Сначала Хань Сю думал, что новое задание будет простым. Отомстить — это же просто отомстить. Что может быть легче? Искони высшая степень мести — это убить врага, не так ли?
Из-за этой мысли, вернувшись в подземелье «Тайфу», он намеренно появился на видном месте, чтобы императорская гвардия привела его к главному герою. Он хотел, чтобы главный герой поскорее его убил, закончил это подземелье и перешёл к следующему.
Однако практика — единственный критерий истины. Практика показала, что добровольная смерть злодея не устраняет ненависть!
— Внук! Выходи!
— Хнык~ Системе привычнее, когда ты зовёшь меня папочкой~
— Очнись, эпоха папочки прошла, будь хорошим внуком.
— Скажи скорее, почему, когда главный герой собирался меня задушить, уровень ненависти не уменьшился, а наоборот, вырос?
— Когда я только прибыл в императорский дворец, ты зафиксировал всего семьдесят процентов ненависти. Но стоило мне подставить шею, чтобы он меня душил, как его ненависть мгновенно пересекла критическую точку!
— Скажи, может, у тебя сбой в функции обнаружения?!
— Не может быть. Я, внук, тьфу! Я, система, использую новейший процессор второго поколения. Он не только более человекоподобен, но и более точен. Ошибок в данных быть не может.
— Тогда как ты объяснишь поведение главного героя? Он возненавидел меня ещё сильнее, когда я позволил ему себя убить.
— Эм... Носитель, подождите-ка. Я попробую проанализировать большие данные.
— Некогда анализировать, меня сейчас задушат! Придумай что-нибудь!
— О, в такой ситуации рекомендую использовать незаменимый инструмент для мольбы о пощаде. Недорого, всего сто очков. Ты ещё можешь себе это позволить.
— Согласен на оплату!
Раздался звон, оплата прошла.
Хань Сю как раз гадал, что это за инструмент для мольбы о пощаде, как вдруг прямо в лицо ему прилетел молот. Он ударил по переносице.
Этот удар пришёлся прямо в сознание, не повредив тело, но по силе ощущения был гораздо страшнее, чем удар по телу.
Тело Хань Сю среагировало рефлекторно, его передёрнуло. Он невольно застонал от боли, и тут же из глаз полились физиологические слёзы.
Со стороны это выглядело душераздирающе красиво.
Лицо его было белым, как бумага, брови и ресницы — чёрными, как тушь. На лице застыли отчаяние и унижение человека, который сдался и был связан. Он был так измождён, что, казалось, рассыплется от одного прикосновения.
И тут из-под ресниц вырвались слезинки. Они мужественно держались одно мгновение, но наконец хлынули потоком, скатываясь по щекам и падая с приподнятого подбородка на руку, сжимавшую его горло.
Ли Сюй почувствовал влагу на своей ладони и замер:
Тот, кто когда-то единой дланью заслонял небо, кто мог вызвать дождь и ветер, кто, даже когда на него обрушились мечи и он был залит кровью, оставался невозмутим, — этот тайфу сейчас молча плакал у него в руках.
Изумление, потрясение. Ли Сюй тут же разжал руку, уже оставившую красный след на шее.
Тайфу... плачет?
Спрятав истинные чувства, он изобразил лишь жестокую усмешку:
— А я думал, что у такого бессердечного и безжалостного человека, как тайфу, никогда не будет этой слабости — слёз.
Хань Сю, чудом избежавший смерти, тяжело дышал, но слишком резкий вдох сильно раздражал трахею, вызывая дикий кашель.
Он кашлял так, что всё его тело сотрясалось, а цепи на шее гремели.
Не успев ничего сказать, он лишь взглянул на Ли Сюя затуманенными влагой глазами, затем резко закашлялся кровью и потерял сознание.
Разумеется, он притворился.
В такой момент пялиться на главного героя — верный способ снова умереть. Лучше притвориться без сознания, выиграть время и понять, как же всё-таки уменьшить его ненависть. Вряд ли главный герой станет убивать его, пока он без сознания.
В сознании всплыла система:
— Носитель, только что пришли результаты анализа больших данных. Хотите услышать ответ сейчас?
— Конечно, говори скорее.
— Система проанализировала конкретное определение мести. Оказалось, что древние придерживались принципа «око за око». То есть, сколько страданий он перенёс, примерно столько же должен перенести и ты. Только это считается высшей степенью мести.
— А просто смерть по отношению к такой глубокой, засевшей в костях ненависти не только не считается местью, но и создаёт иллюзию, что враг ушёл от расплаты. Именно поэтому ненависть главного героя так резко возросла.
Выслушав объяснение системы, лицо Хань Сю позеленело.
— То есть мне снова пережить то, что пережил он? Тогда всё пропало. У меня же нет императорской власти, которую я мог бы у него отнять, нет дяди, которого я мог бы убить.
— Ничего страшного. Издеваться над тобой лично — то же самое. Даже если ты не отнимал власть и не убивал родственников, видя твои страдания, его подсознание само приравняет их.
— И сколько же мне придётся страдать, чтобы главный герой счёл это равноценным?
— Стандартного ответа нет. Всё зависит от его собственного суждения.
— Ты издеваешься? А если он решит, что двадцать лет издевательств — это равноценно? Мне что, двадцать лет под ним страдать?
— И потом, ваша «блокировка боли» такая дорогая. Я и двадцать лет не смогу себе её позволить.
Сейчас Хань Сю как раз использовал «блокировку боли», поэтому мог невозмутимо говорить, что ему не больно. Раньше, когда он получал ранения или отравления, он тоже полагался на неё.
Именно благодаря этому предмету у Ли Сюя сложился образ Хань Сю как несгибаемого мужчины, который скорее истечёт кровью, чем заплачет.
Блокировка боли оплачивается по времени. Одна минута — одно очко. После того как Хань Сю обменял очки на средство для исправления ситуации, у него осталось всего чуть больше семи тысяч очков.
Согласно первоначальному плану, в одном мире можно использовать только тысячу очков. В переводе на блокировку боли это тысяча минут, то есть чуть больше шестнадцати часов.
То, что Хань Сю изначально хотел умереть поскорее, во многом было связано с желанием сэкономить блокировку боли. Но теперь, когда ситуация так осложнилась, у него сердце заныло.
— Придумай мне выход. Если он будет мучить меня, пока не успокоится, моих семи тысяч очков даже на один зуб не хватит!
— После обработки больших данных система выделила два более-менее полезных способа.
— Первый: обелить себя. Второй: заставить главного героя вспомнить ваши прежние отеческие чувства.
Услышав эти почти невыполнимые варианты, Хань Сю издал полный безнадёги смех:
— Кто эти варианты предложил? Я поставлю плохую оценку.
— Эх, дорога хоть и трудная, но направление всё же есть. Дерзай! Система тебя поддерживает, йоу~
— Заодно напоминаю носителю: блокировка боли включена уже тринадцать часов. С учётом ста очков за недавний предмет, согласно изначально установленному лимиту в тысячу очков, осталось только сто двадцать очков.
Внезапно услышав эту ужасную весть, Хань Сю словно громом поразило.
— Отключить блокировку боли.
Стиснув зубы, Хань Сю отдал системе мучительный приказ.
В одном мире можно использовать только тысячу очков, и их нельзя тратить только на блокировку боли. Нужно обязательно оставлять на покупку других предметов в критические моменты.
Можно сказать, очки — это жизнь. Чем больше их потратишь впустую, тем меньше шансов выполнить задание.
Поэтому, хотя Хань Сю знал, с чем столкнётся после отключения блокировки боли, он мог только стиснуть зубы и терпеть.
— Пи-и-ип — блокировка боли будет отключена. Прошу носителя приготовиться: три, два, один.
Как только обратный отсчёт закончился, на него обрушилась боль, словно всё тело искололи тонкими ледяными иглами. К ней добавился пронизывающий холод, а также жуткая боль в запястьях, будто кости трескались. Кроме того, дали о себе знать два удара в живот, полученные ранее, и обострившиеся на холоде последствия старых тяжёлых ран...
Хань Сю казалось, что тело его разрывается на части. Он чуть не сломал зубы, пытаясь не шевелиться.
А Ли Сюй, разумеется, не хотел, чтобы Хань Сю умер лёгкой смертью. Увидев, что тот без сознания, он приказал позвать придворного лекаря для оказания помощи.
Лекарю нужно было проверить пульс, но с запястьями, высоко поднятыми на цепях, сделать это было невозможно. Поэтому, благодаря лекарю, Хань Сю наконец-то сняли с дыбы, на которой он провисел всю ночь.
Стража держала в руках бессознательного коварного тайфу, выглядела растерянно, словно не зная, куда его положить.
Тогда Ли Сюй приказал:
— Положите на пол.
Осенью и так было холодно, а к тому же всю ночь шёл дождь. Пол был сырым и ледяным. Лёжа на нём, Хань Сю чувствовал себя так, будто лежит на льду.
Лекарь осмотрел раны Хань Сю. Его лицо стало серьёзным. Он доложил Ли Сюю о результатах: мол, организм у него и так слабый, много старых скрытых травм, сейчас в тело проник холод, добавились новые раны — положение критическое и так далее.
Ли Сюй выслушал бесстрастно, махнул рукой и равнодушно произнёс:
— Он жив — вы живы. Он умрёт — вы умрёте.
Это до смерти перепугало лекарей. Они пустили в ход всё своё мастерство, делая всё возможное и невозможное, лишь бы поддерживать в Хань Сю искру жизни.
Хань Сю хотел бы ещё притворяться без сознания, но лекарю вздумалось поить его женьшеневым отваром, и так усердно, что тот чуть не захлебнулся. Хань Сю закашлялся и был вынужден открыть глаза.
Раз уж он очнулся, то, конечно, нужно было снова подвергаться пыткам. Хань Сю опять подвесили на дыбу.
Когда израненные запястья, с которых уже слезла кожа, снова коснулись железных цепей и на них легла тяжесть всего тела, ощущение было раздирающим душу. Хань Сю придерживался принципа: чем громче кричишь, тем больнее, поэтому он молчал, стиснув зубы, экономя силы.
Только бесконечная боль во всём теле, беспрерывная пытка заставляла его мелко дрожать, а дыхание было прерывистым.