Юнь Чжаоюэ затаила дыхание, положив руки на колени.
— Что с наставником?
Секта Цанлуань в зависимости от изучаемых техник делится на девять пиков. Наставник Юнь Чжаоюэ, Му Чи, достиг высокого уровня в искусстве меча и владении Дао, его совершенствование достигло стадии Слияния с Дао, и в миру его почитают как Владыку Меча.
Если не считать внезапно появившегося Первого под небом — Даосского государя Шанъяня, то в искусстве меча никто не мог сравниться с Му Чи.
На лице Хэн Су словно проступили едва заметные ямочки.
— Твой учитель на этот раз не пришёл, А Юэ, наверное, разочарована?
Тьфу, младший учитель, похоже, язвит?
За долгое время общения с ним она уже привыкла к такой странной манере речи.
В своих поступках он то проявлял зрелость, то вел себя по-детски.
А младший учитель сохранял облик ребенка из-за того, что сто лет назад наставник вместе с только что достигшим десяти лет младшим учителем и множеством учеников Секты Цанлуань отправился на Северо-Западную ледяную равнину для отражения Демонической Расы. Позже наставник ценой собственной жизни уничтожил всю Демоническую Расу на Северо-Западе, а младший учитель в бою случайно съел плод, сохраняющий облик, и упал в ледяную пещеру на равнине.
Затем старший брат-ученик и учитель много раз искали его, но безуспешно.
А двадцать лет назад он вернулся сам. Хотя внешность не изменилась, его совершенствование достигло Стадии трансформации духа.
Никто не знал, как он выбрался из того места крайнего холода.
Ледяная пещера усилила действие плода, сохраняющего облик, из-за чего младший учитель на стадии трансформации духа не может его снять до сих пор, и выходя, его часто ошибочно принимают за ребенка из Небожительской обители.
Старший брат-ученик Чжу с Пика врачевания сказал, что младший учитель сможет снять оковы с внешности, наложенные плодом, только когда сам достигнет в совершенствовании стадии Слияния с Дао или даже Преодоления бедствия.
Хэн Су поднял руку и помахал перед лицом Юнь Чжаоюэ.
— Задумалась? Неужели и правда разочарована?
Юнь Чжаоюэ легонько кашлянула.
— Конечно, нет. Я же не ребенок. Раз наставника нет, значит, есть более важные дела, которые нужно уладить.
— Тьфу, ты всё-таки лучше знаешь этого типа Му Чи. — Хэн Су усмехнулся. — Он отправился искать для тебя способ лечения.
Юнь Чжаоюэ не удержалась и выпалила:
— Лечить что?
— Оцепенение сердца.
— Возможно, я вовсе не...
Хэн Су почесал затылок.
— Младший учитель тоже знает, но сейчас ещё нельзя делать поспешных выводов. Даже если сейчас это не влияет на твоё совершенствование, но что, если в будущем это повлияет на твой Великий Путь?
Если бы это случилось с кем-то другим, даже не говоря о прорыве на новую стадию, прожить лишних несколько лет было бы удачей.
Юнь Чжаоюэ задумалась.
Слова младшего учителя тоже разумны. Когда она совершенствуется, Духовная Энергия действительно застаивается в области сердца. Но, судя по практике её сердечного метода, пока это не представляет большой опасности. Только неизвестно, какой вред это может причинить организму со временем.
Хэн Су снова спросил:
— Кстати, что именно ты встретила в Тайном царстве Даньлин?
— В тайном царстве на меня напали и преследовали. Позже, по стечению обстоятельств, я попала в шахматную партию... и ничего не помню.
— Нападение? Ты разглядела, кто они?
Юнь Чжаоюэ с насмешкой сказала:
— Когда они нападали, они учли возможность моего чудесного спасения и не показали, откуда они и из какой секты.
Она говорила спокойно, ничуть не выказывая той смертельной опасности окружения, которую пережила в тайном царстве.
В глазах Хэн Су мелькнула резкость.
— Выходит, что «Оцепенение сердца» связано с теми нападавшими.
Юнь Чжаоюэ не стала отрицать, кивнув.
Затем снова услышала слова Хэн Су:
— Но эта болезнь возникла без причины. Чтобы её вылечить, я думаю, нужно искать другой способ.
К концу его голос стал тише.
— Что? — Юнь Чжаоюэ не расслышала вторую половину фразы.
Хэн Су странно усмехнулся.
— Ничего.
Они помолчали немного, затем Юнь Чжаоюэ не выдержала:
— Это должно быть моим личным делом, а я заставляю наставника ради меня хлопотать.
— Это как раз по душе Му Чи. Глава секты, старший брат-ученик, часто поручает ему кучу сектантских дел. Он их больше всего ненавидит, ты же знаешь. На этот раз у него как раз появился предлог уйти. Ах да... ещё нужно укрепить печать на пограничном столбе Демонической Расы. Эти дела тоже поручили твоему учителю.
Печать Демонической Расы.
Юнь Чжаоюэ вспомнила: во сне, после того как она принесла в жертву Кровь сердца, Демоническая Раса стала чрезвычайно активной и даже создала демонические семена.
Демонические семена можно использовать для контроля над культиваторами или для того, чтобы заставить их пасть и стать демонами. Её во сне кто-то подставил, подсадив демоническое семя.
Она спросила:
— Укрепить? Неужели печать вот-вот прорвут демоны?
— О чём ты думаешь? Если бы печать было так легко прорвать, разве не напрасно погибло бы столько культиваторов из мира бессмертных?
Хэн Су закатил глаза, и родинка киноварного цвета между его бровей чуть заметно дрогнула.
Не только Секта Цанлуань, но и почти половина мечников Секты Десяти Тысяч Мечей, а также одно из трёх ответвлений Дворца Лунного Сияния — все понесли потери в той битве. Ещё хуже пришлось Западному Нефритовому Буддийскому Храму и Даосской Школе — они были почти полностью уничтожены.
— О. — Получив выговор, Юнь Чжаоюэ послушно кивнула.
Но сцены, предвиденные во сне, постепенно совпадали с реальностью, и это всё равно тяготило её сердце.
Повелитель демонов из Демонической Расы, Пэй Фучэнь, собрал семь фрагментов божественных артефактов, пропитанных Демонической Энергией, выковал зловещий меч и рассек печать-барьер.
Демоническая Раса прорвала печать, атаковала мир культивации и перебила всех культиваторов. Даже из Секты Десяти Тысяч Мечей выжили только Ся Цинцин и Третий старейшина.
Простой народ в мире людей погибал в пастях демонических зверей, Демонические Культиваторы уничтожали города, и живые существа страдали.
Чтобы перехватить инициативу, нужно начать с осколков семи божественных артефактов!
— А почему второй старший брат-ученик не пришёл? — с любопытством спросила Юнь Чжаоюэ.
Хэн Су опустил уголки губ.
— Этот сорванец. Если бы он услышал те речи из Секты Десяти Тысяч Мечей, то в драке, пожалуй, разнёс бы Павильон Люфан.
Услышав это, Юнь Чжаоюэ странно посмотрела на него.
Младший учитель на этот раз тоже чуть не разнёс Павильон Люфан.
Как самый младший ученик наставника из Секты Цанлуань, Хэн Су был известен как озорной царь. Но сейчас, будучи старшим, он стал гораздо сдержаннее.
Второй старший брат-ученик любил быть близок с младшим учителем. Но его способности к озорству он перенял на все сто процентов.
Хэн Су, увидев выражение лица Юнь Чжаоюэ, догадался, о чём она думает, фыркнул и повернулся к ней спиной, не желая больше разговаривать.
Совершенствование Хэн Су было высоким, и он летел на мече очень быстро.
Едва вылетев из города, они увидели духовный корабль Секты Цанлуань.
А второй старший брат-ученик как раз беседовал с двумя слугами — Сюань Дуном и Сюань Чунем.
У Владыки Меча было три ученика. Близнецы из семьи Се — Чжу и Цинфэн — были гениями в искусстве меча, соответственно старший брат-ученик и второй старший брат-ученик.
Сейчас второй молодой господин семьи Се, Се Цинфэн, был одет в тёмно-красный плащ из перьев журавля с золотым шитьём, на лбу у него была подвеска из яшмы, а головной убор из чистого золота. Тёмно-красные ленты для волос тоже свисали далеко вниз. На поясе, кроме Длинного меча, висело несколько ниток яшмовых подвесок.
С первого взгляда он походил не на культиватора меча, а скорее на распутного отпрыска из знатного рода.
Не виделись два года, а эстетика второго старшего брата-ученика всё ещё... роскошна?
Хэн Су, взглянув на это, оценил:
— Он ещё достаточно разумен, велел слугам ждать нас за городом, чтобы не терять время.
— А Юэ!?
Се Цинфэн поднял голову и, завидев вдалеке фигуру на мече, в его тёмных глазах мелькнула радость.