— Погодите! Погодите! Принцесса Твайлайт! А где же ваши друзья? Скажите мне, это очень важно! — в голосе Тайрека звучали тревога и нетерпение, выказывая его смятение, а на изрытом морщинами лбу выступил холодный пот.
— Тайрек! Не вздумайте хитрить! Говорите скорее, куда делась Кэжоуна?! Или нам придётся сначала превратить вас в камень, а уж потом искать его следы! — Твайлайт зависла в воздухе, её голос звучал жёстко и угрожающе, но приподнятая бровь выдавала недоумение по поводу поведения Тайрека и его спутников.
Королева Хризалис тоже заметила странное состояние Тайрека и его реакцию, показавшуюся ей необычной. Особенно когда Твайлайт и Инь Инь приземлились неподалёку, Тайрек вытянул шею, вглядываясь им за спины, словно надеялся увидеть друзей Твайлайт.
Видя подозрение на мордочке Твайлайт, Королева Хризалис, забыв о реакции Тайрека, начала спокойно объяснять.
— Принцесса Твайлайт, мы не собираемся идти на сделку с этой Кэжоуной. Его жестокость и безумие — настоящая беда для всех живущих в Эквестрии. Пока мы были обращены в камень, мы кое-что поняли. Вместо того чтобы сотрудничать с этим опасным типом...
Лучше помочь Эквестрии избавиться от него. Он сказал нам, что сейчас собирается убить королей дружественных Эквестрии государств или их гонцов, чтобы те, погрязнув в междоусобицах, не могли помочь, оставив Эквестрию в изоляции. — Когда Королева Хризалис произнесла эти слова...
Казалось, она только что осознала, чего так боялся Тайрек. Друзья Твайлайт, возможно, отправились предупредить союзников, но ведь Магия Дружбы требует, чтобы Твайлайт и её подруги выступали проводниками. Тут и Королева Хризалис запаниковала, забыв о задумавшейся Твайлайт.
Она громко вскрикнула, обращаясь к Твайлайт:
— Твайлайт! Скорее! Нам нужно найти твоих друзей! Быстрее! Иначе мы все пропали! — Королева Хризалис, словно муравей на раскалённой сковороде, магией рога подхватила Тайрека и Твайлайт и полетела в сторону Эквестрии.
Твайлайт и Инь Инь всё ещё не до конца поверили Королеве Хризалис и её спутникам, но страх и паника на их мордах не выглядели притворством...
Королева Хризалис с досадой смотрела на Твайлайт, вырвавшуюся из-под её магии. Сейчас они были в одной лодке. Хотя их недоверие было понятным, Королева Хризалис и её спутники не могли предоставить весомых доказательств своей правоты...
На мгновение атмосфера между двумя группами пони в воздухе стала подобна трясине — чем дольше промедление, тем глубже увязаешь, тем ближе к гибели...
— Я знаю, вы нам не верите, но у тебя всё равно нет другого выхода. Вряд ли ты станешь ограничивать наши силы и тем самым ослаблять вашу же сторону! Скажу прямо! Поначалу у нас и не было намерения помогать Эквестрии, из-за ваших прежних поступков!
Но теперь появился этот безумец, сильный, готовый убить любого, кто встанет на пути к власти над Эквестрией! Заботясь о собственной безопасности, мы вынужденно пошли на эту крайнюю меру — помочь Эквестрии изгнать, запечатать или убить этого безумца. Он сам сказал, что в Кантерлоте мгновенно перебил множество королевских гвардейцев! — Кози Глоу не стала выкрикивать все мысли Твайлайт. Выказывая злость перед пони, которые тебе не доверяют, и сознаваясь в том, что часть твоих действий выгодна тебе самому, можно скорее убедить их в искренности твоих слов, выплеснутых в порыве эмоций, заставив поверить твоей точке зрения и не сомневаться, полностью ли ты рассказал о собственной выгоде.
Инь Инь с некоторым удивлением смотрела на эту юную пони, которая, возможно, была всего на несколько лет старше её дочери, но обладала такой смелостью и проницательностью. Она не зацикливалась на прошлом и даже с достоинством предлагала сотрудничество, пусть и ради спасения собственной шкуры...
......
Морская гладь была спокойна. Хмурые грозовые тучи вдалеке, казалось, предвещали недоброе.
На песчаном пляже розовая пони стояла напротив аликорна с тёмно-красной гривой. Рог аликорна светился — очевидно, магия воздействовала на грифона, парившего рядом с ним...
— Ты — Жиминь?! Отпусти Иньси!!! — Би Ци была очень рассержена. Этот аликорн с помощью магии контролировал её ученицу, а его холодный и опасный взгляд говорил о том, что в следующую секунду он сделает с Иньси что-то плохое...
— Ты, должно быть, из круга друзей этой «принцессы Дружбы». Могу гарантировать, что вы останетесь живы и увидите, как я правлю и восседаю на троне Эквестрии. Но... эти чужаки? — Жиминь медленно скривил губы в улыбке, глядя на Иньси, которую магия удерживала в воздухе, не давая говорить и шевелиться. В его глазах мелькнула насмешка и игривость.
Как только он собрался применить магию к крыльям грифона и её тонкой шее, Би Ци вдруг громко крикнула внизу:
— Принцессе Космоса не понравится то, что ты делаешь!!!
Удивление в глазах Жиминя мгновенно исчезло. Он острым взглядом уставился на розовую пони, выдавшую такую неожиданную фразу, а затем магией швырнул Иньси на землю так, что та потеряла сознание. Жиминь не обернулся взглянуть на Иньси — он знал, что она просто без сознания. Призадумавшись на мгновение, постучав копытом, он с интересом посмотрел на стоявшую перед ним пони.
— О-о... Похоже, Селастия рассказала вам немало. Придётся найти время и серьёзно с ней поговорить, — Жиминь медленно приблизился к Би Ци. Его интересовало, как простая земная пони могла обладать столь мощной магией — это был уникальный случай.
Би Ци смотрела, как Жиминь медленно приближается, и не думала, что он настроен на беседу, но всё же собралась с духом и сказала:
— Знай! Ты не сможешь править Эквестрией! Ты... — Би Ци не успела договорить: Жиминь магией приложил её головой о песок, и она потеряла сознание.
— Ха-ха-ха, после этих твоих слов я чувствую, что мои шансы на победу ещё выше. Хм-м... Интересно, где же Луна? Надо бы и с ней потолковать по-старому. — Затем Жиминь, используя минимум магии, подхватил Би Ци и Иньси за хвосты и полетел в другую сторону. (Если принцесса Дружбы отправила своих друзей предупредить союзников, это даже уменьшит количество убийств, которые могли бы вызвать отвращение у Селастии и Луны... Тогда будущий разговор будет не таким напряжённым.)
...Следующими были Пинго Цзяэр и Иньжань, направлявшиеся в Земли Драконов, и Мягкая с Юэной — в Акстан... Все они, словно герои из сказки, пытающиеся спасти дедушку, были один за другим оглушены Жиминем. Хуже всех пришлось, пожалуй, Юньбао и Оусайлэсы — на опушке леса у границ Территории чанжелингов их настиг Жиминь...
Жиминь взглянул на вереницу разношёрстных существ, парящих позади него, и невольно похвалил дипломатию Эквестрии — так хорошо налажена. И эти ребята отлично рассчитали скорость, с которой их можно собрать вместе. Его маршрут поиска шёл по спирали, и Пинго Цзяэр с остальными как раз попались ему навстречу.
— То есть, если бы я не вмешался, они бы одновременно оповестили все эти страны? Значит, они хотели напасть всем скопом? Что за дурацкая тактика. Лучше бы уведомили всех как можно быстрее, надеясь, что эти отбросы задержат меня хоть ненадолго. Я же сначала отправлюсь в Кантерлот и подготовлюсь... Прямо на глазах у всех пони одержу победу над принцессой Дружбы и воцарюсь в Эквестрии.
Жиминь не собирался возвращаться и помогать Тайреку с остальными. Пусть выбьются из сил и потерпят поражение — это будет самой эффективной задержкой. Интересно, какое лицо будет у принцессы Дружбы, когда она, прибыв в атакованный Кантерлот, обнаружит, что осталась совсем одна...
Жиминь ещё не знал, что совсем один останется он сам...
...