Глава 339

Время утратило свой масштаб в этом единичном действии. Моя рука повторяла цикл: поднять, прицелиться, высвободить — словно точная и неутомимая машина. Раскалённый огненный шар срывался с моей ладони, пронзительно разрезая воздух, и снова и снова бил точно в одну и ту же точку. Это была уже не просто яма, а зияющая рана, насильственно прорванная в недра земли. Поначалу каждый грохот сопровождался сильной дрожью земли и стоном почвы. Свежая земля мгновенно испарялась и плавилась под воздействием чудовищной энергии, а затем тоннами выбрасывалась в воздух последующей ударной волной — словно прошёл мутный дождь с запахом гари. Но вскоре это бурное зрелище начало меняться. Эхо взрывов из глухого стало звонким, и вверх летели уже не рыхлые комья грязи, а остроугольный, с острыми краями щебень. Каждый раз, когда рассеивались остатки взрыва и ещё не полностью оседала пыль, я подходил. Ледяная лопата в моей руке, её синеватое лезвие излучало пронизывающую холодную ци. Я вонзал её в разрыхлённые, раскалённые груды камня и земли. Лезвие соприкасалось с горячей скальной породой, и тут же раздавалось резкое шипение, вздымались клубы белого водяного пара. Это столкновение холода и жара на мгновение создавало передо мной туманную завесу. Я работал в этом тумане, понемногу расчищая отработанную породу, обнажая воронку, что с каждым разом выковывалась и углублялась.