Вечер. Куриный бульон с рисом наполнил дом ароматом. Мужун Юнь намеренно оставляла всю курицу для семьи, а сама чувствовала себя вполне умиротворенно. В конце концов, у неё был Малый Мир, откуда можно было в любой момент пополнить запасы. Они знали только, что еда вкусная, но не подозревали, что вторая дочь в семье фактически тихонько поддерживала половину домашних дел.
Поужинав, Сунь Ин положила ей кусок мяса, но та ловко увернулась: «Не нужно, это я приготовила, чтобы вам подкрепиться».
Сунь Ин была так тронута, что у неё навернулись слезы. Она молча ела, и мысль «Как вкусно» грела её больше всего.
В этот момент никто в семье больше ничего не говорил. В кастрюле продолжал клубиться аромат, в доме царила тёплая атмосфера. Все знали, что всем этим стоит Мужун Юнь.
На следующее утро, едва рассвело, Мужун Юнь разбудил лёгкий толчок. Чэнь Даанюй, приглушив голос, сказала с ноткой нетерпения: «Вторая, пора вставать». Голос её был тих, словно она боялась разбудить других.
Мужун Юнь потёрла слипающиеся веки и взглянула наружу через ветхое окно. Небо ещё было тёмным, лишь слабый блеск рассвета пробивался на горизонте. Так рано вставать? — подумала она про себя. Но, вспомнив вчерашний план, который они обсудили, она поняла, что идти пешком придётся больше часа, и когда они доберутся до города, будет уже светать, а рынок наполнится суетой.
Она неохотно встала. Раннее осеннее утро несло с собой прохладу. Едва спустив ноги с кровати, Мужун Юнь зябко поежилась. Тонкие пальцы с лёгкой дрожью натянули не слишком ветхую одежду, и только тогда стало немного теплее.
Её тело по-прежнему было до жалости слабым, конечности — сухими, словно лишёнными жира. В прошлой жизни Мужун Юнь тоже стремилась к так называемой худощавой красоте, но, оказавшись в таком истощённом теле, она нисколько не полюбила его. После того, как она попала в этот мир, она ни разу не смотрела в зеркало и редко отражалась в воде, потому что чётко знала: такая фигура — не красота! Она мысленно твёрдо решила: как только появятся средства, она обязательно хорошо откормится.
Когда они привели себя в порядок и готовились к выходу, на востоке уже занимался слабый свет. Чэнь Даанюй шла впереди, полная энтузиазма, её лицо светилось предвкушением неведомого мира. По дороге они тихо переговаривались, иногда раздавался лёгкий смех. Мужун Юнь говорила немного, но на Чэнь Даанюй, которая сама проявляла инициативу в общении, она охотно отвечала, особенно в таком совершенно незнакомом окружении, ведь иметь компанию всегда приятнее.
Пройдя несколько минут, Мужун Юнь оглянулась. Насколько хватало глаз, не было видно ни одного высотного здания, только низкие, ветхие кирпичные дома. В редких жилищах ещё жили в домах из глины и кирпича. Семья, в которой жила главная героиня, была одной из таких: кухня была сложена из глины, потому что не хватало денег на кирпичи.
Она снова посмотрела вперёд. Вдалеке виднелся лёгкий туман, размывающий дорогу. Мужун Юнь тихо вздохнула, думая про себя: «Что бы ни случилось, главное — жить!» Ведь если приложить усилия, то будут и хлеб, и всё хорошее!
За эти два дня, благодаря куриному бульону, тело немного окрепло, и идти им было довольно легко. Когда они добрались до рынка, большинство торговцев ещё не пришли. На широкой улице виднелись лишь редкие фигуры, создавая ощущение пустоты.
Вдоль улицы, пропитанной атмосферой прошлых лет, стояли однотипные серые здания. Люди были одеты в тёмные, простые одежды, что создавало картину этого несколько однообразного времени.
Чэнь Даанюй, хорошо знавшая это место, привела Мужун Юнь в Снабженческий кооператив. Кооператив только открылся. Женщина лет двадцати с небольшим, в выцветшей синей спецодежде, лениво стояла за прилавком, с ноткой нетерпения на лице, и равнодушно спрашивала покупателей, что им нужно.
В этот момент покупали что-то супружеская пара средних лет. Оба выглядели очень просто, на их лицах играли заискивающие улыбки. Они осторожно выбрали несколько вещей, а затем нервно отсчитывали талоны в руках, расплачиваясь.
Чэнь Даанюй редко бывала в таких местах. Увидев эту сцену, она тоже немного нервно дёрнула Мужун Юнь за уголок одежды и тихо спросила: «Вторая, нам нужно встать в очередь?»
Мужун Юнь взглянула на очередь, которая уже выстроилась у входа в Снабженческий кооператив. Она достала из кармана один юань, дала Чэнь Даанюй пять мао и тихо сказала: «Ты пока встань в очередь за семечками или чем-нибудь ещё, а я пока поброжу». Она не хотела тратить драгоценное время на стояние в очереди за дорогими и бесполезными вещами из Снабженческого кооператива.
«А?» — Чэнь Даанюй испуганно крепче сжала её руку, — «Тогда я одна… ?»
«Ничего, просто скажи продавщице, что хочешь семечек на пять мао, и жди меня здесь, когда купишь», — успокаивающе улыбнулась Мужун Юнь, выглядя совершенно невозмутимо, словно бывала здесь много раз.
Чэнь Даанюй успокоилась, увидев её уверенность. Она глубоко вздохнула, кивнула: «Тогда поторопись, не уходи далеко».
Мужун Юнь помахала ей рукой, затем повернулась и пошла в тихий переулок рядом. Убедившись, что вокруг никого нет, она мысленно переместила в реальность плетёную из грубой ткани корзину. Сверху аккуратно лежали двадцать яиц одинакового размера, а под ними спрятались десять ярко-красных яблок, покрытых выцветшей синей тканью.
Она быстро собрала горсть земли у обочины и небрежно размазала её по лицу. И без того худое и бледное лицо сразу стало серым, черты лица едва различимы. Она была одета в полуновую одежду из грубой ткани. Хоть она и не выглядела прилично, но всё же годилась для выхода в люди. В сочетании с её худощавым телосложением, она выглядела как простая деревенская девочка, которая, скорее всего, не привлечёт особого внимания.
Опираясь на смутные воспоминания, Мужун Юнь медленно бродила по окрестным переулкам. В оригинале говорилось, что Чёрный рынок находится недалеко от Снабженческого кооператива, в укромном месте, куда трудно попасть обычному человеку.
Возможно, ей повезло. Побродив несколько минут, Мужун Юнь обнаружила нескольких человек у неприметного переулка. Они несли бамбуковые корзины, то и дело осматриваясь по сторонам, выглядели очень проницательными. Они, как и она, медленно двигались поблизости, время от времени показывая из корзин — куски тяжёлого мяса с жирными пятнами!
Были и другие, спешащие люди, которые иногда подходили к ним, тихо переговаривались, а когда уходили, в руках у них часто оказывалось что-то, завёрнутое в ткань.
Похоже, она нашла нужное место! Мужун Юнь обрадовалась, мысленно выдохнула и, подражая им, медленно двигалась, время от времени показывая из корзины яйца и яблоки.
В эту эпоху дефицита яиц, не говоря уже о свежих фруктах, которые были редкостью. Особенно те яйца, что виднелись из её корзины, были крупными, а яблоки — красными и круглыми, излучали аппетитный блеск.
Вскоре подошла женщина средних лет с добрым лицом и пустой корзиной на запястье. Она очень осторожно осмотрелась позади и, понизив голос, спросила Мужун Юнь: «Девочка, по чём яйца и яблоки?»
Мужун Юнь, увидев покупателя, сразу же выдала застенчивую улыбку. Она ещё больше приоткрыла ткань, прикрывающую корзину, чтобы женщина могла лучше рассмотреть, и тихо сказала: «Яйца по три фэня за штуку, яблоки — по два мао за штуку. Тётушка, вы пробовали яблоки? Это деликатес, привезённый из большого города, очень сладкий!»
Глаза женщины мгновенно загорелись, особенно те ярко-красные яблоки, выглядели очень привлекательно. Хотя она и не пробовала их, но слышала о таких редких вещах. Но цена заставляла её сжиматься от боли, и она, нахмурившись, сказала: «Как дорого? Я раньше покупала яйца всего по два фэня за штуку!»
Мужун Юнь с гордым выражением лица намеренно повысила голос: «Тётушка, мои яйца больше обычных наполовину, а это, это же яблоки! Редкое сокровище! Их можно есть, не очищая от кожуры, они кисло-сладкие, способствуют пищеварению, очень полезны для здоровья! Поверьте, если бы они продавались в Снабженческом кооперативе, цена была бы ещё выше! Нашему боссу нелегко их сюда привезти!» Она нарочно упомянула «босса», чтобы придать себе веса.
Оказывается, за этим стоит босс? Женщина подумала о своём избалованном сыне. В эту эпоху, когда даже за деньги трудно было что-то купить, возможность приобрести такие редкие вещи была уже непростой. Она стиснула зубы и решительно сказала: «Хорошо! Я беру десять яиц и три яблока, пойдёт?»
«Пойдёт! Конечно, пойдёт!» — Мужун Юнь улыбалась всё счастливее. Это была её первая сделка! — «Тётушка, всего девять мао, возьмите, пожалуйста!»
Женщина средних лет быстро достала из кармана несколько помятых купюр и монет, передала их Мужун Юнь, а затем осторожно положила яйца и яблоки в свою пустую корзину и, понизив голос, спросила: «Девочка, ваш босс будет и дальше позволять вам продавать здесь товары?»
Мужун Юнь кивнула, полуправдиво говоря: «На самом деле, я здесь продаю впервые. Я слышала, что здесь небезопасно. Приду максимум два-три раза, а потом буду доставлять товар напрямую постоянным клиентам. Мы все так делаем».
Женщина средних лет тоже была умна. Видя, что Мужун Юнь выглядит обыкновенно, как деревенская девочка, но говорит чётко и совсем не робко, она поняла, что за ней кто-то стоит. Подумав, она сказала: «Хорошо, мой дом находится в конце этой улицы, поверните налево, шестой дом. Если у вас в будущем появятся такие хорошие товары, приходите ко мне».
«Договорились, договорились!» — с улыбкой ответила Мужун Юнь.
Перед уходом женщина средних лет с некоторой надеждой добавила: «Кстати, я бы хотела ещё немного мяса. Сможете ли вы в следующий раз привезти мясо?»
«Постараюсь», — Мужун Юнь продолжала улыбаться и кивать.
Женщина средних лет, наконец, удовлетворённая, ушла. Она быстро вернулась домой, сначала достала купленные яйца и внимательно осмотрела их. Действительно, каждое было намного больше тех, что она покупала обычно. Деньги были потрачены не зря! Она осторожно убрала яйца, затем достала три ярко-красных яблока — круглые, полные, источающие манящий аромат.
Она сначала вымыла яблоки, затем осторожно разрезала одно. В центре была только небольшая сердцевина, остальное — белая мякоть, выглядевшая очень аппетитно.
Женщина средних лет сама жалела их есть, ведь они стоили ей немалых денег. Она лишь украдкой облизнула палец, испачканный соком. Эта чистая сладость заставила её невольно сглотнуть.
Как раз в это время её семилетний сын услышал шум и прибежал на кухню. Увидев яблоко на разделочной доске, он с любопытством спросил: «Мама, что это? Ты же пошла за яйцами?»
Женщина средних лет улыбнулась и протянула сыну половину яблока: «Это яблоко, очень редкая вещь! На, попробуй, вкусно?»
Мальчик нетерпеливо откусил. Хрустящий, сладкий вкус мгновенно покорил его. Он кивал, высоко подняв яблоко, поднося его к губам матери: «Вкусно! Мама, ты тоже ешь!»
Женщина средних лет улыбнулась, откусила маленький кусочек. Сладость, более насыщенная, чем на кончиках пальцев, заставила её удовлетворенно прищурить глаза. Она нежно погладила сына по голове и тихо сказала: «Ешь скорее. Помни, никому не говори, что мама купила это тайком. Если расскажешь, больше такого не будет».
Мальчик послушно кивнул, обняв половину яблока, и начал жадно его грызть, издавая хрустящие звуки. Съев половину, он хотел ещё, но женщина средних лет не уступила, оставив ему на потом.
В обед на столе появилась миска нежного парового яйца. Вся семья попробовала. Муж с удивлением сказал: «Купленные тобой яйца сегодня очень вкусные, ароматнее, чем раньше».
Свекровь тоже кивнула и спросила: «Да, сегодня яйца действительно другие, вкуснее. Ты сменила место покупки?»
Женщина средних лет улыбнулась и кивнула, кратко рассказав о ситуации, а затем сказала: «Я собираюсь наладить долгосрочные отношения с той девочкой. Когда это произойдёт, свекровь, родители ребёнка, вы тоже скажите своим друзьям и коллегам, будем покупать вместе, иначе, думаю, она не будет продавать другим».
«Хорошо, я запомнил», — согласился муж.
А Мужун Юнь даже не подозревала, что её первый клиент может напрямую превратиться в долгосрочного и стабильного партнёра. После того, как женщина средних лет ушла, она снова быстро протянула руку в корзину, ловко прикрывая её синей тканью, и положила туда ещё пять яиц и два яблока.
Постепенно подходили и другие покупатели. Мужун Юнь делала вид, что всё распродано, и, ссылаясь на необходимость «забрать товар», скрывалась в близлежащем переулке, доставала из Малого Мира больше яиц и яблок, и снова наполняла корзину. Так она ходила туда-сюда несколько раз, пока корзина не опустела, и у неё оказалось пять юаней!
Впервые заработав столько денег своими усилиями, сердце Мужун Юнь трепетало от волнения. Она тщательно записала адреса тех, кто выразил желание стать постоянными клиентами. После завершения последней сделки она снова витиевато нашла укромный переулок, взяла заранее приготовленную чистую воду и грязную тряпку, тщательно смыла грязь с лица, и только тогда направилась к Снабженческому кооперативу.
На обратном пути она несла пустую корзину, в которой лежали маленький кусок куриной грудки и десять яиц, извлечённые из пространства, как «трофеи».
А у входа в Снабженческий кооператив Чэнь Даанюй держала небольшой пакетик семечек, её глаза покраснели, и она была на грани слез.
Увидев Мужун Юнь, она больше не могла сдерживаться. Слёзы брызнули из глаз. Она подбежала, крепко схватила Мужун Юнь за руку и, всхлипывая, сказала: «Вторая! Ты, ты куда пропала? Я так испугалась!»
«Я пошла за яйцами. Пойдём, вернёмся», — Мужун Юнь знала, что здесь не место для разговоров, и тихо, быстро ответила, а затем, взяв Чэнь Даанюй за руку, покинула суетливый рынок.
Они шли по горной тропинке обратно. Неподалёку в полях работали лишь редкие люди. Убедившись, что вокруг безопасно, Мужун Юнь откинула синюю ткань на корзине, показав курицу и яйца, и сказала Чэнь Даанюй: «Старшая сестра, это… я купила у кого-то».
«А!» — воскликнула Чэнь Даанюй, её глаза расширились. — «Ты… где ты это купила?» В нынешние времена такие вещи было негде достать, а в Снабженческом кооперативе они были непомерно дороги, они не могли себе их позволить.
Мужун Юнь таинственно улыбнулась, нарочно подмигнула и сказала: «У меня есть свои способы, не спрашивай».
Чэнь Даанюй, видя, что она не хочет много говорить, надула губы и не стала расспрашивать. Она смутно догадывалась, и ей стало немного неспокойно. Она хотела посоветовать сестре, что так делать нельзя, что последствия могут быть ужасными, если её поймают. Но, вспомнив о своём прежнем не очень хорошем отношении к сестре, она чувствовала, что сестра стала гораздо более способной, чем она сама. Ей стало немного стыдно, и в конце концов она решила промолчать.
Когда они вернулись в деревню, ещё не было полудня. В деревне тоже было немного людей. В это время бездельников осуждали, даже если хотелось полениться, приходилось делать вид, что находишься в поле.
Вернувшись домой, Мужун Юнь попросила Чэнь Даанюй нарезать куриную грудку и положить её в кастрюлю, чтобы варить вместе с оставшимся куриным бульоном. Сама же она, увидев, как вернулась домой пожилая старшая женщина из соседнего дома — бабушка главной героини из оригинала — вышла из комнаты, взяла вчерашний полупакет семечек и пять яиц, и направилась прямо к соседям, постучав в дверь дома главной героини из оригинала.
Её сердце почему-то стало напряжённым. Интересно, удастся ли ей встретиться с главной героиней, которую эта семья считала счастливой звездой? Ведь общение с будущей «девушкой с даром удачи» должно принести ей пользу для лучшего выживания в этом мире.
Главная героиня оригинального произведения, Чжао Юйчжу, по мнению Мужун Юнь, была не столько доступной, сколько обладала природной добротой и стойкостью. Она не была хладнокровной и безжалостной, как некоторые героини из романов, а имела своё собственное маленькое тепло. В тех делах, которые были в её силах, она всегда протягивала руку помощи. Конечно, столкнувшись с неприятными родственниками, она никогда не была мягкосердечной, а в нужный момент проявляла твёрдость, как никто другой. Такой характер Мужун Юнь всегда очень ценила.
У Чжао Юйчжу была очень гармоничная и сильная большая семья. Это резко контрастировало с семьёй главной героини. Отец главной героини, Чэнь Аньцзя, сталкиваясь с вредной матерью и вредным братом, всегда привычно уступал, предпочитая обидеть своих детей, лишь бы удовлетворить потребности этих «кровососов».
Отец Чжао Юйчжу, Чжао Баогуо, тоже сталкивался с подобным вредным двоюродным братом. Тот постоянно пользовался его добротой, но никогда не думал о воздаянии, а наоборот, считал доброту Чжао Баогуо само собой разумеющейся. Позже, когда Чжао Юйчжу случайно прояснила ему ситуацию, Чжао Баогуо прямо порвал отношения с двоюродным братом. Видя, что тот не исправился, он полностью прекратил общение, словно такого человека никогда и не было. В этом и была разница, и это было сравнение, которое ещё больше подчёркивало тепло и силу семьи главной героини.