Ночь, пятнадцатое число шестого месяца, 2146 год по Новому Летоисчислению.
Городской уезд Фэнцюань, Государство Ганьу.
В тёмной комнате с плотно закрытой дверью молодой человек с короткой стрижкой смотрел в телефон. Была уже глубокая ночь, но он и не думал ложиться спать, словно кого-то ждал. Он продолжал листать страницы – это был старый роман, который он перечитывал уже несколько раз.
Прошло немало времени. Он взглянул на часы, отложил телефон, подошёл к кровати и встал. В этот момент нахлынуло сильное головокружение, от которого он едва не упал.
Опираясь на кровать и стену, он медленно добрался до туалета. В зеркале над раковиной он увидел знакомое и в то же время незнакомое лицо – это был он сам, он знал это наверняка.
В зеркале он выглядел неопрятным до отвращения: запавшие глазницы, налитые кровью глаза, безжизненные зрачки; щетина и прыщи усеивали осунувшееся, жалкое лицо, а короткие волосы по-прежнему выглядели предательски жирными.
Глядя на своё нечеловеческое, не похожее ни на живого, ни на мертвого существо, он самоиронично усмехнулся и решил завтра же как следует привести себя в порядок.
Умывшись, он вернулся в комнату, аккуратно поставил тапочки и лёг на кровать. Он слушал шум ветра и раскаты грома снаружи, а яркие неоновые огни за окном ужасно раздражали.
Внезапно разлилась резкая боль в голове. Он стиснул зубы, зарылся лицом в подушку, изо всех сил вцепился руками в простыню и беспомощно метался по кровати, пытаясь облегчить страдания.
Вскоре боль утихла.
Эта боль преследовала его с тех пор, как он себя помнил. Каждый год ровно в это время, в предрассветные часы, эта необъяснимая боль приходила как по расписанию. Годы шли, а причина не находилась даже после многочисленных обследований в больнице.
Сколько себя помнил Мин Шу, он всегда притворялся, что ложится спать пораньше, терпя всё в одиночку. Родители же думали, что его странная болезнь таинственно прошла.
Убедившись, что родители не проснулись от его стонов, он выключил свет, натянул одеяло и провалился в сон.
Он давно не видел снов, но этой ночью приснился сон. Он стоял у двери класса в старшей школе. Рядом стояла скамейка, которая казалась неуместной, но он не удивился. Его бывшая девушка, Шэнь Июань, сидела рядом. С удивлением и радостью он взял её за руку. Она улыбалась, такая же милая, как и раньше. Многие одноклассники смотрели на него.
Внезапно всё вокруг начало стремительно рушиться. Все исчезли, и туман окутал взгляд Мин Шу. Он слышал только грохот, крики и рёв. Затем раздался голос, в котором нельзя было определить ни пол, ни возраст, но Мин Шу услышал слова предельно ясно:
«Я рождён ради мира духов, и ради него же должен умереть.»
Хотя Мин Шу не видел происходящего, он необъяснимо заплакал. Его охватило чувство утраты. Мин Шу резко проснулся, две дорожки слез блестели на подушке.
Неизвестно почему, но у Мин Шу было сильное дежавю. Ему казалось, что человек, отважно пошедший на смерть, был он сам. Но, очевидно, это было невозможно. Мин Шу списал всё на слишком реалистичный сон.
Посчитав так, Мин Шу вздохнул, поднял телефон, посмотрел на время – 9:48. Пора вставать, да и телефон разрядился.
«Снова забыл зарядить. Эх, сколько мороки.»
Встав, он обнаружил, что родители уже ушли на работу.
Мин Шу пошёл на кухню, взял две булочки, поставил их в микроволновку, принёс оставшиеся с утра холодные закуски родителей и сел в гостиной. Опершись на диван, он смотрел, как солнечные лучи падают на стену, как его взгляд постепенно расфокусировался. В этот момент Мин Шу услышал явный механический мужской голос:
«Идентификация личности…»
«Идентификация хоста прошла успешно. Идёт привязка системы. Пожалуйста, подождите.»
В полудрёме Мин Шу услышал, как кто-то разговаривает. Он подумал, что это звук из короткого видео на телефоне. Мин Шу вдруг вспомнил, что телефон стоит на зарядке на кровати. Сейчас дома был только он один. Откуда мог исходить этот голос?!!
Подумав об этом, Мин Шу покрылся мурашками и инстинктивно выпрямился. Как только первые капли холодного пота выступили на лбу, голос раздался снова:
«Привязка системы успешно завершена. К хосту – Мин Шу – привязана система.»
«?!!!!»
«Система?»
«У меня появилась система? Нет, я же не переместился!»
После этого больше не было никаких звуков. И никаких изменений в теле. Мин Шу осторожно спросил ещё пару раз, но ответа не получил. Мин Шу решил, что ему послышалось.
У Мин Шу разболелась голова, он даже почувствовал лёгкую мигрень.
Вернувшись в спальню, он полежал немного. Мин Шу привычно взял телефон, посмотрел на время – 10:15.
Вдруг Мин Шу, казалось, что-то вспомнил. Не став убирать посуду, он плеснул воды на лицо и спешно вышел из дома.
Причина была проста: сегодня возвращалась сестра Мин Шу, Мин Шуюэ, ночным поездом в 10:20 утра. Вчера Мин Шуюэ специально написала ему, чтобы он её встретил, но он совершенно забыл об этом.
Как только он увидел время, его как будто осенило. Он поспешил вниз, чтобы успеть на вокзал, но, едва выйдя из дома, услышал звонок от сестры.
Мин Шу поколебался, но всё-таки быстро ответил:
«Сестра, я уже близко, почти на месте.»
«Даю тебе пять минут. Если я тебя не увижу, тебе конец.»
Взволнованный голос сестры звучал с оттенком холода.
Снаружи вокзала уезда Фэнцюань.
Мин Шуюэ, казалось, сердито повесила трубку, но тут же уголки её губ изогнулись в улыбке. Она слишком хорошо знала своего брата: он никогда не умел врать и всегда был рассеянным. В этот раз он, конечно же, опять забыл, а потом вспомнил.
Она лишь хотел его припугнуть, напомнив о себе, и не сильно сердилась. Если бы не вещи, которые были довольно тяжелыми, и если бы сегодня ей не было так неудобно, она бы сама могла всё это донести.
Мин Шуюэ подняла голову и взглянула на ярко сияющее солнце. Жалуясь на беспощадность солнца, она силой потянула чемодан к тени большого дерева.
С самого детства Мин Шу редко получал от родителей, но очень часто получал от этой сестры. Однажды он даже вместе с двоюродным братом пошёл учиться боевым искусствам, чтобы противостоять сестринскому деспотизму, но в итоге это оказалось совершенно бесполезным.
Он всё равно получал нагоняй, а сам отдохнул так сильно, что потерял несколько килограмм, перестав есть.
«Пять минут, да убей меня.»
Мин Шу, стоя у входа в подъезд, издал жалобный крик, привлекая внимание прохожих.
Микрорайон, где жил Мин Шу, находился недалеко от железнодорожного вокзала. Обычный взрослый мужчина, если бы бежал, мог бы добраться туда за пять минут, если постарается.
Но Мин Шу и так был не в лучшей форме, а из-за долговременного недостатка тренировок его физическое состояние было хуже, чем у ученика средней школы. Поэтому добраться до вокзала за пять минут превратилось из обычной задачи в задачу средней сложности.
Пока Мин Шу причитал, тот самый механический голос снова раздался:
«Принять задание: 【Последний ультиматум от сестры】 (Первое задание для новичка, уровень 1). Беги! Прибудь к выходу с вокзала в течение 5 минут.»
«Награда за успешное выполнение: Активация системы и получение одного сундука с сокровищами уровня 1.»
«Наказание за провал: Задержка активации системы. Публикация истории просмотров браузера и содержимого диска F/созданных папок на компьютере перед семьей, одноклассниками и друзьями.»
«Начало обратного отсчёта: 4:48.»
!!!
Мин Шу ещё не успел оправиться от отчаяния, как услышал голос системы. Прослушав несколько предложений, лицо Мин Шу менялось с каждой секундой. Всего за одну минуту Мин Шу испытал все взлёты и падения жизни.
Хотя Мин Шу не мог доказать, что система говорит правду, он также не мог доказать, что система не способна на это.
«Да пошло оно всё к чёрту!»
Мин Шу только и жалел, что у него не две дополнительные ноги. Место, где обычно было полно прокатных велосипедов, теперь было совершенно пусто. Ничего не оставалось, кроме как бежать.
Мин Шу почувствовал, что так быстро он не бегал уже очень давно. Ловко обходя пешеходов, он свернул за угол и уже мог смутно видеть рекламные щиты над вокзалом. Оставалось только это прямое расстояние.
Мин Шу не смел останавливаться, не смел даже глотнуть слюну, хотя горло уже сильно болело. Он понимал: если он остановится, то ему будет ещё хуже, чем если бы он просто задохнулся.
Мин Шу почувствовал, что ноги становятся всё тяжелее, зрение затуманилось, но он не останавливался, продолжая бежать. В этот момент он услышал бесстрастный голос системы:
«Оставшееся время: 0:59».
Мин Шу мгновенно увеличил скорость. Он снова интенсивно замахал руками, устремляясь к уже недалёкому выходу с вокзала. Мин Шу только ненавидел то, что выход не построили ближе к нему.
Наконец, за 15 секунд до конца отсчёта, Мин Шу добрался. Увидев сестру, его ноги подкосились, и он чуть не упал на колени. Но он всё же удержался и подошёл.
Голос системы снова раздался:
«Поздравляем хоста с успешной активацией системы. Система проведёт вводное руководство и выдаст награды сегодня вечером.»
Сказав это, система умолкла.
Мин Шуюэ стояла под тополем, укрываясь от солнца. На ней была белая футболка и короткий жилет, а снизу – лёгкая зелёная юбка в цветочек. На ногах – чёрные туфли-лодочки с открытым мысом. Она выглядела красивой, элегантной и сдержанной. В сочетании с прекрасной фигурой и ростом в 172 см, она производила впечатление утончённой особы.
Однако, увидев Мин Шу, бледного, запыхавшегося и всего в поту, Мин Шуюэ на мгновение замерла. Она не ожидала, что брат действительно придёт за пять минут, да ещё и прибежит.
Мин Шу в этот момент хотел одновременно плакать и смеяться. Его выражение лица было крайне странным. Под изумлёнными взглядами окружающих Мин Шу, бледный как полотно, медленно подошёл к сестре. Увидев сестру, которая тоже выглядела ошеломлённой, он сказал очень хриплым голосом: «Сестра, пять минут. Я не опоздал.»
Сказав это, его глаза потемнели, ноги подкосились, и он упал.