— Ну хорошо, Селестия, расскажи-ка мне о Ветряных демонах.
— М-м, хорошо. Ветряные демоны — это...
Ветряные демоны — странные магические существа. Их невозможно одолеть в открытом бою: стоит возникнуть малейшей дисгармонии, как мёртвый Ветряной демон тут же черпает из неё силу, чтобы накопить мощь и возродиться. Они олицетворяют страдания мира...
— Так выходит, Ветряные демоны — тоже Аликорны? У них есть своё олицетворение... — Жиминь прервал объяснения Селестии, принявшись сам рассуждать, но, заметив выражение её лица, проглотил застрявшие на языке слова.
— Кхм-кхм. Продолжу. Чтобы защитить мир внизу, Аликорны заточили этих чудовищ в пространстве Скайлоса и приставили к ним тех Аликорнов, чьё олицетворение связано с силой и мощью... Например, Изабель, Винсента, Чарли, Эйдена, Чаза...
— Ого, и правда! Обет, Победа, Свобода, Святость, Охотник... По звучанию и правда мощно... Селестия, как думаешь, я тоже могу быть одним из них? Жиминь (Корона) звучит внушительно!
— Нет. На твой счёт... даже не надейся.
— О-о-о-у-у... — Жиминь, только что гордо задиравший голову, тут же её понурил.
— Эй, не унывай! Как освоишься с тем, что ты олицетворяешь, тоже сможешь стать одним из них. — Селестия похлопала Жиминя по спине.
— Ладно! Положись на меня. И кто знает, может, вы двое раньше меня получите своё. Вам всего несколько лет, а вы уже прошли тест на магию, который обычно проходят Аликорны лишь к десяти с лишним годам. Хотя я тоже сдал его в семь. — Жиминь снова задрал голову с прежней самоуверенностью. Рядом с этими двумя сёстрами он всегда вёл себя так.
...
Прошло время... После урока Жиминю стало любопытно, каковы Ветряные демоны за пределами книг. И он снова нашкодил — убежал к пограничной стене Скайлоса, чтобы взглянуть на них своими глазами.
Изабель, олицетворявшая Обет, восхищалась храбростью этого малыша, но уже собралась его схватить и отдать Элберту, чтобы тот наказал шалуна...
Как вдруг Ветряные демоны напали на Скайлос! Причём на этот раз весьма необычно — все трое вышли разом. Раньше такого не бывало.
Изабель стало не до малыша. Она швырнула его назад — в конце концов, у него есть крылья, и вряд ли он настолько глуп, чтобы разбиться...
А затем применила предупредительную магию: в небе взорвался изысканный красный магический фейерверк, оповещая Аликорнов в городе Скайлос и стражей на стене, что стояли друг от друга за несколько километров...
В это время Селестия тоже увидела это с улицы. Аликорнам, не получившим свою метку, участвовать в столь опасной затее запрещалось — им следовало укрываться в тылу.
Она хотела крикнуть Жиминю, который, зависнув в воздухе, казалось, засмотрелся на битву, чтобы он спускался, как вдруг заметила, что сам Жиминь начал светиться! Это были предвестники получения метки!
— Эй! Жиминь... Ах, нет, неужели он получает метку? Ух ты! Вот уж не думала, что он опередит меня. Думала, этот глупый будет позже меня... Как же он раскрыл своё олицетворение?...
— Сестра... Пора укрыться в магическом щите от бурана, который вот-вот начнётся. На этот раз явились все три Ветряных демона...
— Ах да. Луна, идём. Когда увидим Жиминя, устроим ему хороший праздник!
...
Однако в следующий раз Селестия увидела Жиминя лишь несколько дней спустя, когда магический щит был снят. Скайлос снаружи лежал в руинах: большая часть стен и построек была разрушена, повсюду щебень и обломки, полыхало пламя и выла вьюга...
Жиминь, объятый огнём с ног до головы, стоял среди этих занесённых снегом руин. Ветряные демоны отступили, но и остальных Аликорнов-стражей нигде не было видно.
Позже в зале суда, где вообще-то никогда не проводили заседаний... Жиминь, всё ещё не обуздавший свою магию, был скован особыми антимагическими кандалами. Его глаза светились белым от переизбытка силы, казалось, он лишился рассудка.
Он стоял в центре зала, под светом ламп, прикованный четырьмя особыми нерушимыми антимагическими цепями, переливающимися всеми цветами, которые удерживали его, словно дикого зверя.
А в окнах по стенам виднелись силуэты десятков Аликорнов. Они стояли против света, так что лиц было не разобрать.
— Корона. Олицетворение: Корона. Проявил неконтролируемость. При раскрытии метки вызвал магическую нестабильность, разрушив половину стен Скайлоса и некоторые постройки, что привело к потерям среди других Аликорнов. Признаётся... злым Аликорном. Наказание: запечатать магию, изгнать и заточить в Солнце. — Анжела Бейс зачитала приговор стоявшему внизу Жиминю. С помощью магии она спроецировала в центре зала события, произошедшие в Скайлосе несколько дней назад.
Обезумевший от магии Жиминь напал и на Аликорнов, и на Ветряных демонов, не разбирая, где друг, а где враг... Повредил стены, обладавшие магической защитой от Ветряных демонов... Чем и воспользовались демоны. Но, едва успев вторгнуться, тут же были выбиты обратно обезумевшим Жиминем.
Однако разрушения, причинённые Жиминем, оставались фактом. И его неконтролируемость — тоже факт.
Когда проецируемое изображение закончилось, собравшиеся на суде Аликорны принялись оживлённо обсуждать увиденное.
Селестия и Луна были потрясены всем произошедшим. Злой Аликорн, о котором говорила Анжела Бейс, совершенно не вязался с прежним поведением Жиминя. Но сейчас он действительно выглядел как злой Аликорн — всё ещё пребывая в магическом безумии.
— Раз у присутствующих нет возражений, тогда приступим к процедуре запечатывания магии.
Как только эти слова прозвучали, рога всех Аликорнов засияли магическим светом. Каждый отделил частицу своей магии, и разноцветные потоки устремились к Анжеле Бейс.
Селестия в растерянности смотрела на это.
Все эти разноцветные магические нити постепенно сплелись в переливающийся световой шар, от которого веяло величественной аурой.
А когда Анжела Бейс вплела последнюю частицу своей магии, шар в одно мгновение преобразился. Он вспыхнул, словно раскалённое солнце, озарив весь зал суда...
С тех пор былой образ Жиминя сгорел в этом пламени. За прошедшие годы... Селестия уже не была уверена, каким он стал теперь. Возможно, таким же, как и Лунный Кошмар?
...
Время возвращается в настоящее.
Селестия смотрела на приближающееся к ней солнце. Оно, казалось, сливалось воедино с воспоминанием о той «солнечной сфере», что парила в зале суда и наложила на Жиминя магическое проклятие. Честно говоря, она не знала, как теперь с ним быть.
С одной стороны — друг детства. С другой — злой Аликорн, погубивший Скайлос, изгнанный и заточённый в Солнце на тысячу лет. Его ужасный облик в том зале суда до сих пор стоял перед глазами... И всё, что она о нём знала, ограничивалось этими воспоминаниями, что всплыли от потрясения.
...
На Солнце, казалось, было что-то ещё. Маленький дракончик, созданный, по виду, из солнечного света, подпрыгивая, подбежал к Жиминю. Ростом он был не больше кошки.
— Эй, малыш-дракон? Опять ты?
— Да! Великий, всемогущий, всеведущий Дух Солнечного Дракона явился! Как я уже говорил: то я мудр настолько, что постигаю Судьбу, то впадаю в хаос и глупею до безобразия. На сей раз я снова явился с мудростью! — Маленький дракон, забравшийся на Жиминя, был очень оживлён: то принимался жестикулировать, восхваляя себя, то с любопытством проверял, всё ли в порядке с Жиминем.
— Ха! И что же ты хочешь мне поведать? За все эти годы ты редко бывал в ясном уме...
Жиминь познакомился с этим самоназванным Духом Солнечного Дракона через несколько часов после того, как его изгнали и заточили в Солнце, когда он пришёл в себя.
Кроха, увидев его, сперва удивился — сказал, что провёл на Солнце целую вечность и не видел здесь ничего, кроме солнечного света, — а затем, пока Жиминь, скованный печатью, был беспомощен, осмотрел его тело, постучал по его рогу, покрытому письменами, и применил магию, непохожую на магию этого мира, чтобы восстановить его тело и облегчить боль... И ещё записывал всё это на металлическую пластину, способную выдержать жар Солнца, которую он откуда-то доставал.
Этот малыш, казалось, действительно знал всё (в минуты просветления). Это скрашивало его заточение на Солнце и приумножало его знания.
Правда, время от времени он вбивал в голову Жиминю всякие ложные истины: например, что абсолютная сила порождает абсолютную справедливость; что, если ты достаточно силён, ты всегда прав, потому что ошибочные понятия ты сам же и искоренишь; что, если у тебя нет морали, никто не сможет тебя ею шантажировать; а также странные физиологические сведения... И хотя Жиминь не принимал их близко к сердцу, дракон, похоже, это и так предусмотрел, но всё равно говорил.
Зато когда он впадал в хаос, то становился, как он сам выражался, «бездушным и глупым» — бесцельно бродил, не реагируя на оклики. А слово «бездушный» он сам же и растолковал Жиминю.
— Итак... что же ты принёс на этот раз?
— Судьба близится. Твоя личная Судьба начинает свой ход. Ты можешь следовать велениям сердца, но не должен сеять хаос среди живущих. Посему я советую тебе править Эквестрией...
— М? Ты впервые даёшь совет. Ну ладно, я попробую?
...