Летающий меч рассекал облака и туман, устремляясь на юг. Резкий ветер обжигал щеки.
Шэнь Ифэн стоял у хвоста меча, держась на расстоянии шага от Чжу Цзюгэ. Его маленькое тело покачивалось на ветру, но он упорно не хотел подходить ближе, лишь своими слишком спокойными глазами изучал спину женщины впереди.
Долгое время царило молчание.
Наконец, он первым заговорил: «Куда мы направляемся?»
Чжу Цзюгэ не обернулась, ее голос рассыпался на ветру.
«В Город Восьми Пустошей».
Шэнь Ифэн промолчал.
Спустя полминуты он снова заговорил: «Город Восьми Пустошей — место для злодеев».
Чжу Цзюгэ, услышав это, наконец обернулась, ее лицо выглядело несколько странно:
«Ты думаешь, я похожа на хорошего человека?» Сегодня она, чтобы окончательно порвать отношения с пятью своими непокорными учениками, даже специально сделала подведенные глаза, чтобы выглядеть грозно.
Шэнь Ифэн: «…»
«Смотри, тебя преследуют, и меня тоже. Нас могли преследовать так много людей, так какими хорошими штуками мы можем быть?» Чжу Цзюгэ присела, пытаясь промыть ему мозги. «Сейчас во всем Восточном Континенте, вероятно, только Город Восьми Пустошей может нас защитить. Так что запомни, с сегодняшнего дня мы оба — не хорошие штуки».
Шэнь Ифэн плотно сжал губы и замолчал.
Чжу Цзюгэ тоже не стала больше объяснять.
Она долго изучала книги здешних мест.
Секта Шэньян находилась в самом сердце Восточного Континента, где духовная энергия была самой обильной. Хотя духовной энергии там хватало, оставаться там было нельзя.
Север Восточного Континента занимал Павильон Небесного Ковша — кучка гадалок и культиваторов тела с мускулами. Они были в очень хороших отношениях с Сектой Шэньян и вполне могли бы выдать ее местоположение. Туда нельзя было.
Восточный регион занимал Дворец Повелителя Лекарств. Его ученики шли по Пути через пилюли и медицину, контролируя около семидесяти процентов оборота лекарств и духовных растений Восточного Континента. Они были влиятельной организацией, с которой у Секты Шэньян были деловые партнерские отношения. Чжу Цзюгэ боялась, что они могут ее отравить, поэтому туда тоже нельзя было.
А Вальтерское ущелье на западе, которое специализировалось на приручении зверей, не имело особых глубоких отношений с Сектой Шэньян. Но она боялась, что они натравят на нее собак, поэтому туда все равно нельзя было.
Эти три крупные силы очень тесно общались с Сектой Шэньян. Если Секта Шэньян хотела преследовать кого-то, то в пределах четырех зон влияния — восточной, западной, северной и центральной — оставаться было нельзя.
Уйти в другие континенты за пределы Восточного Континента было не так уж и невозможно, но путь был слишком долгим. Времени совершенно не хватало, чтобы этот маленький комочек в течение нескольких дней успешно усовершенствовался и продлил ей жизнь.
Итак, остался только Город Восьми Пустошей на юге — знаменитое убежище для злодеев.
В воспоминаниях первоначальной владелицы тела, глава Города Восьми Пустошей, казалось, был очень могущественным, он давно вознесся и оставил заявление: Город Восьми Пустошей принимает всех злодеев и принимает только злодеев.
Это место было смешением всего: раем для злых культиваторов и местом, которое другие четыре силы не хотели провоцировать, и тем более — не решались ступить.
Идеально!
Два дня спустя.
Южные пустоши, у ворот Города Восьми Пустошей.
«Стой!»
Два длинных копья, скрещенные «грохотом», преградили Чжу Цзюгэ путь.
Стражники, одетые в одинаковые темно-чёрные доспехи, имели холодные лица и излучали боевую ауру.
Один из них окинул ее взглядом с головы до ног, задержав на мгновение взгляд на маленьком комочке за ее спиной, и сухо произнес:
«Новенькая? Либо у тебя есть жетон для входа, либо приказ о преследовании класса C или выше, чтобы войти».
Чжу Цзюгэ только и могла воскликнуть: «Вот это да! Даже город злодеев ввел такую конкуренцию, с приказом о преследовании низкого уровня даже в город не пускают?»
Она не спеша достала из Кольца Хранения нефритовый свиток и протянула его.
«Из Секты Шэньян, должен быть класса B или выше… наверное?»
Этот приказ о преследовании она подобрала вчера, проезжая мимо одного города.
На этом приказе не было указано класса, но судя по мелочности Лу Юаньшаня, ее приказ о преследовании должен быть не ниже класса B!
Стражник, услышав это, развеселился:
«Слова-то какие! Класс B или выше, то есть класс A? Последним, кого преследовали по всей территории, был Старый Предок Кровавый Мясник триста лет назад. И это ты?»
Он, смеясь, направил свое божественное сознание в нефритовый свиток.
Следующая секунда, на его лице появилось изумление.
— Предатель Секты Шэньян Чжу Цзюгэ, похитила сокровище секты, виновна безмерно.
— Все, кто увидит этого человека, могут убить его.
— Всем, кто предоставит наводку, будет награда в десять тысяч камней высшего сорта.
— Всем, кто убьет этого человека, принесет его голову и боевой навык меча в Секту Шэньян, того сделают почетным старейшиной секты и позволят выбрать три магических артефакта из сокровищницы.
Ниже была печать повеления главы Секты Шэньян, полная подавляющего давления.
Класс A.
Другой стражник, увидев это, тоже подошел посмотреть. Через мгновение выражение его лица стало таким же.
Они переглянулись, а затем, взглянув на Чжу Цзюгэ, нахмурились:
«Ты и есть та, кто вынесла все из сокровищницы Секты Шэньян?!»
Чжу Цзюгэ, глядя на выражения их лиц, внезапно почувствовала напряжение.
Плохо, она думала только об уровне приказа о преследовании, забыв, что там еще были написаны четыре слова: «за убийство — награда».
«……» Она внешне казалась спокойной, как собака, но втайне уже готовилась достать свое оружие. «И что с того?»
В следующую секунду скрещенные копья мгновенно отступили.
«П-пре-предок, проходите! Добро пожаловать!»
«Зайдите, поверните направо на третьей улице, там Управление регистрации. Там получите жетон для входа! Если не найдете дорогу, я вас провожу!»
Чжу Цзюгэ, наблюдавшая эту перемену, как в сычуаньской опере, рассмеялась.
Оказывается, в Городе Восьми Пустошей правила таковы: чем выше уровень приказа о преследовании, тем важнее человек?
«Не нужно».
Ворота города медленно закрылись за ее спиной, отсекая внешнюю пустыню.
В отличие от хаоса и кровавости, которые она себе представляла, внутри города было упорядочено.
Улицы были вымощены черным камнем, по обеим сторонам выстроились магазины. Хотя проходившие мимо культиваторы и не выглядели добрыми, излучая боевой дух, они на удивление соблюдали правила, никто не дрался на улице.
Чжу Цзюгэ потянула Шэнь Ифэна и, следуя указаниям, направилась к так называемому Управлению регистрации.
Внутри за стойкой сидел только старик с седыми волосами и бородой, который дремал.
Услышав шаги, старик приподнял веки, бросил пустую нефритовую пластину и лениво спросил:
«Имя».
«Чжу Цзюгэ».
В мутных глазах старика блеснул огонек, и он ускорил движения, вырезая информацию на пластине.
Он снова взглянул на маленького комочка рядом с Чжу Цзюгэ: «А ты?»
«Шэнь Ифэн».
Старик прищурился, еще раз внимательно оглядел его, а затем отвел взгляд.
Спустя полминуты он передал две теплые нефритовые пластины с уже записанной информацией и достал из-под стойки связку ключей.
«Южный переулок №3, Двор №7 Класса А, ваш. На нефритовых пластинах есть карта».
Чжу Цзюгэ снова, снова и снова широко раскрыла глаза.
Пришли и сразу дали дом? В этом городе злодеев так много льгот?
Старик, словно прочитав ее мысли, постучал по столу:
«Те, кто сюда приходят, — все те, кто не может ужиться снаружи. Наш глава города добр и не желает видеть, как все скитаются по улицам, поэтому установил правило: каждый, кто войдет в город, получит место для проживания».
Чжу Цзюгэ взяла нефритовые пластины и ключи, провела по ним своим божественным сознанием, и в голове появилась подробная карта города. Она спросила вскользь:
«Какая цена?»
Она действительно не верила, что в мире бывает бесплатный сыр.
Старик посмотрел на нее: «Глава города защищает нас, какая еще цена! Уходите скорее!»
Чжу Цзюгэ не двинулась, лишь смотрела на него своим взглядом «продолжай врать».
Старик занервничал под ее взглядом, хмыкнул с нахмуренными бровями, и только потом медленно встал, указал пальцем на черную башню, уходящую в небо в центре города, за окном.
«Если нужно говорить о цене… то она есть».
«Глава города обладает безграничной силой, ему ничего не нужно. Только чтобы все каждый месяц сдавали три капли крови и немного духовной энергии на Башню Восьми Пустошей, чтобы поддерживать большой защитный массив города».
Сказав это, он сделал паузу.
«Такая малая жертва, вы, как я понимаю, не пожалеете? В конце концов, жить достойно, не прячась, сильнее всего остального, не так ли?»
Старик сказал это, снова сел и закрыл глаза, показывая, что разговор окончен.
Чжу Цзюгэ сжимала в руке теплые нефритовые пластины и вертела их.
Кровь? Духовная энергия?
Почему-то ей это казалось очень неправильным.
В этом городе много злодеев. Спустя долгое время, даже самая незначительная кровь и духовная энергия, собранные вместе, смогут создать нечто невообразимое.
Этот вознесшийся глава города — он что, спаситель, который избавляет от страданий, или он здесь занимается устойчивым вычерпыванием рыбы из пруда, используя всех злодеев города как пакеты с кровью?