Прошло еще какое-то время, небо стало темнее. Мин Шу предположил, что наступил вечер. К этому моменту он уже полз по земле. Сняв одежду и убрав ее в систему хранения, он остался лишь в штанах. Хоть здесь и никого не было, Мин Шу, как современный человек, получивший образование, все еще не мог представить себя бегущим голышом по лесу.
Наконец, Мин Шу больше не мог держаться и рухнул на землю. Вскоре пот пропитал землю под ним. Собрав последние силы, Мин Шу перевернулся и продолжил лежать на спине, тяжело дыша. Его грудное дыхание разносилось по лесу. Сознание Мин Шу уже стало туманным, он чувствовал, что его мозг отказывается работать. Он ни о чем не мог думать, мозг был пуст, он просто смотрел в серое небо, не двигаясь.
Для такого обычного человека, как Мин Шу, такая обстановка уже требовала слишком много сил. Лежа на земле, Мин Шу вдруг почувствовал желание поспать. Но он быстро осознал, что разве он не спал и так? Значит ли это, что сон во сне — это сон во сне?
Развлекшись таким образом, Мин Шу немного прояснил свой разум, но все еще чувствовал сильную усталость. Тем не менее, желание спать исчезло. Мин Шу энергично тряхнул головой, перевернулся и продолжил ползти. Теперь он просто хотел увидеть, что находится в конце этого пути.
Вскоре настала ночь. Мин Шу смутно разглядел искорку света в конце пути. На этот раз это не был туман! Мин Шу немного обрадовался.
Наконец-то почти у цели!
Однако видеть конец — это одно, а добраться до него — совсем другое. Каждый шаг, который делал Мин Шу, сопровождался скрипом костей, а давление на него росло.
Мин Шу опустил голову, стиснул зубы и полз шаг за шагом. Наконец, когда Мин Шу уже почти не мог держаться, он достиг конца. Давление на него внезапно исчезло.Мин Шу, как будто сбросив огромный груз, распластался на земле, раскинув руки и ноги в стороны, приняв форму русского слова "большой". Он долго отдыхал в таком положении, прежде чем медленно встать. Мин Шу почувствовал, что стал немного ниже ростом, и зрение казалось непривычным.
Встав, Мин Шу обнаружил, что здесь не было пусто. В конце дороги деревья расступились, образовав квадратный проем. В центре квадрата стоял пень, а на нем лежал свиток. Уже наступила ночь, и свиток испускал яркий свет.
Мин Шу был немного разочарован, ведь это был не выход. Но увидев свиток, он перестал грустить. Столько страданий, чтобы просто уйти — было бы слишком обидно. К тому же, свиток явно был чем-то ценным, и не было причин проходить мимо.
Мин Шу взглянул на знакомый свиток и машинально достал из своего хранилища свиток «Святая Кровь». Он сравнил их: узоры казались немного другими, но он не знал, в чем разница, и снова убрал свиток «Святая Кровь».
Мин Шу облизнул губы. Он не знал, может ли он взять этот свиток, и не было ли опасности. Хотя Сюаньянь и говорил о возможности получить удачу, он не был уверен, что это она. В голове Мин Шу прозвучала фраза:
«Смелым везет, трусов – бьют!»
Мин Шу обошел пень несколько раз, убедившись, что ничего подозрительного нет. Затем он, используя ветку, привязанную к поясу, осторожно потрогал свиток и его окрестности. Ничего необычного не обнаружив, Мин Шу стал смелее. Пододя к пню, он, как ему казалось, легко поднял свиток. Как только свиток был поднят с пня, весь лес внезапно вздрогнул, а затем из места, где стоял пень, вырвался столб света, устремившийся в небо.
Даже будучи новичком, Мин Шу понял, что что-то случилось. Судя по его многолетнему опыту чтения романов, вернуть свиток на место теперь, вероятно, не поможет.
Не обращая внимания на то, что написано на свитке, Мин Шу сразу же убрал его в хранилище и собирался бежать. Но вдруг деревья по обеим сторонам сомкнулись, полностью заблокировав путь к отступлению. Мин Шу только собрался забраться на дерево, как возникло давление, гораздо более сильное, чем раньше. Мин Шу мгновенно был вдавлено в землю. Он отчетливо услышал, как хрустнула кость его голени, и боль мгновенно охватила его.
Однако это было еще не все. Он еще не привык к боли от перелома кости, как давление усилилось. Тело Мин Шу было плотно прижато к земле, так что он даже не мог дрожать от боли. Так как голова была прижата к земле, он не мог открыть рот и кричать, только из его горла вырывались приглушенные, глухие звуки.
Давление продолжало нарастать, одновременно сломались и ребра Мин Шу. Стоны Мин Шу стали еще более жалобными, но давление, казалось, только усиливалось. Затем начали ломаться кости позвоночника, шеи и конечностей Мин Шу. Сознание Мин Шу было полностью разрушено болью. Острая боль заставила его задыхаться, он был на грани безумия.
Но давление не собиралось его отпускать. В конце концов, все кости Мин Шу были раздроблены давлением. Сознание Мин Шу начало медленно угасать. По мере того, как ощущения исчезали, чувство облегчения захватило его последние мысли.
Вскоре тело Мин Шу полностью рассеялось.
Мгновение спустя, на центральной площади, начало проявляться тело Мин Шу. В то же время духовная энергия площади стала собираться к телу Мин Шу. В конце концов, тело Мин Шу полностью материализовалось.
Мин Шу внезапно открыл глаза и, весь обмякнув, рухнул на землю, тяжело дыша. В его глазах была лишь отчаяние. Физическая боль исчезла, но психологическая травма не могла так просто пройти. Страх по-прежнему владел сердцем Мин Шу.
В этот момент из тела Мин Шу выскользнул свиток — тот самый, что лежал на пне. Свиток раскрылся в воздухе, тексты вылетели из него, сначала окружили Мин Шу, а затем хлынули ему в уши. Свиток автоматически свернулся и упал в руки Мин Шу.
В крайнем страхе Мин Шу услышал, как некий голос непрерывно что-то произносит. Под влиянием этих слов, произнесенных голосом, сознание Мин Шу постепенно прояснялось, и он внезапно успокоился. Пережитые мучения и боль смерти, казалось, были стерты текстом свитка.
В этот момент появилась фигура Сюаньянь, которая подхватила Мин Шу.
Разум Мин Шу все еще прокручивал картину того, как его раздавило под чудовищным давлением, но на психику это уже не влияло. Он чувствовал лишь некоторую растерянность и потрясение.
Мин Шу пробормотал себе под нос:
«Тот пресс был слишком ужасен. Еще одно мгновение — и я бы сошел с ума. Это было слишком мучительно…»
Сюаньянь обхватил лицо Мин Шу руками, поднял его голову и посмотрел ему в глаза. Через некоторое время в глазах Мин Шу наконец-то исчез страх.
Сюаньянь убрал руки и сказал:
«Хотя смерть на этот раз была болезненной, ты получил немало. Высшая даосская техника ранга «Дракон» — «Пробуждающее Сознание», а также одно перерождение костей. Поздравляю тебя, Мин Шу, ты теперь начинающий культиватор Закалки Тела, прошедший одно перерождение костей.»
Мин Шу взглянул на свиток в своей руке и спросил:
«Пробуждающее Сознание?»
Сюаньянь взял свиток из рук Мин Шу, медленно развернул его и сказал:
«Пробуждающее Сознание помогает сохранять сознание ясным, разум чистым, а также противостоять атакам на душу определенной силы. К тому же, свиток «Пробуждающее Сознание» — это особый даосский свиток. Уже изученный и использованный свиток «Пробуждающее Сознание» никто другой не сможет изучить. Поэтому этот свиток теперь твой. Я воспользовался им один раз, тебе же нужно будет много практиковаться.»
Затем Сюаньянь вернул свиток Мин Шу и продолжил:
«Культиваторы Закалки Тела должны пройти девять уровней Очищения Крови и три перерождения костей. Однако некоторые культиваторы выбирают большее количество Очищения Крови, чтобы обеспечить достаточную прочность тела для требований стадии Формирования Ядра. Это связано с тем, что процесс перерождения костей сопряжен с определенным риском. Но такой подход является лишь хитростью. Чем сильнее культиватор, тем прочнее его фундамент.»
Мин Шу слушал объяснения Сюаньянь, и его голова шла кругом. Он хотел заложить прочный фундамент, ведь это сделает его сильнее. Но, подумав о том, что ему придется снова и снова раздавливаться, он невольно задрожал.
Сюаньянь, увидев состояние Мин Шу, слегка улыбнулся и сказал: «По сути, перерождение костей — это полное поглощение и интеграция в тело накопленной в Очищении Крови лекарственной силы, духовной энергии, родословной и так далее, а также выведение из организма токсинов, принятых во время процесса Очищения Крови. Для достижения цели перерождения костей есть как методы, требующие длительного времени, но абсолютно безопасные, вроде использования Жидкости Очищения Тела, так и подобные твоему — использование мощного давления для перерождения костей. Такой метод не только быстр, но и чрезвычайно эффективен. Единственным недостатком является крайняя болезненность, и некоторым трудно выдержать. Самое главное — после завершения процесса нужен кто-то, кто поможет распутать меридианы и заново соединить кости.
Полное разрушение костей, как у тебя, в сочетании с обильной духовной энергией, которой тебя снабжал этот лес, позволило успешно завершить одно перерождение костей во время воссоздания твоего тела. То есть, для тебя этот метод оказался самым выгодным по соотношению цена-качество, хоть и очень неприятным.»
«Неприятным? Черт возьми, это не просто неприятно, это же практически смертельно! Неужели кто-то действительно может вынести такой метод?»
Слыша небрежный тон Сюаньянь, Мин Шу не мог не высказаться.
«Самые ранние методы совершенствования были чрезвычайно грубыми и варварскими. Они ежедневно ели сырое мясо и кровь, укрепляя себя плотью и кровью могучих зверей, поэтому их врожденная физическая сила намного превосходит твою. Этот массив уже очень мягок.»
«Я уже говорил, что перерождение костей необходимо для лучшего усвоения огромной лекарственной силы, духовной энергии и так далее, накопленных в теле. В твоем теле изначально не должно было быть такого накопления. Но когда ты прибыл сюда, твое тело привлекло огромное количество духовной энергии, и вместе с уплотнением твоего тела, эта духовная энергия была полностью поглощена им. Именно эта внезапно скопившаяся духовная энергия помогла тебе завершить это перерождение костей.»
«Я не совсем понимаю, почему твое тело притягивает так много духовной энергии. Насколько мне известно, только особенные физические тела, такие как духовные тела, могут собирать духовную энергию, но ты явно не из таких. Похоже, ты не так прост, как думаешь. Так что не стоит себя недооценивать.»
Выслушав слова Сюаньянь, Мин Шу был полон вопросов. Когда же у него появилось такое сокровище? Но услышав ободряющие слова Сюаньянь в конце, Мин Шу почувствовал тепло на душе.
В этот момент Мин Шу, казалось, что-то вспомнил и, подготавливаясь, хотел спросить:
«Сюаньянь, а следующий...»
Не успел он закончить, как Сюаньянь его прервал:
«Ты хочешь спросить, сможешь ли ты использовать этот метод для следующего перерождения костей, верно? Очень жаль, но нет. Даже скорее не то что нельзя, а нет необходимости. В процессе Очищения Крови будут постоянно накапливаться лекарственная сила и духовная энергия. Когда тело достигнет насыщения, потребуется перерождение костей для прорыва. Этот метод — лишь уловка. В совершенствовании нужно идти шаг за шагом.»
Мин Шу понимал, что такие удачные случаи не будут происходить постоянно, поэтому лишь спросил между делом, не испытывая особых надежд.
Мин Шу глубоко вздохнул. Если бы время и деньги не были проблемой, то для следующего перерождения костей было бы лучше использовать таблетки, ведь это было действительно слишком больно.
Он поднял голову и посмотрел в небо. Была полная темнота, ничего не было видно. Подумал он, наверное, тучи еще не рассеялись.