Дзинь. Часы на стене показывали десять часов.
На балконе второго этажа Пэй Луяо, опершись на перила и подперев лицо, бесцельно считала редкие звезды.
Только что прошел дождь, в воздухе пахло свежей травой, смешанной с перекопанной землей.
С карниза капала вода, и звук этот навевал сон.
— Эй, держи. — Убрав посуду внизу, Цзян Цзэхао подошел к ней, держа банку колы. Помедлив две секунды, он пальцем открыл кольцо и протянул ей. — Что уставилась?
— Звезды считаю.
Кола, видимо, только что из холодильника, бутылка еще холодная.
Он фыркнул:
— В мышиной норе, куда даже свет не проникает, могут быть звезды? — И бросил колечко в мусорное ведро, словно насмехаясь над такой никчемной жизнью.
И правда: в книгах небо описывают бескрайним, высоким и широким, но если поднять голову, небо над этим переулком квадратное — какая уж тут свобода?
Темно, сыро.
Не убежать, не вырваться, застрять здесь на годы, и только плесневелые сны у изголовья.
— Есть, как же без звезд. — Пэй Луяо указала на север. — Вон там Полярная звезда. Как бы Земля ни вращалась, она всегда на месте.
Неосознанно Цзян Цзэхао посмотрел в ту сторону, куда она указывала, затем опустил голову, и в глазах мелькнула минутная печаль:
— Какая Полярная звезда? Не видно.
— Полярную звезду не видно, а луну?
Он опешил:
— Какую луну?
Свет на балконе был очень слабым, темнее свечи, но ее глаза сияли ярче всего:
— Луну. Луну над головой. Сегодня прошел дождь, поэтому она спряталась. Хотя мы ее не видим, она здесь. Иначе откуда здесь свет? Я вижу тебя, ты видишь меня — нас освещает лунный свет. Я знаю, что луна светит многим, но она действительно освещает и меня. Зачем печалиться из-за недосягаемого света?
Во второй раз в его взгляде, обращенном к ней, мелькнуло восхищение.
Помолчав, он с беззаботной усмешкой произнес:
— Серьезно, когда я впервые тебя увидел, подумал: ты крутая, не такая, как обычные девушки. Но не ожидал, что дома ты еще круче.
Теперь опешила она:
— Чем же я крута?
А потом до нее дошло, что он имел в виду.
Этому переулку уже больше десяти лет, окна старые, звукоизоляции никакой. К тому же они живут близко, вокруг тихо, а когда она ссорится, голос у нее громкий — разве не слышно?
Пэй Луяо потерла лоб:
— Правда? Крутой быть хорошо. По крайней мере, не терпишь всякие подлые обиды. Раньше я часто терпела, даже считала себя самым никчемным человеком на свете, не имеющим права стремиться к тому, что люблю. Пока не встретила Цзяна... ну, одного человека. Благодаря ему у меня появилась смелость бороться с проклятой судьбой.
— Кстати, у меня тоже характер резкий, да?
Цзян Цзэхао без колебаний кивнул:
— Да.
Она и правда была самой резкой из всех девушек, которых он знал.
Она улыбнулась, глаза блестели, с легкой гордостью:
— Избалована. — Старший сын семьи Цзян так ее баловал, как тут не стать резкой?
— А этот человек... еще с тобой?
При этих словах мир вдруг затих, она слышала даже биение собственного сердца.
Пэй Луяо молчала долго, потом через силу улыбнулась, но улыбка была горькой, как корни дерева, как пустыня после ночи, где ни травинки, и достаточно дуновения ветра, чтобы все развеялось:
— Он меня не помнит.
— Потеря памяти?
— Можно сказать и так. — Глаза ее покраснели. Она подняла взгляд на него. — Хватит обо мне. Расскажи о себе. Ты все время живешь с бабушкой Цзян?
Цзян Цзэхао утвердительно хмыкнул.
— А твои родители?
Спустя некоторое время ему, видимо, захотелось курить. Он похлопал по карманам, но сигарет не нашел, и от нечего делать стал хрустеть пальцами.
— Мои родители развелись много лет назад и создали новые семьи. Я живу с бабушкой. Они каждый месяц присылают немного денег — можно сказать, выполняют свой... долг? — При слове «долг» он даже замялся.
Отец не воспитывал, мать не учила. В его детстве была только сырая комната в переулке с бабушкой — больше ничего.
Оказывается, у каждого свои беды.
— Цзян Цзэ...
Она хотела сказать что-то в утешение, но не успела даже закончить имя, как он выставил ее:
— Ладно, уже глубокая ночь. Тебе пора возвращаться.
— Но я еще...
— Слушай меня внимательно. — Цзян Цзэхао был высок, и сейчас лунный свет, падавший на него, отбрасывал тень на ее лицо, мрачную и неспокойную. — Я хочу, чтобы ты поняла: я стою здесь и болтаю с тобой только потому, что благодарен тебе. Твой сегодняшний визит действительно принес бабушке много радости. Обычно я целыми днями занят: дерусь, гоняю на мотоцикле, работаю, зарабатываю деньги. С бабушкой бываю редко. Из-за больных ног она почти не выходит, и к нам почти никто не приходит. Бабушка очень одинока. За столько лет я ни разу не видел ее такой счастливой, как сегодня вечером. Именно поэтому я готов терпеливо стоять здесь и обсуждать с тобой темы, которые никогда не обсуждаю. Признаю, разговаривать с тобой не так уж неприятно, но я терпеть не могу такие душевные беседы.
— ...
— Ты в порядке, Цзян Цзэхао? Я лучше угощу тебя конфеткой, нет, целой пачкой. — У этого парня явно не все дома. Когда говорили о ней, все было нормально, а стоило заговорить о нем — и он слетел с катушек! Что за хрень?
Но он не слушал. Схватив ее за руку, он силой потащил вниз, до самой двери.
Пэй Луяо потерла затекшую руку и хотела выругаться, но увидела, что он запер дверь ключом.
Что? А как же он сам? Он же тоже оказался на улице.
Она невольно спросила:
— Эй, ты куда?
Цзян Цзэхао даже не поднял глаз:
— Работать, деньги зарабатывать.
— Ночью работаешь?
Но он больше не ответил. Его фигура медленно исчезла в темноте.
Она стояла не двигаясь, поглаживая подбородок в задумчивости.
Похоже, стена в сердце Цзян Цзэхао неприступна.
Он слишком насторожен. Проникнуть в его душу — задача не легче, чем взойти на небеса.
Подружиться с ним — путь долгий и трудный!
Но ничего. Он всего лишь восемнадцатилетний бунтующий мальчишка. Она уверена, что рано или поздно пробьет его стену.
Вернувшись домой, она увидела, что Ван Личунь и Пэй Сяодин уже спят.
В доме было темно. Пэй Луяо не стала включать свет и ощупью добралась до своей комнаты.
Приняв душ, она легла в постель. День действительно выдался утомительным, и вскоре она провалилась в глубокий сон.