— … — Она опустила голову, глядя на маленького человечка у ее ног, который, казалось, только что упал в обморок. Виски застучали.
Она знала, что с неба падают только ловушки. Пилюля продления жизни секты Шэньян, черт бы ее побрал, тоже не была чем-то хорошим. Чжу Цзюгэ яростно ругалась про себя, но руки ее не замедлили.
Она быстро окинула взглядом горный хребет внизу своим божественным сознанием, нашла укромную и сухую пещеру, приземлилась, наложила барьер изоляции, а затем сняла ребенка с меча и положила его. Затем она достала из кольца хранения кучу спасающих жизнь пилюль и попыталась всунуть их в рот Шэнь Ифэна. Однако даже в полубессознательном состоянии зубы ребенка были крепко сжаты, проявляя почти инстинктивное сопротивление.
Чжу Цзюгэ приложила некоторые усилия, чтобы разжать их, впихнуть пилюли, а затем использовать свою духовную энергию, чтобы помочь им раствориться, и медленно передала свою собственную духовную энергию. Прошло неизвестно сколько времени, и, наконец, ей удалось стабилизировать жизнь этого маленького предка. Неисправимая система в ее голове снова заговорила: 【Жизненные показатели цели восстановились до нормы.】 【Хозяину необходимо в течение десяти дней помочь Шэнь Ифэну восстановить меридианы, ввести ци в тело и снова ступить на путь совершенствования.】 Чжу Цзюгэ выслушала без всякого выражения.
Хорошо, отлично. Эти бонусы за попадание в книгу были настолько хороши, что хотелось вызвать полицию. Другие, попадая в книгу, получают в награду кучу магических предметов и сокровищ, а она получила: «Вам дается еще десять дней жизни».
Действительно, спасибо. Но у нее не было выбора. У каждого дня свой способ жить, даже если она будет совершенно нерадивой, она никогда не будет играть со своей жизнью.
Шэнь Ифэн очнулся, и как только его сознание вернулось, тело отреагировало раньше, чем мысли. Он резко отпрянул назад, но этим только задел рану, и от боли он издал тихий стон, и тут же покрылся холодным потом. Он резко сел и огляделся.
Перед его глазами была не холодная и влажная пещера, и не свистящая черным ветром скала Черного Ветра, а чистая комната, и тело его не болело, как он ожидал, а было теплым. Он лежал на мягком одеяле, а его рваная одежда была заменена на чистую, хоть и из обычного материала, но очень хорошо сидела. Неподалеку, напротив него, Чжу Цзюгэ сидела за столом, держа в руках какой-то свиток и изучая его.
На столе также лежало несколько духовных трав, не низкого качества. Шэнь Ифэн тихонько спустился с кровати, прицелился в дверной проем и приготовился убежать. Почти одновременно Чжу Цзюгэ почувствовала его движение, не поднимая головы, лениво бросила: — Сохрани силы, не думай о побеге.
Шэнь Ифэн молчал. Он настороженно осматривал ее и незнакомую обстановку, тело его оставалось напряженным, словно маленький зверек, распушивший все свои шипы после испуга. Чжу Цзюгэ бросила на него взгляд, затем взяла свиток, встала и подошла к деревянной бочке почти в полтора метра высотой.
В соответствии с написанным в книге, она бросила в нее духовные травы со стола, затем достала несколько нефритовых флаконов и вылила в бочку разноцветные лекарственные жидкости. — Иди сюда купаться, это суп очищения костного мозга. — Она сказала кратко.
— Купайся полный час, не трать мои лекарственные травы. Сказав это, Чжу Цзюгэ снова села за стол и взяла другую книгу. Шэнь Ифэн смотрел на нее, затем на бочку с подозрительно зеленоватым светом, в его глазах было недоверие и подозрение.
Он не двигался. Чжу Цзюгэ подождала несколько секунд, не услышав движения, обернулась, бросила на него взгляд, приподняв бровь: — Что? Боишься, что я тебя отравлю?
Она фыркнула: — Если бы я хотела тебя убить, достаточно было бы просто смотреть, как ты задыхаешься на краю утёса Чёрного Ветра, зачем мне тратить мои пилюли и духовную энергию? Губы Шэнь Ифэна сжались еще сильнее, эти слова были резки, но правдивы. Он молча подошел к бочке, еще раз взглянул на Чжу Цзюгэ, увидел, что она совсем не собирается оборачиваться, и только тогда медленно начал раздеваться, каждый шаг был полон нерешительности.
Войдя в воду, теплая лекарственная сила мгновенно окутала его тело. Юноша погрузился в воду, оставляя снаружи только пару темных глаз, которые настороженно, не мигая, смотрели на спину Чжу Цзюгэ. Через долгое время он наконец заговорил сухим голосом, с ноткой испуга: — Эй.
Чжу Цзюгэ не оборачивалась, даже не удостоила его вниманием. Шэнь Ифэн помолчал, как будто взвешивая все "за" и "против", и наконец использовал это обращение: — …Учитель? Чжу Цзюгэ ответила: — Мм?
— Моя костяная структура меча отколота наполовину, — голос Шэнь Ифэна был очень тихим. — И мои духовные меридианы разрушены. Даже если я выживу, я больше не смогу совершенствоваться.
Подразумевалось, что он больше не имеет никакой ценности. Шэнь Ифэн пристально следил за ее реакцией, пытаясь найти на ее лице хоть намек на разочарование, отвращение или расчет. Словно желая собственноручно погасить любую возможную, нереалистичную надежду, а также развеять ее мысли о возможном использовании его.
Палец Чжу Цзюгэ, переворачивающий карту, застыл. Она обернулась, взглянула на ребенка в деревянной бочке, который, несмотря на свою слабость, как колючий ёж, сдерживался, в ее глазах было мало сочувствия, скорее недоумение: «Ты что, с ума сошел?» — Кто сказал, что ты не можешь совершенствоваться?
— В книге сказано, что Костяная Структура Меча Разрушения, разрушаясь, обретает новое рождение, даже если осталась только половина, это лучше, чем девяносто девять процентов отбросов в этом мире! Как ты учился? Ты всю книгу собакам на корм бросил?
Более того, этот суп очищения костного мозга нужен как раз для того, чтобы ты заново отрастил меридианы, купайся! Больше не разговаривай! Шэнь Ифэн замер.
В его глазах, полных мрака и настороженности, появилось кратковременное пустое пространство. С тех пор, как его костяная структура меча была вырезана, а меридианы разрушены, он стал отбросом семьи, мусором, которого все избегали. Это был первый раз, когда он услышал, как кто-то с такой уверенной, такой естественно звучащей интонацией сказал ему: «Ты сможешь».
Чжу Цзюгэ подозрительно посмотрела на ребенка, думая, почему этот маленький засранец так много болтает, разве он не должен быть злодеем? Но, в конце концов, она лишь бросила ему успокаивающей интонацией: «В будущем больше читай, хорошо?» — и вернулась к своему плану побега.
Час прошел быстро. Цвет лекарственной жидкости в деревянной бочке потускнел, духовная энергия рассеялась. — Время вышло, вылезай.
— Чжу Цзюгэ приказала, не поднимая головы. Шэнь Ифэн выбрался из бочки, и с удивлением обнаружил, что раны на его теле зажили наполовину. Он увидел аккуратно сложенную чистую одежду у бочки, сделал паузу, быстро оделся, словно одежда была раскаленной.
Он подошел к Чжу Цзюгэ, все еще держась на некотором расстоянии, и увидел, что она снова сменила книгу. Пока он купался в лекарственной ванне, лекарственная сила почти разрывала его на части, чтобы перестроить, и это было так больно, что он дрожал, но как только он был готов сдаться, за пределами деревянной бочки внезапно появилась духовная сила, которая превратила яростную лекарственную силу в теплый поток и вернула его в его даньтянь. В то время Чжу Цзюгэ стояла к нему спиной и не двигалась.
Но в этой комнате никого больше не было. Он знал, что это она ему помогла. Он хотел сказать спасибо, открыл рот, но не знал, как начать.
— Гррр… — Громкое урчание живота прозвучало особенно резко в тихой комнате. Шэнь Ифэн замер на месте, его маленькое личико быстро залилось краской стыда, он был так смущен, что хотел провалиться сквозь землю.
Он уже не помнил, как давно не ел нормально, хотя эта лекарственная сила была мощной и действительно восстановила его меридианы, но она не могла напрямую позволить ему достичь стадии заложения фундамента и поглощать духовную энергию для ухода от зерна. Услышав звук, Чжу Цзюгэ наконец повернулась, пробежала взглядом по нему, ничего не сказала, встала и вышла. Шэнь Ифэн смотрел на пустую дверь, и его сердце провалилось в бездну.
Ему не нужно было, чтобы Чжу Цзюгэ говорила, он сам знал, какой он обуза. И действительно… не стоило питать надежд.
Он долго стоял на месте. Пока снова не послышались шаги. Чжу Цзюгэ вернулась, держа поднос, на котором лежало поджаренное до хрустящей корочки мясо демонического зверя.
Густой мясной аромат мгновенно заполнил пространство. Шэнь Ифэн был немного удивлен, когда его взгляд упал на поднос в ее руке, и снова замер. — В этом проклятом трактире нет ничего вкусного, только мясо демонического зверя.
— Чжу Цзюгэ объяснила без особых эмоций, поставила поднос на стол, отрезала большой кусок хрустящего и поджаренного мяса ножом, завернула его в большой лотосовый лист и небрежно бросила ему: — Ешь! Шэнь Ифэн лихорадочно поймал, жар через лотосовый лист передался, заставив кончики его пальцев слегка дрогнуть. Резкий мясной аромат вперемешку со слабым ароматом специй, нагло захватил все его чувства.
Он поднял голову и посмотрел на нее, взгляд его был сложным, полным непонимания и борьбы. — Твое тело слишком истощено, пилюли и лекарственная ванна могут только поддержать жизнь, но не исправить основу. — Голос Чжу Цзюгэ был ровным.
— Съешь и немедленно приступай к медитации. С сегодняшнего дня у тебя есть только девять дней, чтобы ввести ци в тело и восстановить сердце меча. Если не сможешь…
— Она взглянула на него, делая устрашающий жест. — Я брошу тебя обратно на утес Чёрного Ветра на корм ветру! Шэнь Ифэн опустил голову, посмотрел на мясо в его руке, источающее соблазнительный аромат, его горло непроизвольно сглотнуло.
Чувство голода, словно огонь, горело, но рука, держащая лотосовый лист, так и не двинулась. В конце концов, он не смог сопротивляться физиологическому инстинкту, он отломил кусок мяса, не обращая внимания на жар, и засунул его в рот. Мясо было плотным и упругим, сок лопнул во рту.
В следующую секунду ему было уже не до внешнего вида, он начал жадно рвать мясо, ел быстро и торопливо, уголки рта были испачканы маслом, но он даже не удосужился вытереть. С начала до конца он больше не смотрел на Чжу Цзюгэ. Он ей не верил.
Но ему нужно было выжить. А для того, чтобы выжить, нужна сила. Даже если эта сила исходит от человека с неизвестными намерениями.
По крайней мере, этот человек, кажется, сильно отличается от многих, кого он видел раньше.