Как только Юнь Чжаоюэ приземлилась, он не замолкал ни на миг.
— Наконец-то Аюэ пришла. Ты не представляешь… пока тебя не было, младший учитель и Се Сючжу изощрённо надо мной издевались, помыкали мной. Только что младший учитель испортил мне один из моих сучжоуских халатов метательным оружием. Да, кстати, я слышал, что этот пёс Пэй Фучэнь хочет расторгнуть с тобой помолвку. Кто ему позволил? Ха… небось, два года не получал по шее, вот и зачесалось?
Откуда он всего этого набрался? Юнь Чжаоюэ невольно потёрла висок:
— Стоп!
Се Цинфэн с подозрением посмотрел на младшего учителя и маленькую младшую сестру-ученицу.
Что случилось?
Хэн Су стукнул его мечом по голени:
— Чего уставился? Не возвращаешься в секту?
Пострадавший юноша на миг скривился, но тут же ответил:
— Возвращаюсь, возвращаюсь!
Хэн Су приподнял бровь и позвал Юнь Чжаоюэ:
— Аюэ, поднимайся на корабль.
Юнь Чжаоюэ, вспомнив кое-что, явно заколебалась.
— Младший учитель, дайте мне бумажную фигурку.
— Что случилось? — Хэн Су потёр кончик носа.
— Старейшина секты Управления Зверями просил меня найти в Тайном царстве Даньлин одно яйцо духовного зверя. Я нашла его.
Секта Управления Зверями находилась недалеко от города Даньлин, и Юнь Чжаоюэ собиралась отдать вещь прямо им.
А бумажная фигурка нужна потому, что на ней были три атаки младшего учителя, и к тому же с её помощью можно было в любой момент с ним связаться.
Секта Управления Зверями…
Хэн Су сглотнул слюну:
— А может, младший учитель пойдёт с тобой?
Но Се Цинфэн внезапно расхохотался у него за спиной:
— Младший учитель, неужели забыл, как ты когда-то съел их корову? Старейшина Чэнь этого не забыл, он вырастил сотню коров и готов сражаться с тобой до последнего!
Хэн Су скосил на него глаза и сделал безразличное лицо.
— Ну ты скажешь. А ты разве не ел тот коровий хого? И вообще, что это за секта — скотину в духовные звери превращать? Корова, овца — это ж еда!
Говоря это, Хэн Су поджал губки.
Юнь Чжаоюэ была совершенно сбита с толку:
— Коровий хого?
Что это?
Хэн Су задрал подбородок:
— Это такое блюдо с родины младшего учителя. Как-нибудь приготовлю тебе. Ах да, кстати, когда ты пойдёшь в секту Управления Зверями…
Глаза юного паренька забегали — сразу видно, что задумал что-то недоброе.
— Младший учитель, можете быть спокойны! — стиснув зубы, сказала Юнь Чжаоюэ. — Аюэ ни за что не станет воровать кур да собак.
— Эй?
Хэн Су на миг онемел. Он вовсе не это имел в виду!
Почему бы не прихватить заодно пару коров? Разве плохо?
На этот раз он нанёс на бумажную фигурку ещё два заклинания, чтобы духовной энергии хватило.
И ещё… чтобы избежать конфликта с сектой Управления Зверями, он решил не ходить.
Получив бумажную фигурку, Юнь Чжаоюэ тут же улетела на мече.
Она слышала, как за спиной, кажется, разговаривают Хэн Су и Се Цинфэн.
— Откуда ты так быстро узнал о расторжении помолвки?
Хэн Су нахмурился, его серьёзное личико выглядело почти мило.
Се Цинфэн сложил веер, хлопнул им по ладони, и в его глазах заиграла улыбка.
— Услышал от Сюаньдун и остальных. Но версия была неполной, я не услышал о том, как маленький младший учитель крушил всё вокруг. Может, расскажете ещё раз?
— Не болтай.
Они обернулись и обнаружили, что Юнь Чжаоюэ уже улетела на мече.
Хэн Су, вспомнив о Тайном царстве Даньлин, сказал стоящему рядом:
— Цинфэн, догони свою младшую сестру-ученицу!
— А? А!
Се Цинфэн поспешил за Юнь Чжаоюэ.
Хотя те люди не осмелились бы напасть открыто, но рядом с Се Цинфэном, который был на Стадии Зародыша, это обеспечивало дополнительную защиту.
Взгляд Хэн Су скользнул по одежде Се Цинфэна: дырок от метательного оружия, которые были раньше, уже не было — явно это был не тот же халат. Этот парень, оказывается, держит про запас ещё несколько одежд, — с пренебрежением подумал Хэн Су.
Юнь Чжаоюэ не знала, что второй старший брат-ученик следует за ней; она летела на мече очень быстро.
Она вышла одна не только для того, чтобы отнести яйцо духовного зверя в секту Управления Зверями, но и чтобы проверить кое-что гораздо более важное.
Потому что в книге под названием «Владыка демонов идёт против небес» в этот момент происходили два важных события.
Кроме того, что Природное Дао-тело жертвует Кровью сердца, сегодня же падёт в демоны и первый человек в мире — Верховный даосский государь.
Она не помнила точное место, но, должно быть, оно где-то рядом с сектой Управления Зверями.
Верховный даосский государь Гу Синъюань был чрезвычайно важным персонажем в книге. Сто лет назад он появился из ниоткуда и подавил Демоническую Расу. Именно из-за такого человека Демоническая Раса никогда не могла подняться.
Возможно, автор той книги, чтобы подчеркнуть крутость главного героя Пэй Фучэня, описал даосского государя крайне жестоко: перед самым Вознесением он должен был пройти через сердечное испытание на стадии Взращивания ци. Во время этого испытания демоны воспользовались моментом и посеяли в нём демоническое семя.
Но Верховный даосский государь всё же сохранял ясность ума. Он скитался по обычному миру, перенёс много страданий. Когда его Совершенствование почти восстановилось, Пэй Фучэнь вместе с людьми из секты нашёл его.
В книге Пэй Фучэнь к тому времени уже стал первым учеником главы секты и достиг Стадии трансформации духа. Увидев Верховного даосского государя, он притворился полным скорби и, воспользовавшись моментом, когда даосский государь впал в демоническое безумие, с праведным видом вместе с другими старейшинами схватил его и отправил в Преисподнюю Союза Бессмертных.
А тогда Юнь Чжаоюэ тоже стала падшей в демоны предательницей секты, и её заперли вместе с Гу Синъюанем.
Воспоминания об этом вызвали странное выражение на лице Юнь Чжаоюэ.
Она вынуждена была вмешаться в это дело, ведь Гу Синъюань был cultivator, и пока он не пал в демоны, он всегда будет на стороне cultivators. К тому же они долгое время провели вместе в Преисподней Союза Бессмертных, и воспоминания одно за другим нахлынули на неё.
Юнь Чжаоюэ считала, что такой благородный человек, как он, не должен был получить ту участь, что в книге.
Повернув кончик меча, Юнь Чжаоюэ полетела в направлении, которое помнила, — в сторону, отличную от секты Управления Зверями.
Она совершенно не знала, что за ней кто-то следует.
Пейзаж под ногами проносился стремительно; за всё время пути она не почувствовала Демонической Энергии.
А Се Цинфэн тем временем добрался до ворот секты Управления Зверями.
В отличие от других сект, у входа дежурили не только ученики, но и два свирепых Духовных Зверя.
Се Цинфэн задумался: прошло два года, а младшая сестра-ученица так быстро летает на мече?
В это время дежуривший у входа ученик заметил Се Цинфэна, который кружил у ворот.
Они переглянулись.
— Господин, у вас есть дело?
Оба ученика были на стадии Взращивания ци, и хоть Духовные Звери рядом были свирепы, их Совершенствование тоже было низким.
Се Цинфэн кашлянул:
— Вы не видели, не приходил ли кто к вам недавно?
Они снова переглянулись и покачали головами.
Се Цинфэн не поверил:
— Из секты Цанлуань, девушка. Не видели?
Они опять переглянулись.
Один из учеников не выдержал:
— Господин, вы, случайно, не из секты Цанлуань? Позвольте мне доложить старейшине.
Услышав слово «старейшина», у Се Цинфэна дёрнулась бровь. Он невольно вспомнил того старейшину Чэня, который разводил коров и навлёк на себя гнев младшего учителя.
Вспомнил, что сам тоже ел корову.
Он поспешно замахал руками:
— Не надо, я здесь просто подожду… И я не из секты Цанлуань!
Се Цинфэн особенно подчеркнул последнюю фразу. Он поднял веер, закрывая пол-лица.
— А? — два ученика были совершенно сбиты с толку.
Се Цинфэн понизил голос и таинственно сказал:
— Вообще-то я мирский ученик буддийской секты Западный Нефрит.