Увидев, что Миншу упал на землю, сидящие поблизости и Миншуюэ были поражены. Один темноволосый парень поспешно помог Миншу подняться. К счастью, Миншу не потерял сознание, но из-за давней анемии, сильных физических нагрузок и слабого телосложения он на мгновение потерял равновесие.
— Ты меня напугал до смерти, я думал, ты уже всё, зачем ты так быстро побежал? Я ведь просто так сказала, кто тебя заставлял так нестись? — говоря это, Миншуюэ достала из сумки пачку влажных салфеток и начала вытирать пот с брата. Глядя на его бледные губы и лицо, смесь напряжения и упрёка в уголках бровей придавали её красивому лицу особое очарование.
Миншуюэ поблагодарила Миншу и тех прохожих, кто помог ему подняться, усадила брата на скамейку неподалеку, подтащила багаж, бросила ему сумку и села рядом.
— В сумке есть вода — сказала она.
Миншу улыбнулся, достал из сумки бутылку минеральной воды и залпом выпил её, наконец-то расслабившись. Миншуюэ наблюдала за ним, в её глазах было полное беспомощности.
— Я хотела попросить тебя помочь мне с багажом, а в итоге мне ещё и за тобой ухаживать приходится. Зачем ты так несёшься?
«Ещё чуть-чуть, и мне придется искать себе другую вселенную для жизни», — пробормотал Миншу про себя, но вслух сказал:
— Я просто боялся, что сестра заждалась. Я в порядке, немного отдохну и смогу помочь с багажом, хе-хе.
Миншуюэ презрительно взглянула на Миншу:
— Ты? Боишься, что я заждалась? Если бы ты боялся, ты бы ждал меня за 10 минут до назначенного времени. Забыл – так и скажи, зачем боишься, что я тебя дома отругаю и маме пожалуюсь? Я же тебя знаю, хм.
— Сестра, ты как всегда всё предсказываешь, я почти отдохнул, пойдем.
Миншу, не зная, что ответить, поспешил сменить тему.
Миншуюэ неторопливо подошла и села рядом с Миншу:
— Да ладно тебе, посиди ещё, не хочу, чтобы у тебя снова голова закружилась.
По мере того, как она говорила, её слова становились всё более настойчивыми:
— Ты же сам знаешь, в каком ты состоянии. Анемия, плюс старые болячки. Что, если что-то случится? Опоздал – так опоздал, разве я тебя съем?
— Ещё, посмотри на себя. Когда ты в последний раз голову мыл? Прыщи на лице полезли, ты пользуешься той маской и средством для умывания, что я тебе купила?
…
Слушая бесконечную болтовню сестры, у Миншу голова шла кругом. Он хотел что-то сказать, чтобы прервать её непрекращающиеся нравоучения, но понимал, что вставить слово не сможет. Она вела себя как типичная придирчивая родственница.
Пришлось стиснуть зубы и слушать, изредка кивая в знак согласия.
Миншу родился недоношенным, на месяц раньше срока, с детства он был слабым. Его вены были утыканы иглами от капельниц, волосы почти не росли, и он переболел всеми возможными детскими болезнями.
Родные боялись перегружать его, но он сам не обращал на это внимания. В конце концов, он переболел множеством болезней, но всё равно остался жив, и это придавало ему странное чувство: он был крепким парнем.
Поговорив какое-то время, Миншуюэ замолчала. Миншу, увидев, что сестра наконец-то закончила свою тираду, поспешно встал.
— Я куплю тебе воды, сестра.
Сказав это, он подбежал к магазинчику, купил бутылку минеральной воды и вернулся, протянув её сестре.
Увидев, что сестра допила воду и собирается снова что-то сказать, он поспешил прервать её:
— Сестренка, здесь так жарко, пойдем домой? У нас в холодильнике еще арбуз есть!
Увидев умоляющее выражение лица брата, Миншуюэ не смогла ничего ему сказать. Она встала, потянув за чемодан, и сказала:
— Тогда пойдем.
Как только она это сказала, Миншу подхватил чемодан, а Миншуюэ отпустила ручку. Они отправились домой.
Как и у большинства братьев и сестер, их детство проходило в вечных перепалках. Из-за слабого здоровья Миншу никогда не мог победить свою сестру. Миншу изначально не очень любил свою сестру, потому что она постоянно его била, а он не мог дать сдачи, к тому же родители всегда вставали на её сторону.
Однажды, во время празднования Китайского Нового года, пожилые родственники сидели и вспоминали прошлое. Только тогда Миншу узнал, что в три года он тяжело заболел, и едва не умер.
Тогда его сестре было всего семь лет. Узнав, что амулет, нарисованный даосским монахом, может спасти жизнь, она сама, на своем маленьком велосипеде, доехала до даосского храма в деревне за городом. В итоге её отвезли обратно даосские монахи, выдав амулет для Миншу. И, как ни странно, болезнь Миншу действительно начала отступать.
Они шли, болтая о всякой всячине, и вернулись домой. Миншу, сняв обувь, сразу направился к холодильнику, достал арбуз, порезал его на мелкие кусочки и принес сестре.
— Сестренка, этот арбуз такой сладкий, попробуй!
Миншуюэ скептически откусила кусочек, и её глаза тут же изогнулись в прекрасной дуге. Наблюдая за наслаждающейся сестрой, Миншу, убирая посуду после завтрака, сказал:
— Вот видишь, ты всё ещё не веришь мне. Я никогда тебя не обманывал, правда.
— Ладно-ладно, я с высоты своего мелочного ума судила о благородстве твоего сердца.
Миншуюэ откинулась на спинку дивана, прищурившись, словно что-то вспомнив, она резко села, на её лице появилось выражение ожидания интересной сплетни.
— Эй, как у тебя отношения с той девушкой по фамилии Шэнь?
Миншу, не оборачиваясь, продолжал мыть посуду, спокойно ответил:
— Никак. Мы расстались.
— Чего?! Почему? Я думала, вы неплохо ладили.
Миншуюэ широко раскрыла свои красивые глаза, изобразив крайнее удивление.
— Ни почему. А вообще, сестренка, твои новости слишком запоздалые. Мы расстались почти год назад, а ты только сейчас спрашиваешь.
Миншу вышел из кухни, сморщив губы.
— Ты мне никогда не рассказывал. Но у расставания ведь должна быть причина.
— Нет, не спрашивай.
— Ну скажи.
— Нет, значит нет.
…
Они снова начали свою обычную перепалку, переместившись из гостиной в комнату Миншу.
Видя, что брат не собирается говорить, Миншуюэ потеряла интерес, села на край кровати и спросила:
— Скоро будут результаты вступительных экзаменов, в какой университет хочешь поступить? Какой факультет?
Миншу лежал на кровати, листая телефон:
— Нет особых предпочтений по университетам. Литература, мне нравится.
Услышав это, Миншуюэ тоже не заботясь о приличиях, лениво растянулась на кровати:
— Ну хорошо. Потом попросим учителя Вана помочь тебе с выбором специальности. Кстати, университет, главное, чтобы ты не заваливал экзамены. На стипендию, я думаю, тебе рассчитывать не стоит.
— Ты одежду уже поменял? Ты мне весь диван пылью запачкал, вставай, вставай.
Они перебрасывались ничего не значащими фразами, и время быстро пролетело до полудня. К удивлению сестры, Миншу приготовил целый стол еды и подал её к обеденному столу до возвращения матери.
После дневного сна в комнате с кондиционером, быстро наступил вечер, уже 10 часов. Миншу, закинув ногу на ногу, лежал на кровати, наслаждаясь ночным ветерком, и с некоторым недоумением размышлял:
«Эта система вообще реальна? Говорили, что награду можно получить вечером, а уже десять часов, а никакого движения. У этой чертовой системы даже нет названия, и непонятно, зачем она нужна…»
Миншу мысленно несколько раз позвал систему, но ответа не последовало. Он встал, умылся и лег спать.
Миншу почувствовал, что этой ночью он особенно устал. Как только он лег в кровать, его сознание начало медленно угасать.
Вдруг Миншу медленно открыл глаза. Зрелище, представшее перед ним, заставило его застыть в изумлении.
Сейчас он был не в своей спальне, а стоял на какой-то площади. Земля под ногами была не из грязи, а из белых камней, на которых были вырезаны живые изображения животных, парящих в облаках, выглядело это величественно и впечатляюще.
Миншу огляделся, но обнаружил, что все вокруг, позади и вдалеке, плотно скрыто туманом. Миншу тут же вспомнил вчерашний сон.
— Эй, черт возьми! Куда это меня занесло? Это вообще Земля?
В этот момент он непроизвольно посмотрел вниз и обнаружил, что его одежда сменилась на древнее серое одеяние с нарукавниками на манжетах, создающее образ опрятности и простоты. Оно сидело как влитое, было удобным и идеально подходило по размеру.
Миншу, никогда не ощущавший мир духовной энергии, теперь чувствовал беспрецедентное облегчение. Голова была ясной, тело – как будто сбросило бремя. Он ощущал себя как новорожденное существо, и это чувство восторга быстро ему понравилось.
Миншу бродил по этому месту уже долгое время, но не видел ничего другого, никого другого. Когда новизна прошла, Миншу невольно начал беспокоиться.
В этот момент туман перед Миншу постепенно рассеялся. Миншу посмотрел вперед и увидел, что на земле перед ним стоит деревянный ящик. За ящиком, сидя в позе лотоса, находился мужчина. Его одежда была похожа на ту, что пропитана чернилами, а на ней были вытканы непонятные письмена.
Миншу, хотя и не понимал этих иероглифов, похожих на магические символы, был абсолютно уверен, что это именно письмена, а не просто случайные знаки.
У него было чистое лицо, излучающее ауру утонченного ученого. Длинные волосы были собраны сзади и несколько раз обернуты вокруг тела, что естественно навело Миншу на мысль:
«На равнинах люди подобны нефриту, а благородные юноши — бесподобны».
— Кто это? По виду, не простой человек.
Миншу не мог определить, кто это, и не решался подойти. В этот момент мужчина вдруг открыл глаза. В его проницательных глазах текли иероглифы, и вместе с ними задвигались надписи на одежде. Длинные волосы развевались без ветра, и на Миншу обрушился поток удушающего давления.
Надписи стали невыносимыми для взгляда, не потому, что они были слишком яркими, а потому, что они вызывали у Миншу головную боль, вызывая ощущение переутомления, как после долгого и интенсивного обучения.
В этот момент иероглифы в глазах мужчины исчезли, сменившись черными, как чернила, глазами. Надписи на одежде перестали двигаться, а длинные волосы медленно упали за спину. Его красивый голос разнесся в воздухе:
— Я — дух этой системы, Сюаньянь. Пожалуйста, хозяин, открой сундук с наградой первого уровня. Далее я буду вести тебя.
Миншу почувствовал, как головная боль прошла. Он медленно поднял голову и взглянул на Сюаньяня, растерянно промычав «о». Он не усомнился, должна ли система иметь такого духа, ему просто казалось, что его система может быть не такой, как у других.
Затем он медленно подошел к сундуку, открыл его и увидел внутри два маленьких флакона из нефрита и свиток. Миншу взял оба флакона. На них не было никаких надписей, но как только Миншу собрался спросить, Сюаньянь опередил его:
— Флакон в левой руке хозяина содержит Пилюлю Конденсации Ци, которую можно использовать для восстановления духовной энергии. Флакон в правой руке содержит Пилюлю Духовной Крови, используемую для закалки тела на этапе очищения крови. Оба — пилюли первого ранга.
Пока Сюаньянь говорил, на нефритовых флаконах тут же появились надписи «Пилюля Конденсации Ци» и «Пилюля Духовной Крови». Такое волшебство заставило Миншу невольно воскликнуть:
— Ничего себе! Это пилюли! Значит, я могу начать культивировать?
Видя, что Миншу выглядит как человек, который никогда не видел мира, Сюаньянь едва заметно усмехнулся. Это была не насмешка, а скорее легкое подобие снисхождения.
— Да, хозяин.