Металлический блеск струился в огромном кольцевом пространстве. Бесчисленные парящие экраны мерцали изображениями различных малых миров. Это была штаб-квартира Всемирного Бюро Регулирования (WRB), нервный центр, поддерживающий функционирование бесчисленных малых миров. А в одном из них, заваленном всевозможными диковинными сувенирами — миниатюрной моделью черной дыры, медленно вращающейся, горшком с растением-людоедом, испускавшим зловещее фиолетовое свечение, и даже пресс-папье в виде инкрустированного розовыми бриллиантами черепа. В беспорядочном офисе Ци Цзи лениво откинулся в эргономичном кресле, длинными пальцами без дела вращая темно-золотую авторучку. На экране предупреждающее красное окно почти полностью заполнило экран:
【Динь-динь-динь!!——】
【Внимание! Внимание! Центральная сюжетная линия малого мира Q-379 (Постапокалипсис с зомби) серьезно отклонилась!】
【Внимание! Стабильность структуры мира утеряна! Начинается обратный отсчет до коллапса——】
【10, 9, 8......】
— Опять коллапс, — произнес Ци Цзи без всяких эмоций, даже с ноткой скуки в голосе.
— На этот раз продержались довольно долго, целых три стандартных цикла миссии.
Он машинально взял со стола пресс-папье в виде черепа и примерился им к изображениям разрушения мира на экране.
Как скучно.
Дверь офиса с грохотом распахнулась. Ворвался техник с копной взлохмаченных волос, облаченный в белый халат, его лицо было мрачнее, чем если бы он съел муху.
— Ци Цзи! Великий Ци! Прадед Ци! Что ты опять натворил? Ремонтная группа Q-379 уже матерится! Утечка способностей чуть не снесла соседний малый мир сладких любовных романов!
Хэ Ицю в гневе указывал на Ци Цзи.
Ремонтники знали, что они в хороших отношениях, и пришли прямо к нему. Ему, слабому и беззащитному технику, такое не выдержать~
Ци Цзи даже не поднял век, вращая ручку в пальцах, выписывая красивый пируэт. — Товарищ Си, поспокойнее. Мне просто показалось, что герой-спаситель, который болтает о будущем человечества, но использует выживших в качестве подопытных кроликов, совершенно недостоин победного конца.
Ци Цзи сделал паузу, глядя на побледневшего Хэ Ицю. — Пусть его величественная база и лицемерные идеалы вместе искупаются в лаве, очищая душу. Как хорошо.
— Хорошо, как же! — нетерпеливо прервал его Хэ Ицю.
Если бы он не был слабее, он бы точно вступил в схватку на триста раундов.
— Ваша задача — способствовать развитию героя, установить новый порядок! А не уничтожать героя вместе с малым миром! С момента основания Отдела Злодеев, у вас самый высокий процент коллапса! Вашего министра скоро удар хватит от тебя.
Ци Цзи слегка приподнял свои красивые глаза-персика, с беззаботной улыбкой посмотрел на Хэ Ицю, который метался, как обезьяна. — О? Это моя честь. Это значит, что моя работа очень эффективна, и я всегда могу добавить неожиданные сюрпризы в пресные сценарии.
— Сюрпризы? Это шок!
Хэ Ицю чуть не взбесился.
— Начальство больше не может терпеть. На этот раз вам точно покажут, где раки зимуют! Я слышал… с инспекцией прибыл кто-то из Бюро Надзора.
Движение Ци Цзи с ручкой слегка замерло. — Бюро Надзора?
Ему действительно повезло, что Бюро Надзора специально приставило к нему сторожевую собаку.
— Ага, испугался теперь? Поздно!
— Эти вечно хмурые люди, которые считают «Правила» священными писаниями, наконец-то добрались и до меня. — Ци Цзи вовсе не испугался, а даже наоборот, проявил некоторый интерес.
Ци Цзи. — Кого они прислали? Надеюсь, кого-нибудь поинтереснее.
Чтобы не сломался слишком быстро.
Хэ Ицю, глядя на его самонадеянный вид, отчаявшись, закрыл лицо руками. — …Это Вэнь Лин.
Пространство на мгновение застыло.
Беззаботное выражение на лице Ци Цзи наконец немного посерьезнело.
Как давно они не виделись.
Так давно, что он почти забыл о существовании такого человека.
— Главный инспектор, Вэнь Лин? — тихо повторил он это имя. — Тот самый, который с момента поступления на службу имеет 100% идеальных отчетов об инспекциях, 100% успешных случаев наказания нарушителей, которого называют воплощением правил… Вэнь Лин?
Хэ Ицю с траурным лицом. — Именно он! Тебе действительно крупно не повезло, Вэнь Лин накажет так, что не останется ничего, кроме кожи. Твои сюрпризы для него — это уже готовые улики.
Ци Цзи задумался на несколько секунд.
Вдруг он усмехнулся, снова откинулся на спинку кресла, вернув свой ленивый вид. — Главный инспектор… Звучит весьма интригующе.
Ци Цзи поднял хрустальный шар в виде черепа со стола и постучал по столешнице, издав четкий звук.
Его красивые ледяно-голубые глаза отражали возбуждение. — Хорошо, пусть приходит. Я хочу увидеть, как этот главный инспектор собирается меня осудить.
Ожидания Ци Цзи не обманулись.
Почти сразу после ухода Хэ Ицю.
Ледяной, убивающий, словно замораживающий все живое, дух мгновенно окутал весь офис.
Температура в помещении резко упала, даже растение-людоед поникло, втянув листья.
Фигура, идущая против света.
Мужчина с прямой осанкой, безупречно скроенная черная униформа Бюро Надзора, подчеркивающая его широкие плечи и узкую талию, прямые и длинные ноги, золотой значок высшей власти на груди холодно поблескивал. Никаких лишних украшений, но излучающий ледяное отчаяние.
Серебристо-серые короткие волосы аккуратно зачесаны назад, открывая высокий гладкий лоб и совершенное, но бесстрастное лицо. Высокий нос, тонкие, плотно сжатые губы, черные глаза без всяких эмоций.
Он вошел в офис, его блестящие черные армейские ботинки стучали по полу с четким и холодным звуком, каждый шаг был подобен удару по нервам.
Взгляд Вэнь Лина скользнул по беспорядочному столу, жуткому горшку с растением, вращающейся модели черной дыры, и наконец точно остановился на Ци Цзи.
— Бюро Надзора, Вэнь Лин.
Голос Вэнь Лина был низким и приятным, без всяких интонаций. — Ци Цзи, исполнитель SSS-класса из Отдела Злодеев, номер сотрудника WRB-Ant-002.
— По результатам проверки, в тридцати восьми выполненных вами миссиях, в двадцати малых мирах из-за вашего вмешательства произошел коллапс основной логики, энергетический дисбаланс, и в итоге они были классифицированы как «Неудачная миссия, Мир разрушен».
В его руке бесследно появился полупрозрачный датапад, на котором густо были записаны «грехи» Ци Цзи.
Под оказывающим огромное давление взглядом Вэнь Лина, Ци Цзи оставался таким же раскованным и небрежным.
Одной рукой он подпирал подбородок, другой по-прежнему вращал авторучку.
Он встретился с этим лишенным тепла взглядом и усмехнулся: — Инспектор Вэнь, давно наслышан о вас. Но ваше вступление… звучит как чтение моей блестящей биографии. Это действительно льстит.
Вэнь Лин проигнорировал его поддразнивание. — Согласно «Правилам функционирования Мультивселенной», Глава 7, Статья 3, Глава 9, Статья 1, Глава 12, Статья 5… ваши действия уже представляют собой серьезное нарушение. Бюро Надзора постановило, что вы представляете высокий неконтролируемый риск и нуждаетесь в особой процедуре надзора.
Ци Цзи приподнял брови. — О? Особый надзор? Как именно? Меня запрут в темной комнате или будут 24 часа, внимАтельно, нАблЮдать.
Он намеренно выделил последние слова, придавая им двусмысленный оттенок.
Вэнь Лин. — Согласно высшему разрешению, я буду вашим эксклюзивным инспектором и буду вмешиваться во все ваши последующие миссии.
Вэнь Лин сделал шаг вперед, его мощная аура нависла сверху. — Для обеспечения абсолютной объективности надзора, при входе в каждый миссионный малый мир, я буду лишен всех воспоминаний о WRB, о себе как об инспекторе и о вас как о цели надзора.
Движение Ци Цзи с ручкой резко остановилось.
Ручка «лязгнула» и упала на стол.
— Лишение памяти? — В его ледяно-голубых глазах мелькнуло недоверие.
Он медленно поднялся, почти сравнявшись ростом с Вэнь Лином. Два человека, разделенные беспорядочным офисным столом, их взгляды яростно столкнулись в воздухе.
— Вэнь Лин, что ты имеешь в виду? Кем ты меня считаешь! Опытной мышью, нуждающейся в твоем амнезическом «справедливом» отношении?
Черт, так и хочется дать ему в зубы.
Вэнь Лин. — Это необходимая процедура. Только так можно исключить субъективное вмешательство, наиболее точно записать и оценить, соответствуют ли ваши действия в мире миссий нормам. И, кроме того, это будет ваша последняя возможность.
Он сделал паузу. — Если в новой миссии вы снова вызовете коллапс мира или я зафиксирую любое серьезное нарушение, вам будет предпринято наказание высшего уровня——
— Принудительное форматирование памяти и пожизненное изгнание в Разлом Небытия.
— Разлом Небытия… — пробормотал Ци Цзи.
Разлом Небытия — это высшая тюрьма, где даже сознание будет стерто начисто.
Он смотрел на Вэнь Лина, его взгляд был сложным: гнев, насмешка и еле заметная, обиженная нотка.
— Хорошо.
Ци Цзи обошел офисный стол и подошел к Вэнь Лину. Расстояние между ними было настолько близким, что можно было почувствовать дыхание другого.
А еще слабый аромат герани, исходящий от Ци Цзи.
Ци Цзи слегка приподнял голову, заглядывая в черные глаза, уголки его губ изогнулись в почти демонической улыбке, голос был намеренно понижен, полон явного вызова: — Но, дорогой инспектор Вэнь, вы когда-нибудь думали…
Он сделал паузу, его взгляд пробежался по плотно сжатым губам Вэнь Лина и его суровому лицу. — …что когда вы потеряете память и станете обычным человеком, в том малом мире, кто будет кого инспектировать, еще неизвестно?
— И, — голос Ци Цзи стал еще тише, словно шепот влюбленных, — вы уверены… что после того, как вы будете раз за разом забывать и вспоминать, ваш абсолютный рационализм сможет оставаться таким же нерушимым, как сейчас?
Зрачки Вэнь Лина едва заметно сузились.
— Моя обязанность — выполнять правила и записывать факты. Личные эмоции не входят в сферу моих расчетов.
— Правда? — Ци Цзи усмехнулся, отступил на полшага, увеличивая дистанцию.
— Тогда будем… ждать и смотреть, мой дорогой, личный инспектор.
Вэнь Лин больше ничего не сказал, только поднял руку и что-то сделал на датападе. Оба оказались окутаны мягким, но мощным белым светом.
【Целевой мир: W-279, загрузка миссии…】
【Процесс очистки памяти запущен… Обратный отсчет: 3, 2, 1…】
Игра началась.