— Надеюсь, ещё не поздно.
Минь Цинжоу легонько погладила живот. В её прекрасных глазах, помимо мягкости и любви, подобающих будущей матери, читалась тоска и нежелание расставаться. А ещё — примесь тревоги.
Ранее, перед тем как секту Небесного Демона разгромили, она активировала талисман пространственного прыжка на тысячу ли. Этот талисман был охранным амулетом, который она когда-то давно тайком прихватила, сбегая из дома. Он не мог уничтожить могущественного врага, но зато позволял призвать на помощь сильных членов её клана. Те, получив сигнал, должны были немедленно выдвинуться к её местоположению.
Возможность иметь при себе такой талисман, а также уверенность, что клан пошлёт подкрепление, выдавали в Минь Цинжоу личность далеко не простую. Она была дочерью главы могущественного клана из ста царских областей. Сама она являлась гордостью рода, баловнем судьбы, драгоценной жемчужиной, которую лелеяли и холили.
Но, увы, клан, руководствуясь выгодой, решил скрепить союз с другой могущественной семьёй брачными узами. Тогда она наивно полагала, что cultivation — это не просто убийства и битвы, а путь к бессмертию и вечной жизни. Что cultivation — это свобода, радость и беззаботное существование в этом мире. Поэтому мысль о браке по расчёту с нелюбимым человеком была для неё совершенно неприемлема.
Так в ней зародилось желание бежать, порвать с кланом. И это желание со временем не угасло, а лишь окрепло. В конце концов, она разработала тщательный план и благополучно скрылась из-под носа у клановых старейшин.
Однако у мира есть и светлая, и тёмная сторона. Лишь по-настоящему странствуя по ста царским областям, она осознала, насколько была ничтожна, всё это время находясь под защитой семьи, словно тепличный цветок.
Все культиваторы поднебесной борются! Борются за имя, за выгоду, за ресурсы, за туманный путь вознесения и обретения бессмертия!
И всё же Минь Цинжоу не изменила своим изначальным устремлениям. Будь то праведный путь или демонический — то, что подходит тебе, и есть лучшее.
После долгих скитаний она попала в низшую область — Линчжоу. А затем вступила в Секту Небесного Демона. Благодаря выдающемуся таланту стала ученицей тогдашнего главы, Старца Небесного Демона, и в итоге сама заняла пост главы секты.
Пока однажды Секту Небесного Демона не разгромили объединённые силы других сект. Попав в окружение, она истощила свою духовную энергию, была пленена, а её сила запечатана.
Главари вражеских сил поспешно удалились из-за открытия некой тайной области. Когда её препровождали в секту Цинсюань, где ей грозила участь наложницы, Гу Цинге, вознамерившийся покинуть секту и встать на путь демона, спас её, вызволив из беды.
Минь Цинжоу хотела, чтобы Гу Цинге набрался терпения, выждал момент и, добившись успеха, взошёл на вершину, став величайшим властелином.
Сколько же в этом мире талантов? Их не счесть. Но сколько из них в одну эпоху способны постичь истинный путь и стать императором?
Её далеко идущие планы строились не только ради неё самой, но и ради их ещё не родившегося дитя.
…
Настал полдень. Солнце стояло высоко, словно раскалённый шар, заливая землю светом.
Гу Цинге принёс несколько пойманных на охоте зайцев и кур, отдал их Шэнь Юцин и остальным, чтобы те приготовили еду. А сам вернулся в свою пещеру-обитель.
Увидев, что Минь Цинжоу сидит встревоженная, погружённая в свои мысли, он подошёл поближе, желая утешить и приободрить её. В конце концов, её силы постепенно восстанавливались, и снять печать, вернувшись на стадию Зародыша Духа, в будущем не составляло труда.
Но неожиданно, завидев Гу Цинге, Минь Цинжоу сама бросилась в его объятия и, не говоря ни слова, вложила ему в рот пилюлю, передав её поцелуем.
Видя его недоумение, Минь Цинжоу пояснила:
— Эта пилюля называется Юньминь Дань. Она способна скрыть твоё совершенствование и замаскировать тот факт, что ты обладаешь Императорским Телом Небесного Демона.
Гу Цинге, не заподозрив подвоха, проглотил пилюлю.
— М? Зачем тебе вдруг понадобилось кормить меня этим? — в душе Гу Цинге закипели вопросы.
— Цинге, теперь, когда дело дошло до этого, я должна кое в чём тебе признаться. На самом деле…
О пилюле Юньминь Дань Гу Цинге читал в одной древней книге из библиотеки секты Цинсюань. Иными словами, происхождение Минь Цинжоу было далеко не простым.
Неужели она сбежала из какой-то могущественной семьи, по стечению обстоятельств вступила в демоническую секту, а после её разгрома подала сигнал бедствия, призвав на помощь клановых воинов?..
Это было бы верхом абсурда.
Гу Цинге, дав волю фантазии, быстро придумал сюжетный ход, часто используемый авторами романов. Впрочем, глядя на необычайно серьёзное лицо Минь Цинжоу, он понял, что, кажется, угадал.
И что же это такое?
Она что, по сценарию Сына удачи?
Вроде бы он сам должен был полагаться только на себя, да ещё и Система помогла пробудить Императорское Тело Небесного Демона.
И с каких это пор Сын удачи встаёт на путь демона?
Разве это не делает его однозначно Великим Небесным Злодеем?!
— Особые телосложения в глазах обычных людей — дар небес. Но в некоторых определённых областях всё совсем иначе. — начала объяснять Минь Цинжоу. — Будь то Тело Короля, Императорское Тело, Святое Тело или даже Тело Дао — всё это скорее походит на смертный приговор. Некоторые могущественные кланы отбирают у пойманных носителей особых телосложений их дар и с помощью особых тайных искусств переносят его своим сородичам.
Услышав это, Гу Цинге постепенно осознал смысл её слов и переспросил:
— Значит, ты выросла в подобном клане и лучше других понимаешь, насколько это опасно. Особенно боишься, что меня схватят твои родные, подчинят и лишат Императорского Тела Небесного Демона?
— Именно так, — без тени улыбки кивнула Минь Цинжоу, подтверждая его догадку.
В следующий миг Гу Цинге подхватил её на руки и направился к кровати. Минь Цинжоу доверчиво прильнула к нему. Он гладил её нежную, бархатистую щёку.
— Похоже, Жоуэр и правда меня полюбила. Если бы не любила, зачем бы так обо мне заботиться? — промолвил он.
Ощущая жар его дыхания, Минь Цинжоу прониклась ещё большей нежностью и тоской.
А в душе Гу Цинге в этот момент бушевал настоящий шторм.
Вот оно что! Теперь он, наконец, понял, почему Система определила Минь Цинжоу как Великую Небесную Злодейку!
Она плыла по течению, а её клан был таков. Будучи частью этого клана, был ли у неё выбор? Даже если бы она осталась наивной и не ведающей мирской грязи, попадись она на глаза такому Сыну удачи — её участь была бы ужасна.
Судя по всему, думал он, сейчас в каком-то тёмном углу юнец, лишённый своего особого телосложения, пробуждает в себе второе, ещё более могущественное. Пройдя через страдания, он закалился и теперь, спустя годы лишений и борьбы, жаждет отомстить клану Минь Цинжоу, поклявшись уничтожить всех, кто с ним связан.
— Жоуэр, каким ты меня видишь? — спросил Гу Цинге.
— Жадным до денег, падким до красоты, но при этом надёжным, словно скала, и истинным мужчиной! А ещё — невероятно могучим… — без тени сомнения ответила Минь Цинжоу. Она и впрямь полюбила его всем сердцем, с самого начала.
Со временем он обязательно добьётся великих успехов. Будет властвовать над землями, внушая трепет своей мощью. Её любовь и страсть были своего рода вложением, но разве это не предопределённая судьбой чудесная встреча?
— В будущем я шаг за шагом пойду по пути к вершине. Взойду на абсолютный пик и стану величайшим в этом мире. И буду рядом с тобой, каждый день, до конца своих дней, никогда не предам. — Гу Цинге больше не улыбался своей обычной мягкой улыбкой, не относясь ко всему с лёгкостью. Сейчас он словно взвалил на свои плечи небесную твердь, приняв на себя всю тяжесть мира.
В этом подчёркнуто романтичном героизме проявлялся истинный, благородный и могучий мужчина этого мира!