— Это невозможно! — почти кричал Гу Бэйчэнь.
«Юаньда» был важным местом для отмывания денег кланом Гу. Если бы он перешел к Княжескому дворцу, что стало бы с деньгами клана Гу? С накопленными связями? С репутацией клана Гу?
Низшее общество бьется кулаками, среднее — деньгами, высшее — лицом. Если репутация клана Гу пострадает, последствия будут страшнее потери сотен тысяч серебряных таэлей!
Именно на это и рассчитывал Линь Чжэнь, настаивая на своем. Он хотел лишить клан Гу всей удачи и постепенно перетянуть Ауру главного героя на себя. Только так он мог окончательно победить клан Гу.
Причиной, по которой он решил не убивать Гу Бэйчэня, было множество опасений. Сейчас Поднебесная разделена на семь частей: Да Цянь, Цинь, Вэй, Хань, Чу, Янь, Ци. Каждая держава преследовала свои корыстные цели и с вожделением поглядывала на соседей. Особенно воинственный Южный Чу, граничивший с Да Цянь, практически ежегодно провоцировал пограничные конфликты. Стоило в Да Цянь начаться внутренним распрям, как они немедленно воспользуются слабостью противника, и тогда вся страна погрузится в хаос, а народ будет страдать в огне и воде.
Линь Чжэнь не желал такой участи, поэтому не мог уничтожить клан Гу, позволив Княжескому дворцу стать слишком сильным. Это привело бы к недоверию между Императрицей и министрами, к дисгармоничной ситуации, когда министры чувствовали бы себя безнаказанными.
Да, сейчас Императрица относилась к Княжескому дворцу с большим подозрением, но ещё не пошла на прямое столкновение. В конце концов, государство превыше всего, да и у Княжеского дворца не было мыслей о восстании. Стоило начаться войне, как вся страна сплотилась бы, и Императрица немедленно передала бы часть власти.
Однако клан Гу сейчас стремился свергнуть Княжеский дворец и стать доминирующей силой, поэтому Линь Чжэнь должен был их остановить.
Ведь не у каждого хватит такого широкого взгляда, чтобы оставаться невозмутимым перед лицом власти.
Множество мыслей пронеслось в голове. Линь Чжэнь, прояснив свои намерения, улыбнулся: — Я знал, что ты не согласишься. Может, заключим сделку?
Хе-хе-хе-хе.
Линь Чжэнь снова издал этот смех, похожий на крик ночной птицы. Не только Гу Бэйчэнь, но даже Толстяк Ван, увидев это, содрогнулся.
— Какую сделку?
— Тебе ведь моя жена нравится? — Линь Чжэнь посмотрел на Лю Шуяо, скрывавшую лицо под бамбуковой шляпой, и в его глазах зажегся огонёк коварства. — Сегодня я обменяю тебе свою жену на этот игорный дом.
— Линь Чжэнь! Ты ублюдок! — ещё не успел ничего сказать Гу Бэйчэнь, как Лю Шуяо в ярости сбросила шляпу и разразилась руганью в адрес Линь Чжэня.
Вот этого эффекта он и добивался!
Собачье сердце не может вместить и двух унций жирного масла.
Линь Чжэнь и предположить мог, что Лю Шуяо не сможет сдержаться и обязательно взорвется, услышав такое. И действительно, голова Гу Бэйчэня загудела, и он с крайним удивлением обернулся.
А Линь Чжэнь, снова прибегая к актёрскому мастерству, указал на Лю Шуяо: — Ты! Что ты здесь делаешь?
— Я...
«Ну и свинья-товарищ! В прошлый раз ты сам себя выдал, и сейчас опять!»
У Гу Бэйчэня было такое желание задушить Лю Шуяо!
— Гу Бэйчэнь, ты, черт возьми, снова соблазняешь мою жену!
Линь Чжэнь подхватил Чжан Ли и бросил её на кровать, а сам с криком бросился вперед и ударил Гу Бэйчэня кулаком в лицо.
— Бум!
— Да я тебя!
— Старший брат!
— Молодой господин Гу!
Увидев, что Линь Чжэнь внезапно напал, подоспевшие младшие тут же бросились вперед. Толстяк и Лу Дэхао тоже были не промах. Особенно Толстяку, увидев, что будет драка, это пришлось по душе. Он махнул рукой, и десять телохранителей снова набросились, словно голодные тигры.
— Бум!
— Ай!
— Гу Бэйчэнь, сегодня я заставлю тебя заплатить!
— Бум!
Линь Чжэнь повалил Гу Бэйчэня на землю и не останавливался.
Хлоп! Удар правой ногой.
Хлоп! Удар прямой левой ногой.
Хлоп! Серия из пяти ударов.
Лицо Гу Бэйчэня было синим и фиолетовым.
— Линь Чжэнь, ты уже набил себе достаточно, черт возьми?
— Нет! Ты трижды соблазнял мою жену, и сегодня я тебя прибью, посмотрим, что скажет Ваше Величество!
— Линь Чжэнь! — Лю Шуяо больше не могла этого выносить, с усилием оттащила Линь Чжэня и тут же бросилась к Гу Бэйчэню. — Ещё хоть раз посмеешь его ударить, я умру прямо перед тобой!
— Ты!
Линь Чжэнь знал, что Лю Шуяо поступит именно так. Если вчерашнее происшествие с «пойманным на месте преступления» распространилось только в узких кругах, то сейчас его видели многие простые люди. Если слух разойдется, что Гу Бэйчэнь соблазнял юную госпожу Княжеского дворца... это вряд ли будет хорошей новостью для клана Гу.
Смысла дальше разыгрывать спектакль не было. Сила действия равна силе противодействия: лицо Гу Бэйчэня болело, но и туфле Линь Чжэня тоже досталось.
Линь Чжэнь поднялся и крикнул Толстяку, который все ещё избивал какого-то мелкого прислужника:
— Толстяк!
— Эй! Старший брат.
Как только Линь Чжэнь позвал, Толстяк тут же прекратил.
— Пойдем домой, к несчастью, — Линь Чжэнь повернулся к Лю Шуяо. — Я поймал тебя дважды, сама теперь объясняйся с дедушкой.
Сказав это, Линь Чжэнь подошел к кровати, поднял Чжан Ли и ушел.
— Линь Чжэнь, отпусти меня!
— Ты, ублюдок!
— Эту женщину считай компенсацией за твою вчерашнюю встречу с моей женой. По поводу игорного дома, пусть твой отец сам придет ко мне говорить!
Гу Бэйчэнь с такой ненавистью сжал челюсти, что казалось, они вот-вот сломаются. Он вытер кровь с губ и сказал с озлоблением: — Линь Чжэнь...
— Гу Лан... — Лю Шуяо тоже понимала, что теперь пути назад нет, и ей придется вернуться в Княжеский дворец для наказания. — Я придумаю, как прийти к тебе снова...
— Шуяо, я обязательно спасу тебя!
— Непременно!
...
Гу Юньтин вошел во двор своего сына и, ещё не дойдя до двери, увидел, как из окна вылетел фарфоровый горшок!
— Бум!
Горшок разбился об землю вдребезги.
Гу Юньтин понятия не имел, что произошло, и недоуменно вошел внутрь.
— Бэйчэнь.
— Проваливай!
— Наглость!
«Я, старик, буду руганным сыном, неужели нет никакой справедливости?»
Гу Бэйчэнь обернулся и увидел отца, и тут же опустил голову.
— Отец...
— Что с твоим лицом? Кто тебя ударил?
Увидев синяки и гематомы на лице сына, отец тут же забыл о том, что его отругали.
«Кто в Сыцзюньчэне смеет бить его сына!?»
— Это Линь Чжэнь...
— Линь Чжэнь? Почему он тебя ударил?
Гу Бэйчэнь изложил всё, вкратце, убрав подробности о тайной встрече с Лю Шуяо.
Услышав, что Линь Чжэнь такой дерзкий, Гу Юньтин пришел в ярость и тоже бросил чайную чашку на пол.
— Хлоп!
— Линь Чжэнь! Ты избил моего сына, похитил нашего управляющего и разбил мой игорный дом!
Гу Юньтин был в ярости, так зол, что даже забыл спросить, почему сын внезапно оказался в игорном доме.
— Я сейчас же пойду во дворец и спрошу, чья эта Великая Цянь — Ваше Величество или твоего клана Линь!
Сказав это, Гу Юньтин собрался уходить, но Гу Бэйчэнь остановил его.
— Отец, подождите немного, дайте мне переодеться, и мы с вами вдвоем отправимся во дворец. Неужели нет никакого закона!
— Хорошо. Ваше Величество всегда питала к тебе особую благосклонность, увидев твои раны, она не останется безучастной.