем Небес, но смог лишь замедлить его течение, наследие рассеялось, ожидая шанса на возрождение.»
Его взгляд, казалось, проник сквозь бесконечные пространства и время, остановившись на ничтожном сознании Тан Цзясина, неся последнее ожидание и доверие.
«Пришедший, в момент, когда ты стоял на грани жизни и смерти, твои мысли были не о собственном спасении, а о безопасности детей во дворе. Эта мысль, чистейшая и истинная, является зерном моего пути!»
«Тебе не нужно теряться, не нужно искать далеко. Сила, которую ты ищешь, миссия, которую ты несешь —»
Голос Святого Владыки, подобный великому колоколу, ясно, слово за словом, выгравировался в глубине души Тан Цзясина:
«Не в дальних краях, а уже здесь, в этом дворе.»
Как будто молния пронзила разум! Тан Цзясин почувствовал, как все его сознание задрожало! Прошедшие десятилетия обычной жизни, усыновление этих брошенных детей, каждый момент, проведенный с ними, это тяжелое чувство ответственности и неразрывная родственная связь… Всё это в этот момент обрело новый, священный смысл! То, что он имел, то, что он всегда ценил, было источником величайшей силы!
«Мой остаток души рассеется, последний источник энергии сольется с твоей душой, чтобы помочь тебе укрепить основу и возродить искру Пути Чувственного Духа… Процесс может быть болезненным, сохрани свое сердце, не забывай клятву, данную во дворе…»
По мере того, как слова стихали, огромный золотой драконий образ Святого Владыки становился крайне нестабильным, золотые точки, словно светлячки, отделялись от его тела и рассеивались. Эти точки излучали невообразимую мощь и энергию, подобно необъятной звездной реке, они начали собираться вокруг сознания Тан Цзясина.
Это было уже не мягкое руководство, а грубое, неумолимое слияние!
«Ааааа!»
Боль, более острая и глубокая, чем та, что он испытал при передаче наследия у колодца, словно разрывающая, перемалывающая, а затем пересоздающая душу, пронзила каждый уголок сознания Тан Цзясина, будто миллионы раскаленных игл!
Он почувствовал себя хрупким листком бумаги, брошенным в печь, способную расплавить звезды!
Сознание, под ударами невыразимой боли, вновь погрузилось в бездну тьмы…