Тяжелый удар о землю, с которым упал Тан Цзясин, прозвучал как погребальный колокол в сердцах его спутников — Хань Хуэя и Чжао Юя.
— Отец!
Хань Хуэй, не веря своим глазам, издал короткий, полный ужаса крик, едва не раздавив в руке дровяной нож. Он видел, как изгибается в мучительной судороге сильное тело отца на грязи, видел, как лицо его мгновенно обескровлено от нестерпимой боли. Ледяной страх мгновенно сковал его сердце. Но он не остановился, напротив, бросился вперед еще быстрее. Чжао Юй, так же бледный, скрепя зубы, следовал за ним.
Они подбежали к Тан Цзясину. Хань Хуэй тут же присел, пытаясь поддержать руку отца, его голос дрожал от тревоги: — Отец! Что с тобой? Где ранен?
Тан Цзясин чувствовал, как его правая лодыжка разрывается от боли, каждое движение приносило острые, пронзительные страдания. Его лоб мгновенно покрылся крупными каплями холодного пота. Но сейчас ему было не до собственных ран. Пение, похожее на рвущийся крик, доносившееся со стороны двора — крики Жуйжуя, яростный вой дикого кабана и испуганные визги других детей — были подобны раскаленным клеймам, впившимся в его душу.
Он резко поднял голову, его покрасневшие глаза, казалось, вот-вот потекут кровью. Собрав все силы, он оттолкнул руку Хань Хуэя, который пытался его поддержать, и хрипло взревел. Его голос, искаженный болью и предельной тревогой, стал глухим и неестественным: — Не обращай на меня внимания! Скорее! Скорее спасай младшего брата! Спасай Жуйжуя! Спасай Сяо И! Скорее —
В этом реве содержалась вся воля отца, находящегося на грани отчаяния. Это было подобно невидимому кнуту, хлещущему Хань Хуэя и Чжао Юя.
Хань Хуэй оттолкнулся и пошатнулся. Он смотрел на искаженное болью и гневом лицо отца, на его глаза, прикованные к двору, казалось, вот-вот вылезут из орбит, и все слова застряли в горле. Он резко стиснул зубы. Последняя тень сомнения на его лице была полностью уничтожена, сменившись решимостью, идущей от полного отчаяния.
— Чжао Юй! Присмотри за отцом! — крикнул Хань Хуэй. Не дожидаясь ответа, он, словно вырвавшаяся на свободу лошадь, схватил упавшую рядом лопату и помчался к пролому во дворе с еще большей скоростью, словно обезумевший. Его фигура прочертила яростную прямую линию по краю поля, устремляясь прямо к буйствующим зверям.
Чжао Юй остался на месте. Он смотрел на Тан Цзясина, который, тяжело дыша, не мог двинуться, затем на решительную спину уходящего Хань Хуэя, и, наконец, на далекий, хаотичный и опасный двор. Его чистое лицо полностью утратило цвет, тело слегка дрожало. Он подсознательно потянулся к целебным травам, которые были у него в кармане, затем снова крепко сжал кулаки, впиваясь ногтями в ладонь. Он ненавидел свою беспомощность, ненавидел внезапно обрушившееся бедствие, и больше всего ненавидел скотов, причинивших вред его семье! Но он понимал, что его вмешательство может лишь усугубить ситуацию. Он заставил себя успокоиться, присел рядом с Тан Цзясином, и голос его дрогнул: — Отец, не двигайтесь, я… я посмотрю вашу ногу…
Сцена переносится за двор, в эпицентр буйства диких кабанов.
За тот короткий, но невероятно долгий промежуток времени, пока Тан Цзясин падал, а Хань Хуэй изо всех сил возвращался, битва за двором достигла крайнего накала.
Обезумевший от ярости самка дикого кабана, сверкая клыками, бросилась к Линь И! Линь И в страхе зажмурился. Деревянная палка уже выпала из его рук. Он лишь инстинктивно поднял обе руки, чтобы защититься.
— Бум!
Раздался глухой удар.
Линь И почувствовал, как непреодолимая сила ударила его в грудь и руки. Боль мгновенно взорвалась, его худое тело было отброшено назад, словно оборвавшийся воздушный змей, и, пролетев несколько метров, он тяжело упал на землю, кувыркаясь. Он лежал на земле, чувствуя, как сместились все внутренние органы. В горле поднялась сладковатая кровь, перед глазами потемнело. Он не мог даже стонать от боли, только слабые, мучительные вздохи вырывались из его губ.
— Сяо И!
Ли Цзе, увидев, как Линь И отлетел, был вне себя от ужаса! Он хотел броситься к нему, но сам был крепко сцеплен с могучим самцом дикого кабана. Клыки кабана угрожающе разили его, вынуждая его постоянно отступать, используя заостренную бамбуковую палку для отражения ударов. Ситуация была критической.
А самой большой угрозой по-прежнему был вожак стаи.
Он, казалось, твердо решил заполучить Жуйжуя, которого он считал своей «добычей». Его низкое хрюканье сопровождалось леденящим душу терпением. Он снова толкнул носом Жуйжуя, который сжался на земле. Жуйжуй издал еще более пронзительный крик, его маленькое тело дрожало, как лист на ветру.
— Отпусти его! Ты, скотина!
Ли Цзе, увидев, что Жуйжуй снова в опасности, пришел в неистовую ярость. Он забыл о кабане, который его держал, и бросил свою бамбуковую палку в сторону вожака, пытаясь привлечь его внимание!
Свистя в воздухе, бамбуковая палка точно вонзилась в толстую лопатку вожака, но прошла лишь чуть глубже плоти, прежде чем встретиться с крепкими мышцами и костями, и не смогла нанести смертельный урон.
Однако эта незначительная атака окончательно разозлила хозяина горного леса!
Вожак дикого кабана резко поднял голову. В его маленьких, кроваво-красных глазах вспыхнул жестокий огонь. Он бросил Жуйжуя, который лежал у его ног, издал оглушительный рев, из пасти брызнула вязкая слюна. Его массивное тело повернулось, клыки направились на Ли Цзе, который осмелился его спровоцировать!
Ли Цзе, выпустив палку, остался безоружным! Перед лицом вожака, несущегося на него, как тяжелая боевая машина, его лицо мгновенно побелело, как бумага. Тень смерти мгновенно окутала его! Но он не отступил, потому что за ним лежал неподвижный Линь И и все еще сидящий на земле Жуйжуй!
Он резко наклонился, единственной здоровой рукой крепко обхватил Жуйжуя, прикрывая его своим относительно тонким телом, и одновременно подставил свою спину под несущегося на него вожака! Он зажмурился, стиснув зубы, и приготовился встретить этой атакой смертельный удар!
В этот критический момент —
— Рррр!
Еще более яростный, более гневный рев, словно раскат грома на ровном месте, раздался из пролома во дворе!
Это Хань Хуэй!
Он прибыл в последний момент! Его лопата, несущая весь его гнев и силу, словно черная молния, ударила не по крепкому телу вожака, а точно и жестоко прошлась по относительно уязвимому суставу передней ноги, поддерживающему массивное тело!
— Хрусть!
Раздался отчетливый, противный треск кости!
— Аааа!
Вожак дикого кабана издал предельно пронзительный крик. Боль в суставе передней ноги заставила его наступательную мощь резко замедлиться, его массивное тело потеряло равновесие и с грохотом упало на бок, поднимая в воздух клубы пыли! Он отчаянно боролся, пытаясь снова встать, но та передняя нога явно не могла выдержать вес.
Хань Хуэй, не останавливаясь после успешного удара, словно гневный Ваджра, держа лопату поперек, встал перед Ли Цзе, Жуйжуем и лежащим на земле Линь И. Он оказался в напряженном противостоянии с борющимся и рычащим вожаком, а также несколькими другими кабанами, которые были ошеломлены и пока не решались подойти. Его грудь тяжело вздымалась, пот, смешанный с грязью, стекал по лбу, но его взгляд был подобен закаленной в огне стали — холодный и решительный, зафиксированный на самой большой угрозе.
Однако, пока он полностью сосредоточился на вожаке прямо перед ним, другой здоровый самец дикого кабана, которого Линь И ранее отогнал своей палкой и который кружил по периферии, казалось, упустил свой шанс. Его маленькие, кроваво-красные глаза сверкнули коварством и жестокостью. Он опустил клыки, резко оттолкнулся задними копытами, и его массивное тело, словно черная стрела, сорвавшаяся с тетивы, повернулось. Оно направилось не к кругу, охраняемому Хань Хуэем, а сменило направление, неся с собой ярость, стремящуюся уничтожить все, и обрушилось на Тан Цзясина, который, опираясь на одиночную ногу, с трудом встал недалеко, с тревогой глядя в эту сторону!
Направление атаки было предельно ясным — как раз на неуклюжего, почти беззащитного Тан Цзясина!
— Отец! Осторожно!
Периферийным зрением заметив эту ужасающую сцену, Хань Хуэй потерял дар речи от ужаса и взвыл!
Но все произошло слишком быстро! Он не успевал вернуться для спасения!
Тан Цзясин только что встал на ноги. Боль в лодыжке почти не давала ему возможности сохранять равновесие, и он мог лишь опираться на поддержку Чжао Юя. Он смотрел на огромное животное, несущееся на него, словно черный вихрь. Клыки отражали холодные блики смерти под солнцем, и зловоние уже обжигало лицо. Тень смерти никогда еще не была так ясно над ним.
Он инстинктивно попытался увернуться, но боль и потеря равновесия сделали его неспособным двигаться.
Он мог лишь наблюдать, как смертельные клыки стремительно приближаются в его зрачках!