Новость хорошая: Вэнь Итан попала в книгу, став невестой наследника хоу с несметными богатствами и почестями.
Новость плохая: едва оказавшись здесь, её выставили в качестве живой мишени.
— Раз уж мы испытываем мастерство стрельбы, с чучелами слишком скучно. Пусть лучше моя невеста подержит для меня это яблоко, как вам такое?
Наследник хоу из клана Чжунъи, Пэй Чжань, с насмешкой обратился к Вэнь Итан.
Невеста?
Держать яблоко?
Вместе с нахлынувшим воспоминанием Вэнь Итан мгновенно поняла: стоящий перед ней мужчина, скорее всего, и есть тот самый безумный злодей из книги — Пэй Чжань, а она сама — его невеста и злодейка-соперница.
Согласно сюжету, оригинальная Вэнь Итан уже успела отравить главную героиню, косвенно ранить главного героя и выполнить прочие KPI, попутно подогрев чувства между главными героями. Но вскоре её разоблачит главная героиня, и она покроет себя позором.
А сейчас её лицо вот-вот поразит стрела собственного жениха-злодея.
Пэй Чжань сунул яблоко в руку Вэнь Итан, слегка наклонился и прошептал на ухо:
— Госпожа Вэнь, держитесь крепче. Я не могу поручиться, куда попаду.
Для посторонних это выглядело крайне двусмысленно, но Вэнь Итан ощутила ледяной холод. Её сейчас изуродуют!
【Да ладно? Даже если я буду стоять смирно, ты же всё равно целишься мне в лицо, верно? А-Цзу, сдавайся. В этот раз я хочу быть хорошей.】
【Только попала сюда — и сразу наткнулась на этого безумца, который сходит с ума. Не рановато ли ты бесишься? Твой час ещё не настал, а ты уже берёшься за меня.】
Пэй Чжань обернулся, взглянул на сокурсников из Академии — никаких странностей. Неужели только он слышит этот голос?
Безумец? Сходит с ума?
Он тотчас уставился на стоящую рядом Вэнь Итан. Это её мысленный голос?
【Красавчик-муж, не смотри на меня так. Я такая красивая, у тебя и вправду рука поднимется?】
Следуя за мысленным голосом, Пэй Чжань внимательно разглядел свою невесту. Она и впрямь была красива: большие, полные слёз глаза, словно у испуганного оленёнка.
Но мысли в его голове были столь дерзки и своевольны.
Эта особа — та самая злодейка, что отравила нынешнего Наследного принца?
В этот миг Пэй Чжань дрогнул. Быть может, он слишком поспешил с выводами?
Сокурсники вокруг зашептались:
— Зачем наследник выбрал госпожу Вэнь? Их ведь только что обручили по указу? Неужели ему не жаль, если он её поранит?
— А чего Пэй Чжаню жалеть? Он только и ждёт, чтобы с Вэнь Итан что-то случилось, и помолвку расторгнут. Так даже лучше.
— Это ещё почему?
— Месяц назад госпожа Вэнь отравила Наследного принца. Помните?
— Помню. Госпожу Вэнь посадили под домашний арест. Не думал, что её так быстро выпустят.
— Всё благодаря заслугам генерала Вэня. Вчера генерал Вэнь вернулся с победой, и Его Величество позволил генералу обменять военные заслуги на отмену смертного приговора для Вэнь Итан. А потом государыня императрица пожаловала свадебный указ для Резиденции хоу Чжунъи и Резиденции генерала.
— Казалось бы, ровня по положению, но наследник не согласен. Говорит, что эта Вэнь Итан отравила Наследного принца и не из тех, кто сидит смирно.
— А ты думаешь, наш наследник — ангел? Наглый, своевольный, хулиган — в Яньцзине у него репутация хуже некуда.
— Выходит, Пэй Чжань и Вэнь Итан — идеальная пара. Один — неучёный прожигатель жизни, другая — порочная завистница. Эти два позора Яньцзиня сошлись, и другим порядочным семьям не придётся от них страдать.
...
Слушая перешёптывания, Пэй Чжань взял себя в руки. Он чуть не поддался обману её внешней слабости и беспомощности.
Утром, едва услышав о свадебном указе, он тут же примчался взглянуть, что это за невеста, и заодно припугнуть её, чтобы знала: в Резиденцию хоу не так-то просто войти, а он, Пэй Чжань, не тот дурак, что смиренно примет навязанный брак. Он хотел заставить её отступиться.
【Чему бы Пэй Чжаню ни учиться, только не стрельбе из лука! А знаешь ли ты, что в будущем тебя сошлют именно из-за твоего мастерства? Это искра, что зажжёт твою печальную судьбу.】
【Хоть впереди у тебя предательство друга, ссылка всего рода, смерть родителей, гибель старшего брата на поле боя и прочие беды, но сейчас-то ты развлекаешься.】
【А может, притвориться, что ноги подкосились, и упасть в обморок? Так лицо и спасу.】
Вэнь Итан подняла яблоко, закрыла глаза, вся кипя от злости.
Пэй Чжань снова огляделся. Никто не говорил ни слова. Он взглянул на девушку перед собой и мгновенно всё понял.
Он слышит её мысли!!
Предательство? Ссылка всего рода? Гибель старшего брата на поле боя? О чём только думает эта безумная женщина?
Пэй Чжань натянул тетиву. Сквозь шёпот вокруг и то и дело пробивающийся мысленный голос Вэнь Итан, шум в голове не давал сосредоточиться.
Не успела Вэнь Итан притвориться, что падает в обморок, как Пэй Чжань уже пустил стрелу.
— Свист!
【Псих ненормальный! Нельзя ли предупредить, прежде чем стрелять? Я ещё не готова!】
Вэнь Итан распахнула глаза. Ожидаемой боли не было. Пэй Чжань промахнулся.
【Ах, моё лицо, кажется, цело. Что за мастерство у этого Пэй Чжаня? До смерти меня перепугал. И правда — неучёный прожигатель жизни. Видно, информация была неверной.】
Сокурсники переглянулись. Наследник, как и все говорили, ни в науках, ни в военном деле не преуспел — полный никчёмный.
Один из подхалимов залебезил:
— Наследник, видимо, боялся поранить госпожу Вэнь, потому и промахнулся. Истинное благородство души.
【Как эти лакеи умеют подлизываться. Он просто не умеет стрелять, а они ему лицо спасают.】
Мысленный голос Вэнь Итан поразил Пэй Чжаня до глубины души. Теперь он хотел лишь выяснить, правда это или ложь.
Не обращая внимания на то, что урок ещё не кончился, он широким шагом подошёл к Вэнь Итан:
— Не окажет ли госпожа Вэнь честь выпить со мной чаю и немного отдохнуть?
По форме — приглашение, но на деле он не дал ей отказаться. Пэй Чжань грубо схватил её за руку и быстро повёл прочь, не обращая внимания на взгляды окружающих.
【Ты такой властный, твои родные знают об этом?】
— По-моему, завтра госпожа Вэнь будет рыдать и умолять расторгнуть помолвку. Пэй Чжань не впервые так принуждает к разрыву.
— Помнится, дочь канцлера хотела выйти за наследника. Узнав об этом, наследник неведомыми способами за одну ночь добился, чтобы та ушла в монастырь Биюнь.
— А что же госпожа Вэнь...
— Конец.
Сокурсники, глядя на исчезающие вдали фигуры, невольно задумались об участи Вэнь Итан.
Пэй Чжань шёл так быстро, что вскоре они уже сидели в повозке.
— Сяочуань, в Резиденцию хоу.
— Цзи Сяочуань был личным телохранителем Пэй Чжаня, рос при нём с детства и владел боевым искусством в совершенстве.
— Второй господин Тан сегодня приглашал вас на Террасу тысячи золотых, сказал, что приготовил сюрприз. Мы не поедем? — напомнил Цзи Сяочуань.
Мысленный голос Вэнь Итан в Академии настолько потряс Пэй Чжаня, что он забыл об этом. Теперь, поразмыслив, он понял, что для проверки правдивости голоса вовсе не обязательно возвращаться в Резиденцию хоу.
— Сначала на Террасу тысячи золотых. Посмотрим, какой сюрприз приготовил мне Тан Суй.