*Та... та... та... та...*
Каждый шаг, казалось, отдавался в струнах сердец всех присутствующих существ, делая и без того напряженную атмосферу еще более гнетущей.
Бодрствующие Эпплджек и остальные видели, как решимость в их глазах постепенно угасала с каждым шагом Жиминя по ступеням, но недовольство им все еще оставалось.
Жиминь заметил рядом с троном маленькое дополнительное сиденье, предположив, что оно, возможно, для прислужника Принцессы Дружбы. Легким пинком он опрокинул его... Сиденье, словно оборванный воздушный змей, кубарем покатилось прочь, с грохотом врезалось в стену, издав пронзительный звук.
Он поднял голову и посмотрел на витраж с изображением сияющей звездной карты.
— Вкус неплох, но... теперь это моё.
Жиминь медленно опустился на трон, обитый красным бархатом, опершись локтем на золотой подлокотник. Его голова склонилась набок, подбородок уперся в копыто.
В его спокойных вертикальных зрачках, казалось, наконец-то промелькнула искра удовлетворения.
— До коронации — всего лишь шаг.
Когда Жиминь уселся на трон, по всему тронному залу разлилась атмосфера убийственной решимости, в воздухе повеяло холодом, который звался отчаянием.
Даже золотисто-багряные лучи закатного солнца стали давящими и тяжелыми. Одна половина тела Жиминя была освещена контролируемым им закатом, другая — скрыта в тени. Его поза была одновременно надменной и несущей едва заметную усталость. Лучи заката вырисовывали на нем контуры света и тени, словно отражение его внутренних противоречий и безумия. В его словах сквозила почти безумная рассудительность, извращенная логика, прорвавшаяся после долгого подавления.
— Знаете, что я сейчас делаю? По мне, это предел рациональности. А знаете, что я думал изначально? Не править здесь, а уничтожить все это, заставить всех живых существ на этой земле испытать ту боль, от которой я чуть не лишился рассудка все эти годы!
Да, это беспричинно. Но зачем нужна причина? Почему я не убиваю вас? Вы все еще можете быть мне хоть немного полезны...
Красные вертикальные зрачки Жиминя тускло светились в тени. Его насмешливые слова дали Эпплджек и остальным понять еще яснее: перед ними, похоже, безумец. У какого еще нормального злодея в конце некоторых фраз встречаются ласкательные частицы!
Но непонятно, почему он так щепетилен в отношении мнения о нем Селестии и Луны...
Когда двери снова распахнулись, казалось, вот-вот начнется очередная перестрелка Героев в тылу врага...
Но когда двери открылись полностью, перед взором Жиминя предстала сцена, заставившая его приподнять бровь. За дверями стояли не только Принцесса Дружбы Твайлайт Спаркл и Принцесса Любви Ми Амор Каденца.
Но и лидеры всех рас: Сорайс с армией Чейнджлингов, Спарк — командующий драконьими солдатами, королева Ново, отдающая приказы страже Грифонов...
Даже в оконные проемы по обеим сторонам тронного зала влетели несколько драконов и Чейнджлингов...
— Кэжоуна! Сдавайся! Отпусти моих друзей! Твое правление обречено на провал! — твердо и решительно крикнула Твайлайт Спаркл Жиминю. Увидев выживших древних Шести Героев, Эпплджек и остальных, а также свою ученицу, она с облегчением выдохнула.
*Хлоп, хлоп, хлоп...* Холодным взглядом окинув Твайлайт и Инь Инь, Жиминь захлопал копытами, словно хваля... хваля скрывающихся в строю Тайрека, Кози Глоу и Королеву Хризалис.
Взгляд Жиминя на мгновение задержался на Твайлайт и Инь Инь, после чего переместился на скрывающихся в отряде Тайрека, Кози Глоу и Королеву Хризалис. Уголки его губ изогнулись в насмешливой улыбке, и под медленно раздающиеся аплодисменты, от которых веяло ледяным холодом.
— Какая же это захватывающая пьеса... Твайлайт, неужели вы думали, что такая диспозиция заставит меня сдаться? И ты, Тайрек... Вы, значит, и вправду так испугались, что вам понадобилось прибегать к помощи Твайлайт и остальных, чтобы противостоять мне?
Тайрек и остальные почувствовали убийственное намерение, скрытое в словах Жиминя.
Когда Жиминь закончил говорить, он оставил свою надменную и вызывающую позу, вместо этого, размяв шею, сел прямо.
— Я, я покажу вам... Даже не используя магию, я с легкостью разобью ваш жалкий союз...
Не успел он договорить, как Жиминь расправил крылья, оставив на троне лишь призрачный след! Он взмыл в воздух и копытом на лету проломил голову ничего не подозревающему дракону. Используя инерцию, он тут же атаковал Чейнджлинга неподалеку. Используя этих «одноразовых трамплинов» в воздухе, Жиминь в мгновение ока готовился проломить голову самой Твайлайт!
Но тут раздался звон разбитого стекла, несколько слоев светло-голубого щита, внезапно возникших под копытами Жиминя, разлетелись вдребезги. Жиминь не стал жадно добивать, а мгновенно отступил, уклоняясь от магической ударной волны, которую, опомнившись, выпустила Твайлайт!
Твайлайт с ненавистью смотрела на Жиминя, который невозмутимо приземлился на ковер в десятке метров перед ней, стряхивая с копыт только что прилипшую жидкость Чейнджлинга. Кто же знал, что у них такие хрупкие панцири, не рассчитал силу.
— Вы думаете, я одинок и мне неоткуда ждать помощи? На самом деле мне достаточно лишь себя! И... прошу прощения... случайно убил твоего друга-Чейнджлинга. — Глаза Жиминя слегка прикрылись, но уголки губ болезненно приподнялись. Казалось, зрелище корчащегося и дергающегося на полу Чейнджлинга с пробитой головой доставляло ему огромное удовольствие и снимало стресс.
— Ты! Сорайс! — Рог Твайлайт засиял, перемещая умирающего Чейнджлинга поближе к Сорайсу. Затем Твайлайт расправила крылья. Поступок Жиминя был ничем иным, как сигналом к началу битвы. Спарк и остальные, повинуясь ее призыву, бросились вперед. Теперь, если освободить Би Ци и остальных, то, как только Твайлайт применит Магию Дружбы, все будет кончено!
Неужели она не верила, что столько воинов не смогут прорвать оборону одного-единственного аликорна, который не использует магию?
Видя, как со всех сторон атакуют представители разных рас... некоторые даже перелетели через голову Жиминя, собираясь открыть двери камер, Жиминь глубоко вздохнул и...
— Ха-ха-ха, отлично, давайте же как следует повеселимся вместе! — С этими словами он высоко подпрыгнул и нанес удар копытом снизу вверх, вбив голову дракона, пытавшегося пролететь над ним, прямо в стену! Затем, ухватив за хвост грифона, он со всей силы швырнул его в стену рядом...
Всего лишь за мгновение солдаты разных рас понесли потери разной степени тяжести. Некоторые были убиты на месте — Жиминь просто вошел во вкус. Его скорость была настолько велика, что, преграждая путь солдатам, он преодолел звуковой барьер. Жаркая ударная волна сбивала с ног окружающих бойцов!
Но тут он резко сменил цель и устремился в промежуток между двумя рядами клеток позади!
А затем с помощью магии схватил за тонкую шею появившуюся из телепортационной магии принцессу Инь Инь!
В этот миг разгромленный, забрызганный кровью тронный зал погрузился в тишину. Твайлайт остановилась и уставилась на него горящим взглядом, но не осмелилась сделать ни шагу. Она боялась, что если она предпримет еще что-то, Жиминь свернет шею Инь Инь.
— Оу~, что же наша Принцесса Дружбы больше не действует? Как странно...
Жиминь смотрел на Твайлайт, слегка прищурив свои вертикальные зрачки. На его лице застыла крайне опасная улыбка, вторившая брызгам крови на его белых копытах и морде...
...